VI. Le dernier entretien de Jésus avec ses Apôtres

1) Il leur lait des reproches : — a) pleins de douceur : » Dormite jam. » — Il essaie de les réveiller , de les faire ren- L'Evang.— T. V. 10

trer en eux-mêmes, par une sorte d'ironie ; mais il l'abandonne aussitôt, pour ne pas leur paraître méprisant, insultant; b) instructifs. Notre Seigneur avait commencé par leur dire : ce Veillez » et priez de peur de succomber à la tentation ; » c'est par là qu'il finit. C'est, pour ainsi dire, la dernière instruction que Jésus-Christ donne à ses disciples ; ce qui nous fait voir combien elle est importante : « Venit hora ; » c) Ces reproches nous concernent nous-mêmes : a Dormite jam. » — Dormez donc , livrez-vous au sommeil..., tandis que le démon veille pour vous perdre..., au risque de vous réveiller dans les enfers..., ou plutôt, c'est assez vous endormir : a Sufficit. » — Levez-vous sans différer, si vous ne voulez être surpris : « Surgite eamus. »

2) Il montre un courage : a) héroïque ; il brave l'ignominie , les tourments et la mort : « Ecce qui tradet me > propè est; » b) prudent ; ce n'est qu'après l'oraison que Jésus-Christ se présente au combat : c) réglé par V obéissance : L'heure est venue : « Venit hora; » — c'est l'heure du supplice , de l'opprobre, de la mort , mais c'est l'heure de Dieu : « Levez-vous et allons : » Surgite eamus. » — Est-ce ainsi que nous obéissons? — Tout au contraire de Jésus-Christ , pleins de courage tant qu'il ne s'agit que de former des résolutions , nous n'en avons plus , quand il s'agit de les exécuter.

§ CXVII

l'arrestation.

(Vendredi, sixième jour de la dernière semaine, au matin.) (Mt. xxvi, 47-56; Mr. xiv, ^-52; L. xxn, 39-53; J. xvm, 2-11.)

Jésus venait de déclarer aux Apôtres endormis que le traître approchait; sa parole se réalise à l'instant. « Comme il parlait encore, Judas parut. » Le traître avait mis le temps à profit. Après avoir quitté le cénacle, il avait couru chez les principaux chefs du Sanhédrin, pour leur annoncer que le moment favorable était arrivé et qu'il n'y avait point de temps à perdre; ils prirent aussitôt leurs dispositions, « Ayant donc pris une co- » horte , » c'est-à-dire un détachement de la cohorte

M1. 47. Adhùc eo Ioquente, ecce Judas, unus de duodecim, venit.

m1, xxvn. 47-55. — § GXV1I. l'arrestation. 167

romaine, qui résidait au fort Antonia et était forte de cinq cent cinquante-cinq hommes , ceux sans doute qui, pour maintenir l'ordre et empêcher tout tumulte, étaient les jours de grandes fêtes préposés à la garde du temple, « et des satellites des grands-prêtres et des Pharisiens , /> suivis d'une foule tumultueuse munie d'épées et de bâ- » tons, de flambeaux et de lanternes, il vint trouver Je- » sus. f> Il faisait, sans doute, clair de lune, mais Jésus pouvait se cacher dans quelque grotte ou quelque endroit obscur du jardin; ces lanternes et ces flambeaux n'étaient donc pas inutiles. La curiosité, le désir de s'assurer si tout allait bien, y adjoignit aussi plusieurs sanhédristes.

a Or, le traître leur avait donné ce signal : Celui à qui )) je donnerai un baiser, c'est lui-même , » c'est celui-là qu'il faut prendre, « saisissez-le, et emmenez-le avec prê- » caution, » de crainte qu'il ne vous échappe, comme il pourrait bien le faire, comme il l'a déjà fait plusieurs fois, quand on a voulu s'emparer de lui. On voit qu'il tenait à faire son métier en conscience. Le baiser était le salut ordinaire chez les Juifs, lorsqu'on se revoyait entre amis et parents; de là, sans doute, chez les premiers chrétiens , l'usage du baiser de paix , pendant le saint sacrifice (Voy. TerL).

