TROISIÈME SOUS -DIVISION

Le disciple de Jésics-Christ doit accomplir la loi dans TOUTE SA SINCÉRITÉ, par Ic scul motif désintéressé de l'amour de Dieu, et non par lujpocrisie ^ comme les Pharisiens,

Les Pharisiens ne se contentaient pas de défigurer, de mutiler la loi mosaïque par leurs inierprétations mensongères et leurs fausses traditions, ils corrompaient, dans sa source, la vie religieuse par leur hypocrisie, par leur sainteté apparente et toute extérieure, où tout se raportait à eux-mêmes, et qui n'était qu'un masque pour couvrir leur orgueil et leur avarice. En opposition à cette fausse piété, Jésus-ChrisL fait connaître Id, piété véritable, dépouillée de toute recherche d'elle-même, et animée par le pur motif de l'amour de Dieu. Les Pharisiens hypocrites accomplissaient la loi, a) par vaine gloire, b) par avarice, c) avec un esprit de critique et de censure.

a) Par vaine gloire, par le désir de s'attirer, par leurs

bonnes œuvres ;, Testimeetla gloire des hommes, et ce motif intéressé les dirigeait, les animait dans les trois œuvres princÂjoales qui, sous le nom à! aumône, à^ prière, et Aq jeûne, comprennent tous les devoirs de l'homme à regard de Dieu, du prochain, et de soi-même. — Jésus- Christ exhorte ses disciples d'être en garde contre cet écueil dangereux, qui détruirait tout le mérite de leurs œuvres, et leur défend de faire leurs bonnes œuvres, non pas absolument en public et devant les hommes, mais par ostentation, avec Y intention d'être vus d'eux, par un désir puéril de vaine gloire, pour gagner Festime des hommes, et recevoir leurs applaudissements. « Prenez )) garde, » leur dit-il, gardez-vous, comme on se garde d'une bête venimeuse , a de ne pas faire vos bonnes » œuvres » par ostentation et vaine gloire, uniquement « jjour être regardes des hommes; autrement, vous ne )) recevrez point de récompense de votre Père, qui est dans » les deux ; y> car c'est la volonté, c'est Y intention et la disposition du cœur, et non l'œuvre en elle-même que Dieu regarde, qu'il couronne, ou qu'il punit. Ainsi, pour en venir au détail, et aux exemples particuliers.

1) <( Quand vous faites V aumône, oie sonnez point de la y> trompette devant vous, à l'exemple des Pharisiens hypoi> crites, » comme des comédiens, (( dans les rues et les » assemblées publiques » (a), pour annoncer, avec grand fracas, vos libéralités et votre bienfaisance, <ic afin d'être

W. VI. i. Attendite ne justitiam vestram faciatis coram hominibus, ut videamini ab eis : alioquin mercedem non habebitis apud Patrem vestrum qui in cœlis est.— 2. Cùm ergo facis eleemosynam, noli tuba canere antè te, sicut hypocritae faciunt in synagogis^ et in vicis y

(a) Les riches Pharisiens, en se rendant à îa Synagogue, distribuaient publiquement leurs aumônes dans les rues qu'ils traversaient. Notre- Scigneur compare celte ostentation à l'éclat bruyant des représentations théâtrales. Le mol: uTcoxptTaî, dans son sens littéral, signifie : n corne- » diens » (couverts d'un masque). Hérode avait mulliplié les théâtres dans les villes de Judée : les jeux scéniques étaient annoncés au bruit des trompettes qui parcouraient toutes les rues. C'est à cet usage que le Sauveur fait allusion, ainsi que le prouve d'ailleurs l'autre expression grecque : -repoç To ôsaÔT^vai, qu'il emploie pour caractériser l'orgueil pharisaïque, qui aimait à se donner en spectacle (L'abbé Darras).

» honorés des hommes. En vérité, je vous le dis, ceux qui » font ainsi ont reçu, » dès ici-bas, (( leur récompe7ise; » et, sous ce rapport, ils n'ont plus rien à espérer pour l'autre vie. Ce n'est pas une œuvre de charité qu'ils ont faite ; c'est un marché, un trafic, une spéculation qu'ils ont accomplie : ils ont donné de l'argent, pour acheter de la gloire ; comme ils n'ont rien fait pour Dieu, Dieu ne leur doit rien, a Pour vous, quand vous faites F aumône, » que votre main gauche ne sache pas ce que fait la droite ;» faites-la avec tant de simplicité, et si secrètement, que votre main gauche, si elle avait de l'entendement et des yeux, ne put pas savoir ce que fait votre droite ; que vous puissiez, en quelque sorte, si la chose était possible, l'ignorer vous-mêmes, et n'en avoir pas la conscience ; « afin que votre aumône soit cachée aux yeux des hommes, )) même s'il était possible, de ceux à qui vous faites du bien; et alors, vous n'aurez pas perdu vos peines, car (( votre » Père céleste, qui voit dans le secret, )) et à qui rien n'est caché, c( vous le rendra, » et vous récompensera au centuple. La vaine gloire, la recherche de l'estime des hommes, est un voleur qui nous enlève le prix de nos bonnes œuvres, qui nous dépouille de tout mérite, et dont nous ne pouvons nous garder avec trop de soin.

