C. Deuxième partie : Jésus-Christ est la porte du bercail

« Jésus leur dit cette parabole; mais ils ne comprirent )) point de quoi il leur parlait. » — Comment auraient-ils pu comprendre qu'ils n'étaient pas les légitimes pasteurs d'Israël? Jésus-Christ fut donc obligé de le leur expliquer, et de développer davantage sa pensée.

2. Qui autem intrat per ostium , pastor est ovium. — 3. Huic ostiarius aperit, et oves vocem ejus audiunt; et propria? oves vocat nominatim , et educit eas. — 4. Et cùm proprias oves emiserit, antè eas vadit; et oves illum sequuntur, quia sciunt vocem ejus. — 5. Alienurn autem non sequuntur , sed fugïûnt ab eo, quia non nove • runt vocem alienorum. — G Hoc proverbiumdixit eis Jésus, llli autem non cognoverunt quid ioqueretur eis.

(•i) Dans chaque troupeau, dit Arislole, hist, anim., VI, 11), on instruit un bélier à marcher à la tète des brebis , et à sortir , dès que le berger l'appelle par son nom.

m'aiment, me suivent et placent en moi toute leur espérance. Je les connais, dis-je, « comme mon Père me

» connaît, et comme je connais mon Père, et je donne ma » vie pour mes brebis. » L'unité du Père et du Fils est le fondement de son amour pour ses brebis, car elles sont aussi les brebis de son Père.

Mais, poursuit Jésus-Glirist, ce n'est pas seulement pour les brebis d'Israël, pour le peuple juif (pie je dois me sacrifier, que je donnerai ma vie ; toutes les nations doivent recueillir le fruit de ma mort. « J'ai d'autres bre- » bis qui ne sont pas de cette bergerie, » qui, livrées à elles-mêmes, se sont depuis longtemps égarées dans des voies funestes ; « il faut aussi que je les amène ; elles » écouteront ma voix , » et, réunies aux brebis du premier bercail, à ceux d'entre les Juifs qui auront reçu la parole évangélique, « il ri y aura plus qu'un bercail et » qu'un pasteur. » Les Juifs et les Gentils adoreront le même Dieu, reconnaîtront le même Sauveur, ne formeront plus qu'une seule et même Eglise.

« Le Père m'aime, » parce que j'acquiesce volontiers à son désir de sauver les hommes par le sacrifice de son Fils unique sur l'arbre de la croix, « parce que je quitte » volontairement « la vie pour la reprendre de nouveau. » Personne ne me la ravit » malgré moi ; tous les efforts de mes ennemis les plus acharnés seraient impuissants pour me la ravir, si je ne les secondais moi-même. Mais, bien que, nouvel Adam, exempt de la faute originelle et de tout péché, je ne sois pas, comme les autres hommes, condamné à mourir, « je donne, » je sacrifie ma vie « de » moi-même, » librement et volontairement ; « car j'ai » le pouvoir de la donner et le pouvoir de la reprendre d à mon gré; » j'ai reçu de mon Père ce commandement, »

15. Sicut novit me Pater, et ego agnosco Patrem ; et animam meam pono pro ovibus meis. — 16. Et alias oves habeo, quœ non sunt ex hoc ovili ; et illas oportet me adducere, et vocem meam audient; et fiet uiium ovile, et unus pastor. — 17. Proptereà me diligit Pater, quia ego pono animam meam, ut iterùm sumam eam. — 18. Nemo tollit eam à me; sed ego pono eam à me ipso, et potestatem habeo ponendi eam et potestatem habeo iterùm sumendi eam. Hoc mandatum accepi à Pâtre meo.

non absolu toutefois, mais subordonné à ma volonté, et auquel j'obéis librement et de mon plein gré.

« Sur ces paroles, il s'éleva une nouvelle discussion parmi les » Juifs. Plusieurs d'entre eux disaient : Il est possédé du démon » et il a perdu le sens ; pourquoi V écoulez -vous? D'autres, » au contraire, « disaient : Ce n'est point là le langage d'un » démoniaque ; est-ce que le démon peut ouvrir les yeux des » aveugles? *

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 39. « Alors Jésus dit : Je suis venu clans le monde » pour exercer le jugement afin que ceux qui ne voient pas y> voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles. » — Le même miracle qui éclaire et convertit l'aveugle-né ne sert qu'à confirmer les Pharisiens dans leur aveuglement et leur endurcissement. Triste suite du mépris des grâces! si elles ne vous sauvent pas, elles vous enfoncent plus avant dans la damnation.

