B. RAPPORTS DU VERBE AVEC LE MONDE CRÉÉ. (V

Après nous avoir fait connaître les rapports éternels du Verbe avec le Père , saint Jean nous révèle ses rapports avec les créatures , a) avec le monde en général ou la création matérielle , b) avec le monde moral , ou les hommes , c) avec le peuple qu'il s'est choisi.

JO. I. 1-14. — § VIII. GÉNÉRATION ÉTERN. DU VERBE. 281 a) Rapports du Verbe avec la création en général. (\ 3.)

Par rapport au monde en général , à l'assemblée de tous les êtres créés , il nous apprend que (( toiU a été fait, » a été créé u par lui. a) » De même que, dans l'Ancien Testament, la création toute entière est l'œuvre de Dieu , ici, la création toute entière est l'œuvre du Verbe , de la jjarole divine , « Verbo Domini cœli finnati sunt, » C'est aussi la doctrine de saint Paul. « En lui ont été » créées toutes choses , et celles qui sont dans les cieux, » et celles qui sont sur la terre , les visibles et les invi- » sibles ; toutes choses ont été créées par lui et pour lui ; » il est avant tout , et toutes choses subsistent par lui. » (Col., I, 16, 17). Il y a unité d'action.

L'évangéliste ajoute : « et rien de tout ce qui a été fait, )) n'a été fait sans lui (h). » Le Verbe est le Créateur ionique et universel de tout ce qui existe hors de Dieu.

3. Omnia per ipsum facta sunt, et sine ipso factum est nihil quod factum est.

(a) « Towt a été fait par lui » La création est l'œuvre commune des trois personnes divines: mais les théologiens ne s'accordent pa*s trop sur la manière d'expliquer comment chacune des trois personnes divines y coopère. Dans les livres saints , la coopération du Père est exprimée par la préposition 1^, celle du Fils par la préposition S'.oc, Suivant les uns (A.dalb, Maïer, Brenner, etc.). Dieu le Père, l'a décréléCy le Verbe l'a exécutée, l'Esprit-Saint l'a coordonnée. Suivant d'autres. (Bossuet, etc.) , le Père, par sa puissance, a tiré l'univers du néant : le Fils, par sa sagesse, a tout disposé, tout coordonné. (Sap. 8; le Saint-Esprit, l'amour, échauffant les eaux sur lesquelles il était porté au commencement, a imprimé le mouvement, a vivifié l'univers. D'autres enfin, nous enseignent que le Verbe, la pensée éternelle de Dieu, est le type primitif, l'idée archétype, d'après laquelle le grand Architecte a fait le monde, celte magnifique expression, cette parole merveilleuse, par laquelle Dieu nous révèle ses divines perfections. C'est dans ce sens qu'ils expliquent ces paroles de l'Eccli. xxin, 29 : a Toutes choses étaient connues du Seigneur avant qu'il les eût créées. i> Mais, plutôt que de nous perdre dans ces profondeurs incommensurables, ne vaudrait-il pas mieux avouer humblement notre ignorance, et nous contenter d'adorer ce qui surpassera toujours nos faibles conceptions ?

(6) « Tout a été fait, etc., et rien, etc. » Ces paroles confondent l'erreur du dualisme manichéen , qui admet deux principes coexistants éternellement, l'un bon, l'autre mauvais, et prouvent que si Satan et l'homme sont devenus mauvais, ils ne l'étaient pas originellement, car, de l'Etre infiniment bon, il ne peut sortir rien de mal ; mais qu'ils le sont devenus par la libre détermination de leur propre volonté.

Après avoir réfuté, dans la première proposition, l'erreur de Gérinthe et des Gnostiques, qui prétendaient que la création n'était pas l'œuvre du Dieu suprême, mais des génies inférieurs, il réfute, dans cette seconde proposition négative l'erreur des Gnostiques qui prétendaient que Dieu, ou le Xoyoc, était bien le Gréateur des substances spirituelles, mais non du monde matériel, de la matière, qui existait de toute éternité.

6) Rapport!» du Verbe avec le monde moral, aa) avec l'homme en général, (v. 4-5).

