L. II. 22-28. — § XII. PRESENTAT. DE JÉSUS AU TEMPLE

çaient les prêtres , pour prononcer la bénédictio.i sur le peuple.

Le Temple proprement dit, bâti en marbre blanc, et richement doré en dedans et en dehors, avait cent coudées de long, et autant de hauteur. Sa largeur, sur le devant, à Test, était également de cent coudées, et il y avait là un vestibule qui occupait vingt coudées de sa largeur totale. Le reste de l'édiiice, avec les étages qui y étaient adossés ea deiiors, n'avait que vingt coudées de largeur, de sorte que le vestibule offrait de chaque côté une saillie de vingt coudées. On montait douze marches pour arriver à l'entrée du vestibule, qui était ouvert et avait soixante-dix coudées de hauteur et vingt-cinq de largeur.

Le Hechal, ou Lieu saint avait vingt coudées de largeur, quarante de longueur, et soixtinte de hauteur. Un voile le séparait du Saint des saints, qui avait vingt coudées de largeur, autant de longueur et soixante de hauteur. 11 y avait, à l'extérieur, des bâtiments de trois étages, adossés au mur, au nord, au sud et à l'ouest, et l'édifice principal s'élevait de quarante coudées au-dessus de ces étages. Le toit du temple était plat, et entouré d'une balustrade de trois coudées de haut ; il était garni d'aiguilles dorées, de la hauteur d'une coudée, pour empêcher les oiseaux d'y séjourner.

Les autels, et les autres objets sacrés, étaient distribués comme dans le temple de Salomon et le tabernacle de Moïse. Dans le parvis des prêtres , au sud-est du sanctuaire, était le bassin d'airain, qui avait douze robinets, afin que douze prêtres pussent s'y laver à la fois. Au miheu du parvis, en face de l'entrée du temple, se trouvait le grand autel des holocaustes, bâti de pierres non polies. Il avait cinquante coudées en longueur et en largeur, et quinze de hauteur. On y arrivait par une montée douce, située au midi. Dans le Lieio saint, se trouvait, au nord, la Table des pains de proposition, au sud, le chandelier à sept branches, et, entre les deux, Faiitel des parfums; le tout en or. Nous trouvons le dessin des deux pièces dans l'arc de Titus.

Le Saiîit des saints était vide. A la place qu'occupait l'Arche d'alhanco, dans l'ancien temple, il y avait une

348 L*ÉVANGTLE EXPLIQUE, DEFENDU, MEDITE

pierre d grand-p] lions {c)

pierre de la hauteur de trois doigts , sur laquelle le grand-prêtre déposait l'encensoir, au jour des expia-

B. SIméon et Anne.

Les prêtres et le peuple virent l'enfant Jésus dans le temple, sans se douter de sa divine origine. Leurs âmes profanes ne purent reconnaître le Sauveur des hommes, sous les dehors de la faiblesse et de l'indigence. Parmi tous les habitants de Jérusalem, quelques âmes pieuses seules méritèrent une si grande faveur. « // y avait, » entre autres, « à Jérusalem, un homme, » un pieux vieillard, « nommé Siméon [a), et cet homme juste et craignant » Dieu attendait » avec confiance « la consolation d'Israël, » la venue prochaine du divin Libérateur promis par les prophètes, et qui devait déhvrer le peuple d'Israël, et le genre humain tout entier, de la dure servitude du péché, et de tous les maux dont il était accablé, «ef V Esprit-Saint

25. Et ecce homo erat in Jérusalem, cui nomen Simeon, et homo iste jiistus, et timoratus, expectans consolationem Israël , et Spiritus Sanctus

(a) — 11 est parlé dans le Tlialmud, Zach, fol. 6, d'un célèbre docteur, nommé Siméon le Juste, fils du célèbre docteur lliilel, de la famille royale de David, et père'du doileur Gamaliel, dont saint Paul se glorifiait d'avoir été le disciple, et qui paraîtrait avoir été président du Sanhédrin, vers l'an 13 de l'ère chrétienne. PUu^ieurs critiques pensent que c'est le même dont parle saint Luc. {Voy. Drach, JJe l'harmonie de l'Eglise el la Synagogue, V, I, p. 145). D'autres (Michaelis, Sepp, etc.). pensant que ce rabin Siméon ne pouvait pas encore être un vieillard, lurs de la présentation de Jésus- Christ au temple, sont portés à croire que le Siméon de l'Evangile est le même que l'historien Josèphe désigne sous le nom de Saméa ou Saméas, avec la terminaison grecque, ces deux mots formant le mèwe nom, à l'exception d'un simple changement de voyelle. Ce Siméon nous est représenté par Josèptie comme un homme jusle, intréjiide, et sans respect humain, plaçant les devoirs de la conscience au-dessus de toutes les considérations humaines, parlant aux rois eux-mêmes avec une noble hardiesse, découvrant d'avance les résultats de l'avenir, annonçant à liérode son élévation future, et voyant sa prédiction confirmée |)ar l'événement (Voy. Jos. Ant., XYi, 9, A, 17, etc.). Mieux vaudrait peut-être avouer notre ignorance, que de se perdre dans des conjectures que rien au fond ne peut prouver.