L ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DEPENDU, MEDITE

» en secret. » — La prière est le commerce le plus secret de l'âme avec Dieu : c'est là que Dieu et l'âme se parlent cœur à cœur. Le monde est trop profane et trop infidèle pour être de ce secret. Il faut lui fermer la porte, et mettre de côté toutes les affaires qui l'occupent ou qui raniment. — Dieu ne défend pas la prière publique, mais la prière qui se fait par ostentation. On peut se faire une solitude au milieu de la plus nombreuse assemblée, si Ton n'a d'autre intention que de plaire à Dieu et de s'entretenir avec lui. — (( Et votre Père, qui voit dans le y> secret, vous le rendra. » — Dieu est si bon que, nonseulement il donne ce qu'on lui demande, et plus qu'on ne lui demande, mais qu'il récompense encore la prière. — Quel avantage de servir un prince qui met la prière au nombre des services, et qui tient compte à ses sujets de la confiance qu'ils ont de lui tout demander !

V. 7. (( Ne miiltiplez pas les paroles , en priant, comme » les païens. )) — La prière demande plus le cœur que la langue , plus de gémissements que de paroles, plus de foi que de raisonnement : (c Absit ab oratione multa locit-

» Ho, sed non desit milita precatio hoc negotinm plus

)) geniitibus quam sermonibiis agitur (S. Aug.) >:> — L'éloquence de la prière consiste dans la ferveur du désir , dans la simplicité de la foi , dans l'instance et la persévérance de la charité.

v. 8. (( Votre Père sait ce dont vous avez besoin , avant » que vous ne le demandiez. » — Ce n'est pas pour apprendre à Dieu ce qu'il sait aussi bien que nous , que nous prions; c'est pour nous pénétrer de notre misère, en nous la mettant sous les yeux, pour avoir un sentiment plus vif de nos besoins, un désir plus ardent d'en être délivré , et pour recourir à Dieu avec ferveur, humilité et confiance : (c Si Deus , antequam petamiis , scit , quibus

)) indigimus , fruslra scienti loquimur Quibus respon-

» dendum est , non nos esse narratores, sedrogatores. Aliud » est narrare, aliud scientem niiserabiliter exorare. » (Yen. Beda).

V. 9. « Vous prierez donc ainsi : Notre Père, qui êtes j) dans les deux. )) — Jésus-Christ nous offre , dans l'Oraison dominicale, un modèle admirable de la manière dont no as devons prier. Elle est assez courte pour ne pas

fatiguer même Tesprit le plus simple , et cependant assez complète pour ne rien omettre de ce qu il nous importe de demander ; si simple dans ses expressions, qu'un enfant même peut la comprendre ; si riche dans son contenu , que Tertullien n'a pas craint de l'appeler un Abrégé de r Evangile : « Breviarium Evangelii: » — Nous y trouvons à la fois :

1) Les vérités que nous devons croire, a) La théodieée y trouve l'idée d'un Dieu personnel, vivant, libre, distinct des créatures, et, cependant, en rapport avec elles, b) On y reconnaît implicitement les trois personnes de la sainte Trinité, lePère, que nous devons glorifier, et qui nous donne le pain de chaque jour; le Fils, dont nous appelons le règne sur la terre , et de qui nous attendons la rémission de nos péchés ; Y Esprit-Saint, qui unit notre volonté à celle de Dieu , et qui nous donne la grâce de vaincre la tentation, c) V anthropologie y découvre la nature et la destinée de l'homme, qui nous y apparaît comme un être dépendant, faible , pécheur , exposé à la tentation ; mais, en même temps, élevé à la dignité de la filiation divine, héritier du ciel, créé pour servir et glorifier Dieu, destiné à s'unir à lui et à le posséder éternellement dans le ciel, d) La sotériologie y trouve la communication des bienfaits de la rédemption de Jésus-Christ, qui sont la rémission des péchés et la sanctification, é) La pneumatologie, qui peut en tirer les preuves qui établissent l'existence des anges et des démons, f) Enfin, Y eschatologie , peut en déduire l'existence du ciel et de l'enfer [a). Nous y trouvons ,

2) Les biens que nous devons demander, a) En premier heu , et par-dessus tout, les biens spirituels, Dieu connu, honoré , glorifié par tous les hommes , le règne de

{a) La théologie ({ogmalique se subdivise, ou peut se subdiviser, en cinq parties principales, qui sont : V la théologie proprement dite, ou théodieée, qui traite de l'existence de Dieu, de sa nature, de ses perfections, de sa vie intime, ou du mystère de la Sainte Trinité; 2° la pneumatologie, qui traite de l'existence des anges et des démons; 3" V anthropologie, qui traite de la création de Thomme, de sa nature, de sa destinée, de sa chute, etc. ; 4° la sotériologie, qui traite de l'homme relevé par l'incarnation et la rédemption du Fils de Dieu, et 5° V eschatologie, qui traite des fins dernières. ^

