L. I. 26-38. — § III. L'ANNONCIATION

exposer quelques motifs de la conception surnaturelle de Jésus-Christ, qui ne sont pas indignes de la Sagesse divine. Il est évident , et c'est le protestant Olshausen lui-même qui en fait la remarque, que la supposition de la naissance surnaturelle de Jésus-Christ est liée nécessairement à la haute et sublime mission qu'il venait remplir sur la terre, et qui consistait à être le Sauveur , le Libérateur, le Restaurateur et le Médecin des hommes , à relever le genre humain de sa chute profonde , et le rappeler à la vie divine. Il est impossible, en effet, que celui qui sortirait lui même du sein de l'humanité gâtée et corrompue, qui aurait puisé lui-même , dans son origine , le germe de cette corruption, puisse la relever et la guérir d'une maladie dont lui-même serait atteint. Le second Adam, suivant la divine doctrine de S. Paul, destiné à être le père d'une race nouvelle et toute céleste, appelé à régénérer et à transformer l'humanité , ne peut descendre, comme les autres hommes, par la voie naturelle, du 'premier Adam. 11 doit, il est vrai , s'unir intimement avec l'homme, à qui il vient de donner une vie nouvelle, devenir la chair de sa chair et l'os de ses os (Ephes. v. 30) ; mais il ne doit pas participer à son péché. Dès lors , il ne peut sortir de la semence corrompue de l'homme , mais doit être fofmé par l'action créatrice de la puissance divine , dans le sein d'une chaste Vierge , purifiée par l'abondance de la grâce divine et le feu du céleste amour. (( Le premier homme , dit l'Apôtre , est le terrestre, formé » de la terre , le second est le céleste, qui vient du ciel. » Il est de l'idée , de l'essence du Sauveur , qu'il apparaisse en celui qui se présente comme tel quelque chose d'élevé, de céleste, de supérieur à l'humanité, en un mot, de surnaturel.

c) c< Mais alors , réplique Strauss , l'exclusion seule de » la participation paternelle ne suffirait pas , et il faudrait » aussi exclure \d^ participation maternelle , non moins » entachée du péché originel, à moins que l'on n'admit, )) avec les hérétiques Yalentiniens , que Jésus -Christ )) n'avait fait que traverser le corps de Marie. » — Bép. Si Jésus-Christ n'avait pas de mère, si son corps n'avait pas été formé du corps et du sang de cette Vierge pure, il n'appartiendrait pas à l'humanité ; il ne serait pas le [Ils de

l'homme. Du reste, que cette difficulté embarrasse un protestant, nous le concevons, mais elle n'embarrasse nullement les catholiques , qui admettent la conception immaculée de la mère de Dieu, et n'ont aucun besoin , par conséquent , de chercher un refuge dans les rêveries des Valentiniens. Nous savons gré au docteur Strauss de nous avoir suggéré la raison d'une croyance qui a toujours été chère aux enfants de l'Eglise, même avant qu'elle ait été déclarée dogme de foi.

d) « Mais si Dieu , poursuit l'intrépide critique, a purifié » de la sorte la participation maternelle , il était plus » simple d'en faire autant pour la participation pater- » nelle , que d'intervertir aussi énormément, en excluant )) cette dernière , la loi de la nature , et dès lors , on ne )) peut plus soutenir qu'il était nécessaire que Jésus fût » conçu sans père, pour être pur de péché. » — Rép. Ne semble-t-il pas entendre le Garo du fabuliste qui vient en remontrer au bon Dieu , et lui apprendre lequel il doit choisir entre deux prodiges? Le critique naturaliste a tout l'air de croire qu'il en coûte bien plus à Dieu de faire un grand miracle , en excluant aussi énormément \di participation paternelle , qu'un petit miracle qui aurait consisté tout simplement à purifier la chair de Joseph , et.à le faire participer au prodige de l'Immaculée-Gonception : 11 est bien fâcheux que notre critique ne se soit pas trouvé là , pour apprendre à Dieu ce qu'il avait à faire.

e) (( Marie désigne Joseph comme le père de Jésus, ses » contemporains le regardaient comme lils de Joseph , et )) plusieurs fois , cette naissance lui a été reprochée en sa » présence avec des termes de mépris , sans que Jésus ait » invoqué sa conception miraculeuse pour leur répondre. » — Rép. L'honneur de Marie et de Jésus-Christ lui-même qui, sans cela, aurait passé parmi les Juifs pour être d'une naissance illégitime , demandait que la conception toute pure et toute divine de Jésus-Christ fût couverte du voile d'un mariage qui en protégeât et cachât le mystère , et ne fût dévoilée que plus tard , lorsque les esprits y seraient préparés , « Virginis tdm verecundix parcitur quàm famx » providetur , » dit^S. Bern.

f) C'est d'après ces futiles objections que Strauss se croit en droit de compter au nombre des mythes le récit de