L. III. 23-38. — § VII. GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST

de Jacob , selon la loi , fils cVHéli. Pour être obligé au mariage léviriqioe, il n'était pas nécessaire d'être frère propre , ou issu du même père, il suffisait d'être frère de mère , ou même d'être le proche parent plus ou moins éloigné du défunt , comme le prouve l'exemple de Booz, marié avec Ruth. Mais dans cette hypothèse, on ne conçoit pas comment Joseph a pu être placé dans la généalogie de Jacob, puisqu'il appartient légalement à celle d'Héli. Saint Matthieu , juif , devait suivre la généalogie légale , et on ne pouvait appartenir à deux familles à la fois. On pourrait supposer, avec plus de vraisemblance et de simplicité (et cette supposition résout toute difficulté), que Jacob, descendant de Zorobabel par la branche aînée , et héritier direct du trône de David , n'ayant pas d'enfant mâle, Joseph, fils d'Héh, de la branche cadette de Résa, devint son fils légal, et son héritier légitime, soit par suite d'un mariage lévirique, soit par adoption, soit parce que Joseph aurait épousé Marie , fille de Jacob, et héritière légitime du trône messianique.

L'hypothèse la plus vraisemblable et la plus universellement admise , du moins parmi les exégètes modernes, c'est celle qui consiste tout simplement à dire que S. Matthieu nous donne la généalogie de Joseph, et S. Luc, celle àQ Marie. S. Matthieu, écrivant pour les Juifs, nous donne la généalogie légale de Jésus-Christ; S. Luc, s'adressant spécialement aux Gentils convertis, a dû donner la généalogie véritable et naturelle. Iléli, dont le nom, d'après l'étymologie hébraïque [El Jehovah, Dieu; ('orrespond parfaitement à celui de Joachim (Joachim Eliacim), désigné généralement par la tradition comme le père de la Sainte Vierge, serait le beau-père de S. Joseph, qui, épousant en Marie l'héritière de la branche de Nathan, en était regardé comme le représentant, et devenait comme le fils légal du père de son épouse. De Wettc objecte que jamais les Juifs ne donnent la généalogie d'une femme; mais le père de la Sainte Vierge n'était pas une femme, et c'est de lui que S. Luc donne la généalogie. — « L'expression de S. Luc toîî « Qui fuit » )) signifie, dit Strauss, le fils propre plus de 70 fois, )) comment poun\ait-elle signifier une seule fois, pour » Joseph, le beau-fils? » — Qui est-ce qui prouve à

Strauss que , parmi les 70 fois dont il parle , ne se trouvent pas plusieurs beaux-fils? Le contraire est constaté par la généalogie elle-même, puisque, comme nous l'avons dit précédemment , Salathiel était réellement, non le fils propre, mais le neveu de Zorobabel [h) — c( Marie , poursuit-il encore , devait être de la race sacet^- » dotale de Lévi , et non de celle de David , puisqu'elle » était parente d'Elisabeth.. » — Est-ce que Marie ne pouvait pas être parente d'Elisabeth du côté maternel ? Lif/htfoot (Horœ hcbra,, p. 750), cite un texte d'anciens rabbins du P'' siècle de l'Eglise, où il est dit que Marie, fille d'Héh, est tourmentée dans l'autre monde pour s'être déclarée la Mère du Messie , ce qui prouve que les Juifs regardaient la Sainte Yierge comme fdle d'Héh.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Y. 1. « Livre de la génération de Jésus-Christ. » • — « Ne croyez pas, dit S. Ghrysostome , entendre quelque )) chose de peu d'importance, lorsque vous entendez )) prononcer ce mot: génération du Fils de Dieu; mais )) excitez votre attention, et que ces mots: un Dieu est » est venu sur la terre , vous remplissent d'un étonne- » ment et d'une frayeur respectueuse. C'est une nou- » velle si surprenante , si inattendue, que les esprits » célestes, rassemblés en chœur, entonnent, au nom )) de la création toute entière , un cantique de gloire et » de louanges , et que les anciens prophètes ne pouvaient )) penser , sans un saint saisissement , à celui qui devait )) apparaitre sur la terre, et eonverser avec les hommes. » — Et , lorsque vous entendez dire que le Fils de Dieu » est aussi fils de David et d'Abraham, ne doutez pas » que, vous aussi, vous ne puissiez devenir enfants de » Dieu. Il ne se serait pas abaissé si profondément, s'il » n'avait voulu vous élever. Il est né de la chair , afin » que vous naissiez de l'esprit. » S. Ghrys., Hom., m, )) in M ait).

(b) On pourrait d'ailleurs, à l'exemple de plusieurs interprètes, traduire ainsi le v. 23, « Jésus qui (bien qu'il passât pour le fils de Joseph, Ut putabalur filius Joseph,) fut n en réalité, par sa mère, Marie, a fils » d'Héli, qui fut, etc. »