L. VI. 12-19. — § XXXVI. JÉSUS CHOISIT SES APÔTRES

furent surnommés les fils du tonnerre, Boanerges {W m. 17), soit à cause de leur caractère plein de feu, et disposé, d'abord, à l'intolérance... (L. ix. 54), soit pour désigner Téclat et Ténergie de leurs prédications.

Après lui est nommé Jean, son frère, le disciple que Jésus aimait à cause de son caractère simple et candide, de ses mœurs pures et innocentes, de sa virginité immaculée, de la tendresse de son amour pour le Sauveur et pour tous ses frères, tendresse qui respire à chaque page de ses écrits. Surnommé Y Aigle du Nouveau Testament, c'est celui, de tous les Apôtres, qui a su retracer avec plus de sublimité et de profondeur Tesprit et le caractère de son divin Maître. C'est à lui que Jésus, mourant sur la croix, confia la garde de sa Mère.

L'Evangéliste nomme ensuite, Philippe et Barthélémy, c'est-à-dire, très probablement, comme nous l'avons déjà dit précédemment [Voy, Jo., i, 51, p. 20..., Nathanaël, fils de Tholmaï (Bar-tholmaï), que Jésus appelait « un » véritable Israélite, plein de foi et de candeur ; » Thomas, ou Didyme en grec^ c'est-à-dire jumeau, et Matthieu le Publicain, comme l'Evangéliste se désigne lui-même, par humilité. A Jacques, fils d'Alphée, se joint Simon, surnommé le Cananéen, ou le zélé; puis vient Judas, frère de Jacques, fils d'Alphée ou Cléopas, frère de saint Joseph, et appelé dans l'Evangile, le frère, c'est-à-dire, le cousin de Jésus-Christ {Voy, précéd. T. 1, p. 420). Ce même Apôtre est désigné, dans les catalogues de S. Matthieu et de S. Marc, sous le nom de Thaddée, ou, suivant le texte grec, Lebbé; aussi S. Jérôme l'appelle-t-il l'x^pôtre aux trois noms, Tpttovu[xoç, Ces deux surnoms de Thaddée ou Lebbé ont la mxème signification (de leb, cœur, ou de sad ou tlmd, mamelle, poitrine), et désignent un caractère ferme et énergique.

Celui qui termine la liste est Judas, surnommé Iscariote (Isch-Karioth, homme de Karioth), parce qu'il était natif de la ville de ce nom, située non loin des bords de la mer Noire : c'est celui qui devait trahir son divin Maître. On est étonné que Jésus ait pu choisir un traître parmi ses Apôtres. Mais, Jésus ne l'avait pas choisi pour être un traître, et lui avait donné toutes les grâces nécessaires pour répondre à sa vocation. Le Sauveur voulait nous

apprendre qu'on peut se perdre dans les vocations les plus saintes, et, qu'en permettant le mal, la Sagesse divine savait en tirer un plus grand bien, et le faire servir à sa gloire.

Si l'on compare les divers catalogues des Apôtres, rapportés par les Evangélistes, on trouve qu'ils sont toujours distribués dans un ordre constant, qui vient, sans doute, de Jésus-Christ lui-même : « Universi ordines, dit Ben- » gel, habcnt très quaternmies, quorum nullus cum alio » quicquàr)% permutât ; cùm in primo semper primus est » Petrus, in secundo Pliilippus, in tertio Jacobus Alphsei; » in singulis cœteri apostoli loco permutant; proditor )) semper extremus. » La première série quaternaire comprend Pierre , André , Jacques et Jean , fils de Zébédée , fa deuxième, Philippe, Barthélémy, Matthieu et Thomas, la troisième , Jacques , Jude , fils d'Alphée , Simon le Cananéen, et Judas Iscariote.

Quelques-uns s'étonnent de trouver parmi ces noms hébreux, deux noms grecs, ceux d'André et de Philippe; mais la langue grecque était alors très répandue dans la Palestine, et il n'était pas rare, même parmi les Israélites, de porter un nom grec.

Ce n'est pas sans raison que Jésus choisit, pour ses Apôtres, de pauvres pécheurs de la Galilée, dont l'esprit n'avait pas été cultivé par l'élude. La faiblesse des instruments dont Dieu voulait se servir pour la grande œuvre de la régénération du monde devait faire ressortir avec plus d'éclat la grandeur et la puissance de celui qui les employait Et puis, Jésus voulait choisir, pour y verser sa doctrine, des vases neufs, capables de la transmettre dans toute sa pureté, sans la corrompre par le mélange adultère des doctrines humaines.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

L. VI, V. 12. (c Jésus s en alla sur la montagne, et y » passa la nuit en prière, » — Jésus prie avant de fonder son Eglise par l'élection des douze Apôtres. — On ne doit commencer aucune œuvre importante sans appeler, par la prière, la bénédiction du ciel sur l'œuvre que Ton entreprend. — A l'exemple de Jésus-Christ, l'Eglise