« Judas marchait en avant de l'escorte, » qu'il laissa dans l'ombre, à l'entrée du jardin, « et s' avançant » rapidement « vers Jésus, » l'impudent « lui dit : Maître, » js vous salue, et il le baisa. Jésus » ne refusa pas ce baiser sacrilège, qui profana sa face divine, mais « il lui » dit , » avec une émotion profonde et une douceur

angélique : « Mon ami, pourquoi êtes-vous venu ? »

Quelle action détestable , quel crime abominable allezvous accomplir? a Judas, tu trahis le Fils de l'homme par

Jo. 3. Cùm accepisset cohortem et à pontificibus et Pharisaeis ministros, venit illùc cum laternis et facibus, M*, et eu m eo turba multa cum gladiis et fustibus. — MT. 44. Dederat autem traditor ejus signum eis, dicens : quemeumque osculatus fuero , ipse est ; tenete eum, et ducite cautè. — L. 47. Judas..., antecedebat eos, M*. 49. Et confestim accedens ad Jesum , dixit : Ave, Rabbi. Et osculatus est eum. — 50. Dixitque illi Jésus : Amice , ad quid venisti?... L. 48. Juda, osculo Filium hominis tradis !

« un baiser! » C'est avec le signe, le masque de l'amitié, que tu trahis ton Maître, ton Dieu ! ces tendres reproches auraient désarmé le cœur d'un tigre, et converti un scélérat ordinaire...; mais l'endurcissement de Judas était sans remède ; il n'y avait plus en lui ni honte , ni remords, et Satan était entièrement le Maître.

Judas s'était détaché de la troupe pour donner ce baiser perfide. Troublé, malgré lui, par la réponse du Sauveur, il s'était replié vers ceux qu'il conduisait. Il y eut alors un moment d'hésitation. « Mais Jésus, qui n'i- » gnorait rien de ce qui allait arriver, » et ne voulait pas se soustraire au sort que lui préparait son Père, n'attendit pas qu'on vînt s'emparer de lui, mais, voulant éviter toute scène de violence et protéger ses Apôtres, « il vint » lui-même » au devant des satellites : « Qui cherchez- » vous, leur dit-il ? — Ils répondirent : Jésus de Nazareth. » Jésus reprit : C'est moi. » — « A cette parole, » comme frappés de la foudre, saisis d'une terreur religieuse, et domptés par une puissance surnaturelle, « ils reculèrent, » et tombèrent à la renverse jusqu'à terre : or, Judas était » avec eux. » Jésus voulait prouver, une fois de plus, par ce miracle que, s'il subissait la mort, c'est qu'il le voulait bien, et que les hommes ne pouvaient rien contre lui qu'autant qu'il le permettait.

Lorsqu'ils furent relevés, « Jésus, reprenant la parole, >> leur dit de nouveau : Que cherchez-vous? — Jésus de y> Nazareth, reprirent-ils, » consternés et tremblants plus que celui qu'ils venaient arrêter. — « Jésus répartit : » Je vous ai dit que c'est moi. Or, si c'est moi que vous » cherchez , laissez aller ceux-ci ; » et sa main désignait ses Apôtres. C'est ainsi que Jésus, s' oubliant lui-même, veillait sur ses Apôtres, et les protégeait contre la fureur de ses ennemis, les réservant pour la fondation de son

Jo. 4. Jésus itaque sciens omnia quae ventura erant super eum , processit et dixit eis : quem quseritis? — 5. Responderunt ei : Jesum Nazarenum. Dixit eis Jésus : Ego sum. Stabat autem et Judas, qui tradebat eum , cum ipsis. — 6. Ut ergo dixit eis : Ego sum : abierunt retrorsùm , et ceciderunt in terrain . — 7. ïterùm ergo interrogavit eos : Quem queeritis ? Illi autem dixerunt : Jesum Nazarenum. — 8. Respondit Jésus : Dixi vobis quia ego sum ; si ergo me quaeritis , sinite hos abire.

m1, xxvi. 47-55. — § CXVII. l'arrestation. 169

Église et l'accomplissement de ses grands desseins sur le monde. « Il accomplissait ainsi la parole qu'il avait dite : » De*ceux que vous m'avez donnés, » ô mon Père, « je )) n'en ai pas perdu un seul. »