v. 40. « Quelques-uns des Pharisiens qui étaient là, » ayant entendu ces paroles, lui dirent : Sommes-nous » donc aveugles, nous aussi? » — La cécité spirituelle est d'autant plus incurable qu'elle s'ignore elle-même. Le siècle des doutes, de l'incrédulité et de l'ignorance profonde en matière de religion se proclame imperturbablement le siècle des lumières.

v. 41. « Jésus leur dit : Si vous étiez aveugle, vous » n'auriez point de péché. Mais vous dites : Nous voyons ; » votre péché demeure. » — Tel est le triste sort de l'incrédule. 11 n'a pas assez de lumière pour ouvrir les yeux à la vérité, il en a assez pour être coupable et responsable devant Dieu.

J. X. v. 1. « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui >} qui n'entre point par la porte dans la bergerie , mais » y monte par ailleurs, est un voleur et un larron. » —

19. Disscnsio iterùm facta est inter Judaeos propter sermoncs hos. — 20. Dicebant autem multi ex ipsis : Daernonium habet et insanit: quid eum auditis? — 2i. Alii dicebant : Haec verba non sunt daemonium habentis. Numquid da>monium potest cœcorum oculos aperire ?

Celui qui s'introduit de lui-même dans le ministère pastoral, sans y être appelé par Jésus-Christ, sans être animé de son esprit, de son amour pour ses brebis ; celui qui s'y propose une autre fin que la gloire de Dieu et le salut des âmes, quin'a d'autre motif que l'ambition, lacupidité, le désir d'une vie plus commode..., celui-là est un voleur et un larron... ; il ne peut qu'être nuisible dans le poste dont il ose se cliarger; plus à craindre pour son troupeau qu'un brigand et un assassin : car , si ses coups n'atteignent pas les corps, ce qui est bien pis, ils atteignent , ils tuent les âmes.

v. 2, 4. « Mais celui qui entre par la porte est le pasteur des » brebis. Cest à lui que le pasteur ouvre, et les brebis entendent y> sa voix , et il appelle par leur nom ses propres brebis, et les » mène aux pâturages. Et lorsqu'il a fait sortir ses propres » brebis , il marche devant elles , et les brebis le suivent, parce » qu'elles connaissent sa voix. » — Marques d'un bon pasteur. 1) Il entre par la bonne porte dans le ministère pastoral. Il est véritablement appelé de Dieu, a) par la vocation intérieure de l'Esprit-Saint ; n'ayant d'autre désir que de se dévouer à la gloire de Dieu , au bien de l'Eglise , à la sanctification des âmes; b) par la vocation extérieure, recevant sa mission des pasteurs légitimes. 2) Il doit paître et instruire ses ouailles, les nourrir de la parole divine, se mettre à la portée de leur intelligence, afin qu'elles puissent entendre sa voix et comprendre ce qu'il leur dit. Le pasteur muet est une idole. Celui qui se perd dans les nues , veut faire de l'éloquence et ne s'inquiète pas s'il est compris, n'est qu'un comédien et un futile déclamateur. 3) II. doit connaître ses brebis , connaître leurs faiblesses, leurs maladies spirituelles, leurs besoins, les visiter, les consoler , être toujours prêt à se rendre à leur appel , etc. 4) Il doit les conduire dans de bons pâturages, dans le chemin de la perfection. Il doit inarcher à leur tête, faire le premier ce qu'il leur prescrit , leur donner l'exemple de toutes les vertus chrétiennes. Il doit prêcher par ses exemples non moins que par ses paroles. 5) Il doit appeler ses propres brebis, non celles des autres , ne point s'immiscer clans le ministère de ses confrères, ne point affecter d'attirer la confiance des âmes dont il n'est point chargé. — De tels pasteurs attirent la

bénédiction divine sur leur ministère et sont puissants sur les cœurs de leurs ouailles. Leurs brebis les connaissent, les estiment et sont dociles à leurs voix. Envoyez , ô mon Dieu , à votre Eglise de tels pasteurs.

