IL DE L*ÉVANGILE DE SAINT MATTHIEU

Jourdain. Aussi remarque-t-on, en comparant l'Evangile de saint Matthieu avec ceux de saint Marc et de saint Luc, que l'auteur du premier, bien qu'il suive généralement l'ordre chronologique dans les grandes divisions de la vie de Jésus-Christ, ne s'y astreint pas toujours rigoureusement dans l'ordre et l'arrangement des faits particuliers, nous donnant, dans le sermon sur la montagne, un précis de la doctrine du Sauveur (v, 7), réunissant ensemble, pour prouver sa mission divine, une suite de miracles opérés en des époques différentes (c. viii et ix) ; puis nous exposant les résultats de son ministère apostolique, la mission des apôtres, l'hostilité toujours croissante du parti pharisaïque, etc. (x, xviii) , jusqu'à la passion et la mort du Sauveur, suivie de sa résurrection glorieuse, etc. Ce que nous avons dit précédemment sur le lieu spécial de la prédication de l'apôtre nous explique également pourquoi, en exceptant l'histoire de la passion et de la résurrection de Jésus-Christ, il s'est arrêté spécialement aux événements de la vie de Jésus-Christ qui eurent pour théâtre la Galilée et les environs de Capharnaûm : il devait rappeler en effet, de préférence, aux habitants de ces contrées,, les événements qui s'étaient passés au milieu d'eux et sous leurs yeux. Plusieurs récits lui sont particuliers , tels que la généalogie légale de Jésus-Christ, la révélation faite à Joseph de la naissance surnaturelle de Jésus, l'adoration des Mages, la fuite en Egypte, la plus grande partie du sermon sur la montagne, un grand nombre de paraboles, plusieurs miracles et instructions de Jésus-Christ, la trahison de Judas, les gardes apostés au tombeau de Jésus-Christ, etc., etc.

L'Evangile de saint Matthieu peut se partager en trois parties principales.

L La 1'® partie renferme \si naissance de Jésus- Christ, et ce qui précéda son ministère public (i, 1. — ii, 23). L'évangéliste nous donne la généalogie de Jésus-Christ , pour établir son droit au trône théocratique de David, et nous raconte quelques merveilleux événements de son enfance.

IL La 2^ partie renferme V Histoire du ministère public de Jésus-Christ, et peut se subdiviser en trois sections principales (m, 1. — xxv, 46) :

1° Le ministère du Précurseur, le baptême, l'inauguration solennelle de Jésus-Christ comme Messie, et l'épreuve de la tentation dans le désert (m, 1 — iv, 11).

2*^ L'apostolat de Jésus-Christ en Galilée (iv, 12 — xviii , 35). Jésus-Christ nous y apparaît c/j comme Législateur et Thaumaturge, par conséquent, le Roi du monde moral et du monde physique : b), comme Prophète, c'est-à-dire, comme revêtu d'une mission divine, pour enseigner aux hommes la voie du salut.

3" Le dernier voyage de Jésus, vers Jérusalem, son entrée triomphale, et le séjour qu'il y fit (xix, 1 — xxv, 46). L'évangéliste y décrit d'une manière particulière la lutte que Jésus -Christ eut à soutenir contre ses adversaires , et qui devait aboutir à la dernière catastrophe. Le tout finit par le discours prophétique de Jésus- Christ sur la ruine de Jérusalem et la fin du monde.

III. La 3*^ partie nous offre Vhistoire de la passion et de la mort du Sauveur, s'immolant lui-même pour le salut du genre humain , puis ressuscitant glorieux le 3*^ jour (xxvi, 1 — xxvii, 60). Ainsi Jésus-Christ nous est représenté dans son triple caractère messianique , de Pioi , de Prophète et de Souverain-Prêtre.^

DE l'Évangile de saint marc.

A. De l'auteur de cet Evangile.

Les témoignages des saints Pères s'accordent à nous représenter saint Marc, l'auteur de cet Evangile, comme le disciple et Yinterjirbte de saint Pierre [Voy.Euseb., Hist. eccL, III, 37. Y, 8. vi, 45. — Tertullien, Adv. Marc, iv, 5).

Ils assurent que c'est lui qui se trouve désigné dans l'Epître de l'apôtre, lorsqu'il dit [Petr. v, 13) : « L'Eglise » qui est élue en Babylone (c'est-à-dire Rome) et Marc, » mon fils, vous saluent. » Mais il est douteux si l'on doit confondre notre évangéliste avec Jean , surnommé Marc, dont parlent les Actes des Apôtres. Ce Jean- Marc était fils de Marie , chez laquelle l'apôtre saint Pierre ,

§ III. DE l'Évangile de saint marc. 41

délivré de prison, se retira, et où les fidèles s'assemblaient, priant pour sa délivrance {Act. xii. 12). Il était cousin (ocv£'];toç) de saint Barnabe, suivit saint Paul et saint Barnabe à Antioche , et de là en Chypre ; mais , étant arrivé avec eux à Page en Paraphylie, il les quitta, et s'en retourna à Jérusalem, ce qui fut cause que saint Paul ne voulut pas qu'il l'accompagnât dans son second voyage d'Asie (F. Act. xv, 37-39).

Un grand nombre de critiques ( Baronius , Grotius , Tillemont, Dom Galmet, Marchetti, etc.), pensent que ce sont deux personnages différents ; mais les raisons qu'ils apportent n'ont pas une grande force. On ne voit nulle part, disent-ils, ni l'Ecriture, ni les anciens auteurs ecclésiastiques donner à Marc le nom de Jean. Gela prouve seulement qu'il était plus connu sous ce nom, ou ce surnom de Marc.

— Il ne pouvait pas accompagner, à la fois, saint Paul et sanit Pierre. — Sans doute; mais qui empêche de supposer que , Marc s'étant séparé de saint Paul et de saint Barnabe, se joignit pour un temps à l'apôtre saint Pierre ? Plus tard, il apparaît de nouveau comme l'ami et le fidèle compagnon de saint Paul, pendant sa captivité à Rome (Co/. iv, 10. — Phil. i, 26). Aussi plusieurs critiques modernes (Kleuker, Olshausen, Hug, Guerike, Ebrard, Friedlieb, etc.) pensent-ils, avec saint Jérôme, que notre évangéliste ne doit pas être distingué de Jean- Marc, cousin de Barnabe.

Saint Epiphane (Hser. 51. 1 , 5) avance que Marc était l'un des soixante-douze disciples de Jésus-Ghrist, qu'il se scandalisa, avec les Gapharnaïtes, des paroles de Notre Seigneur : « Si vous ne mangez la chair du Fils de » l'Homnie, et ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie » 671 vous , » et se retira avec beaucoup d'autres ; mais que saint Pierre, après la résurrection, le convertit ; mais le témoignage de Papias, qui dit expressément « qu'il y> n'avait pas vu, ni entendu le Christ, mais qu'il avait » appris de saint Pierre , tout ce qu'il nous raconte dans » son Evangile, » nous paraît mériter plus de confiance. — Une tradiétion constante attribue à saint Marc la fondation de l'Eglise d'Alexandrie , en Egypte , dont il fut le premier évêque, et où il resta jusqu'à son martyre,

qui eut lieu probablement le 24 avril 68 , quatorzième année du règne de Néron.