L. I. 26-28. — § m. L'ANNONCIATION

Ce fils que je vous annonce « sera grand; » rien, sur la terre, ni dans le ciel, rien, dans la création toute entière, n'approchera jamais, même de loin, de sa grandeur; car il sera réellement « le fils du Très-Haut » (le fils unique du Père éternel), et il sera universellement reconnu en cette qualité ; « le Seigneur Dieu lui donnera le trône de » David, son aïeul (/c), et il régnera sur la maiso7i de Jacob » à jamais, et son règne n'aura point de fin. » Le langage de l'ange est digne d'un envoyé céleste, et parfaitement en rapport avec la grandeur du message dont il est chargé. Quelle douceur! quelle noblesse! quelle clarté d'exposition! Chaque parole ajoute un nouveau trait à celui qui a précédé, et le langage de l'ange semble s'agrandir et s'élever avec la grandeur et la durée du règne messianique qu'il annonce. C'est un roi qui va naître, mais ce n'est pas un roi ordinaire, c'est le descendant et le successeur de David, désigné par les prophètes comme le Messie libérateur ; c'est plus encore, c'est le fi^ls du, Très-Haut lui-même ; ce n'est pas un roi temporel, dans le sens étroit et grossier des Juifs charnels, car son royaume n'est pas renfermé dans les limites du temps et de l'espace, et doit se perpétuer pendant toute l'éternité. Les expressions de l'ange, (c'est à Olshausen que nous empruntons ces remarques), ont le rapport le plus exact avec les anciens oracles des prophètes, et nous transportent complètement dans les véritables et les plus pures idées judaïques de cette époque.

C'est ainsi que la jeune Vierge de Nazareth se trouve tout à coup élevée à la plus haute dignité qu'une personne de sa nation et de son sexe pût jamais concevoir. Etre la mère du Messie, quoi de plus grand et de plus auguste ! Sa descendance de David était la seule circonstance qui pût à ses yeux donner quelque vraisemblance à de si

32. Hic erit magnus et filius altissimi vocabitur, et dabit illi Dominas Deas sndem David patris cjus^ et regnabit in Domo Jacob in œternu'.n ; — 33. Et regni ejus non erit finis.

{kj Le Messie est annoncé aux patriarches comme leur descendant, à Jacob, d'où doivent sortir les douze tribus, comme le chefdela tribu dominatrice, au roi David..., et à la fille de David comme Roi.

hautes destinées ; mais, d'autre part, son indigence, son obscurité, et, plus que tout autre chose, le i^œi^ de virginité qu'elle avait fait , lui paraissaient inconciliables avec les paroles de l'ange. Elle ne doute point, comme Zacharie, de la toute-puissance divine, mais elle expose avec simplicité ses inquiétudes, et son désir d'être fidèle à son vœu, qu'elle est prête à préférer à l'honneur de la maternité divine : « Marie dit à l'ange : Comment cela se feraj> t-il? car, je ne connais point d'homme; » (expression chaste el biblique, pour exprimer l'usage du mariage,) et je ne dois jamais en connaître ; j'ai fait vœu de virginité, et l'Esprit-Saint, qui m'a inspiré ce vœu, ne peut m'ordonner de le violer ( /) .

L'ange dissipe les doutes et rassure les inquiétudes de Marie, en lui découvrant le mystère de la conception surnaturelle de Jésus - Christ f il lui apprend qu'elle deviendra mère , sans aucune coopération de l'homme , par la vertu toute puissante de l'action divine , et par l'opération surnaturelle de l'Esprit-Saint : « Et l'ange lui » répondit : L' Esprit- Saint surviendra en vous [m) et la » vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre : »

34. Dixit autem Maria ad angolum : quomodo fiet istud, quoniam virum non cognosco?— 35. Et respondens angélus dixit ei: Spiritus Sanctus superveniet in te, et virtus Altissimi obumbrabit tibi;

(l) C'est l'interprétation des SS. Pères et des interprètes catholiques.

(m) Tout ce que Dieu fait hors de lui est commun , il est vrai, aux trois personnes ; cependant, par une attribution usitée dans les saintes Ecritures, de même que les œuvres de la toute-puissance divine sont spécialement attribuées au Père, celles de la Sagesse divine au Fils y on attribue au Saint-Esprit les œuvres de Vamour et de la honte divine; or, l'incarnation du Verbe dans le sein de Marie est le chef-d'œuvre de Vamour divin. De plus , dans les saintes Ecritures , le Saint-Esprit est un principe de fcconditi^ ; c'est comme le germe divin qui anime et vivifie tout, » Emilie Spiritum tuum , el creabunlur, » qui présidée la nouvelle création, comme il avait présidé à la première. — Enfin, l'évangéliste se sert de celte expression pour montrer l'ineffable pureté de la conception de Jésus-Christ, qui n'est pas le fruit des ardeurs de la concupiscence , mais des flammes célestes et pures de l'amour divin. Toutefois, le Saint-Esprit ne peut être appelé le Père de J.-C. fait homme , parce qu'il ne le produit pas de sa substance... [Voy. S. Thom. m, 9,32. A., i). La discussion des difficultés rationalistes nous fournira l'occasion de montrer la nécessité et la convenance de la conception surnaturelle de J.-C.

Le mystère delà Très-Sainte Trinité n'étant pas encore révélé, Marie ne