v. 5. « Elles ne suivent point V étranger, mais le fuient, » parce qu'elles ne connaissent point la voix des étrangers. » — Le pasteur qui reste trop éloigné de ses ouailles , qui ne les visite pas , ne les connaît pas , n'entre pas en rapport avec elles , ne s'inquiète pas de leurs besoins , ne témoigne pour elles qu'une froide indifférence..., un tel pasteur devient pour elles un étranger Ne découvrant pas en lui le zèle et l'affection d'un bon pasteur , elles s'éloignent à leur tour, lui ferment l'entrée de leur cœur, suivent leur propre voie, au risque d'être dévorées par les loups et de périr misérablement. Quelle responsabilité pour un tel pasteur !

v. 6. « Jésus leur dit cette parabole, mais ils ne compris » rent point de quoi il leur parlait. » — Il n'est pire sourd que celui qui ne veut point entendre : « Aures » habent, et non audiunt. » — Que de pasteurs mercenaires ont lu ce texte , ont prêché dessus peut-être , et n'ont pas remarqué qu'il les concernait eux-mêmes !

v. 7. « Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je » vous le dis , je suis la porte des brebis. » — Jésus- Christ est la porte des pasteurs et des brebis. C'est par lui qu'on entre dans l'Eglise pour conduire, et c'est par lui qu'on y entre pour être conduit ; « car nul ne va au Père, » dit-il, « si ce n'est par moi. »

v. 9, 10. « Quiconque entre par moi sera sauvé : il » entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. » — Jésus-Christ est la porte de la grâce et delà gloire. Par lui, nous entrons dans l'Eglise pour y trouver des abondants pâturages de la parole divine, des sacrements , de la sainte communion. Par lui, nous sortons de ce inonde, pour entrer dans le ciel et nous y nourrir de l'éternelle vérité.

v. 11. « Je suis le bon Pasteur. » — C'est là l'un des titres que les Prophètes donnent au Messie , c'est là , parmi les nombreuses images symboliques sous lesquelles ils le représentent , l'une des plus belles et des plus touchantes. « Dites aux villes de Juda, s'écrie lsaïe, voici

» votre Dieu. Il gouverne son troupeau comme un pas- » teur vigilant : il rassemble ses agneaux, il les presse » dans ses bras : il les réchauffe sur son sein ; il porte » lui-même les brebis pleines, etc. » — Ce pasteur annoncé, nous est donné dans la personne de Jésus- Christ; il se nomme lui-même le Bon Pasteur, et il en remplit tous les devoirs envers ses brebis. Il les instruit, les conduit, les nourrit, les porte lorsqu'elles ne peuvent marcher, veille sur elles, les défend contre des loups ravissants qui cherchent à les dévorer, et donne sa vie pour elles. Qui comprendra la tendresse ineffable de ce bon Pasteur pour ses brebis? Voyez comme il est familier avec elles, comme il les appelle chacune par leur nom, comme il s'intéresse et pourvoit à tous leurs besoins, etc.

« Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. » — Quel est ce pasteur? C'est celui par qui toutes choses ont été faites, qui nous a donné l'existence et la vie ; cela ne lui suffit pas, il faut qu'il sacrifie pour nous sa propre vie... Il se fait homme afin de pouvoir mourir... Il s'abandonne volontairement à la rage de ses ennemis.. . Il meurt, afin de nous délivrer des angoisses de la mort... Il s'est livré à la mort, pour nous arracher au loup dévorant, à la fureur du démon... C'est ainsi qu'il remplit l'idéal d'un bon pasteur. — Il se sacrifie pour ses propres brebis. Ce n'est pas le pasteur d'un troupeau étranger; ses brebis lui appartiennent. — Elles lui appartiennent, parce qu'il les a créées..., parce qu'il les a rachetées au prix de son sang..., parce que son Père céleste les lui a données en propriété, et que personne ne les arrachera de ses mains... Aussi les aime-t-il jusqu'à mourir pour elles. — 0 Jésus, ô bon Pasteur, quel cœur aurionsnous, si nous ne vous aimions à notre tour, si nous ne nous donnions à vous, comme vous vous êtes donné à nous !

v. 12, 13. « Mais le mercenaire voyant le loup venir » laisse là les brebis et s'enfuit, parce qu'il est mercenaire » et n'a point de souci des brebis. » — Le ministre des autels ne devient pas mercenaire parce qu'il retire une rétribution des fonctions qu'il remplit. Il est juste que le prêtre vive de l'autel, et qu'en se dévouant tout entier

à ses fonctions saintes, il en retire la subsistance qu'il ne peut plus se procurer par d'autres travaux. C'est Y esprit mercenaire que Dieu repousse; c'est l'esprit d'ambition, de cupidité, d'égoïsme, qui recherche les dignités et les honneurs et oublie les devoirs, qui mesure les fonctions d'après le profit qu'il en retire, qui fuit devant le danger et la peine, qui rapporte tout à luimême au lieu de s'oublier pour se dévouer au salut des âmes.

