L. II. 40-52. — § XV. JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS

du départ, « ils ne s'aperçurent pas » que Jésus n'était pas avec eux , mais, se reposant sur sa prudence , et « pensant qu'il était avec quelqu'un de leur compagnie, » qu'il s'était joint avec un autre groupe des parents et des amis de la Sainte Famille, ou aux enfants de son âge, toujours disposés à aller en avant, ils partirent sans inquiétude, et « firent une journée entière de chemin, » sans avoir le moindre soupçon de son absence ; et le soir seulement , lorsqu'ils furent arrivés à leur première station, qui eut lieu, s'il faut en croire la tradition du pays, à Beerséha, distante de dix lieues de Jérusalem, et dont on montre encore les ruines, et qu'il fut question de se rassembler par famille, et de se réunir pour passer la nuit, s'inquiétant de son absence, « ils se mirent à le » chercher parmi leurs proches et leurs connaissances. »

Mais ce fut en vain... ; personne ne l'avait vu. « Ne le )) trouvant pas, » agités de mortelles angoisses, craignant de s'être rendus indignes du dépôt si cher et si précieux confié à leur vigilance, Joseph et Marie retournèrent aussitôt sur leurs pas, et « revinrent à Jérusalem, pour » le chercher. » Arrivés à la ville sainte , après une journée de marche, qui parut bien longue à leur inquiète sollicitude, ils le cherchèrent vainement par toute la ville. Enfin, ils se rendirent au temple, et là, dans l'une des salles extérieures, où les docteurs de la loi instruisaient le peuple, un merveilleux spectacle s'offrit à leurs regards attendris. « Ajjrës trois » mortels « jours , » d'attente {d) , « ils trouvèrent » le divin enfan t « dans

et non cognoverunt parentes ejus. — 44. Existimantes autem illum esse in comitatu, yenerunt iter diei, et requirebant eum inter cognâtes et notos. — 45. Et non invenientes, regressi sunt in Jérusalem^ requirentes eum. — 46. Et factum est post tridaum invenerunt illum

(d) Cela ne veut pas dire, comme le prétend de Welte, que les parents de Jésus le cherchèrent pendant trois jours, dans la ville de Jérusalem ; mais qu'ils le retrouvèrent le troisième jour après qu'ils l'eurent perdu. Le premier jour, fut celui de leur départ de Jérusalem, le deuxième, celui de leur retour en cette ville, le troisième fut le jour où ils le retrouvèrent dans le temple, c'est-à-dire dans une des salles extérieures de la grande synagogue où les docteurs de la loi instruisaient le peuple, et qui étaient situées près du vestibule dans le parvis des femmes. (Jome , fol. 68, 2) : — Glossa, Synagoga erat propè atrium in monte (empli.

» le temple , assis » sur un siège d'honneur « au milieu » des docteurs » émerveillés, « les écoutant et les inter- » rogeant » avec la modestie de son âge. On se pressait en foule pour l'écouter ; tous les yeux étaient fixés sur lui, € et tous ceux qui l'entendaient étaient confondus de » la sagesse de ses réponses. » — Quel fut le sujet intéressant de ces demandes et de ces réponses (e) ? C'est ce

in templo, sedentera in medio doctornm, audientem illos, et interrogantem eos. — 47. Stupebant autem omnes , qui eum audiebant, super prudentiâ jet responsis ejus.

{e) Voici comment l'Evangile apocryphe de l'enfance de Jésus-Christ , raconte l'entretien de Jésus avec les docteurs :

« Il leur demanda ; De qui le Messie est-il fils? — Et ils répondirent : D II est fils de David. » — Jésus répondit : « Pourquoi donc David, mu )( par l'Esprit-Saint, l'appelle-t-il son Seigneur , lorsqu'il dit : « Le Sei- » gneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite , pour que je » mette tes ennemis sous tes pieds? » — Alors , un des chefs des docteurs » l'interrogea, disant • « As-tu lu les livres saints? — Le Seigneur Jésus » répondit : « J'ai lu les livres et ce qu'ils contiennent, » et il leur expli- » quait l'Ecriture, la loi, les prophètes, les statuts, les mystères, qui sont » contenus dans les livres des prophéties , choses que l'intelligence de » nulle créature ne peut comprendre. Et ''e chef des docteurs dit ■ Je n'ai » jamais vu ni entendu une pareille instruction, que pensez-vous que cet » enfant puisse être? — 11 se trouva là un philosophe savant dans l'astro- » nomie, et il demanda au Seigneur Jésus s'il avait étudié la science des » astres. Et Jésus, lui répondant, exposait le nombre des sphères et des » corps célestes, leur nature et leur opposition, leur aspect trine, qua- » druple et sextrine, leurs progressions et leur mouvement rétrograde, le » compuct et la prognostication et autres choses que la raison d'aucun » homme n'a scrutées. »

« 11 y avait aussi parmi eux un philosophe très savant en médecine et » dans les sciences naturelles, et lorsqu'il demanda au Seigneur Jésus s'il » avait étudié la médecine, celui-ci lui exposa la physique, la métaphysi- » que, l'hyperphysique, les veitus du corps et leurs humeurs, et leurs B effets..., les opérations de l'âme, les sensations et ses vertus, etc , etc..., » et d'autres choses que l'intelligence d'aucune créature n'a pu saisir. » Alors, ce philosophe se leva, et il adora le Seigneur Jésus, en disant : » Seigneur, dorénavant, je serai ton disciple et ton serviteur, «

— On sera peut-être curieux de connaître quelques détails, puisés dans le Thalmud, et les livres des anciens rabbins juifs, sur les plus célèbres docteurs de la synagogue, qui vivaient probablement vers l'époque ou Jésus parut au temple de Jérusalem. On compte, parmi les plus célèbres :

1° Ifillcl, qui élail, par son épouse, Obill, de la famille royale de David. Né de parents pauvres, son ardeur pour l'élude lui fit vaincre tous les obstacles que lui opposèrent la pauvreté. 11 eut pour maître Schémaïa et Ablation, et passait pour avoir une grande douceur de caractère. 11 était chef d'école, et avait un très grand nombre de disciples : il fut le chef de la Mazore, et jouissait, parmi les Juifs, d'une si grande renommée,