Jésus-Christ dans notre cœur , et sur la terre, la volonté humaine soumise à la volonté divine , et aux inspirations de l'Esprit-Saint ; b) les biens temporels, notre pain de chaque jour qui, sans satisfaire la cupidité et l'avarice , nous met à l'abri des soucis et des inquiétudes de la vie présente ; c) l'exemption des maux passés , présents et à venir : pour le passé, la rémission des péchés que nous avons commis; pour le présent, la victoire sur les tentations qui nous assaillent; pour V avenir , la persévérance qui seule peut nous préserver du mal suprême, qui est la damnation éternelle. — Nous y trouvons :

3) Les devoirs que nous devons pratiquer. Nous y apprenons l'obhgation où nous sommes a) de nous adresser dans tous nos besoins à notre Père céleste avec confiance et amour ; b) de consacrer notre vie toute entière à servir et à glorifier Dieu; c) de faire régner Jésus-Christ dans notre cœur, autant qu'il dépend de nous, et dans le cœur des autres; d) de faire en toutes choses la volonté de Dieu, et de nous soumettre aux desseins de sa providence ; e) de nous contenter du nécessaire , et de préférer les intérêts éternels aux intérêts temporels; f) de pardonner à nos ennemis, du fond du cœur, afln que Dieu nous pardonne à nous-mêmes; g) de ne pas nous exposer à la tentation, et de la vaincre; h) de fuir le péché comme le plus grand de tous les maux. — Maintenant, si nous désirons connaître

4) Les dispositions avec lesquelles nous devons réciter cette belle prière; nous devons nous adresser à Dieu , a) avec le cœur d'un enfant, s'adressant à son Père céleste avec simplicité, amour et confiance, et élevant son âm^e vers le ciel, où réside ce bon Père : Notre Père qui )) êtes aux cieux; h) » avec le cœur d'un prêtre, tout brûlant de zèle pour la gloire de Dieu, et la sanctification des âmes : (( Que votre nom soit sanctifié; » — c) avec le cœur d'un sujet fidèle et zélé pour la grandeur de son roi , et l'extension de son royaume : « Que votre règne » arrive; » — d) avec le cœur d'une épouse soumise et dévouée, qui étudie les désirs et les inclinations de son époux , et ne cherche qu'à lui plaire : « Que votre volonté » soit faite sur la terre comme au ciel ; » — e) avec le cœur d'une brebis qui demande la nourriture à son pas-

leur , et d'un vrai pauvre qui demande le pain qui doit le sustenter : (c Donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque :s> jour; » — f avec le cœur d'un pénitent qui demande miséricorde à son Dieu , en la faisant lui-même au prochain : (( Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardon- » nous à ceux qui nous ont offe7isés ; » — g) avec le cœur d'un pauvre voyageur égaré , qui a besoin d'un guide et d'un défenseur contre les ennemis qui assiègent ses pas : {( Ne nous laissez pas succomber à la tentation ; — h) avec le cœur d'un captif, d'un exilé, d'un affligé, qui a recours à son liJjérateur : (c Délivrez-nous du mal. »

(( Noire Père qui êtes dans les deux, » — a) Dieu est notre Père.,., il nous a créés, il nous a adoptés en Jésus-Christ. Nous devons nous adresser à lui avec confiance, et tout attendre de lui... Un Père ne saurait rebuter ses enfants... Ce qu'il a déjà fait pour nous, en nous élevant à la dignité de la filiation divine , est un gage de ce que nous devons attendre de lui, Gomment, d'ailleurs , notre Père céleste pourrait - il rebuter une requête rédigée par son Fils bien-aimé lui-m.ême , et signée , en quelque sorte , de sa main ? — b) Dieu est notre Père...; ne faisons rien qui puisse le déshonorer, accordons-lui le respect, l'amour, l'obéissance, retraçons en nous ses perfections. — c) Dieu est notre commun Père: « Pater noster; » nous devons prier pour nos frères en Jésus-Christ comme pour nous-mêmes, les aimer, désirer leur bonheur, leur rendre tous les services qui sont en notre pouvoir : celui qui aime le Père, doit aimer les enfants. Nous ne devons mépriser personne, et nous devons reconnaître dans le plus misérable mendiant un frère de Jésus-Christ, — d) Dieu est notre Père céleste : c'est dans le ciel qu'il a fixé sa demeure : c'est là que nous devons un jour le voir face à face. La terre ne doit être pour nous qu'un triste lieu d'exil. Notre véritable patrie, c'est le ciel: là est notre maison, là est notre demeure, puisque c'est celle de notre Père... « Quam )) sordet terra cùm cœlum aspicio ! (S. Ignat.J Quis mihi » dabit pennas , sicut cohimbce ? Quis mihi tribuet ut » cognoscam et inveniam illum, et veniam usquè ad solium » ejus? )) (Job. xxm, 3.)

