L. VII. 36-50. — § XL VII. MAGDEL. AUX PIEDS DE JÉSUS

» suite quelques femmes que le Sauveur avait guéries de » leurs infirmités et des mauvais esprits , telles que » Marie-Magdeleine, » dont nous venons de raconter la conversion et qui, depuis lors, devint une fidèle disciple du Sauveur, (( de qui, » ajoute TEvangéliste, <!c sept dé- » mons étaient sortis ; Jeanne, femme de Chusa, procura- » teur d' H ér ode ; Suzanne, et plusieurs autres qui V assis- » taient de leurs biens ; » car, remarque saint Jérôme, c'était un usage chez les Juifs que des femmes, et surtout des veuves, s'attachassent aux pas des Docteurs et pourvussent à leurs besoins. « Celui, dit le Talmud, qui reçoit dans sa maison un disciple des sages ou un Rabbi, lui donne à manger et à boire et lui donne de ses biens, a autant de mérite devant Dieu que s'il offrait un sacrifice.» Jésus, qui nourrissait plusieurs milliers d'hommes d'une manière miraculeuse, ne gardait pour lui que la pauvreté et ne dédaignait pas de recevoir l'aumône que lui offraient la reconnaissance et la piété. Les saintes femmes ne marchaient à la suite du Sauveur, pour pourvoir à ses besoins et à ceux de ses apôtres que quand les circonstances le permettaient, et avec une réserve qui n'offrit jamais le moindre prétexte à la malveillance de ses ennemis. Nous ne savons rien de plus que ce que nous dit ici TEvangéhsle des deux femmes citées après Marie-Magdeleine. Quelques interprètes croient que le Chusa dont il est ici question était le même officier du roi dont Jésus avait guéri le fils (Jo., iv, 46-54), et qui était préposé aux finances ou à la perception des impôts du roi Hérode, dans la ville de Gapharnaûm.

Que faut-il penser de ces sept démons dont Jésus-Christ aurait délivré Marie-Magdeleine? faut-il, à la suite du plus grand nombre des interprètes, prendre ces mots à la lettre, et croire que Magdeleine était réellement possédée de sept démons, qui, sans doute, la tourmentaient par intervalle, et que Jésus chassa? — Nous pensons avec saint Grégoire-le-Grand, le P. Ventura, Schegg et bien

aliquae, quae erant curatae a spiritibus malignis et infirmitatibus ;, Maria, quae vocatur Magdalene, de quâ septem daemonia exierant, — 3 . Et Joanna uxor Chusae procuratoris Herodis , et Susanna , et aliae multae , quae ministrabant ei de facultatibus suis.

d'autres interprètes, que ces mots doivent être pris dans le sens métaphorique, et que les sept démons sortis de cette femme ne signifient que les sept péchés capitaux et l'universalité des vices dont elle avait été délivrée par son humilité et son repentir. En eiïet , quand aurait eu lieu cette délivrance des sept démons faite par Jésus- Christ? Avant la conversion de Magdeleine? — C'est impossible ; comment aurait pu être délivrée de la servitude du démon celle qui était encore, par ses péchés, une esclave du démon ? Après sa conversion? Le récit de saint Luc ne nous offre aucune place où ce fait puisse s'adapter.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 36. « Or^ un pharisien ayant prié Jésus de manger » avec lui, il entra dans sa maison et se mit à table. » — Aimable condescendance de Jésus-Christ, ne rebutant jamais les pécheurs, toujours prêt à chercher l'occasion de les ramener à Dieu. L'homme apostolique doit se faire tout à tous pour les gagner tous. Il n'est pas défendu aux ministres de l'Evangile d'accueillir les invitations des hommes du monde; mais ils doivent porter partout l'édifîcation avec eux, et profiler de toutes les occasions pour jjlacer quelques vérités utiles.

V. 37. c( Et voilà qu'une fem'tne, connue dans la ville » pour une pécheresse, ayant su quil était à table dans la »• maison du pharisien, s y rendit elle-même, etc. — L'amour pénitent est prompt et ardent à saisir la première occasion qui se présente. Magdeleine ne perd pas un moment, ne remet pas à un autre temps. La honte de paraître devant une assemblée de qui elle était connue comme pécheresse ne l'intim.ide point. — Il faut savoir surmonter la fausse honte et le respect humain quand Dieu nous appelle. — La confusion intérieure que lui cause la conscience de ses fautes passées la rend insensible à la confusion extérieure qui l'attend de la part des hommes. Rien ne peut arrêter un cœur véritablement converti, il triomple de tous les obstacles, et surtout, du respect humain. « Ubi cxlestem meôÂcxim venisse cogna- » vit, ultra se ingessit in. domum ubi rogata non fuerat,