Le miracle de Jésus-Christ n'arrêta pas les Juifs : les miracles ne convertissent pas ceux que la passion transporte; ils ne servent qu'à les rendre plus furieux. Quant aux valets, aux archers, aux soldats romains, ils avaient entendu parler de Jésus comme d'une espèce de magicien, qui opérait des prodiges ; ils ne furent donc pas trop surpris d'en ressentir les effets : d'ailleurs, un soldat n'a que sa consigne, et des valets ne pensent qu'à gagner leur salaire. Les paroles de Jésus, qui semblait s'offrir lui-même, les avaient d'ailleurs rassurés.

« Ils s'approchèrent donc, mirent la main sur Jésus, et » voulurent « se saisir de lui. Ceux qui étaient avec lui, y> voyant ce qui allait arriver, s'écrièrent : Seigneur, si » nous tirions l'épée? » en effet, prenant à la lettre les paroles de Jésus (Luc, xxn, 38} : « Que celui qui n'a point » de bourse vende sa tunique et achète une épée , » les Apôtres s'étaient munis d'armes, a Et à l'instant, Simon- » Pierre, » emporté, comme toujours, par la fougue de son caractère, sans attendre la réponse de Jésus, « mit » le glaive hors du fourreau, et en frappa un serviteur du » grand-prêtre, » l'un de ceux, sans doute, qui mirent les premiers la main sur Jésus ; visant à la tête, il manqua son coup, et ne fit que « lui couper l'oreille droite. » Saint Jean, qui avait des connaissances dans la maison du grand -prêtre, nous apprend que ce serviteur « se » nommait Malchus » (Malech ou Maloch, roi, nom usité parmi les Juifs). Mais Jésus s'empressa de mettre un frein à cette ardeur inutile, inconsidérée et dangereuse. Ceux qui venaient s'emparer de lui n'étaient que les instruments aveugles de l'autorité, et il faut obéir à l'au-

9. Ut impleretur sermo quem dixit : Quia, quos dedisti mihi, non perdidi ex eis queinquam ! — M1. 50. Tune aecesserunt , et manus injecerunt in Jesum, et tenuerunt eum. — L. 49. Videntes autem hi, qui circà ipsum erant, quod futurum erat, dixerunt ei : Domine, si pereutimus in gladio? — Jo. iO. Simon ergo Petrus,M*. extendens manum, exemit gladium suum , et percutiens servum principis sacerdotum , amputavit auriculam ejus.

torité, lors même qu'elle abuse de son pouvoir ; et puis, Jésus n'avait pas besoin du secours des hommes. S'adressant donc à ses disciples, « il leur dit : Arrêtez; » tenez-vous-en là; « puis il toucha V oreille de cet » homme, » qui n'était pas, sans doute, coupée entièrement, et tenait encore par l'extrémité, « et il le guérit. » — « Puis il dit à Pierre : Remets ton glaive dans le four- » veau, car tous ceux qui, » de leur autorité privée, et sans mission légitime, « tirent l'épée, périront par l'épée; d c'est leur sort ordinaire , et ils sont ainsi punis par où ils ont péché. Prétendez-vous vous opposer aux desseins de Dieu ? Ne fallait-il pas que la volonté de mon Père s'exécute, et « que je boive le calice que mon Père me y> donne? » D'ailleurs qu'ai-je besoin de vous, pour me défendre? défense bien vaine et bien inutile... « Croyez- » vous que, si je priais mon Père, il ne m'enverrait pas, » au lieu de douze apôtres faibles et impuissants, « plus de » douze légions d'anges? » fPlus de 72,000 anges, la légion romaine étant de 6,000 hommes.) « Mais comy> ment y alors, seraient accomplies les Écritures, qui ont » prédit qu'il devait en être ainsi ? »

