AVANT-PROPOS. VII

se sont élevées , de la part du protestantisme rationaliste qui s'y est implanté , des attaques plus sérieuses et, en apparence, plus redoutables. C'est avec tout l'appareil de la science et d'une pesante érudition, c'est avec toutes les arguties de la dialectique la plus subtile, que l'on a tenté d'ensevelir la vérité évangélique , et la certitude historique de la vie de Jésus, sous un nuage de poussière; les uns, à la suite du docteur Pcmlus, à l'Université d'Heidelberg , s'efforçant, à l'aide d'explications contournées, d'en effacer tout ce qui est divin et surnaturel ; les autres , disciples de Strauss , Bruno Bauer , et consorts, ne craignant pas de représenter les faits évangéliques comme un amas confus de mythes et de légendes fabuleuses.

Le retentissement de ces attaques a eu son écho parmi nous. L'ouvrage de Strauss a été traduit en français. On ne le lit pas, il est vrai, et grâce à l'ennui qu'il inspire, il dort en paix sur les rayons poudreux des bibliothèques ; mais nos beaux esprits sont bien aises d'abriter leur incrédulité et leur nullité scientifique (derrière la réputation de solidité et de profondeur qu'on a su lui faire et qu'il mérite si peu. C'est peureux, d'ailleurs, un arsenal toujours ouvert, où ils vont puiser, au besoin , leur vernis d'érudition, et leur petit bagage d'objections rebattues qu'ils rabâchent sans cesse contre l'Evangile. C'est là que Larroque a ramassé les armes rouillées qu'il a voulu remettre à neuf clans son Eœamen critique de la religion chrétienne Et, dernièrement