L. XVI. 19-31. — § XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE

» citerait, qu'ils ne le croiraient pas. » — En effet, Jésus- Christ est ressuscité, et ils ne l'ont pas cru davantage. Ce n'est pas la lumière qui manque à l'incrédule, c'est la volonté d'ouvrir les yeux. — Rien ne peut guérir un aveuglement obstiné et volontaire.

Cette parabole, dit Sepp (Vie de Jésus, II, 31), de même que toutes les autres, a un fondement historique qu'il est impossible de méconnaître. Le riche dont il y est parlé, c'est Caïphe, qui avait acheté le souverain pontificat. Les cinq frères sont les cinq fils du vieil Anne, son beau-père : Eléazar, Jonathan, Théophile, Mathias et Ananas. Notre Seigneur voulait frapper dans cette parabole l'indigne pontife par la crainte des jugements de Dieu. — Ce ne sont là que des conjectures. Toutefois, c'est une créance qui s'est conservée dans l'Eglise que le mauvais riche et Lazare ont réellement existé. On montre à Jérusalem la maison du mauvais riche. L'Eglise a inscrit Lazare parmi les saints de l'Ancien Testament; des temples ont été consacrés à sa mémémoire [Voyez Benoît XIV, De Can. sanct., L. iv, c. 29 et L. ni, c. 30). Le riche n'est pas désigné par son nom, parce que Jésus n'a pas voulu fournir un prétexte à la malignité, mais le nom du mendiant est conservé, parce que Dieu a voulu qu'il fût honoré dès ce monde. La plupart des commentateurs (Benoît XIV, Maldonat, etc.), admettent que ce récit est en partie historique, en partie parabolique. La vie, la mort, le sort éternel des deux personnages appartiennent à l'histoire ; le dialogue entre Abraham et le riche damné appartient à la parabole.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 19, 20. « II y avait un homme riche, qui était revêtu » de pourpre et de fin lin, et qui faisait chaque jour une » chère splendide. Il y avait aussi un mendiant, nommé » Lazare. » — Il y aura toujours sur la terre, vis-à-vis l'une de l'autre, deux classes d'hommes; les uns créés pour donner, les autres pour recevoir, dont les uns doivent faire leur salut en donnant avec charité, et les au-

iresurrexerit, credent.

très en recevant avec reconnaissance. Pourquoi méconnaît-on si souvent ces sages desseins de la Providence?

— Le riche n'est pas nommé dans l'Evangile, le nom de Lazare est inscrit dans le livre de vie. — - Sur la terre, le riche vicieux est connu et envié ; le pauvre, quelle que soit sa vertu, est méconnu et oublié : c'est tout le contraire dans l'autre vie. — La richesse est en elle-même une chose indifférente; on peut s'en servir pour le bien comme pour le mal, mais elle est très-dangereuse pour la vertu. Elle attache l'homme à la terre, et lui fait oublier Dieu et son salut ; elle offre des aliments aux passions coupables, elle conduit naturellement à une vie molle et sensuelle, qui se concilie bien difficilement avec la vie pénitente et mortifiée que prescrit l'Evangile.

— Quel misérable orgueil que celui qui cherche à se pavaner dans ses beaux atours, à se distinguer par l'éclat et le luxe de sa toilette!.... Les habits ont été donnés à l'homme pour couvrir la honte de sa chute, comment peut-il s'enorgueillir de ce qui devrait, au contraire, l'humilier profondément?

v. 20. «A sa porte, gisait un mendiant, couvert d'ulcères, nommé Lazare. » — On voit quelquefois,, sur la terre, le méchant dans la prospérité et l'abondance, le juste dans la misère et l'affliction...; mais ce désordre apparent sera réparé dans une autre vie, dont il nous donne la certitude, puisque autrement Dieu ne serait pas juste. — Le pauvre se nommait Lazare, c'est-à-dire, celui que Dieu secourt : la confiance en Dieu est le soutien, le trésor, la richesse des pauvres.

v. 21. « // eût souhaité pouvoir se nourrir des miettes » tombées de la table du riche ; mais nul ne les lui donnait, » et les chiens seuls venaient lécher ses plaies. » — La dureté du riche pour le pauvre Lazare est sans excuse. Il ne dira pas qu'il est accablé par la multitude des pauvres, Lazare est seul; ni qu'il est trop éloigné, il est à sa porte; ni que sa misère lui est cachée, elle est étalée devant ses yeux ; ni qu'il ne veut pas fomenter la paresse, la maladie rendait Lazare absolument incapable de travailler et de subvenir à sa subsistance; ni qu'il était importun, s'abstenant de toute plainte, il ne dit pas un seul mot, et se contente d'exposer sa misère ;