L. III. 23-38. — § YII. GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST

celles de S. Luc, ce qui est peu vraisemblable. Nous nous contenterons de rappeler que , dans ces anciens temps, soit par la force de la nature et des constitutions, soit par l'habitude de la tempérance , la vie des hommes se prolongeait fort longtemps, de sorte que ce petit nombre de générations , dans l'espace de 366 ans , n'offre en soi rien d'impossible ni d'invraisemblable. Du reste, Naasson, fils d'Animadab, est cité dans le dénombrement des Juifs dans le désert (Num.vii.|2). Il n'y a donc rien d'invraisemblable à ce que ce fils Salmoyi ait pris pour épouse Rahah , que le Juifs honoraient comme leur libératrice. Les livres des Ilabbins comptent Rahab parmi les ancêtres du Messie.

c) c( Le V. 8 présente une nouvelle difficulté. Tandis » qu'en ce verset il est dit que Joram engendra Ozias , » nous hsons (i, Par., xxxvi, 11, 12) qu' Os k5 était , » non le fils de Joram, mais son descendant au qua- » trième degré; que trois rois ont régné entre les deux, )) à savoir Ochosias , Joas et Amaûas , et que c'est à ce » dernier que sucdéda Ozias (ii. Parai., xxvi, 1). Gom- » ment concilier entre eux ces divers passages ? »

Rép. Les interprètes ont donné à cette difficulîé diverses solutions. Quelques-uns supposent que l'omission de ces trois rois se sera glissée par erreur dans les Mémoires dont l'évangéliste se sera servi , et qu'il aura copiés sans en remarquer les fautes, et que cette omission se sera commise d'autant plus facilement, que le copiste aura confondu Ochosias (héb. Ahasja) avec Ozias (hébr. Usia). Mais on oppose qu'une telle supposition ne s'accorde pas avec le soin extrême que les Juifs mettaient àleurs généalogies, et que devait y mettre particulièrement la famille de David , d'où devait sortir le Messie, et Strauss a raison de répliquer qu'une erreur aussi grossière supposerait dans le généalogiste une négligence presque aussi incroyable. D'autres remarquent, avec S. Jérôme, que les Hébreux, les Arabes, et les autres nations orientales se permettaient de passer sous silence, dans leurs tables généalogiques, plusieurs membres et plusieurs générations; que, pour en faciliter la mémoire, ils avaient coulumc de la diviser en plusieurs séries, compososées de nombres égaux, tels que 7, 10, etc. , et que, pour arrondir ainsi

leurs nombres, ils ne se faisaient aucun scrupule rromettre plusieurs générations. On trouve, en effet, dans l'Ancien Testament , plusieurs exemples de ces omissions. Ainsi, par exemple, Esclras , dans sa généalogie, omet sept de ses ancêtres , en sautant d' Amarias à Achitob , comme on peut s'en convaincre, en comparant i, Esd. vu, 1-5, avec i. Parai., vi, 3, 15, etc. Ce serait ainsi que S. .Matthieu, soit pour faciliter le souvenir de sa généalogie, soit pour 'quelque raison mystique, comme nous l'avons expliqué précédemment, a cru devoir partager sa généalogie en séries de quatorze générations, et qu'il aura omis ces trois noms pour conserver la symétrie de ses nombres. — Mais, pourquoi l'omission de S. Matthieu tombe- t-elle sur ces trois rois plutôt que sur les autres? — Quelques critiques, (Maldonat, Ebrard, etc.), ont cru pouvoir en donner une raison suffisante. D'après la loi de Moïse (Deut., vu , 2), c'était un crime, une abomination , d'épouser des femmes étrangères et idolâtres, et ce crime devait être puni ])ViYV exte7^mination des coupables. Or, Joram {Voy. \.jf, Keg., viii, 18), avait épousé Athalie , la fille d'Achah et de Jézabel , et, « marchant lui-même dans les voies rf'^cA«6, )> il avait hérité de la malédiction portée contre cette famille impie, il avait mérité la peine de V extermination. Ce châtiment lui a été épargné, à cause de David, mais il n'y a pas lieu de s'étonner que l'écrivain sacré (r^Ait trouvé ici une raison suffisante, pour lui imposerfune sorte &' extermination morale, en passant sous sileri'cé ses descendants, jusqu'à la quatrième génération, (on^^iitque, d'après le Décalogue , les péchés des pères devaièat être punis sur leurs enfants jusqu'à la quatrième génération), et les déclarant, parla, indignes de figurer dans la. suite des héritiers du trône théocratique. Ainsi le mot a^-genuity » « engendra, )> doit être pris ici « latiori sensu, médian^ )) tihus scilicct tribus generationibus omissis. »

d) (( Matthieu nous dit (v. 11), que « Josias engendra )) Jéchonias et ses frères; mais il n'est pas facile de con- » ciller ces paroles avec les données de l'Ancien ïesta-

(a) Ou les auteurs du Catalogue généalogique qu'il n'aurait fait que transcrire.