L. II. 40-52. — § XY. JÉSUS AU milieu des docteurs

aux yeux de Jésus , puisqu'elle prend sa source dans le sentiment sacré de l'amour maternel, et de l'ineffable tendresse du cœur de Marie pour son divin fils. La réponse de Jésus n'est pas un reproche ; c'est l'explication des motifs qui ont déterminé sa conduite ; c'est une douce leçon , par laquelle il soulève légèrement le voile qui cache l'avenir, et permet à Marie d'entrevoir la haute destinée de son fils , et les épreuves qui l'attendent.

L'évangéliste ajoute qu' « Us ne comprirent point ce » qu'il leur disait. » Est- il étonnant qu'une intelligence humaine, si éclairée qu'elle pût être, ne comprit pas l'incommensurable profondeur des paroles de Jésus-Christ, où l'on découvre d'autant plus de choses qu'on les médite davantage? — La foi de Marie et de Joseph était mêlée d'obscurité, et les desseins éternels du Père sur eux, et sur leur divin fds , ne leur furent révélés que peu à peu, et par degrés.

Polémique rationaliste.

1** (( Le temps de la fête s'étant écoulé, les parents s> se mirent en route, pour retourner chez eux. D'abord, » ils ne s'inquiétèrent pas de ne point avoir leur fils » avec eux , pensant qu'il était quelque part ailleurs , » dans la compagnie des voyageurs, et ce ne fut qu'après » avoir fait une journée de marche, et l'avoir vainement » cherché auprès de leurs parents et connaissances , » qu'ils retournèrent à Jérusalem, pour avoir de ses » nouvelles. Cette conduite des parents de Jésus peut » surprendre; on croit devoir leur supposer une sur- )) veillance attentive sur l'enfant céleste qui leur est » confié, et l'on ne comprend pas qu'ils l'aient perdu » longtemps de vue : aussi, leur a-t-on, de différents ï> côtés, reproché de la négligence, et l'oubli de leurs » devoirs. » Rép. Strauss lui-même, dans la 3^ édition de son ouvrage, s'est cru obligé, par un remords de conscience, de reconnaître la faiblesse de cette objection. « On trouvera naturel et juste , nous dit-il , que des

50. Et ipsi non intellexerunl verbum quod locutus est ad eos.

parents n'aient pas tenu continuellement sous leurs yeux, par une attention inquiète, un garçon de 12 ans, ce qui, dans l'Orient, est autant que, chez nous, un garçon de 15, et aussi formé de caractère que Jésus avait déjà dû se montrer. Si, au moment du départ , il n'était pas auprès d'eux, il était inutile de le chercher dans le tumulte de la capitale , encombrée d'une multitude d'étrangers, et de laisser, pendant ce temps, partir leurs compatriotes. Le meilleur parti était celui que prirent les parents de Jésus : c'était de suivre, après avoir attendu quelque temps, la caravane gahléenne, au milieu de laquelle ils avaient toute raison de supposer leur fils , puisqu'ils y avaient des parents et des amis, notos et cognatos. «

2o « Revenant à Jérusalem, ils trouvent, le troisième » jour, leur fils dans le temple, au milieu d'une assem- » blée de docteurs ; occupé à converser avec eux, il » excitait l'admiration générale. Il semblerait qu'ici » Jésus occupe, vis-à-vis des docteurs , une position » supérieure à celle qui pouvait convenir à un enfant » de 12 ans... Ce qui convenait à un élève, Paul nous » l'apprend (A et. xxii, 3), c'était de s'instruire aux pieds » des rabbins, Tiapà tcuç TroSaç; ceux-ci étaient placés sur » des sièges, les élèves étaient assis par terre (Lightfoot, » p. 742), mais ils ne prenaient pas place au milieu des » maîtres. » — Rép. Telle pouvait être, en effet, la place ordinaire des élèves ; mais, bien que le texte, à la rigueur, puisse signifier simplement que Jésus était assis par terre, ou autrement, avec d'autres élèves aïo milieu des docteurs assis sur leurs sièges, on peut supposer, plus vraisemblablement , que les docteurs, émerveillés des réponses et de la sagesse de Jésus, le firent asseoir au milieu d'eux, sur un siège d'honneur. C'est ainsi qu'un siège d'honneur fut offert, suivant le Thalmud, au rabbin Eléazar, bien qu'il ne fût que dans sa 16® année : « Et » mox R. Eleazarem , ben Azaria, prœsidentem consti- » tuunt , utcumque juvcnern , seœdecim annos natum , » indole tameii et moribus gravem. » (Hieros. Tanith. fol. 67 4. — Yoy. Sepp, Lightfoot).

S'' « On a encore trouvé surprenant que Jésus ne fût » pas seulement auditeur , « audientem, » mais qu'il