« En même temps, Jésus dit à ceux qui avaient accom- » pagné Judas, aux chefs des prêtres, aux gardiens du » temple, et aux anciens : Vous êtes venus avec des épées et « des bâtons, comme pour courir sus à un voleur. Cepcn- » dant, tous les jours, je m'asseyais au milieu de vous, sans » défense, pour enseigner dans le temple, et vous ne m'avez » pas pris. » Si c'est pour ma doctrine que vous m'arrêtez, c'était pourtant l'occasion de le faire. Au reste, protégé par mon Père , je pouvais braver votre haine

L. 32. Respondens autem Jésus, ait : Sinite usquè hùc. Et cùm tetigisset auriculam ejus, sanavit eum. — J. il. Dixit ergo Jésus Petro : Mitte gladium tuum in vaginam. — M1. 52. Omnes enim qui acceperint gladium, gladio peribunt. J. Calicem, quem dédit mihi Pater, non bibam illum?— M1. 53. An putas, quia non possum rogare Patrem meum, et exhibebit mihi modo plus quam duodecirn legiones angelorum? — 54. Quomodo ergo implebuntur Scriptura (Isa. lui , 10), quia sic oportet fîeri ? — L. 52. Dixit autem Jésus ad eos qui vénérant ad se, principes sacerdotum, et magistratus templi, et seniores : M*. Tanquam ad latronem existis cum gladiis et fustibus comprehéndere me : quotidiè apud vos sedebam docens in templo ; et non me tenuistis.

Mlxxvr. 47-55. — § GXVII. l arrestation. 171

impuissante. « Mais, c'est ici voire heure, l'heure de la » 'puissance des ténèbres, » de l'enfer, qui vous inspire et dont vous n'êtes que les aveugles instruments ; en obéissant à son impulsion, vous ne faites, après tout, qu'exécuter les décrets d'une puissance supérieure, de la volonté divine elle-même, exprimée depuis longtemps dans les prophéties, « et il fallait que ce qui est écrit dans les » prophéties fût accompli. »

« Alors, les disciples de Jésus, » voyant que la chose devenait sérieuse, que Jésus se livrait lui-même, perdirent entièrement courage. Saisis d'une terreur panique, et oubliant toutes leurs belles protestations, « ils aban- » donnèrent » lâchement leur Maître, et « prirent tous » la fuite. » — « Cependant, un jeune homme, » éveillé, sans doute, par le passage des satellites, « était ac- » couru, » à peine « vêtu d'un simple vêtement de nuit, » d'une chemise de lin, sans manches, dont les Juifs se servaient pendant la nuit, ou, suivant d'autres, d'un simple linceul, dont ils s'enveloppaient durant le sommeil, « et il suivait Jésus. » Les soldats, voulant s'emparer de lui, « le saisirent » par ce vêtement; » mais lui, » rejetant le linceul , s'échappa nu du milieu d'eux. » Gomme saint Marc est le seul qui raconte cette circonstance, et qu'on sait, d'ailleurs, qu'il avait une maison à Jérusalem, où il habitait avec sa mère, plusieurs Pères de l'Église en ont conclu que c'est lui-même dont il est ici question. Cette circonstance montre, du moins, le sort réservé aux Apôtres de Jésus-Christ, si le Sauveur ne les avait couverts de sa protection toute-puissante.

Jésus nous apparaît ici dans toute sa grandeur, dans toute la noblesse de son caractère, dans tout l'éclat de ses divines perfections. Il a entièrement surmonté les tristesses de son agonie, les défaillances de la nature, il vient lui-même au devant de la mort avec un calme que rien ne peut troubler, avec une inébranlable fermeté.

L. 53. Secl haec est hora vestra, et potestas tenebrarum. — M*. 56. Hoc autem totum facturai est, ut adimplerentur Script urae prophetarum, L. 50. Tune discipuli ejus, relinquentes eum, omnes fugerunt. — Mr. 51. Adolescens autem quidam sequebatur eum amictus sindone super nudo; et tenuerunt eum. — 52. At ille, rejectâ sindone, nudus profugit ab eis.