2) Second exemple : La prière. — De même, (( quand » vous prierez, vous ne ferez point comme les » Pharisiens {( hypocrites , qui aiment à prier debout dans les syyia- » gogues, et aux coins des places publiques, afn d'être vus » des hommes : je vous le dis, en vérité, ceux-là ont reçu j> leur récompense. )) — Les Juifs se croyaient obligés de prier à certaines heures fixes de la journée, en quelque lieu qu'ils se trouvassent, lorsque cette heure venait à sonner, ainsi que le font encore actuellement les Mahoméians, qui ne craignent pas de se prosterner la face contre terre, en quelque lieu qu'ils se trouvent, lorsqu'ils

ut honorificentur ab hominibus. Amen dico vobis, receperunt mercedem suam. — 3. Te aiilem facienle eleemo>yriam, nesciat sinistra tua qiiid facial dextera tua ;— 4. Ut sit eleemosyna tua in abscondito : et Pater tuus , (jui videt in abscondito^ reddet tibi. — 5. VU cùm oratis , non eriUs sicut hypocritae , qui amant in synagogis et in angulis platearum stantes orare , ut videantur ab hominibus. Amen dico vobis, receperunt mercedem suam.

entendent sonner, ou proclamer Theure de la prière. Les Juifs priaient ordinairement debout, mais cet usage n'était point général ; tantôt ils se tenaient à genoux, et tantôt ils se prosternaient le visage contre terre. Les Pharisiens préféraient prier debout , par ostentation , et pour être mieux remarqués. — <( Pour vous, )> ajoute Jésus-Christ, (( quand vous priez, entrez dans votre chambre, et ayant )) fermé la porte, priez votre Père en secret, » répandez vos prières dans la solitude, aux pieds de votre Père céleste, « et votre Père, qui voit da?is le secret, vous le » rendra, » exaucera votre prière, et vous en tiendra compte. Jésus- Christ ne défend pas ici les prières publiques qui se font dans les assemblées des fidèles , puisqu'il nous dit lui-même qu'il se trouve au milieu de deux ou trois personnes rassemblées pour prier en son nom ; mais il veut que, dans les prières particulières, et de simple dévotion, chacun se retire dans le secret, pour prier avec plus de recueillement et pour éviter Fostentation. — (( Ne multipliez point les paroles en priant, » ajoule-t-il encore, ce comme font les païens, )) qui s'imaginent que leurs prières sont d'autant plus efhcaces, qu'elles sont plus longues, semblables à ces prêtres de Baal, dont se moquait le prophète Elle, en leur disant : « Criez plus fort, votre Dieu est endormi ; )) — « car ils » s'imaginent être exaucés à force de paroles , » à force d'importuner la Divinité, en lui répétant mille fois la même chose. « Ne leur ressemblez point, car votre Père )) sait de quoi vous avez besoin , avant que vous lui )) disiez, » — Pour celui qui a un vif sentiment de sa misère, et un ardent désir d'en être délivré, il n'est pas besoin de beaucoup de paroles : a Aliud est sermo mul- » tus, aliud dluturnus affectas , » dit S. Augustin, — Ce n'est pas que Jésus-Christ condamne ici , d'une manière absolue, les longues prières, puisque, lui-même, a passé quelquefois les nuits à prier, et que l'Apôtre

6. Tu autem cùm oraveris, intra in cubiculum tuum, et clauso ostio, ora Patrem tuum in abscondito : et Pater tuus, qui vjdet in abscondito , reddet tibi. — 7. Crantes autem , nolite multùm loqui , sicut Kthnici ; putant enim quod in multiloquio suo exaudiantur. — 8. Nolite ergo assimilari eis^ scit enim Pater vester quid opus sit vobis, antequam petatis eum.

nous recommande de prier sans cesse ; il s'élève seulement contre labus qu'en faisaient les Juifs , à Timitation des païens , qui croyaient se rendre plus aisément leurs dieux propices , lorsqu'ils parlaient beaucoup en priant.

Afin de montrer comment on peut faire une excellente prière, sans employer de longs discours, le Sauveur propose à ses disciples un modèle admirable de prière , que l'Eglise met chaquejour dans la bouche de sesenfants, et qui renferme la quintessence de l'Evangile, et de toute la vie chrétienne : (< Breviarkim totlus Eva7igelU. » (Tert.) (( Vous prierez donc ainsi : Notre Père qui êtes aux » deux, »

Dans cette prière. Dieu nous apparaît, non plus tel que dans l'Ancien Testament , comme un souverain dominateur, terrible'et redoutable, mais, dans l'esprit du christianisme , comme le « Père [a) » de tous les hommes appelés, par la rédemption de Jésus-Christ à la grâce de la filiation divine, demandant, de ses adorateurs, la confiance et l'amour filial, et non la crainte de l'esclave. (( Homo 710VUS, renatus et Deo suo per gratiam ejus resti- » tutus, pater primo in loeo dioit , quia jam filius esse )) cœpit. » (S. Gypr.) Aurions-nous jamais osé, misérables pécheurs et néant que nous sommes, invoquer le grand Dieu de l'univers sous ce titre, qui le rapproche