J. VIII. 1-11. — § LXXVII. LA FEMME ADULTÈRE

trème et intolérable impudence, d'appeler la mort sur celle dont ils avaient imité et surpassé la faiblesse et le crime.

5) « Mais est -il convenable à celui qui vient nous en- )) seigner une morale si pure, de paraître atténuer et » absoudre un crime aussi énorme, aussi destructif de » la famille, etc., que l'adultère? » — Réponse'. Nous répondons que Jésus-Christ n'excuse, n'atténue et n'absout en aucune manière le crime de l'adultère. « Allez, dit-il, et ne péchez plus ; » il reconnaît donc qu'elle a péché ; il n'excuse pas la faute passée, il la lui reproche, au contraire ; mais il pardonne au repentir et l'exhorte à ne plus recommencer.

6) « Mais l'histoire de la femme adultère n'appartient » pas au texte original ; c'est une légende apocryphe » ajoutée au texte par une main téméraire et postérieure. » Ce récit ne se trouve pas dans les manuscrits majus- » cules, A. B. G. L. T. X., en cinquante minuscules, » dans l'ancienne version syriaque du Peschito; elle » manque également dans la plupart des Pères grecs, » Origène, Apollinaire, Théod. de Mopsueste, Cyrille » d'Alex., saint Chrysostôme, saint Basile, Théophy- » lacté, etc. » — Réponse. En revanche, ce récit se trouve dans plus de cent anciens manuscrits encore existants, entre lesquels on peut compter D. G. H. M. Y. Saint Jérôme atteste qu'il le lisait de son temps dans un grand nombre de manuscrits grecs et latins; et il se trouve également dans les manuscrits et éditions des versions arabes, perses, éthiopiennes, slaves, anglosaxonnes, dans l'ancienne italique et clans la Vulgate, dans les institutions apostoliques, dans les œuvres de saint Jérôme, saint Ambroise, saint Augustin, saint Sédulius, saint Léon, saint Pierre Chrysologue, Cassiod., Euthymc, etc.

On ne peut supposer qu'un copiste ait été assez hardi pour oser de lui-même insérer dans le texte sacré une histoire apocryphe et inventée à plaisir, et soit parvenu à faire admettre une telle addition par toute l'Eglise sans aucune réclamation. Une telle supposition n'est pas seulement impie, elle est absurde et matériellement impossible. Saint Augustin, au contraire, nous explique