L. II. 40-52. — .§ XV. JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS

Les évangiles apocryphes avaient honte de cette obscurité du Sauveur , et le font jouer, dès son enfance, avec des miracles souvent puérils [a) . Mais , la divine simplicité de l'Evangile est bien supérieure à toutes ces vaines imaginations. Les miracles n'étaient pas le but de la mission de Jésus-Christ; ils n'étaient, pour lui, qu'un simple moyen d'atteindre ce but; ils ne devaient pas servir à amuser la curiosité des hommes , ni à exciter une stérile admiration ; ils devaient, lors de son ministère public , servir de preuves à sa mission divine ; ils étaient donc inutiles avant ce temps , et ne pouvaient qu'affaiblir d'avance , en accoutumant les spectateurs à des prodiges sans but et sans résultat, l'impression qu'ils devaient produire en leur temps.

C'est la croyance de l'antiquité chrétienne, que Jésus ne dédaigna pas de travailler avec Joseph, comme un simple artisan. Saint Justin, martyr [Triph., p. 316), nous assure que notre Sauveur a aidé son père à faire des joiogs et des^ charrues, et, d'après Sozomène (Hist. eccl., 1. 6. c. 2), Libanius demandant un jour à un chrétien ce que faisait le fils du charpentier, il est occupé, lui répartit celui-ci, à fabriquer un cercueil pour l'empereur Julien. Du reste, chez les Juifs, la pratique d'un art mécanique n'entraînait avec elle aucune idée d'humiliation et de déshonneur. On faisait un devoir aux pères de famille d'apprendre et de faire apprendre à leurs enfants un métier, et les plus célèbres docteurs ne se croyaient pas dégradés de se livrer à l'exercice d'un art mécanique. D'après le Thalmud, le rabbin Jochanan, disciple d'Hillel , et qui fut , après lui, président du Sanhédrin , exerça l'état de marchand jusqu'à l'âge del 46 ans ; le rabbin Juda était boulanger; R. Jochanan, cordonnier; R. Siméon, tailleur d'habits; R. Eléazar, chef d'Alexandrie, ouvrier en fer, etc.. . On peut donc regarder comme une chose certaine que Jésus travailla dans l'humble boutique de son père, et honora ainsi, par son exemple, le travail de l'artisan.

i( Le monde, cependant, dit un auteur ascétique (le P. Judde), roulait à l'ordinaire. On assiégeait des villes,

(a) Voyez V Introduction, p. 25.

420 l'évangile expliqué, dépendu, médité.

on donnait des batailles, on faisait des traités de paix, et de nobles alliances. Il se formait des empires, et il s'en détruisait ; mais le Fils de Dieu ne se mêlait de rien; quoique maître de tout, il gardait une profonde solitude. De plus nobles objets occupaient sa pensée : il traitait avec Dieu de la grande affaire du salut des hommes. La monarchie romaine s'élevait et se fortifiait sur les débris de toutes les autres, afin de préparer des voies plus faciles à l'établissement de l'Evangile, quand le monde entier n'aurait plus qu'un seul chef; tous les grands événements se rapportaient à Jésus- Christ, et il ne paraissait nulle part. Du haut de son trône céleste. Dieu ne disait pas aux anges : Voyez là-bas ces grands capitaines, ces habiles politiques, ces sublimes orateurs : quel est leur éclat et leur gloire ! mais, ses yeux s'abaissaient et se reposaient avec complaisance sur cet enfant inconnu qui vivait à Nazareth dans la boutique d'un simple artisan, et c'est à lui que se rattachaient les destinées du monde. »

Gomme il n'est plus question de Joseph, dans le cours du ministère public de Jésus-Christ, on en conclut avec raison qu'il mourut entre les bras de son divin Fils, pendant son séjour à Nazareth.

Polémique rationaliste.

1** « Jésus-Christ a-t-il eu des frères et des sœurs? » Il est souvent parlé, dans le cours de l'Evangile, des frères, et même des sœurs de Jésus-Christ. Quoi î s'écriaient les Juifs, à la vue des merveilles opérées par le Sauveur, a ii' est-il point le fils d'un artisan? Est-ce )) que sa mère ne s'appelle point Marie? Jacques, Joseph, » Simon et Judc ne sont-ils fias ses frères? » (Matt., xiii, 55, 6. Yoij. également Marc, vi, 3.) En une autre circonstance, comme Jésus enseignait le peuple dans une maison de Capharnaûm, on vint lui dire : « Votre mère et » vos frères sont à la porte, et viennent vous chercher.,, » (Matt., XII. 47-50), et S. Jean ajoute que « les frères de » Jésus ne croijaieîit pas en lui. » (Jo., vir, 5. — Voy. également Jo., n, 12; Luc, viii, 19; Act. i, 14, etc.). Faut-il conclure de ces passages que Jésus-Christ avait