L. II. 25-39. — § XII. PRÉSENTATION AU TEMPLE

la manière merveilleuse dont Jésus avait échappé à la rase meurtrière d'Hérode , était une nouvelle preuve de sa divine origine.

De même, saint Luc, dont l'Evangile s'adresse généralement aux Gentils convertis, n'avait pas besoin de prouver, par l'histoire des Mages, que Jésus-Christ était venu sur la terre pour les Gentils , aussi bien que pour les Juifs ; aucun de ses lecteurs n'éprouvait de doutes à cet égard. Il pouvait également passer sous silence les rapports de Jésus avec les anciennes prophéties. Comme, dans la réalilé , le séjour à Bethléem ne dura guère que quelques mois, il était naturel que saint Luc, passant sous silence les événements qui en furent la cause , se contentât de dire , en peu de mots , d'une manière générale et indéterminée, que Joseph et Marie n'étaient pas restés à Bethléem, mais étaient, de nouveau retournés en Galilée.

Saint Matthieu, au contraire, pour qui la naissance de Jésus- Christ à Bethléem , comme accomplissement des prophéties, avait de l'intérêt, et qui n'avait aucune occasion, aucun motif de raconter par quelles suites de circonstances cette naissance avait eu lieu à Bethléem, nous désigne avec droit Joseph comme résidant à Bethléem , lors des événements qu'il rapporte, et comme il n'avait pas parlé du séjour précédent de Joseph à Nazareth , il ne pouvait représenter le dernier voyage de Joseph comme miretour dans cette ville. Pour résumer cette longue discussion, nous dirons, 1) que le séjour à Bethléem était plus qu'un simple voyage , et qu'il devait être , dans l'intention de Joseph, le séjour habituel de Jésus- Christ ; 2) que le séjour à Bethléem fut , par l'événement tellement court et transitoire, que saint Luc avait le droit de représenter l'habi'ation subséquente de Jésus- Christ à Nazareth, comme un retour dans cette ville. Il n'y a donc pas , entre les deux évangélistes , l'ombre d'une contradiction. Les difficultés particulières de Strauss contre le récit de la Présentation sont trop faibles pour mériter que nous nous y arrêtions (a).

(a) Voy. Ebrard, Wissensch, krit., Hug^ gutachten, etc.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

V. 22. « Après que les jours de la piùrification de Marie » furent aecomplis » — La conception et la naissance de l'homme humiliante et impure..., parce que l'homme naît dans le péché. — Marie , que sa pureté virginale exemptait de cette loi , s'y soumet volontairement par humilité. — a) La plus pure des vierges se met au nombre des femmes impures; b) la plus sainte des créatures se place parmi les pécheresses; c) la Mère de Dieu se présente comme la mère d'un enfant ordinaire; d) la Reine du ciel vient présenter l'offrande de la pauvreté et de l'indigence. Quel exemple poumons!

« Ils le portent à Jérusalem, pour l'offrir au Seigneur. » — A l'exemple de Marie, les mères chrétiennes, après leurs couches, doivent se faire un devoir de présenter, aux pieds des autels, leurs enfants au Seigneur, et de recevoir la" bénédiction du prêtre. — Par là, a) elles s'acquittent, à l'égard de Dieu, du devoir sacré de la reconnaissance ; h) elles consacrent leur enfant à Dieu, et appellent sur lui et sur elles les bénédictions divines ; c) elles demandent à Dieu la grâce de remplir dignement leurs devoirs de mère, en élevant chrétiennement leurs enfants.

Jésus-Christ, le Verbe incarné, seule hostie digne de Dieu, depuis le péché, s'offre pour nous à son Père dans le temple, comme une victime de propitiation pour les péchés des hommes, et se dévoue à la mort de la croix. « Hostiamet oblationem noluisti, tune dixi : eeee venio. » (Heb., 10.) « Jpse est propitiatio pro peccatis nostris. )> (i. Jo., 1.; Sacrifice, a) prompt et s^ii?> délai; h) entier ei sans réserve ; c) persévérant et sans retour.

V. 28. « // le prit entre ses bras, et bénit Dieu. ^\ — Nous avons le même bonheur que Siméon, dans la sainte communion. Nous n'avons pas seulement Jésus entre nos bras, nous l'avons dans notre cœur. Le recevonsnous avec les mêmes sentiments^ de foi, de ferveur, de joie, de reconnaissance?

Quelle ne doit pas être notre reconnaissance, pour le don que Dieu nous fait de son filS; et que Jésus nous fait