L. iri. 23-38. — § VIL généalogie de jésus-chkist

a) c< Strauss nous demande d'abord pourquoi le Sau- )) veur n'a pas voulu descendre de Juda d'une manière )) légitime? pourquoi, dans sa généalogie, apparaissent » deux personnes nées d'un inceste? et il s'étonne que )) l'évangéliste n'ait pas , du moins , passé sous silence » le nom de Thamar. )> — Bép, Le chapitre xxxviii de la Genèse nous apprend que Juda eut, d'une femme chananéenne, trois fils, Her, Onan et Séla. On serait porté à croire que la généalogie du Sauveur se serait continuée par l'un de ces trois fils légitimes de Juda ; mais Dieu en jugea autrement. Her, l'aîné des fils de Juda, et auquel celui-ci avait donné Thamar pour épouse , fut rejeté de Dieu à cause de sa perversité , et mourut sans enfants (v. 7). D'après l'usage ordinaire des Hébreux, Juda donna la veuve de son aîné à son second fils , afin qu'il suscitât des enfants à son frère ; mais Onan , guidé par l'avarice et la perversité , ayant commis ce crime abominable auquel il a donné son nom, et qui priva Thamar de postérité. Dieu le frappa de mort, ainsi que son frère. Alors , Juda promit à sa belle-fille de lui donner pour époux Séla, son plus jeune fils. Alors, Thamar était une veuve délaissée, et Juda également veuf : Thamar, trompée dans ses espérances, songea à se venger, commit un crime avec Juda, qui la prenait pour une femme étrangère, et en eut deux jumeaux, PJiarès et Zara.

Strauss n'est pas le premier critique qui ait été frappé de ces particularités. « 11 est certain, dit S. Ghrysostome j> [Hom. III, in Matt.), que si nous racontions l'histoire >) d'un simple mortel , nous passerions volontiers de )) telles choses sous silence. Mais , dans la généalogie » d'un Dieu fait chair, non-seulement on ne doit pas les » passer, mais on doit les exposer dans toute leur » lumière, pour faire paraître avec plus d'éclat la sagesse » et la puissance du Sauveur; car, il n'est pas venu )) pour se soustraire à nos opprobres , mais pour les )) effacer. Cette espèce de honte répandue sur sa généa- )) logie, et qui lui fait compter parmi ses ancêtres des » personnes flétries et déshonorées, est, comme l'oppro- )) bre de la croix, un gage certain de sa bonté à l'égard )) des plus grands pécheurs, desquels il n'a pas dédaigné )) de tirer son origine. » Jésus voulait aussi humilier L'Evang.— T. I. 15

l'orgueil des Juifs, étaler , jusque dans sa propre généalogie, la honte des patriarches dont ils se glorifiaient de descendre, et leur mettre ainsi sous les yeux la nécessité d'un Rédempteur.

Saint Jérôme remarque expressément que , dans toute la généalogie du Sauveur, l'évangéliste ne cite, à l'exception de la bienheureuse Yierge Marie, aucune femme sainte, mais au contraire, toutes femmes coupables, telles que l'incestueuse Thamar, Rahab la prostituée, Ruth l'étrangère , et l'adultère Beihsabéc. — Maldonat explique cela , en disant que, d'après l'usage des Hébreux , de ne pas mentionner les femmes dans leurs généalogies, S. Matthieu passe sous silence les femmes légitimes, celles dont la généalogie n'offre rien d'extraordinaire, et ne cite que celles qui offrent quelques particularités remarquables. — Patrkzi pense qu'elles sont nommées par l'évangéliste parce que leur nom et leur histoire étaient célèbres parmi les Juifs, pour lesquels il écrivait.

b) « Si l'on fait, avec saint Matthieu, de Rahab la )) bisaïeule de David , on met , entre son époque et celle » de ce dernier roi, trop peu de générations, puisqu'il » n'y en aurait eu que quatre en quatre cents ans , ce » qui n'est pas vraisemblable. )>

Èép. Pour être exact, Strauss aurait dû dire en 366 ans. Le temple fut construit 480 ans après la sortie de l'Egypte , la quatrième année du règne de Salomon. Si l'on retranche de cette somme les quatre années de règne de Salomon, les soixante-dix de la vie de David, et les quarante années passées dans le désert , il reste 366 ans.

On connaît l'histoire de Rahab , qui reçut chez elle les espions Juifs , et concourut ainsi à la prise de Jéricho. L'Ecriture ne fait nulle part mention de son mariage avec Salmon : ce fait s'est sans doute conservé par la tradition ou dans les mémoires particuliers , ou tables généalogiques que la famille de David , surtout , conservait avec le plus grand soin. Pour répondre à la difficulté de Strauss, on pourrait admettre l'omission de quelques générations ; mais alors cette omission se serait glissée dans les généalogies du livre de Ruth (iv , 18), et du P"" livre des Paralipomènes (ii, 5-15), qui s'accordent avec