Avec quelle douceur touchante il essaie d'attendrir le cœur du traître Judas ! Avec quelle noblesse il se décèle lui-même à ceux qui le cherchent, et qui hésitaient à mettre la main sur lui, tout en leur faisant sentir qu'il est leur Maître, et qu'ils ne pourraient rien contre lui, s'il ne le voulait ! Avec quelle sagesse il réprime le zèle inconsidéré de saint Pierre, avec quelle grandeur d'âme il repousse tout recours à la violence, toute résistance armée ! Avec quelle ineffable tendresse, s'oubliant luimême, il protège ses disciples, et les dérobe à la cruauté de ses ennemis ! Avec quelle douceur céleste il reproche aux Juifs l'inconséquence de leur conduite ! — Rendant le bien pour le mal, il guérit Malchus, et se montre, jusqu'à la fin, le bienfaiteur de l'humanité souffrante. Il voit, en tout ce qui lui arrive, l'accomplissement des prophéties, et s'abandonne, avec une entière soumission, à la volonté de son Père, qui dirige tout.

Polémique rationaliste.

1; Explication rationaliste. — Le récit évangélique renferme deux circonstances merveilleuses, le miracle des Juifs renversés par terre, et la guérison de Malchus. Les exégètes rationalistes allemands ont essayé de faire disparaître ce merveilleux, a) Quant au premier miracle, s'il faut en croire le docteur Paulus, « ce sont, tout » simplement, les Apôtres qui, effrayés à la vue de la » troupe armée, ont reculé en arrière, et se sont jetés » par terre, pour se cacher. » — Ingénieuse explication, et qui s'accorde parfaitement avec la proposition que font les Apôtres de défendre leur maître par les armes ! — D'autres ont prétendu que « la surprise, l'impression » produite sur les soldats et les Juifs, par l'apparition » inattendue de Jésus, la majesté de son abord, etc., » avaient agi physiologiquement sur eux, comme on en » trouve des exemples dans la vie de Marius, de Coli- )> gny, etc. » — Il est facile, pour quiconque lit le texte évangélique de bonne foi, de reconnaître que l'Apôtre a bien entendu raconter un miracle. — Les exemples invoqués prouvent bien que, parfois, la forte impression produite par un homme a pu paralyser la main d'un ou

m*, xxvi. 47-55. — § GXVII. l'arrestation. 173

de plusieurs meurtriers ; mais ils ne prouvent pas que toute une bande d'agents de justice et de soldats aient pu, à l'ouïe d'une seule parole, tomber à la renverse. — b) Quant à la guérison de Malchus, Paulus, à qui il est difficile d'en faire accroire, va nous dire le fin mot. La vérité , c'est que Jésus ne fit que constater l'état de la blessure, à l'aide du toucher, « cum tetigisset auricu- » lam, » et qu'il prescrivit aussitôt ce qui était nécessaire pour la guérison; « et sanavit eum. » — On voit qu'il n'est qu'un homme habile pour savoir toujours se tirer d'affaire et n'être jamais embarrassé. — Mais assez de ces impertinentes explications.

2) Strauss, de son côté, suivant une autre marche, et ne voyant dans les faits évangéliques que des mythes et des légendes fabuleuses, s'efforce de faire ressortir les divergences qui se trouvent entre les Évangélistes, pour en conclure que leurs récits se contredisent, et ne peuvent avoir aucune réalité historique. — « Jean, dit-il, » parle d'une cohorte de soldats, chargée de prendre » Jésus; les Synoptiques, d'une troupe confuse avec des » armes et des bâtons. — Jean ne parle pas du baiser » de Judas, et paraît l'ignorer ; mais, d'après lui, Jésus » se serait présenté de lui-même, et son seul aspect » aurait renversé les Juifs par terre. — Enfin, Luc est le » seul qui parle de la guérison de Malchus. » — Qu'estce que tout cela prouve? — Nous renvoyons à l'explication précédente ceux qui voudront se convaincre que toutes ces prétendues divergences se concilient parfaitement , et ne renferment aucune contradiction. — » Mais, insiste le critique, il est impossible de concilier » le baiser de Judas avec le récit de saint Jean, et il n'y » a pas moyen de l'y placer. — Dira-t-on que Jésus, » afin d'empêcher l'arrestation de ses disciples, se fit » reconnaître , puis que Judas sortit du rang de la » troupe, et le désigna par un baiser ? — Mais, si Jésus » s'était déjà fait reconnaître lui-même, Judas pouvait » s'épargner le baiser. — Dira-t-on, au contraire, en » disposant autrement les choses, que Judas, s'avan- » çant, désigna d'abord Jésus par le baiser, mais que, » dès avant l'entrée de la troupe dans le jardin, Jésus » sortit au devant des arrivants, et ée. fit recon naître?

