L. ir. 22-28. — § XII. présentât, de jesus au temple

même lieu où Salomon avait placé le sien; mais ce temple, dont la reconstruction fut longtemps traversée par la jalousie des peuples voisins, était bien inférieur en magnificence à celui de Salomon, que les vieillards avaient vu démolir. Hérode-le-Grand le rebâtit de nouveau, et y fit de si grandes augmentations, qu'il passait pour une merveille, même aux yeux des Romains. Il lui fit couvrir un espace deux fois plus grand que celui qu'il occupait auparavant, et de superbes galeries le rejoignaient à la forteresse Antoriia.

Toute l'enceinte, formée par le mur extérieur, formait un carré de cinq cents coudées de chaque côté. Elle était divisée en différentes parties, plus élevées les unes que les autres , et l'emplacement du temple proprement dit , beaucoup plus rapproché des murs extérieurs au nord et à l'ouest qu'au midi et à l'est, était la partie la plus élevée, de sorte que le temple offrait un aspect imposant et majestueux , et pouvait être vu de toute la ville.

Le mur d'enceinte avait plusieurs portes, dont la principale, située à l'Orient, et toute brillante d'airain de Gorinthe plus précieux que l'or, s'appelait la porte de Suze, ou la porte Spécieuse. Des portiques régnaient à l'intérieur, le long du mur : leurs toits en bois de cèdre étaient portés par des colonnes de marbre blanc, de la hauteur de vingt-cinq coudées. A l'est, au nord et à l'ouest, les portiques étaient doubles, ayant trois rangs de colonnes, et leur largeur était de trente coudées. Au midi, il y avait un triple portique formé par quatre rangées de colonnes, et appelé le portique roijal. Tous ces portiques étaient pavés de pierres de différentes couleurs. C'est là que se tenaient les marchés du temple : tout le monde pouvait y pénétrer, même les étrangers, et c'est pour cela qu'on l'appelait la cour ou le parvis des Gentils.

Celte cour était hmilée intérieurement, tout autour, par une balustrade de pierre de trois coudées de hauteur, travaillée avec beaucoup d'art, et près de laquelle il y avait, de distance en distance, des colonnes portant des inscriptions, les unes en grec, les autres en latin, qui avertissaient les païens qu'il leur était défendu de

pénétrer plus loin. Celte balustrade avait , selon la Misclina, treize ouvertures : on montait, de là, quatorze marches, d'une demi-coudée de hauteur et de largeur, pour arriver sur un plan large de dix coudées, que la Mischna appelle IIcl [Anle-miirale] , et qui était limité par le mur de l'enceinte sacrée. Ce mur, dont la hauteur visible extérieurement était de vingt-cinq coudées, avait neuf portes, dont quatre au nord, quatre au midi, et une à l'est. On montait cinq marches pour arriver aux portes, et, par conséquent, l'enceinte sacrée était plus élevée que le llel.

Getie enceinte était divisée en deux cours ou parvis, l'une à l'est, et l'autre à l'ouest. Par la porte de l'est, on entrait dans le j;a?'i;/5 des femmes [Azarath naschim), où les femmes pouvaient entrer, pour faire leurs dévotions. Ce parvis formait un carré de cent trente- cinq coudées; à chacun des quatre angles, les rabbins placent une cellule, dont nous ignorons la destination. Il était séparé du parvis occidental par un mur, au milieu duquel se trouvait, vis-à-vis du grand portail delà cour des femmes, la porte de Nlcanor. Cette porte, ainsi appelée parce qu'elle avait été apportée d'Alexandrie par un certain Nicanor, était de bronze corinthien, les autres étaient de bois, et revêtues d'or et d'argent. On y arrivait par quinze marches, en forme d'hémicycles; mais ces quinze marches, suivant Josèphe, équivalaient en hauteur aux cinq marches qui conduisaient aux autres portes, d'où il résulte que le parvis occidental était plus élevé de cinq marches que le précédent.

Par cette porte de Nlcanor, on entrait dans la grande cour occideniale, qui entourait le Temple proprement dit. Elle avait cent trente-cinq coudées de large, du nord au midi, et cent trente-sept de long de l'est à l'ouest. Le mur était, à l'intérieur, entouré de colonnades; au nord et au midi, il y avait un certain nombre de cellules ou chambres, destinées à divers usages, et notamment, la salle des séances du Sanhédrin. A l'extrémité orientale de cette cour , le peuple pouvait pénétrer jusqu'à la distance de onze coudées , au delà de la porte de Nlcanor ; la limite était marquée par une balustrade, au milieu de laquelle il y avait trois marches , où se pla-