LÉVANGILB EXPLIQUE, DÉFENDU, MÉDITÉ

fraternelle. (Voy. Proj. Jiom. A. el IL' — Nous devons aimer nos frères comme Jésus-Christ Lui-même nous a aimés, et ne rien épargner pour le salut de leur âme,

comme Jésus-Christ lui-même n'a rien épargné pour notre salut (Jo., xn, 34; i. Jo. rv, 11, 21, 22). —Si

notre frère nous a offensés , ne balançons pas à faire les premières démarches de réconciliation , car Jésus-Chrisl est venu à nous le premier, « Plus erga corrigentem agat » benevolentia quàm severitas ; plus cohortalio, quàm corn- » molio , plus char ilas, quàm polestas. » S. Léo .

v. 17. « Que s'il ne les écoute point, dites-le à l'Eglise, » et s'il n'écoule point l'Eglise, qu'il vous soit comme un » payen el un publicain. » — « Habere jàm non potest » Deumpatrem, qui Ecclesiam non habet matrem. Alienus » est, pro fanus est, hoslis est (S. Cypr.). » — « Admoni- » tio : a) privata, b)socialis, c) publica. » — Il n'y a pas ici de précepte absolu. La correction fraternelle doit être employée toutes les fois qu'il y a espérance fondée de succès, de profit spirituel. On doit l'omettre lorsqu'elle ne pourrait produire que de mauvais effets, mais cette limitation du précepte ne découle que de l'imperfection de notre vie chrétienne. « Frustra niti, et nihil aliud >) laborando quàm odium quœrere , extremœ dementiœ » est (Adrian.j. »

v. 18. « Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez » sur la terre sera aussi lié dans le ciel, et tout ce que vous » délierez sur la terre sera aussi délié dans le ciel. » — Droit d'excommunication accordé à l'Eglise. Il est juste que celui qui refuse de se soumettre au jugement de l'Eglise soit exclu de l'Eglise, et qu'on ne permette pas aux membres gangrenés de corrompre ceux qui sont sains. Le jugement de l'Eglise est le jugement de Dieu. — Le pouvoir des clefs, accordé primitivement à saint Pierre comme chef de l'Eglise, maintenant communiqué à tous les Apôtres. Le refus de l'absolution est, sous un rapport, une excommunication réelle.

v. 19. k Je vous le dis encore, si deux d'entre vous » s'unissent ensemble sur la terre, quoi qu'ils demandent, » Us l'obtiendront de mon Père qui est dans les deux. Car » là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au » milieu d'eux. » — Jésus-Christ est donc Dieu, puis-

qu'il affirme qu'il est partout où deux ou trois de ses disciples sont réunis en son nom. — Puissance irrésistible de la prière commune. Les prières de l'Eglise sont toujours exaucées , parce qu'elles sont faites au nom de Jésus-Christ et en union avec lui , et que lui-même devient notre avocat et les présente à son Père. Quel bonheur pour nous de vous savoir au milieu de nous, ô mon Sauveur, lorsque nous sommes réunis aux pieds de vos saints autels ! Quelle ineffable bonté de votre part de vous trouver au milieu de vos fidèles serviteurs pour les entendre, les consoler, les fortifier, les exaucer!... Où puis-je être mieux qu'avec vous?... N'ai-je donc rien à vous demander? N'êtes-vous pas mon unique espérance, mon unique consolation?

v. 21. « Pierre alors, s' approchant de lui, dit : Sei- » gneur, combien de fois mon frère péchant contre moi, lui •» par donner ai- je? jusqu 'à sept fois? » — L'amour-propre a toujours peur d'aller trop loin, de faire trop de sacri fices.

v. 22. « Jésus lui dit : Je ne vous dis pas jusqu'à sept » fois, mais jusqii à soixante-dix fois sept fois . » — L'amour ne compte pas. La mesure du pardon, comme celle de la charité, c'est d'être sans mesure, N'est-ce pas ainsi que Notre Seigneur en a agi à notre égard? a-t-il mis des bornes à sa miséricorde? Nos rechutes multipliées ont-elles lassé son inépuisable tendresse? — La mémoire du chrétien doit être tenace pour les bienfaits, courte et oublieuse pour les offenses.

v. 23. « Le royaume des deux peut être comparé à un » monarque qui voulut faire rendre compte à ses servi- » leurs. » — Dieu est le Pioi de l'univers, le Maître suprême, le souverain Juge des hommes, qui n'ont été créés que pour le servir. C'est de lui qu'ils ont reçu tout ce qu'ils possèdent, non comme une propriété indépendante, dont ils peuvent faire l'usage qu'il leur plaira, mais comme un bien qu'ils doivent administrer au profit de leur Mai Ire, et dont il leur demandera un compte sévère. Il y a un jour fixé pour celte reddition de compte : il y aura un jugement. Dieu nous en avertit d'avance, afin que nous nous y préparions.

v. 24. « On lui en amena un qui lui devait dix mille

» talents. » — La dette que nous avons contractée envers la justice divine par un seul péché est énorme, est infinie; nous sommes dans l'impuissance absolue de L'acr quitter. Il ne peut y avoir aucune proportion, aucune mesure commune en ce que les hommes se doivent les uns aux autres, et ce qu'ils doivent à Dieu. Et qui peut compter le nombre de nos péchés ? faibles et misérables pécheurs que nous sommes, quelle terreur ne doit pas nous inspirer la pensée de cette dette immense et du compte redoutable qu'il nous en faudra rendre, si nous ne nous hâtons d'implorer la miséricorde du souverain Juge?

