L. VI. 1-15. — § XXXY. EPIS ROMPUS

de la loi? — Il est de fait que, d'après la casuistique minutieuse et puérile de l'école pharisaïque, Faction de cueillir des épis se trouvait du nombre des trente-neuf sortes de travaux qui violaient le repos sabbatique (Maim. in Scliahbath , c. vu et viii) : « Qui sabbato [ru- » mentiim metlt ad quantitatem ficûs , reus est : Vellere » spicas est species messionis ; et quicumqite aliquid » decerpit à germinatlone sud, reus est periiide ao si )) meteret, »

Jésus prit la défense de ses disciples , et, sans entrer dans les subtilités casuistiques de l'école pharisaïque, il prouva, par cinq raisons péremptoires, qu'ils avaient le droit de faire ce qu'ils avaient fait. La première raison est tirée de la 'néeessité qui les exemptait de la loi ou de cet axiome, que la loi positive cède devant la loi naturelle. Ils étaient pressés par la faim, et cette raison les excusait, comme elle a excusé David, violant les préceptes de la loi, pour conserver sa vie et celle de ses compagnons , et obéissant ainsi à une loi plus haute, la loi de la nature qui nous prescrit de veiller à la conservation de notre existence. « N'avez-vous point lu, leur » dit'il, ce que fit David, quand, pressé pai' la faim, (lui » et ses compagnons), il entra dans la maison de Dieu, » dans le saint tabernacle, « sous Abiathar, prince des n prêtres, et mangea les pains de proposition (b) » qui étaient déposés en offrande, tous les jours, sur l'autel d'or, « et en donna à ceux qui étaient avec lui, (i, Rois.

L. 3. Et respondens Jésus ad eos, dixit : Nec hoc legistis quod fecit David, cùtn esurisset ipse, et qui cum illo erant? — M*. 4. Et panes propositionis comedit, quos non licebat ei edere, neqiie his qai cum eo erant, nisi solis sacerdotibus? — 4. Quomodo intravit in domum Dei (M^ sub Abiathar principe sacerdotum), et panes propositionis sumpsit , et manducavit , et dédit his qui cum ipso erant :

(6) Celaient des pains qu'on offrait à Dieu, tous les samedis, sur la table d'or posée dans le Saint. Ces pains étaient carrés, fails avec de la fine fleur de farine, cuits sans levain, au nombre de douze, en mémoire des douze tribus d'Israël, au nom desquelles ils étaient offerts : il n'était permis qu'aux prêtres d'en manger.

» XXI, 6) quoiqu'il ne soit permis d'en manger qu'aux » prêtres seuls? (c) »

La secoyide raison qui excuse les disciples, c'est le ministère saint qu'ils remplissent, en travaillant à la suite de Jésus. « N'avez-vous point vu dans la loi qu'aux » jours du sabbat les prêtres violent le repos sacré dans le » temple , et qu'en cela, pourtant, ils ne pèchent pointh) Les prêtres, dans le temple, offrent des sacrifices le jour du sabbat ; ils tuent les animaux, les dépouillent et les mettent en pièces, entretiennent le feu sur l'autel, etc. D'après les principes pharisaïques, ne serait-ce pas violer le sabbat? Et cependant, la loi le leur permet, et les exempte de péché, parce que le sabbat lui-même est subordonné au service du temple. « Or , je vous le dis, » il y a ici quelqu'un de plus grand cjue le temple, » et qui peut dispenser de la loi du sabbat ceux qui se dévouent à son service, et à l'établissement du royaume de Dieu.

Troisième raison qui excuse les disciples , Y intention, le 7/20/// qui les dirige. Jésus-Christ rappelle les paroles du prophète Osée, citées déjà précédemment : (( Si vous » compreniez cette parole » que le prophète met dans la bouche de Dieu : a Je veux la miséricorde et non le sacri- » fice ; >; si vous compreniez que Dieu attache plus de prix aux dispositions intérieures de ceux qui le servent , qu'aux actes extérieurs du culte , « vous n'auriez jamais » condamné des innocents, » Mes disciples^ en rompant quelques épis , pour soutenir leurs forces défaillantes, employées à évangéliser les peuples à ma suite , ne

quos non licet manducare nisi tantùm sacerdotibus ? — M*. 5. Aut non legistis in lege , quia sabbatis sacerdotes in templo sabbatum violant, et sine crimine sunt? — 6. Dico autem vobis, quia templo major est bic. — 7. Si autem sciretis quid est : Misericordiam volo, et non sacrificium; numquam condemnassetis innocentes.

(c) D'après i. Rois.., xxi, 6-14, Abimélech, père d'Abialhar, était alors grand-prêtre à Nobé. ~ Eulhyme, Suidas, Grolius, Kuinœl, etc., rapportent qu'Abiméiech porlail aussi te nom d'Abialhar, de même qu'Abialbar portait te nom d'Abirnélecb. En effet, Abialliar, fils d'Abimélech, est appelé, II. Sam., vin, 17, eli. Par.,xviu, 16, Abimélech, fils d'Abialhar; et il est d'ailleurs suffisamment constaté qu'il n'était point rare chez les Juifs, d'avoir plusieurs noms (F, Matth., x, 3-9).