L. IV, U

« Jésus, ï> de son côté, quitta Jérusalem, et, voulant se soustraire à la haine et aux persécutions des Juifs, poussé par ce les inspirations de V Esprit- Saint , ^ » qui dirigeaient toute sa conduite, « il revint en Galilée, et le » brait de son nom se répandit dans tout le pays. Il ensei- » gnait dans les synagogues (a) , recevant partout de ï> grandes louanges. ^

L. ÏV. 14. Et régressas est Jésus in virtute Spiritûs in Galilaeani, et fama exiit per universam regionem de illo. -yl^. Et ipse docebat in synagogis eorum^ et magnificabatur ab omnibus.

(a) Le temple de Jérusalem élail, à la vérité, pour les Hébreux, le seul lieu où la loi leur permettait d'offrir des sacriiices, mais il ne leur était pas défendu de se livrer aux autres pratiques de leur religion, partout où ils se trouvaient. En tout lieu, il leur était permis de s'animer à la pratique de la loi et de la verlu par des prières, des chants, des discours édifiants, la lecture des livres saints. C'est à ce besoin qu'est due la première origine des synagogues parmi les Juifs. Ce mol, tiré du grec (auvaytoy'/i), signifie proprement une assemblée, une réunion d'hommes, et, comme le moi église, parmi les chrétiens, il a été ensuite appliqué à la désignation du lieu même où se faisaient ces réunions. L'origine des synagogues se perd dans les ténèbres de l'anliquilé, et remonte probablement au temps de l'exil, où les Juifs avaient tant de besoin de s'encourager et de se consoler les uns les autres. Ces premières assemblées n'étaient pas liées à un lieu spécial et déterminé : ce ne fut que plus tard que des édilices spécialement consacrés à ces réunions s'élevèrent de toutes parts, et se multiplièrent partout où se trouvaient un certain nombre de Juifs. S'il faut en croire les rabbins, on comptait, vers l'époque où vivait Jésus-Ctirii^t, dans la seule ville de Jérusalem, plus de quatre cents synagogues, sans compter quatre cent soixante autres lieux de prière, désignés sous le nom de irpo^Eu/^ai. Les Actes des Apôtres nous en montrent, en effet, partout où les Juifs se trouvaient en nombre un peu considérable.

Les assemblées de la synagogue avaient lieu le jour du Sabbat, le lundi, elle jeudi. Il y avait, dans chaque synagogue, trois chefs, ou présidents, àpxtŒuvàywyoi, qui présidaient à la police de l'assemblée, et remplissaient, en quelque sorte, dan? la commune, les fonctions de nos juges de paix actuels, réglant les contestations qui pouvaient survenir parmi les habitants de l'endroit. Après eux, venait le c/ia^an, ou ministre, uTrvipeTviç, qui réglait l'ordre des prières et du service public, présentait le livre à

(( Jésus vint » d'abord « à Nazareth, où il avait été » élevé. » On sait qu'au jour du sabbat, chaque semaine, le peuple juif s'assemblait dans les synagogues, pour s'animer à la pratique de la loi et de la vertu, par des prières, deschanls, la lecture des livres saints, suivie ordinairement d'une instruction édirmuie, « Le jour du » sabbat étant arrivé, Jésus entra, suivant sa coutume, » dans la synagogue, » Le service avait commencé par la prière, et les chants des cantiques ou psaumes. On lut ensuite Fune des sections du Pantateuque désignée pour 1(B jour, qui, après une seconde doxologie, devait être suivie d'une seconde lecture, tirée des Prophètes. Jésus, soit sur l'invitation du président, soit qu'il se proposât lui-même pour faire la lecture et l'instruction, comme cela était permis à celui des assistants qui s'en croyait capable^ « se leva pour faire la lecture publique, et on lui D donna le livre du prophète Isaïe: et ayant déroulé » le rouleau (6) qui contenait le texte sacré, a il tomba sur

16. Et venit Nazareth, ubi erat nutritus, et intravit secundum consuetudinem suam die sabbati in synagogam, et surrexit légère. — il. Et traditus est i]li liber Isaiae prophetae. Et ut reyolvit libram, invenit locum ubi script am erat :

celui qui devait faire îa lecture, etjinvitait ceux qui devaient faire Tins- Iruclion. A ses côlés, éi^ieni trois diacres {parnasim, pastores), préposés à la dÈslribulion des aumônes : c'est ce que le Thaîmud appeHe : « Septem » viri cîvitatis, » ïi y avait, en outre, dans chaque ville, un interprète, ou hermeneale (lorgman), qui expliquait ou paraphrasait les paroles du texte sacré.

Le service commençait par !a prière et le chant des psaumes. On lisait ensuite Tune des sections du Penlaieuque désignées pour le jour (parasché), et après avoir chanlé une deuxième doxologie, on faisait une seconde lecture, tirée des Prophètes (liapntharé). Pendant celte lecture, celui qui la faisait se tenait debout, par respect, et avait la tête couverte d'un voile appelé talith, auquel S. Paul lait allusion (Rom. m, 15). Après avoir lu le texte en hébreu, le lecteur, ou l'interprète, le traduisait en langue vulgaire, grecque ou aramaïque, et lui, ou un autre, faisait une iuslruclion au peuple. Chacun des assistants, s'il s'en croyait capable, pouvait se proposer pour cela, et s'il y avait un rabbin ou un docteur étranger présent, on ne manquait pas de l'inviter. Les synagogues judaïques ont servi de premiers modèles aux Eglises ou assemblées chrétiennes, et on peut y découvrir le premier germe de notre liturgie.

(6) Pour comprendre cette expression, il faut se rappeler que les livres