L. VII. 11-17 — § XLV. LE FILS DE LA VEUVE DE NAÏM

scientifique à Naïm , petite ville de la tribu d'Issachar , pour constater la réalité du miracle , au moment où Notre - Seigneur l'accomplit. Que faisaient donc les savants officiels chargés d'exercer la royauté des intelligences , à l'époque de César Tibère ? Leur négligence est inconcevable ; cependant , on pourrait invoquer à leur décharge quelques circonstances atténuantes. Jésus- Christ n'avait ni publié à l'avance , ni convoqué les savants à venir examiner le grand spectacle de la résurrection d'un mort, aux portes de Naïm. Toutefois, les témoins ne manqueront pas à la manifestation divine, et moins l'événement aura été concerté, plus la réalité du prodige sera saisissante. Le hasard de la rencontre, pour donner ce nom tout humain à la disposition de la Providence , qui amenait aux portes de Naïm le convoi funèbre, avec la nombreuse escorte de la mère éplorée, àTinstant précis où le Sauveur, entouré lui-même d'une foule immense, allait entrer dans la ville, suffît pour écarter toute idée de connivence , de scène préparée dans le but d'agir sur les imaginations. La veuve de Naïm avait bien réellement perdu son fils unique, l'espoir de sa vieillesse , le seul appui de son isolement. Ce ne sont pas des larmes de convention ni des sanglots factices qui s'échappent de son cœur brisé, quand elle accompagne au tombeau de famille le corps inanimé de son enfant, pour le déposer à côté des restes chéris d'un époux. La ville entière , sympathique à cette douleur maternelle, lui forme cortège ; et Jésus-Christ, qui devait lui-même être l'objet , pour le cœur de Marie , d'une désolation semblable, le Dieu-homme, descendu sur la terre pour compatir à toutes les douleurs humaines , est ému de miséricorde. Il touche le cercueil où repose le jeune mort. Ici, comme toujours, chaque détail du récit évangélique emporte un caractère d'incontestable vérité. Les cadavres étaient transportés, chez les Hébreux, à visage découvert , dans une sorte d'arche , ou cercueil non fermé. Les tombeaux ne pouvaient être dans l'intérieur des villes, où ils eussent constitué en permanence une cause d'impureté légale. Cependant , ils devaient être assez rapprochés des habitations pour que leur distance n'excédât point l'intervalle qu'il était per-

mis de franchir un jour de sabbal. On pouvait ainsi, sans violer le repos sabbatique , ne pas laisser séjourner le cadavre dans la maison mortuaire, et le conduire immédiatement au tombeau, où une chambre était disposée pour donner les derniers soins de la sépulture. C'étaient là des usages exclusivement propres à la nation juive Le récit de l'Evangile, dans sa simphcité divine, est donc d'une vérité locale qui fera à jamais le désespoir des rationalistes de l'avenir.

Et maintenant, on comprend sans peine comment le mort, ressuscité à la voix souveraine de Jésus, put se lever sur son séant sans qu'on eût à déclouer la bière ou à enlever un couvercle qui n'existait pas On conçoit qu'il put sortir sans aide du cercueil, et que Jésus le\^endit à sa mère sans qu'il eût été besoin de le débarrasser des bandelettes ou des hnceuils dont il n'était pas encore enveloppé. Mais quon explique, si Ton peut, par tous les artifices du rationahsme moderne, comment, sous les yeux d'une ville entière, en présence d'une double escorte, celle qui sortait de Naïm, à la suite du convoi funèbre, et celle qui y entrait, à la suite du divin Maître, qu'on explique que ce mort tant pleuré ressuscite soudain a la parole de Jésus : (( Jeune howime, levez-vous, je vous » le commande, » — Une léthargie, subitement dissipée parle double courant de la multitude, se dirigeant en sens inverse! On l'a dit, parce qu'il faut bien dire quelque chose. Mais pourquoi ce courant n'agit-il qu'au moment où Jésus parle? Quel prodigieux hasard, plus incroyable que tous les miracles ! — La commotion produite par l'éclat de voix qui retentit dans le silence général ! on l'a dit encore. Mais les lamentations, les chœurs des musiciens précédaient , en chantant , le cortège funèbre. Le silence de la mort ne régnait pas, comme chez nous, autour du cadavre. Quoi donc, est-il fort difficile de reconnaître que si Jésus-Christ n'avait pas fait de miracles, s'il n'avait pas ressuscité les morts, jamais il n'eût converti le monde paven , et jamais il n'eût ressuscité une seule âme ? Le fils de la veuve de Naïm, le jeune homme que le Sauveur rappela à la vie et rendit à sa mère, fut lui-rnéme un. instrument de résurrection spirituelle , et un témoin irrécusable de la