L. I. 57-80. — § VI. NAISSANCE DE S. JEAN-BAPTISTE

Roi puissant, le Messie Rédempteur, qui doit sortir, suivant les prophètes, « de la maison » royale « de David )) son serviteur , » et donner un nouvel éclat au trône de ce roi selon le cœur de Dieu. Et tout cela , pour l'accomplissement c( de ce quil a dit par la bouche des saints , de » ses prophètes , aux siècles passés , qu'il nous sauverait de » nos ennemis , et des mains de ceux qui nous haïssent, » de tous les ennemis du royaume messianique.

Prise à la lettre , dans le sens grossier des Juifs , ces expressions pouvaient s'entendre de la délivrance du peuple Juif du joug odieux des Romains. Toutes ces images poétiques des anciens prophètes, qui semblaient annoncer pour l'époque de la venue du Messie l'affranchissement de la servitude , la victoire sur les ennemis extérieurs, un royaume florissant, une grande prospérité temporelle, n'étaient pas, nous le croyons, même sous le rapport littéral , sans quelque fondement. L'espérance même d'une haute prospérité terrestre, n'était pas un fantôme illusoire; c'était une pYO'i)héiie conditionnelle, et dépendante de la manière dont le Messie serait reçu par les Juifs , et personne ne sait quelle suite heureuse , pour l'histoire des nations , et quel état prospère pour le peuple Juif, même sous le rapport temporel, était prévu et décidé , dans le conseil du Souverain Etre , si cette nation coupable et malheureuse avait reçu , comme elle le devait, le divin Libérateur qui lui était envoyé (Hirscher) .

Mais, dans la réalité, et selon les desseins de Dieu, cette délivrance de la servitude étrangère , et ces annonces d'une félicité temporelle, n'étaient que le symbole Qi la figure d'une délivrance plus haute, et d'une félicité plus élevée et plus pure; et Zacharie, rempli des lumières de l'Esprit-Saint, ne l'ignorait pas.

in domo David pueri sui — 70. Sicut locutus est per os sanctorum, qui a sœcuio sunt, prophetarum ejus : — 7i . Salutem ex inimicis iiostris, et de manu omnium qui oderunt nos :

» corne du salut; » métaphore orientale, qui exprime la force, la puissance, la royauté. C'est dans leurs cornes que réside la force des taureaux. Cette expression signifie ici un puissant Sauveur, le Roi du salut, le Messie.

Et pourquoi Dieu nous comblc-t-il de tant de bienfaits? c'est , poursuit le nouveau prophète, « /)OMr accompli}' ses miséricordes (j) envers nos pères, » en remplissant les promesses qu'il leur a faites , et , à cause d'eux , en répandant ses bienfaits sur leurs descendants bien qu'ils en soient indignes [g] : (c et en souvenir de Vaillance sainte)) qu'il a contractée avec son peuple (c selon le serment qu'il a juré » autrefois, (c à Abraham, notre père, » de faire en sorte que , (( délivrés des mains de nos enne- » mis, nous le servions sans crainte, marchant devant lui, » dans la sainteté et la justice (h), tous les jours de notre » vie. )) On voit, ici, combien les vues de Zacharie sur les bienfaits que la venue du Messie devait apporter au monde étaient élevées, et supérieures à*celles des Juifs grossiers de son temps.

Zacharie, se tournant ensuite vers son enfant, par une apostrophe pleine de noblesse et de vivacité , annonce aux assistants étonnés les grands desseins de Dieu sur cet enfant de merveilles, et la haute mission qu'il est appelé à remplir au milieu des Juifs : « Et toi, petit enfant, » s'écrie-t-il, «tu seras le prophète du Très- Haut, » tu seras revêtu d'une mission divine, celle de proclamer la volonté de Dieu, (tel est le sens rigoureu-

72. Ad faciendam misericordiam, cnm patribus nostris, et memorari testameiiti siii saiicti : — 73. JasJLirandu/n , quod jaravit ad Abraham patrem nostrum, daturum se nobis : —74. Ut î-ine timoïc de manu inimiciiruîn nostroram lilerati, serviamus illi. — 7r>. In sa' dilate et justitiâ coram ipso , omnibus diebas nostris. — 76. Et ta, puer, proplieta Altissimi vocaberis :

{D « Pour accomplir ses miséricordes. » — 11 est remarquable, dit Grolius , que clans ce peu de mots se trouve exprimé le sens des noms donnés à l'enfant et à ses parents, non sans la volonté de Dieu; car « exercer sa miséricorde, » explique le nom de Jean (enfant de grâce), « en souvenir, » celui de Zacharie (mémoire dsDieu), « de son alliance sainte, » le nom d'Elisabeth {alliance de Dieu) .

(g) Les pères jouissent du bonheur de leurs enfants , dit Théophyl. , en qui ils continuent de vivre, et d'ailleurs {Ad xv, 2), les pèreSj comme les enfants, sont sauvés par la grâce de Jésus-Christ.

{h) « Dans la sainteté et la justice. » La sainteté (ôatiXY]?), exprime particulièrement l'accomplissement de nos devoirs envers Dieu, et \ a justice (ctxaiocruvy]), l'accomplissement de nos devoirs envers les hommes.