L. II. 40-52. — § XV. JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS

e^* D'après S. Matthieu (xiii, 55), les frères de Jésus s'appellent Jacques, Joseph ou /0.9e, Simon et Jude. Les sœurs ne sont pas désignées par leurs propres noms. S. Marc (vi, 3), nomme également les frères de Jésus-Christ dans l'ordre suivant : Jacques, Joseph, Jude et Simon. Nous voyons que les trois premiers concordent parfaitement avec les fils d'Alphée.

T D'après Hégésippe etEusèbe, Siméon , l'un des fils de Gléophas, fut évêque de Jérusalem, et souffrit le martyre sous Trajan. D'après cela, le quatrième des frères de Jésus-Christ se trouverait également au nombre des fils d'Aphée=^Cléophas. On peut donc conclure, sans crainte de se tromper, que les fils d'Alphée sont les frères de Jésus-Christ.

8** Ils en seraient aussi , dans le sens propre , les frères légaux, si l'on suppose que S. Joseph aurait adopté les enfants de son frère Cléophas , après la mort de celui-ci. On sait que ces adoptions n'étaient pas rares parmi les Juifs.

9^ D'après l'exphcation ordinaire du v. 25 du ch. xix de S. Jean : a Stahant juxtà crucem Jesu mater ejus , et )) soror matris ejus Maria Cleophœ, et Maria Magdelana,y> Marie , épouse de Cléophas , serait la belle sœur , ou , suivant d'autres exégètes , la sœur propre de la Sainte Vierge. Wieseler propose une autre explication. Au lieu de trois femmes, il en trouve quatre, en ajoutant une virgule , et traduit ainsi ce verset : « Debout , jrrès de la » croiw de^Jésus , étaient sa mère, et la sœur de sa mère , » Marie, femme de Cléophas, et Marie-Magdeleine. » La sœur de Marie, qui se trouverait ici désignée sans être nommée expressément, serait Salomé, la mère des enfants de Zéhédée. C'est, suivant cet auteur, le seul moyen de concilier les évangéhstes, et d'expHquer pourquoi S. Matthieu, (xxxvii, 56), dit formellement que la mère des fils de Zébédée, et S. Marc (xv, 40), que Salomé se trouvait au crucifiement de Jésus-Christ. S. Jean ne devait pas ignorer cette circonstance ; il n'est pas vraisemblable qu'il ait omis le nom de sa mère : suivant sa coutume , par modestie , il l'aura désignée d'une manière indirecte , sous le nom de la sœur de Marie , comme il se désigne lui-même sous le nom de disciple que Jésus

aimait. Ainsi , les fils de Zébédée seraient aussi les cousins de Jésus-Christ, et ceci nous explique .pourquoi leur mère demandait à Jesus-Ghrist qu'il leur donnât les premières places dans le royaume qu'il devait établir, et pourquoi Jésus lui-même confia Marie à la garde de S. Jean.

Au reste , M. Renan lui-même se sent obligé de faire l'aveu que Jacques, Joseph, Simon et Ju de, désignés dans l'Evangile comme les frères de Jésus-Christ , sont les fils de Cléophas ou Alphée (deux noms qui lui paraissent désigner une même |;ersonne), et de Marie, sœur, ou plutôt , croyons-nous , belle-sœur de la mère de Jésus , et étaient ses cousins-germains (Voij. p. 24). 11 semblerait, dès lors , que la question est terminée : mais nos sophistes ne se rendent pas pour si peu , et ont des ressources merveilleuses et inattendues. M. Renan veut bien nous apprendre que S. Matthieu et S. Marc se sont trompés, en nous donnant les fils de Cléophas comme les frères de Jésus-Christ. 11 est bien fâcheux que S. Matthieu et S. Marc n'aient pu aller aux informations auprès du sieur Renan , il leur aurait épargné une si grossière erreur ! « Le nom des véritables frères de Jésus , nous assure le » savant critique , était inconnu à tel point , que quand » l'évangéliste met dans la bouche des gens de Nazareth )) l'énumération des frères selon la nature, ce sont les » noms des fils de Cléophas qui se présentent à lui tout » d'abord. )> Plus heureux que les apôtres et les évangélistes , dont il redresse les erreurs , notre crilique est tellement au courant de tout ce qui concerne la famille dé Nazareth, qu'il est en mesure de nous apprendre que « les frères de Jésus constituaient dans l'Eglise primitive )) une espèce d'ordre parallère à celui des apôtres. » (Yoy, Vie de Jésus, p. 25).

Ce n'est pas tout, le critique, dérogeant, pour cette fois, à sa constante habitude, veut bien, au lieu de nous imposer ses oracles, raisonner avec nous, et nous faire part des graves motifs qui ont déterminé sa conviction. (( L'hypothèse que je propose, nous dit-il, p. 24;, lève » seule l'énorme dilEculté que l'on trouve à supposer » deux sœurs ayant chacune trois ou quatre ûls qui por- » tent le même nom. » — Mais, ô étonnant critique, per-