» — Mais, Judas l'ayant déjà désigné par le baiser, et » Jésus ayant compris le but de ce baiser, comme il le » témoigne par sa réponse, il n'était plus nécessaire qu'il » se fît encore reconnaître, puisqu'il était déjà désigné. »

— La réponse est bien simple : ce n'est pas pour se faire reconnaître, que Jésus s'avança au devant des archers, et leur dit : « Que cherchez -vous? » c'est à la fois, pour protéger ses Apôtres et les empêcher de partager son sort, et pour montrer que c'était librement et de luimême, qu'il se livrait entre leurs mains.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 47. «Il parlait encore, lorsque Judas, l'un des douze, » arriva. » — Quelle chute épouvantable que celle de Judas!... Un apôtre, à la tête des ennemis de son Maître..., s'apprêtant à le trahir par un baiser! dans quel abîme une seule passion non réprimée peut nous plonger ! Quand une fois on a mis le pied dans la voie du crime, on ne peut savoir où l'on s'arrêtera. — Craignons à proportion de la sainteté de notre état. — Plus on tombe de haut, moins il y a de ressource.

v. 48, 49. « Celui que je baiserai, cest lui; arrêtez-le. »

— Le monde est plein de ces faux témoignages de civilité, qui ne sont souvent que des pièges. L'hypocrisie, la fausseté et la traîtrise ne sont pas mortes avec Judas. — On trouve encore de ces sophistes mielleux, qui accompagnent leurs blasphèmes contre Jésus-Christ des salutations des plus respectueuses... « Ils lui donnaient des » soufflets, en disant : Salut, Roi des Juifs. »

v. 50. « Et aussitôt, Rapprochant de Jésus, il dit : Sa- » lut, Maître, et il le baisa. » — La trahison de l'infâme Judas nous fait horreur. — Une communion sacrilège est-elle moins exécrable? — Hélas! Seigneur, ne m'en suis-je jamais rendu coupable? — Douceur ineffable et incompréhensible du Sauveur.

v. 51. « En même temps ils se jetèrent sur Jésus , et se » saisirent de lui. » — Jésus se laisse charger de liens, pour nous délivrer nous-mêmes des chaînes de Satan, de l'esclavage du péché.

Jo. XVIII , v. 6. « Lorsqu'il leur dit : C'est moi, ils

uK xxvi. 47-55.— § GXVII. l'arrestation. 175

» furent renversés et tombèrent par terre. » — « Ego sum » » dixit, et impios dejicit. Una vox dicentis : « Ego sum, » }> tantam lurbam adeo ferocem armisque terribilem sine » ullo telo percussit , repulit , slravit... Quid judicalurus » faciet, qui talia fecit judicandus ? Quid regnaturus pote- » rit, qui moriturus hœcpotuil? » (S. Aug.)

v. 8. « Si donc c'est moi que vous cherchez, laissez aller » ceux-ci. » — Jésus s'oublie lui-même, oublie le soin de sa vie, pour ne songer qu'à ses disciples. Il parle comme un maître qui peut commander à ses ennemis. S'il se livre entre leurs mains, c'est qu'il le veut bien; ce n'est pas la violence de ses ennemis qui l'entraîne à la mort, c'est la violence de son amour pour nous. Ne Faimeronsnous pas à notre tour? — Celui-là est en sûreté, qui est entre les mains de Jésus-Christ.

v. 11. « Jésus dit à Pierre : Remettez votre épée dans le » fourreau. » — Ce n'est pas en répondant à la violence par la violence, c'est en mourant sous les coups de leurs persécuteurs que les chrétiens ont triomphé du monde. — Les armes de l'Église sont la patience, la prière et les larmes.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

A, LEÇONS QUE NOUS OFFRENT LES DIVERSES CIRCONSTANCES DU RÉCIT QUI PRÉCÈDE.