L. V. 27-39.— § XXXIV. VOCATION de s. Matthieu

(( Les Pharisiens s'en indignèrent , et dirent aux dis- )) oiples de Jésus : Pourquoi votre maître mange-t-il avec )) des publicains et des pécheurs'! » — Un bon chrétien doit s'attendre à voir ses meilleures actions mal interprétées et condamnées ; mais il suit ce que lui inspire l'esprit d'humilité et de charité, sans se mettre en peine des vains discours des hommes. — Nous trouvons, dans les Pharisiens, tous les caractères de Vhypocrisie et de la fausse dévotion : a) faire ostentation de ses bonnes œuvres ; b) apporter une importance extrême à certaines pratiques extérieures de piété , tandis que l'on néglige d'acquérir l'esprit intérieur de charité et d'abnégation de soi-même; c) aimer à se joindre ostensiblement à ceux qui ont une réputation de vertu et de piété ; rf) mépriser le prochain, être sans cesse occupé à le critiquer, aie censurer, à le dénigrer ; plein de perspicacité pour découvrir les moindres imperfections des autres, on est aveugle sur ses propres défauts. — Au contraire , ceux qui sont vraiment humbles, a) cachent leurs bonnes œuvres, b) attachent plus de prix à l'esprit de charité, à la sainteté intérieure, qu'aux pratiques extérieures, qui peuvent nourrir V amour-propre , c) jugent favorablement de leurs frères, excusent leurs défauts et leurs fautes, les reprennent avec douceur, ou les supportent avec une pieuse compassion. — « Ils dirent à ses disciples.., » — , L'envie est lâche et timide: n'osant s'adresser au maître, qui la peut confondre, elle tâche de surprendre les disciples, et de se prévaloir de leur faiblesse.

e Jésus, les entendant, leur répondit : Ce ne sont pas )) ceux qui sont en santé, qui ont besoin de médecin, mais » bien les malades. » — Jésus nous apprend, par ces paroles, a) qu'il est le médecin des âmes, b) que toutes ont besoin de lui, c) que la première condition, pour être guéri, c'est de connaître la gravité de sa maladie et le besoin qu'on a de Jésus-Christ, d) que celui-là est bien dangereusement malade, qui ne connaît pas même qu'il l'est. (( Apprenez ce que signifie cette parole : Je veux la » miséricorde et non le sacrifice. » — Ce sont surtout les dispositions du cœur, que Dieu considère, et celui qui se dévoue au service du prochain pour l'amour de Dieu lui rend le culte le plus digne de lui.

. « Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les » joécheurs. » — La misère et la miséricorde s'attirent l'une l'autre. Le pécheur déclaré est souvent plus près du royaume de Dieu, plus facile à convertir, que l'hypocrite ou le faux dévot qui se glorifie de sa prétendue vertu.

(( Les disciples de Jean lui dirent : Pourquoi faisons- » nous des je ih tes fréquents, nous et les Pharisiens, tandis » que vos disciples ne jeûnent point? » — Les austérités el les macérations ne sont que le dehors de la pénitence , et trop souvent , l'ostentation en corrompt le mérite.

« Jésus leur répondit : Les amis de l'époux peuvent-ils j> s'attrister pendant que l'époux est avec eux? » — L'union mutuelle d'un époux et d'une épouse n'est que la figure de l'union de Jésus-Christ avec son Eglise, et avec chacune des âmes justes qui sont dans TEglise. — J) Jésus est vraiment V époux de nos âmes : a) il nous a aimés avant même que nous n'existions; b) il nous a rachetés au prix de son sang ; c) il a conclu avec nous une alHance éternelle. — 2j Joie de l'âme chrétienne, comme épouse de Jésus-Christ, a) comment pourrait-elle être triste, tant que son bicn-aimé est avec elle ? b) Il existe des jours d'épreuves, où l'époux semble disparaître : c< Des jours viendront où il leur sera enlevé; » c) mais ces épreuves n'auront qu'une courte durée, et seront couronnées par des consolations plus abondantes.

(( Viendront ttes jours oit l'époux leur sera enlevé, et » alors, ils jeûneront, » — Ceux qui sont ministres de la pénitence n'en sont pas les maîtres. Ils doivent s'attacher aux règles de l'Evangile et de l'Eghse, et ne pas étendre (comme le font les protestants), à un temps où Jésus- Christ assure que ses disciples jeûneront, la dispense qu'il a limitée à celui de sa présence sensible.

a Nul ne met une pièce neuve à un vieux vêtement, » etc. — La grâce imite la nature; elle ne forme pas des saints en un jour. — Il faut se proportionner à la faiblesse des âmes que l'on dirige, et ne pas leur imposer des fardeaux au-dessus de leurs forces. Souvent, en voulant aller trop vite et trop exiger, on perd tout : on rebute les âmes, au lieu de les encourager.