L. m. 23-38. — § VIL généalogie de jésus-ghrist

térité. Da reste, plusieurs critiques , et cette supposition n'est pas la moins vraisemblable , pensent qu'en effet Jéchonias n'eut pas d'enfants, et qu'il adopta pour son fils légal, et pour en faire l'héritier légitime du trône royal, Salathiel , fils de Néri , de la branche cadette de Nathan, de sorte que les deux branches se réunirent en Salathiel, fils parla nature de Néri, fils légal et adoptif de Jéchonias.

/) (( Il est vrai que, d'après les Parai, (i, Par., m, 17, )). 18), Joachim, loin d'avoir été stérile, aurait eu, au » contraire, une nombreuse postérité. « Les fils de )) Jéchonias, y est-il dit, furent Asir, Salathiel, Melchioam, » Phadaïa, et de Phadaïa sont nés Zorohabel et Séméi , » etc. Mais de là naît une nouvelle difficulté. D'après » l'évangéliste , Zorohabel serait le fils de Salathiel, » d'après les Paralipomènes, il serait au contraire le fils » de Phadaïa. )) — Rép. D'après les Parai., m, 18 et 19, Zorohabel serait en effet le fils de Phadaïa, frère de Salathiel. Celui-ci, n'ayant pas d'enfants, aurait adopté son neveu Zorohabel.

g) (( Zorohabel engendra Ablud. » — « On objecte )) ({ViAbiud , indiqué par saint Matthieu comme fils de >; Zorohabel, ne se trouve pas, dans les Parai., parmi les » enfants de ce dernier. [Voy. i. Par., xxxix, 20, 21). » — Piép. Outre que rien ne prouve que la liste des Parai. soit exacte et complète, on peut conjecturer, avec Hug, quAbiud (d'après son éiymol., père de), est vraisemblablement un surnom, et doit avoir un nom propre, qui peut se rapporter à l'un de ceux que citent les Parai., — peut-être à Mosollam.

h) (( Donc d'Abraham jiosqiià David, etc. — (c Pour- )) quoi, dit encore Strauss, le rédacteur de cette généalo- )) gie a-t-il attaché tant d'intérêt à répéter trois fois le » même nombre ? cette manière de traiter ainsi à priori )) un sujet, ce lit de Procuste, h la mesure duquel l'au- » teur tantôt le raccourcit , tantôt l'allonge , presque » comme ferait un philosophe construisant un système, )) ne réveille pas un préjugé favorable au rédacteur de » cette généalogie. >) — Rép. Cette remarque du sophiste rationaliste ne réveille pas un préjugé favorable en faveur de la perspicacité de son intelligence, et prouve qu'il n'a pas su apprécier la grandeur des vues que saint Matthieu

s'est proposées dans l'exposition de la généalogie de Jésus-Christ (Voyez plus haut, page 246). Gomme nous l'avons dit, quelques-uns voient dans les trois périodes symétriques de saint Matthieu la désignation de l'état démocratique, monarchique, aristocratique, du peuple Juif; d'autres, les périodes successives : 1" des promesses encore obscures, 2^ des prophéties plus précises. S** de V attente prochaine. Quant au nombre 14 , choisi par l'évangéliste, quelques critiques pensent que ce choix aurait été dirigé par quelque raison mystique : 14 est le double de 7, nombre sacré parmi les Hébreux. Ce nombre résulte de l'addition 3 -|- 4. Le nombre 3 était le symbole de la divinité, le nombre 4 était la désignation symbolique du monde. Le nombre 7, formé de la réunion des deux nombres, est la désignation symbolique de V alliance de Dieu avec les hommes, de la réconciliation des hommes coupables avec Dieu. De là, chez les Juifs, la division des jours et des années en septénaires, et la sainteté du 7^ jour, de la T année, et, en général, la grande importance attribuée au nombre 7 dans tout le culte judaïque : les nombres 7 et 14, qui indiquent les jours critiques de la médecine, semblent aussi, dit Maldonat, offrir dans l'histoire du genre humain une époque critique, présage de quelque grande révolution. Le nombre 3x 1 4 = 6x7, et renferme six fois le nombre sacré. Avec Jésus-Christ s'accomplit la plénilude des temps, avec lui se termine le 6^ septénaire, et comm^ence le 7® septénaire , la période sabbatique des Juifs , la dernière époque du monde , qui doit précéder et préparer l'éternel sabbat.

i) (c Mais, cette symétrie même, recherchée expressé- » ment, ne s'y trouve pas. On trouve bien quatorze » générations de David à Abraham, tous deux compris ; » on les trouve également de Salomon à Jéchonias, mais, )) de celui-ci à Jésus-Christ, on ne trouve que treize » générations. Gomment expliquer cette différence entre )) la somme posée par l'auteur, et les nombres qui la » précèdent? » — Rép. Pour trouver dans chaque série le nombre de 14, il sufhra de suppléer Y omission indiquée précédemment de Joakim, entre Josias et Joachin-Jéchonias. On obtiendra ainsi la table suivante :