Le Verbe n'est pas seulement le Créateur &q l'univers, il est, pour le monde moral, pour les hommes, pour le principe spirituel qui constitue l'humanité, le principe de la vie spirituelle. « En lui était la vie, » l'être, la réalité absolue; le principe de toute vie spirituelle et corporelle, (c La vie physique et animale, dit Bossuet, )) ne constitue pas l'homme tout entier : il y a une vie » plus élevée et plus sublime. On appelle vie, dans les )) plantes, croître, pousser des feuilles, des boutons, » des fruits : que cette vie est grossière ! qu'elle est » morte ! On appelle vie, voir, goûter, sentir, aller deçà » et delà, comme on est poussé : que cette vie est » animale et muette ! On appelle vie, entendre, connaî- » tre, se connaître soi-même, connaître Dieu, le vouloir, » l'aimer, vouloir être heureux en lui, l'être par la » jouissance; voilà la véritable vie, dans la théologie de )) saint Jean. G'est la vie en Dieu, qui consiste en une » union intime avec lui , en une connaissance , une )) possession paisible de la vérité, et qui a sa consomma- » tion dans la gloire et la félicité des saints. Notre âme )) est faite pour Dieu, qui est son centre, sa fm dernière, )) son souverain Bien. Séparée de Dieu, elle m.eurt, )) comme une branche séparée du tronc où elle puisait » la sève. G'est dans le Verbe, qu'il faut chercher la )) source de cette vie. )) [Elév.) Dieu seul est la vie, parce que seul il est la vérité ineréée et le souverain Bien;

In ipso vita erat,

et l'homme ne vit qu'autant qu'il s'unit à Dieu, qu'autant qu'il le réfléchit en lui-même, comme son image.

Mais, de quelle manière le Verbe est-il pour les êtres spirituels, pour les hommes, un lorincipe de vie surnaturelle ? C'est parce qu'il est la lumière qui les éclaire , (f et la vie était la lumière des hommes. )) La lumière matérielle est comme la fleur de la création, un principe de vie dans l'univers ; elle fait l'éclat , l'ornement du monde , donne aux êtres matériels leur beauté , leur forme , leur couleur ; en les faisant connaître , elle les tire, en quelque sorte, du néant. C'est la plus belle et la plus pure image qui puisse nous représenter l'essence ineffable et incompréhensible de la divinité : (( Dieu est )) lumière, et il nij a point en lui de ténèbres. » (Jo. i, 5.) Le Verbe qui révèle, qui manifeste Dieu à ses créatures, est aussi la source de ce qui se trouve de divin dans les hommes , de toute lumière et de toute connaissance surnaturelle; c'est par lui que l'âme naît à la vérité, et, par elle, à la vie. « 0 douce lumière, pouvons-nous nous » écrier avec Fénelon, heureux qui vous voit, et puise )) en vous la vérité et la vie ! Quiconque ne vous voit )) pas est aveugle , c'est trop peu dire , il est naort. )) Donnez-moi donc des yeux pour vous voir, et un cœur »■ pour vous aimer. »

Le Verbe ne donne pas seulement la vie, il la rend à celui qui l'a perdue, qui l'a détruite par le péché, pourvu que l'homme coupable n'y mette pas d'obstacle par la résistance opiniâtre de sa volonté corrompue. Hélas! cet obstacle n'existe que trop souvent. Plongés dans la mort, séparés de Dieu par le péché du premier homme, enclins au mal, privés de la lumière divine, aveuglés par leurs passions, les hommes n'ont pas voulu recevoir la lumière. (( La lumière lioit dans les ténèbres; » par les lumières de la loi naturelle , le Verbe éclaire l'homme même tombé, plongé dans les ténèbres de l'erreur, de l'ignorance, de l'idolâtrie, de la superstition, « et les ténèbres )) ne l'ont point reçue, » (gr. o5 xaTsXagsv), l'ont repoussée, n'ont point voulu s'en laisser pénétrer : la lumière devient

et vita erat lux hominum. -- 3. Et lux in tenebris lucet, et tenebrœ eam non comprehcnderunt.

odieuse au cœur corrompu, qui ne veut pas quitter son péché ; les ténèbres sont devenues son élément, sa vie ; il s'y comptait, et les préfère à la lumière, parce que ses œuvres sont mauvaises. La lumière divine brille toujours, mais l'homme se dérobe à ses rayons.

Cette pensée, que le Yerbe est la lumière des hommes, rappelle à l'esprit de l'évangéliste l'erreur des Johannites ou disciples de S. Jean-Baptiste , secte d'hérétiques répandus alors dans l'Asie mineure , où saint Jean exerçait son ministère apostolique , qui persistaient à reconnaître, à l'exclusion de Jésus-Christ, Jean-Baptiste comme le Messie véritable , comme la lumière de vie , venue sur la terre pour éclairer les hommes ; et, à cette occasion, interrompant pour un instant le cours de ses idées sur la manifestation du Yerbe parmi les hommes, il s'arrête incidemment à réfuter Terreur de ces hérétiques, en montrant les rapports véritables de Jean- Baptiste avec Jésus-Christ. (( // y eut, dit-il, un homme, » (non pas un Dieu, comme le Verhe, le Xoyoç,) (( envoyé de » Dieu, » un grand prophète chargé de la part de Dieu d'une haute mission, mais qui n'était pas Dieu lui-même, çt (( dont le nom était Jean. Il n'était pas la lumière (e) »