L. I. 5-25. — § II. VISION DE ZACHARIE DANS LE TEMPLE

ces paroles, la vision angélique s'évanouit, et Zacharie resta frappé de mulisme.

« Cependcmt , le peuple , » au dehors , t attendait sa a sortie , et s'étonnait qu'il demeurât si longtemps dans le )) temple. Il sortit enfin, mais il ne jjoicvait leur parler, » et ne put , selon l'usage , prononcer les paroles de la bénédiction sur le peuple. « Ils comprirent » qu'il lui était arrivé quelque chose d'extraordinaire (u), « et qu'il )) avait eu une vision dans le temple. » Pour lui, dans rimpossibilité de faire entendre une parole, « il leur » faisait des signes , » il s'efîbrçait de se faire comprendre par le langage des gestes , et depuis ce temps , (( il resta muet. Et lorsque les jours de son office furent » accomplis , il retourna en sa maison. » Tout ce que l'ange -avait annoncé ne tarda pas à s'accomplir. « Apres » ces jours , Elisabeth, son épouse , conçut, et elle se tenait )) cachée, » de joie et de pudeur (Bossue!) , « pendant cinq » mois , disant : C'est le Seigneur qui a fait cela pour moi, » au jour où il m' a regardée, » où, dans sa miséricorde, )) il a jeté sur moi un regard favorable, c( pour me délivrer » de l' opprobre qui pesait sur moi parmi les hommes. »

Poléittitiue rationaliste.

1) Le premier point qui choque les nouvelles lumières, dans l'apparition de l'ange Gabriel à Zacharie, c'est

21. Et erat plebs exspectatis Zachariam et mîrabantar quod tardaret ipse in temple. — 22. Egressus aatem non poterat loqui ad illos. Et cognoverunt quod visionem vidisset in tcmplo. Et ipse erat innuens illis, et permansit mutiis. — 23. Et ractum est, ut imptcti sunt dics officii ejus, abiit in domum suam. — 24. Post hos autem dies, concepit Elisabeth uxor cjus, et occaltabat se mensibus quinquc, dicens : — 25. Quia sic Cecit mihi Dominus in diebus, qnibus respesit auferre opprobrium meum inter homines.

(v) Quand le prêtre apparaissait au seuil du temple, toute la foule qui remplissait les portiques extérieurs se prosternait, et le prêtre, réunissant deux à deux les doigts de la main, de manière à former le nombre trois (Num. \i, 24.), étendait la droite vers le peuple, et prononçait à haute voix la formule légale : « Que le Seigneur vous bénisse et vous garde ! Que » Jéhova abaisse sur vous un regard favorable, et vous fasse miséri- » corde: qu'il tourne vers vous un œil propice, et vous accorde la paix. » (Thalm. hyer. Rom., fol. xxii, 1.)

qu'elle suppose V existence des anges, qu'une raison éclairée ne peut admettre.

a) « Aussi, dit Strauss, l'auteur de la mythologie » hébraïque , Lor. Bauer, a-t-il eu raison de poser pour » principe que là où se trouvent des apparitions angéli- » ques, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, on doit » reconnaître un mythe. »

Rép. N'en déplaise aux dédains de nos rationahstes modernes, nous maintenons l'existence des anges, comme une vérité certaine et fondée sur la révélation divine. Elle se trouve attestée presque à chaque page des livres saints; elle est expressément enseignée par Jésus -Christ et les Apôtres. (Luc, ii, 9, 15; Matt., xxii, 30, Héb. i , 2, etc.) ; l'Eglise a décidé ce point de doctrine, notamment au vingt et unième Concile de Nicée, et au quatrième Concile général de Latran ; en tout temps , et partout, tous les peuples ont cru à l'existence d'esprits intermédiaires entre Dieu et l'homme; enfin, la raison elle-même nous dit que l'échelle des êtres , que nous voyons s'élever , par degrés insensibles , du plus humble animalcule jusqu'à l'homme, ne doit pas se trouver brisée tout h coup , et brusquement interrompue entre l'homme et Dieu, comme si la nature humaine avait épuisé toute la puissance divine , et dût être nécessairement le nec plus iiltrà de la création. Toutes ces autorités contrebalancent suffisamment à nos yeux , nous l'avouons humblement , celle du docteur Strauss, mt-elle corroborée de celle de Lor. Bauer.

h) « La croyance des anges, dit le docteur Schleiermacher, » telle qu'elle s'est développée parmi les Juifs, peut » être ramenée à deux sources principales. La première » serait le désir naturel à notre esprit de supposer dans » le monde plus de substance spirituelle qu'il n'y en a » d'incorporée dans l'espèce humaine ; or , poursuit le » critique , ce désir pour nous , qui vivons maintenant, » est satisfait, quand nous nous représentons que d'autres » gloires célestes sont peuplés semblablement au nôtre ; » et par là, se trouve tarie la première source de la » croyance aux anges. La seconde source est dans l'idée » qu'on se fait de Dieu comme d'un monarque entouré » de sa cour; cette idée n'est plus la nôtre. Nous savons