L, VII. 36-50. — § XL VII. MAGDEL. AUX PIEDS DE JESUS

ditée , n'était autre que Marie-Magdeleine , sœur de Marthe et de Lazare, et qui tirait son nom de Magdeleine du bourg de Magdala, qui était près de là et où elle avait des biens et un château. La curiosité l'avait portée à entendre cet homme extraordinaire, dont on racontait partout tant de merveilles, et la parole de Jésus-Christ l'avait vivement et profondément émue. Le nuage que ses passions avaient répandu sur son intelhgence s'était tout à coup dissipé, et elle voyait avec horreur, avec épouvante l'état misérable où ses passions l'avaient précipitée. Aussi docile aux impressions de la grâce qu'elle l'avait été aux séductions du vice, pénétrée d'un profond repentir de ses désordres passés, elle veut se relever et chercher sa consolation, sa guérison auprès du divin prophète dont la parole puissante l'avait si vivement impressionnée et dont l'ineffable bonté ne repoussait pas les pauvres pécheurs, ce Ayant su que Jésus se trouvait chez le pharl- » sien )) Simon, elle ne voulut pas laisser échapper une occasion qu'elle recherchait avidement et ne craignit pas d'entrer dans la maison du pharisien, qui était sans doute une de ses connaissances, et de pénétrer dans la salle du festin, « portant » entre ses bras « un vase d'albâtre rem- )) pli de parfum {b), » Ses yeux se portent sur Jésus, qui

ut cognovit quod accubuissel in domo Pharisœi , aUulit alabastrum unguenti :

îenœ)y et suspenderunt eum in vespere Paschatis, Hic autem filius Satdœ fuitfilius Pandirœ.n — n Mater ejus fuit Satda, id est, Maria Magdalenay plicatrix capillorum muliehrium, quœ declinavit à viro suo (Babyl, Janli., VII, fol. 67, 1). » — Les anciens rabbins se plaisaient à confondre celle Marie de Magdala avec Marie la mère de Jésus, et en prenaient occasion de souiller celle Vierge pure de leurs calomnies ordurières.

(6) Pline TAncien parle de vases d'albâlre destinés à conserveries parfums.— « Hune onycha aliqui lapidem alabastridem vocant, quem cavant » ad vasa unguentaria, quoniam oplime servare incorrupta dicltur, et » plerum.que à longo, angustiore et obsignato ore, iu orbem ampliorem » desinebat, » — Ces fioles d'albâtre ou d'alabaslride étaient fragiles comme le verre; on pouvait, par conséquent, les casser très-facilement, particulièrement du côté du col, qui était long et étroit. (Pline, H. N., XXXVI, 8 ; IX, 56). — Martial atlesle Fusage des parfums dans les festins : « Qui non cœnat, et ungitur, fabulle^ hic verè mihi mortuus videtur, » (Mart., m, 12).

se tenait, non pas assis, comme on l'est maintenant, sur unecliaise, mais couché, suivant l'usage d'alors, sur une sorte de lit, appuyé sur le bras gauche, la face tournée vers la table et les pieds en dehors. Afin de montrer publiquement sa haute vénération pour le Sauveur ainsi que son mépris pour elle-même et pour les vanités du monde, elle a pris la résolution de répandre le parfum précieux qu'elle avait apporté, non comme cela se pratiquait ordinairement, sur la tête do Jésus; dans sa confusion el son liiunililé, elle n'aurait osé se le permettre, elle n'aurait osé toucher de ses mains souillées cette tète sacrée; mais du moins sur ses pieds. Tenant entre ses mains le vase d'albâtre qu'elle avait apporté, elle s'approche timidement et les regards baissés du divin Sauveur, « et )) se tenant, » tremblante, c( derrière lui, à ses joieds, » qui étaient nus (car les Juifs avaient la coutume, avant d'entrer dans la salle du festin, de déposer leurs sandales), incapable de prononcer une parole, et toute baignée de larmes qu elle ne peut retenir et qui ruissellent sur ses joues, elle prit les pieds de Jésus, « comme7iça d » les arroser de ses larmes, et les essuyant avee ses elie- » veux, elle les baisait » avec tendresse (( et ij répandait )) son parfum (e) . »

L'orgueilleux pharisien n'avait rien compris à cette scène touchante, qui réjouissait le cœur des anges. Il avait été choqué de voir une femme* si décriée passer le seuil de sa maison, bien plus , de la voir toucher avec

38. Et stans retrô secùs pedes ejus^ lacrymis cœpit rigare pedes ejus, et capiilis capitis sai tergebat, et osciilabatur pedes ejus , et unffuento unc^ebat.

(c) « Pedum unclioncm^y) dit Groliiis, (x eliam apud Anliphanem et Cephisidorum comicos grœcos reperias, Curlius de Indis : a Demptis » soleis, odoribus ilUniunt pedes. » Arislophanes Vespis tria quœ hîc siint posuit, ablutionem, pedum unctionem,, et osculationem, et quidem in muUeribus obsequils. — U n'élall pas iniusilé, chez les Juifs, de baiser les pieds des rabbins célèbres. — « Sedebant R. Jonathan et R. Jannœus; » venit quidam, et osculalus est pedes R. Jonathanis. » (Hieros Pea.). — Le baiser des pieds étaiî, cIjcz les anciens, la marque d'un profond respect el d'un ardenl amour. (( "ETietTa 8s Kupou xaTscpiXouv xcà /^etpaç xat » TToSaç. (Cyrop., vu). »