v. 25. « N'ayant pas de quoi les rendre, son maître » ordonna qu'on le vendît, lui, sa femme, ses fils et tout ce » qu'il avait, pour payer sa dette. » — Le péché rend le pécheur esclave du démon et le dévoue à l'enfer : une dette infinie appelle une peine infinie. — Le pécheur est trop souvent une cause de ruine, de malédiction, de damnation , non-seulement pour lui , mais pour tous ceux qui dépendent de lui. Que de fois la faute d'un père de famille appelle sur son épouse et sur ses enfants la honte, l'infamie, la ruine ! C'est là un des effets les plus effrayants du péché.

v. 26. « Mais se jetant à ses pieds , le serviteur Vimplo- » rait, disant : Ayez un peu de patience, je vous rendrai » tout. » — L'homme est un serviteur insolvable, incapable a) d'honorer Dieu comme il le mérite , b) de reconnaître ses bienfaits, c) de satisfaire à la justice divine pour les péchés qu'il a commis. Que doit-il faire dans cette situation? Imiter la conduite de ce pauvre serviteur, a) faire l'aveu de ses péchés , b) s'humilier devant Dieu avec un cœur contrit et repentant, c) implorer son pardon au nom de Jésus Christ et en vertu de ses mérites, d) joindre ses œuvres satisfactoires à celles de Notre Seigneur Jésus-Christ.

v. 27. « Le maître de ce serviteur ayant pitié de lui, le » renvoya et lui remit sa dette. » — Qui comprendra, ô mon Dieu , la grandeur infinie de votre miséricorde? Un seu^ mot de repentir suffit pour apaiser votre colère. Vous accordez au pécheur repentant un pardon entier et complet vous le délivrez de l'esclavage du démon et de

l'enfer, vous lui rendez la paix de la conscience, votre grâce, votre amour, vous lui remettez la dette entière (Jer., lv, 7). — Dieu ne pardonne pas à demi : il remet les plus grandes dettes comme les plus petites; mais pourvu qu'on ne se repente pas à demi , que le changement du cœur soit plein et entier.

v. 28. « Le serviteur , en sortant , rencontra un de ses » compagnons qui lui devait cent deniers , et l'ayant » saisi, il V étouffait, disant: Rends-moi ce que tu me » dois. Et il le fit mettre en prison , jusqu'à ce qu'il payât » sa dette. » — Quel désolant contraste! Dieu, l'Etre infini, remet avec une inépuisable miséricorde à l'homme, son esclave , misérable ver de terre , une dette énorme, infinie, que celui-ci est impuissant à acquitter, et l'homme à son tour, oublieux des bienfaits qu'il a reçus, se montre dur, inexorable, à l'égard de son semblable , pour une dette minime et insignifiante !

v. 31. « Ce que voyant les autres serviteurs , ils en con- » curent une grande tristesse, et ils vinrent raconter à » leur maître tout ce qui s'était fait. » — Qui offense un membre de Jésus-Christ blesse tous les autres. Les mêmes anges qui intercèdent pour nous auprès du trône de Dieu, deviendront nos accusateurs, si nous sommes durs et inexorables pour nos frères. — La parabole ne reconnaît qu'un seul Maître. En présence de la Majesté divine, tous les rangs disparaissent, rois ou bergers, anges ou hommes, nous ne sommes tous que les serviteurs de Dieu.

v. 32, 34. « Alors le maître de ce serviteur l'appela et » lui dit : Méchant serviteur, comme j'ai eu pitié de toi, » ne devais-tu pas avoir pitié de ton compagnon! Et son » maître irrité le livra aux exécuteurs jusqu'à ce qu'il » payât toute sa dette. » — « Une offense, un tort vous irrite, vous blesse; il est là toujours devant vous dans votre souvenir implacable. Etes-vous donc si pur que vous n'ayez aucune dette semblable envers Dieu? Qu'aurez-vous à répondre lorsqu'il vous interrogera sur vos œuvres, lorsqu'il vous rappellera les dettes immenses dont il vous a fait la remise? A la charité qui compatit vous substituez l'intérêt sordide, l'égoïsme qui se renferme en soi, et pour qui la souffrance d'autrui n'est

rien près d'un peu d'argent. Quel prétexte ne vous suffit pas pour être sourd au cri du besoin, pour refuser d'aider votre frère, pour exiger de lui ce qu'il ne saurait payer? — Il me doit. — C'est vrai, il vous doit selon la loi humaine. — Donc qu'il me livre son dernier vêtement, sa dernière pièce de monnaie, dût-il ensuite mourir de faim avec sa femme et ses enfants. — Ah! vous réclamez contre lui la loi humaine, vous l'en écrasez. Soit; mais aussi demain le Juge vous courbera sous le poids de la loi divine. Un jour qui n'est pas loin, vous viendrez, vous aussi, demander d'être admis dans la demeure du Maître, demander qu'il vous remette ce que vous lui devez, et le Maître dira : Point de pitié pour celui qui n'a point eu de pitié. Qu'on le livre aux exécuteurs jusqu'à ce qu'il ait payé toute sa dette. » (Lamen.)

v. 35. « Ainsi vous traitera mon Père céleste, si chacun » de vous ne remet du fond du cœur à son frère ce que son » frère lui doit. » — L'homme dur et implacable fournit à Dieu des armes contre lui : sa propre conduite l'accuse et le condamne. — Les motifs qui nous excitent au pardon des injures et à l'amour de nos ennemis sont, 1) le commandement exprès de Jésus-Christ qui nous prescrit le pardon, a) comme notre Dieu, b) comme notre Roi, c) comme notre Bienfaiteur; — 2)1 'exemple de Jésus-Christ, qu'il nous a donné, a) dès sa naissance à la crèche, b) pendant sa vie, c) à sa mort. — 3) Le châtiment terrible qui attend l'homme sans miséricorde : Dieu lui refuse, a) le pardon, b) la grâce, c) la gloire.

PROJETS HOMILETIQUES.