v. 14. 15. « Je connais mes brebis et elles me connais- » sent, comme mon Père me connaît et que je connais » mon Père. » — Jésus-Christ ne peut choisir une comparaison plus sublime pour exprimer l'intimité de ses rapports avec les fidèles que la comparaison de ses rapports avec son Père. — Cette intimité ne peut pas même se trouver entre lui et les anges, car il n'a pas pris leur nature, et il n'est pas mort pour eux.

v. 16. « J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas » de cette bergerie; il faut que je les amène, et elles » entendront ma voix, et il n'y aura qu'une bergerie et » quun pasteur. » — Etendue incommensurable de l'amour de Jésus ! Il embrasse le genre humain tout entier : il nous porte tous dans son cœur. — Si l'amour de Jésus était renfermé clans un cercle limité, peut-être aurions-nous sujet de craindre d'en être exclus : mais, dans un amour sans limite, il n'y a point d'exclusion à craindre. — Unité et universalité de l'Eglise sous un seul pasteur. — Quand Jésus faisait avec tant d'assurance cette étonnante prédiction, il n'y avait aucune vraisemblance qu'elle dût s'accomplir; et pourtant elle s'est littéralement accomplie, et nous en sommes nous-mêmes les témoins. — Pour la prédire, il fallait la prescience d'un Dieu ; il fallait sa puissance pour l'accomplir.

v. 17, 18. « Je donne ma vie pour la reprendre, per- » sonne ne me la ravit; mais je laponne de moi-même, » et j'ai le pouvoir de la donner et le pouvoir de la re- » prendre. » — Jésus est homme, parce qu'il doit mourir : Jésus est Dieu, parce qu'il ne meurt que par sa seule volonté.

436 l'ÉYANGILE EXPLIQUÉ, DEFENDU , MÉDITÉ.

PROJETS HOMILÉTIQUES.

(Evangile du 2e dimanche après Pâques. j A. l'évangile qui précède nous apprend a connaître :

I Le faux pasteur, l'intrus, l'hérétique.

Il se reconnaît : 1) à son entrée dans le bercail ; a) il s'y introduit de lui-même, sans vocation divine, par des vues humaines et intéressées ; b) il n'est pas envoyé par ceux qui ont autorité dans l'Eglise : « Qui non inlrat per ostium in ovile ovium, sed ascendit aUundè, Me fur est et latro.- »

2) Aux motifs qui le dirigent... Ce ne sont ni le zèle du salut des âmes, ni l'amour de Jésus-Christ, ni la gloire de Dieu, mais l'intérêt, l'ambition, la vaine gloire, la cupidité, etc. : « Fur non » venit, nisi ut furetur, etc. »

3) À son œuvre. Elle a pour but : a) de ravir les âmes en les séparant du bercail de Jésus-Christ, de l'unité de l'Eglise : « Fur » non venit, nisi ut furetur ; » b) de les tuer par le poison des doctrines perverses ; c) de les perd, e et de les séduire par ses maximes corrompues, ses mauvais exemples, etc. : « Et mactet, » etperdat. »

IL Le pasteur mercenaire.

Il se reconnaît : 1) à son entrée dans le ministère. — Il s'y introduit : a) souvent d'une manière illicite et criminelle, par intrigue, par simonie, etc.; b) sans vocation véritable, par des vues humaines, intéressées, etc. : ce Qui non inlrat ver ostium, » etc. »

2) A la maniève dont il s'acquitte de son ministère. — a) Il néglige ses brebis, parce qu'il ne les aime pas véritablement, et qu'il n'aime que hû-même ; b) il est plus attentif à s'engraisser de leurs dépouilles qu'à pourvoir à leurs besoins spirituel?, etc.; c) il est incapable de s'imposer le moindre sacrifice, de s'exposer au moindre danger pour les défendre des périls qui les menacent : « Dimiltit oves, et fugit, quia mercenarius est, » et non pertinet ad eum de ovibns. »

3) Aux fruits de son ministère. — a) Il est frappé de stérilité ; b) il perd souvent les âmes qu'il devait sauver ; c) il n'inspire ni l'estime, ni l'amour, ni la confiance : « Alienuni non » sequuntur, quia non noverunt vocem alienorun. »