« Que votre nom soit sanctifié, » — a) Nous ne sommes

créés que pour consacrer notre vie entière et toutes nos actions à la gloire de Dieu : (( ad majorem Dei gloriam ; » c'est notre fin dernière, à laquelle tout le reste doit se rapporter. (( Quelque chose que vous fassiez, faites tout )) pour la gloire de Dieu. » (i. Cor. x, 31). — b) Cette première demande du disciple de Jésus-Christ est la plus importante et la plus chère à son cœur, et celle qui doit passer avant toutes les autres : nous devons penser à Dieu, avant de penser à nous; notre intérêt propre et véritable, d'ailleurs, est inséparable de celui de Dieu. — c) Nous devons désirer que Dieu soit connu, aimé glorifié par tous les hommes, et travailler avec zèle, selon notre pouvoir, à ramener les pécheurs à Dieu.

V. 10. « Que votre règne arrive. » — Que Dieu règne dans notre cœur, dans notre famille, dans l'Eglise, par tout l'univers , qu'il nous fasse la grâce de régner un jour avec lui dans le ciel. C'est alors que le nom de Dieu sera glorifié, que le but de Jésus-Christ sera atteint, que nous serons tous un dans le Saint-Esprit.

(( Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » — Prenez-moi, ô mon Dieu , ma volonté propre , pour que votre volonté sainte soit le seid et unique mobile de toutes mes actions. Accordez-moi la grâce d'accepter avec soumission , sans murmures , avec contentement , toutes les épreuves qu'il vous plaira de m'envoyer, assuré que je suis qu'il ne m'arrivera rien qui ne soit pour mon plus grand bien, si je sais en profiter. Puissé-je vous obéir avec la même fidélité, avec la même promptitude, avec le même dévouement que les anges le font dans le ciel ! Donnez-moi un cœur d'ange pour vous aimer, une bouche d'ange pour vous louer, une ferveur d'ange pour me dévouer à votre service. — Que tous les hommes reconnaissent votre souverain pouvoir, et accomplissent votre sainte volonté ! que la terre devienne un nouveau ciel, en attendant que le ciel soit notre partage !

V. 11. c( Donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque » jour. » — a) c( Donnez-nous , )) a da nobis. » C'est Dieu qui nous nourrit; nous ne pouvons nous suffire à nousmêmes; notre sort est entre ses mains. Mais, il est notre Père, et il sait ce dont nous avons besoin ; nous pouvons nous adresser à lui avec confiance ; b) « le pain y>

c( pmiem, » le nécessaire, dont nous devons nous contenter, et non le superflu, qui nous est inutile, et ne servirait qu'à attiser nos passions : (( Ne me donnez ni la » pauvreté, ni la richesse; accordez-moi seulement ce qui Airnostrum; ;) le pain de notre travail, que nous avons » est nécessaire à la vie » (Prov. xxx, 8) ; cj a notre pain, » gagné, non le pain delà paresse et de la fainéantise; d) c( aujourd'hui, » « hodiè, )> nous ne devons pas nous inquiéter de l'avenir; à chaque jour suffit sa peine; e) (( de chaque jour , » (c qiwtidianum , » dont nous ne pouvons nous passer pour notre substance journalière. Confiance entière en la Providence paternelle qui nourrit les petits oiseaux, et ne nous abandonnera pas ; fj « donnez-nous, » (( nobis, » non à nous seuls, mais aussi à nos frères, qui en ont besoin comme nous. Charité fratern.elle, qui ne s'occupe pas seulement de ses propres besoins. Les pauvres prient pour les riches; il est juste que les riches, à leur tour, subviennent aux besoins des pauvres. •— C'est à la prière des âmes justes que les impies doivent le pain qu'ils mangent. — Sur les sept demandes, il n'y en a qu'une seule pour nos besoins temporels...., et encore , embrasse-t-elle les besoins , la nourriture de l'âme. — Un pauvre voyageur demande son pain chaque jour, et ne mange que pour avancer. Demandons aussi le nôtre en voyageurs qui marchent vers la patrie , où nous serons rassasiés du pain de Dieu, sans avoir besoin de le demander. — Le pain du corps el de l'âme, c'est tout ce qui est nécessaire à l'un et à l'autre.

