I. Qu'était la circoncision chez les Juifs

Elle était, 1) le sceau de l' Alliance que Dieu avait contractée avec Abraham et ses descendants ; « Circumcidetis carnem prœputii vestri. » ut sit. in signum fœderis inler me et vos » (Gim»., xvii, il). — 2) Le signe extérieur qui devait distinguer les enfants d'Abraham des autres peuples (Gen., xvii, 7-10). — 3) Un gage de la fidélité divine à accomplir ses promesses, si les Juifs eux-mêmes sont fidèles à accomplir la loi (Gen., xvn, 8-13 ; Rome, iv, 11).

II. Pourquoi Jésus-Christ s'est -il soumis à la circoncision?

Ij Pour nous enseigner, par son exemple, à obéir aux lois de l'Eglise, même à celles qui nous paraissent moins importantes, et auxquelles nous ne nous croyons pa^ strictement obligés : « Exemw plum dedi vobis, ut, quemadmodùm ego feci, ità et vos faciatis : non » est servus major Domino suo » (Jo., xiii, 15, 16). — 2) Pour ne fournir aux Juifs aucun prétexte de repousser sa doctrine, ce qu'ils n'auraient pas manqué de faire, s'il n'avait pas été cir oncis : « Nolite putare quod veni solvere legem aut prophetas ; non veni solvere, y> sed adimplere » (Mat., v, 17). — 3) Pour prouver sa descendance d'Abraham, caractère essentiel du Messie : « Qui fuit Abraham » (Luc, III, 36). — 4) Pour enterrer honorablement la loi mo>aïque, en l'accomplissant lui-même fidèlement dans sa propre personne : « Misit filium suum..., factum sub lege, ut eos qui sub lege erant redi- )) meret » (Gai., iv, 4, 5), — Pour prendre sur lui, eu se soumettant à la circoncision établie pour les pécheurs, symbole de la mort méritée par le péché, l'apparence du péché, et l'expier lui-même par ses souffrances : c< Eum qui non noverat peccatum, peccatum fecit, ut » nos efjîceremur justifia Dei in ipso » (II. Cor., v, 22). — « Christus » nos redemit de maledicto legis, factus pro nobis maledictum « (Gai., m, 13). — 6) Pour nous inculquer la nécessité de la circoncision spirituelle, nous en eftrir un admirable exemple dans sa iTopre personne, et r ous en mériter la grâce : a Qui Christi sunt. carnem » suam crucifixerunt, cum vitiis et concupiscentiis » (Gai., v, 21. — Voy. Mat., xvi, 24. — Gai., ii, H-15. — Cul., ii, 6-13, etc.).

III. Leçons que nous donne Jésus -Christ, se soumettant à la loi de la circoncision.

1) Il nous donne l'exemple a) d'un ardent amour pour les hommes. A peine est-il né, qu'il se hâte de verser son sang, et d'expier nos péchés, par l'humiliation et les so iffrances d'une opération douloureuse ; — b) d'tme profonde humilité. Non content de se revêtir de notre nature, il prtnd sur lui la forme du pécheur, l'apparence du péché, la marque et la flétrissure des enfants d'Adam... — c) d'une pénitence sévère et rigoureuse, lui qui n'a aucun péché à expier.

Nous qui soTimes pécheurs, comment oserions-nous refuser de marcher sur ses fias?

2) Il nous enseigne l'indispensable nécessité de la circoncision spirituelle, dont la circoncision légale n'étiit que la figure (Rom., i:, 28, 29); circoncision qui doit être a) tmî?;erse/fe, embrassant l'homme tout entier, non-seulement le corps, mais aussi, l'esprit et, le cœur, d'où sortent les mauvaises pensées... ; — b) entière, totale, sans exception. C'est la pasion favorite, dominante, le Benj imin chéri, qu'il f .ut sacrifier à D.eii ; les autres réformes, sans felle<-là, ne serviraient à rien...; — c) persévérante : « Crédite mihi, et putata )) repullulant, et effur/ata redeunt, et sopita excitantur. Parmi est semel » putàsse, sœpè putandum est, imo semper. » (S. Bern.).