L. I. 26-38. — § III. l'annonciation

regards sous l'apparence d'un jeune homme d'une beauté éclatante et resplendissant de lumière , et l'aborde avec les marques de la vénération la plus respectueuse : « Et » l'ange , venant vers elle , » lui dit ; « Je vous salue [g), ô » pleine de grâces , le Seigneur est avec vous , vous êtes » hénie entre toutes les femmes. » Quelle dilïérence, pour le ton el pour l'expression, entre le discours que l'ange adresse à Zacharie et celui qu'il adresse à Marie ! Dans le premier discours, on voit un ambassadeur du Très- Haut, qui parle à un simple mortel d'un ton de maître et avec empire ; ici, on dirait un sujet qui s'adresse respectueusement à sa souveraine. 11 commence par lui rendre ses hommages, puis il expose ses titres de grandeur : a) par rapport à elle-même : elle est « pleine de grâces, » comblée de toutes les faveurs divines, sainte, pure et sans tache, pourvue, non de toutes les grâces possibles, mais, à un degré plus élevé que toute autre créature, des grâces essentielles, des dons surnaturels, que le Saint-Esprit répand dans le coTur des justes (A) : pour la rendre digne de la haute distinction de la maternité divine, à laquelle il l'a destinée, Dieu a épuisé envers Marie tous ses trésors, et lui a donné, disent les saints Pères, la ^plénitude des grâces que ses autres favoris ne reçoivent que partiellement; mais aussi, si personne n'a reçu plus de grâces que Marie, personne, non plus, n'y a coopéré plus fidèlement. — h) Par rapport à Dieu : « le Seigneur, » lui dit l'ange, <i est avec vous [i) , » il vous

28. « Et ingressus Angélus ad eam, dixit : Ave, gratiâ plena; » Dominus tecum ; benedicta tu in mulieribus. »

{g) a Je vous salue, » gr. yaTpe , proprement « rejouissez-vous , » c'est une heureuse uouvelle que je vous apporte : ce mot était la formule de salutation usiteeparmilesGrecs.il est probable que l'ange se sera servi de la formule ordinaire de salut en usage parmi les Hébreux , et conservée dans l'ancienne traduction syriaque : « Schalom lacfi , la paix soit avec vous. »

{h) Spiritus Sanctus in Virginem descendit cum omnibus suis esscntialibus virtutibus. (Pseudo. Athan. hom. de deiparâ).

(i) C'était un salut familier chez les Juifs (Ruth., xxiv, 1. Parall.xi, 1. Rois, xvii 17); et souvent, une assurance particulière de la protection divine (Gen.xxvi , 1 , 28. Jos. i , 5. Jug. vi , 12. Acl. Ap. xviii , 10) ; mais ici, ces paroles ont un sens plus élevé et particulier à Marie.

aime, il vous protège, il habite dans votre cœur, il vous est uni par les liens de l'amour et de la grâce ; c'est son esprit qui dirige toutes vos actions, toutes vos affections, toutes vos pensées. — c) Par rapport au reste des hommes : elle est « bénie entre toutes les femmes, » choisie entre toutes, élevée au-dessus de toutes, comblée, plus que toutes, des faveurs et des bénédictions divines, entièrement exempte de la malédiction du péché, choisie pour être la mère de Celui en qui toutes les nations de la terre doivent être bénies. C'est par une femme que la mort et la malédiction sont entrées dans le monde, c'est par une femme aussi, par Marie, la seconde Eve, que le salut et la bénédiction doivent descendre sur les hommes. A cette apparition merveilleuse et inattendue, Marie se trouble : ce qui la trouble et l'etîraie, c'est moins encore la vue d'un ange, (ce n'était peut-être pas la première fois que cette faveur lui était accordée), que les paroles qu'il prononce. Des éloges si magnifiques, si inouïs, eifraient scTïi humihiè : « E7i entendant ces paroles , » elle fut troublée, et elle pensait en elle-même, » se demandait à elle-même, « quel était le sens de cette » salutation. » L'Ange dissipe les craintes de Marie, lui parlant avec douceur, la nommant par son nom, rassurant, en quelque sorte, son humilité effarouchée, et lui faisant connaître que c'est à la grâce de Dieu, à la faveur toute gratuite de la bonté divine qu'elle doit la haute dignité où il veut l'élever, et, par suite, les louanges qu'il lui adresse : « L'Ange reprit : Ne craignez point, Marie, » vous avez trouvé grâce devant Dieu ; « puis, il lui expose le sujet propre de son message : « Voilà que votre sein » concevra , et vous enfanterez un fils à qui vous don- » nerez le nom de Jésus, » c'est-à-dire Sauveur : c'est le nom personnel de l'Homme-Dieu ; il désigne admirablement ce pourquoi il est venu sur la terre, et les sentiments de tendresse et d'amour qui remplissent son cœur, et qui forment, pour ainsi dire, son caractère distinctif.

29. Quae, cùm audisset turbata est in sermone ejus, et cogitabat qualis esset ista salutatio. — 30. Et ait angélus ei : ne timeas, Maria, invenisti eniin gratiam apud Deum. — 31. Ecce concipies in utero, et paries fiiium; et vucabis nomen ejus Jesum.