L. I. 5-25. — § II. VISION DE ZACIIARIE DANS LE TEMPLE

)) Zacharie, et sa femme s'appelait Elisabeth. » — Zacharie,

Elisabeth, mémoire aQ Dieu , serment de Dieu Ces'

noms indiquent que Dieu est fidèle à ses promesses.

V. 6. « Ils étaient tous deux j testes devant Dieu. » — Rien n'est grand, que ce qui est grand devant Dieu : l'hypocrisie peut tromper les hommes, mais non celui qui pénétre le fond des cœurs : — « marchant avee fidélité )) dans les com/mandements et les ordonnances du Sei- » gneur. » — Les œuvres extérieures, sans la charité, ne sont qu'une vaine hypocrisie, un airain sonnant...: V amour de Dieu, s'il n'est que sur^le^èvres, si les œuvres ne l'accompagnent, n'est qu'un odieux*3îé^i«#n^. — Belle et touchante image de deux époux chrétiens, marchant ensemhle, d'un même pas, dans le chemin du ciel, s'excitant mutuellement au service de Dieu (Tob. viii, 3). C'est la crainte de Dieu qui fait le bonheur des époux, la bénédiction du ménage. — Heureux les enfants qui appartiennent à une famille chrétienne, et qui sucent la piété avec le lait ! Les parents, qu'ils soient religieux ou irréligieux, élèvent d'ordinaire des enfants qui leur ressemblent.

v. 7. {(Ils n'avaient point d'enfants... )) Les enfants sont un don de Dieu, si on les élève chrétiennement : trop souvent, dans le cas contraire, ils deviennent la croix des parents. Les parents ne doivent désirer d'avoir des enfEmts que pour en faire de bons chrétiens, et perpétuer en eux leurs propres vertus. — « Parce qu'Elisabeth » était stérile. » — Dieu se plaît à éprouver les justes ; mais ces épreuves passagères, si on les reçoit avec soumission de la main de Dieu, préparent à des grâces plus abondantes.

V. 8, 9. « Or , il arriva que Zacharie s acquittant devant » Dieu des fonctions sacerdotales, » etc. • — Sainteté des fonctions sacerdotales. — C'est une heure bien précieuse que celle où le prêtre, montant au saint autel, comme le représentant du peuple qui lui est confié, présente à Dieu les vœux et les besoins de ses ouailles, et fait descendre sur son troupeau les bénédictions du ciel.

V. 9. « Il lui échut par le sort d'entrer dans le temple du » Seigneur. » — C'est dans le saint temple, dans la paix du sanctuaire, que Dieu nous communique ses lumières,

parle à notre cœur , et nous fait goûter les célestes consolations. — « Pour y offrir l'encens. » — L'encens est le symbole de la prière , qui s'élève vers le trône

de Dieu comme un parfum d'agréable odeur , mais

il a besoin, pour plaire à Dieu, d'être offert par des mains pures.

V. 10. « Toute la multitude du peuple était dehors , » priant. » — Ce n'était pas un jour de fête, et cependant, le peuple était réuni en foule devant le vestibule du temple, pour la prière publique. Quelle leçon, et quelle confusion, pour les,^ii*6tiens .de nos jours, qui désertent le templ^kdertOi^uT, le lieu de la prière publique ! C'est un noble et touchant spectacle que de voir tout le troupeau, réuni à son pasteur , faisant monter ensemble , vers le trône de Dieu , leurs vœux et leurs prières! .... — Avantages de la prière commune. fAct. ix, 31). — Le peuple « se tenait dehors , j> par respect, n'osant se permettre de pénétrer dans le sanctuaire, et de jeter les yeux, même de loin, sur l'autel des parfums. Quel respect, nous chrétiens , ne devons-nous pas avoir pour l'autel consacré par le sang de Jésus-Christ ! Les chrétiens sont traités comme les enfants de la maison, pour lesquels il y a rien de caché..., aucun voile ne les sépare du sanctuaire ; ils assistent , comme témoins , aux mystères les plus redoutables... ; qu'il n'abusent pas de cette condescendance par une conduite peu respectueuse dans le lieu saint.

V. 11. c( Et un ange dio Seigneur lui apparut. » Les anges prennent part à tout ce qui concerne le salut des hommes. Les anges, dit S. Chrysostome, entourent l'autel pendant les saints mystères. Que la pensée de leur présence nous inspire un saint recueillement, une frayeur respectueuse.

V. 12. (( Zaeharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte » le saisit. )) Si le juste tremble devant un ange de Dieu, que deviendra le pécheur , l'impie , lorsqu'il paraîtra devant le souverain juge entouré de l'armée innombrable des esprits célestes ?

V. 13. « Ta prière a été exaucée. » Que la prière est puissante sur le cœur de Dieu !... Tôt ou tard, elle finit par en triompher. — « Elisabeth, ton épouse, e7ifa7itera » un f\ls. )) — Zaeharie avait prié pour la venue du Messie ;