V. 12. {( Pardonnez - nous nos ofjenses , comme nous ï> pardonnons nous-mêmes à ceux qui nous ont offensés, » — a) Même les disciples de Jésus-Christ sont sujets au péché ; « le juste pèche sept fois le jour ; » bj ces péchés sont des dettes dont nous sommes responsaloles à la justice divine; cj nous ne devons pas passer un seul jour sans demander le pardon de nos fautes; d) mais Dieu ne nous pardonnera qu'autant que nous pardonnerons nousmêmiCS à ceux qui nous ont offensés. — Un cœur implacable ne doit pas espérer de pardon de la part de Dieu. Il prie contre lui-même, il prononce lui-même sa propre condamnation, lorsqu'il demande le pardon de ses péchés avec la haine dans le cœur

V. 13. « Ne nous induisez point en tentation. » — Que de pièges, que de dangers, au dedans de nous, autour de nous ! a) Nos voies sont souvent si obscures ! bj les tentations sont si nombreuses, si fortes, si dangereuses ! c) notre faiblesse est si grande! d) les suites d'une chute renouvelée sont si graves, si tristes, si terribles ! — Dieu il est vrai, est fidèle à ses promesses, et il ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de nos forces (t. Cor. , X, 13); mais nos forces consistent principalement dans nos prières.

(c Mais délivrez-nous du mal, » — Le mal passé, mais qui laisse de mauvais restes, c'est le péché commis ; le mal présent, c'est le péché où nous sommes encore; le mal à venir, c'est le péché que nous avons à craindre. Tous les autres maux ne sont rien, qu'autant qu'ils nous portent au péché par le murmure et l'impatience. (Bossuet). — Le péché conduit à la damnation, qui est le mal souverain , le mal sans remède. — Puisse-t-on dire de nous ce que Ton disait de S. Basile : (( Cet homme ne craint qu'une chose, c'est le péché ! ))

V. 14, 15. (C Car ^ si vous remettez aux hommes leurs » offenses, votre Père céleste vous remettra les vôtres; mais, » si vous ne pardonnez 'point aux autres, votre Père céleste, » non plus, ne vous pardonnera point. )> — Le pardon des péchés suppose et exige le repentir, la contridon ; mais la contrition véritable est inséparable de l'humilité, de la conviction de sa culpabilité , de sa profonde misère. L'humilité, de son côté, excite le pécheur à être sévère envers lui-même , doux et miséricordieux envers ses frères. — Là où il n'y a pas de pardon, il n'y a pas d'humilité , sans humilité pas de véritable repentir, et, sans repentir, pas de pardon à espérer de la part de Dieu.

V. 16. « Lorsque vous jeûnez, ne soyez point tristes » comme les hypocrites. » — h'aumône, la prière, \q jeûne, renferment les devoirs de la piété chrétienne envers le prochain, envers elle-même, envers Dieu. Par Vaitmône, on sacrifie ses biens, pour subvenir aux besoins de ses frères ; par le jeûne, on immole son corps, on le soumet à la domination de l'âme ; par la prière, justement placée entre les deux premiers, l'âme, comme soulevée par les aîles de l'aumône et de la mortification ou du jeûne ,

M^ Vr. 1-18. —§ XL. SERMON SUR LA MONTAG. 2^ P. 333

prend son vol vers Dieu : ( (( Vis volare orationem hiam » ad Deum? » dit Saint Augustin, « fac illi diias alas, » jejunium et eleemosynam ; ) » et lui offre ( suivant l'expression de Bossuet), les affections, et, pour ainsi dire, le plus pur encens de son esprit. Mais la fausse piété sait corrompre et tourner à sa perte ce qu'il y a de plus saint dans la vie chrétienne.

« Ils exténuent leurs visages, pour que leur jeûne appas> r disse aux hommes, » — « La grande multitude des hommes, durant leur vie, jouent la comédie comme sur un théâtre. Ce serait s'exposer à être dupe, que de juger de leurs sentiments intimes par ce qui paraît au dehors. Comédien, dépose ton masque ; montre-toi tel que tu es : cesse de rechercher l'estime des hommes par la vaine affectation d'une vie tempérante. Ce que l'on fait pour être vu est perdu pour l'éternité » (S. Basile). Dans le monde, l'apparence est tout ; la réalité rien.

V. 17. (( Pour vous, quand vous jeûnez, parfumez votre » tête et votre face, » — L'amour de Dieu fait faire avec joie ce que l'on fait pour lui. — La joie, la paix du cœur, le contentement de l'âme, sont les compagnons inséparables de la véritable piété.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A. JÊSUS-CHRIST NOUS ENSEIGNE DB QUELLE MANIÈRE NOUS DEVONS. ACCOMPLIR NOS BONNES OEUVRES.