L. VII. 1-10. — § XLIV. LE SERVITEUR DU CENTURION

et le prier de guérir son fils. D'après saint Matthieu, au contraire , le centurion serait venu lui-même trouver Jésus, et lui adresser personnellement absolument les mêmes paroles que saint Luc place dans la bouche des envoyés. — Réponse. Saint Matthieu a cru devoir se borner à raconter le fait très-succinctement et dans ses traits les plus essentiels, et passer sous silence des détails qui ne lui paraissaient point nécessaires, et suivant Taxiome connu, « qitod quis per alium facit, ipse fecisse putatur, » il a attribué au centurion lui-même les paroles que ses envoyés ont prononcées de sa part, paroles qui, seules, avaient pour lui de Timportance parce qu'elles désignaient la foi vive du centurion. — d) Strauss ne peut concevoir le centurion aussi mobile dans ses déterminations que le texte de saint Luc le représente, faisant dire d'abord à Jésus qu'il veuille bien venir chez lui ; puis, au moment où Jésus arrive, se repentant de lui avoir fait cette invitation. Nous avons d'avance résolu cette difficulté en faisant remarquer que les Juifs avaient outrepassé leurs instructions en invitant Jésus-Christ à venir chez le centurion. — Qui empêcherait, d'ailleurs, d'admettre, si on l'aime mieux, que le centurion, en réfléchissant sur son indignité, se reprocha d'avoir été trop présomptueux, et d'avoir manqué de respect à Jésus-Christ en l'invitant à se déranger pour venir chez lui ? 11 n'y aurait rien , dans cette succession de sentiments, que de très-naturel. — Quant à expliquer par quelle merveille de contact à distance un serviteur mourant, qui a n'eut pas le plaisir de voir une personne exquise (Renan), » fut guéri à l'instant même, c'est un problême que nous abandonnons à la perspicacité de nos modernes rationalistes.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

L., VII, V. 2. « Un centurion avait un serviteur malade, )) qui se mourait, et qu'il aimait beaucoup, » — Bonté et humanité du maître pour ses serviteurs; il doit voir en eux des frères de Jésus-Christ; il doit compatir à leurs maux, ne pas les abandonner dans leurs maladies, etc. ; qu'il n'oubhe pas que Dieu est leur commun maître, qu'il usera envers lui de la même miséricorde ou de la même

rigueur dont il aura usé envers ceux qui sont au-dessous de lui. — « Si tio as un serviteur fidèle, qu'il te soit comme )) la vie, traite-le comme un frère, et ne le laisse pas dans » Vindigence (Eccli., xxxiii, 31 ; vu, 23). » — « Si quel- » qu'imn'apas soin des siens, et principalement de ceux » de sa maison, il a renoncé à sa foi, et il est pire qufun » infidèle (I, Tim., v, 8). »

V. 3. « Ayant entendu parler de Jésus, il lui envoya » quelques anciens d'entre les Juifs, pour le prier de )) venir et de guérir son serviteur, » — La charité nous commande de prier pour les besoins corporels et spirituels de nos frères, et Dieu se plaît à exaucer de telles prières. — L'intercession des saints , autorisée par l'exemple du centurion, est confirmée par les lumières de la raison. Les saints sont les favoris et les amis de Dieu, et Dieu accorde à leurs prières ce qu'il refuserait aux nôtres.

M^ V. 6. « Disant : Seiqneur, mon serviteur, qui est » paralytique, est là gisant dans ma maison, et ses souf- » frances sont grandes, » — La prière la plus éloquente est celle qui se contente d'exposer à Dieu ses besoins et ses misères avec simplicité et confiance. — « Qui est » paralytique, » — La paralysie spirituelle, bien autrement funeste, bien autrement à craindre que la paralysie corporelle. — La paralysie qui enchaîne les membres du centurion nous figure le vice de la paresse, a) La paresse engourdit resprit, le cœur, le corps, elle jette l'homme tout entier dans l'abattement et dans un repos plein de mollesse et d'inutilité; b) elle nous expose aux tentations du démon, principalement du démon de l'impureté ; o) elle produit les ennuis, les dégoûts, les chagrins ; d) elle conduit à la pauvreté, à la misère, à tous les vices; e) quand elle est invétérée, elle devient incurable; il faut, ou la prévenir, ou l'attaquer au plus tôt.

«. V. 4-5. c( Il mérite que vous fassiez cela pour ini^ car )) il aime notre nation ; il nous a même bâti une syna- )) gogue. » — Les œuvres de miséricorde font descendre sur ceux qui les pratiquent les bénédictions du ciel, les rendent dignes de la miséricorde divine, et attirent sur eux «^les grâces puissantes de conversion (Voyez le cenleniei des Acles dus Apôtres),