LA FEMME ADULTÈRE

# 1 À Cal

— LXXVIT seigner une morale si pure, de paraître atténuer et absoudre un crime aussi énorme, aussi destructif de Ja famille, ete., quel'adultère? » — Réponse. Nous répondons que Jésus-Christ n'excuse, n’atténue et n'absout en aucune manière Le crime de Padultère. « Aléz, dit-il, etme péchez plus; » il reconnaît donc qu’elle a péché; il m'excuse pas la faute passée, il la lui reproche, au contraire ; mais 1l pardonne au repentir et l’exhorteàneplus ? recommencer. LA * 6) « Mais l’histoire de la femme adultère n’appartient pas au texte original; c’est une légende apocryphe ajoutée au texte par une main téméraire et postérieure. . Ce récit ne se trouve pas dans les manuscrits maius- | cules, A. B. CG. L. T. X., en cinquante minuscules, "a . dans l’ancienne version syriaque du Peschito; elle manque également dans la Que des Pères grecs, .. Origène, Apollinaire, Théod. de Mopsueste, Gyrille d’Alex., saint Chrysostôme, saint Basile, Théophylacte, etc. » — ÆAéponse. En revanche, ce récit se trouve dans plus de cent anciens manuscrits encore existants, entre lesquels on peut compter D. G. H.M. V. Saint Jérôme atteste qu’il le lisait de son temps dans un grand nombre de manuscrits grecs et latins; et il se trouve également dans les manuscrits et éditions des E- versions arabes, perses, éthiopiennes, slaves, anglo- saxonnes, dans l’ancienne italique et dans la Vulgate, dans les institutions apostoliques, dans les œuvres de . saint Jérôme, saint Ambroise, saint Augustin, saint Sé- . dulius, saint Léon, saint Pierre Chrysologue, Cassiod., Euthyme, etc.

On ne peut supposer qu’un copiste ait été assez hardi our oser de lui-même insérer dans le texte sacré une istoire apocryphe et inventée à plaisir, et soit parvenu à faire admettre une telle addition par toute l'Eglise sans aucune réclamation. Une telle supposition n’est as seulement impie, elle est absurde et matériellement impossible. Saint Augustin, au contraire, nous explique comment cette histoire a pu être retranchée par quelques esprits mal à propos timorés qui craignaient qu’on . ne pût abuser des paroles du Sauveur pour excuser et défendre l’adultère, et comment ce retranchement a pu

k Ë t TE \s MT Fr. 7 Late p.07, RÉ : = ; , : , ET Re

Fe, LR TS

se perpétuer de manuscrits en manuscrits : « Ja ut nonnulli modicæ fidei, meluentes peccandi impunitas. tem dari mulieribus suis, illud quod de adulteræ inz, dulgentià Dominus fecit, auferrent de codicibus suis, quasipermissionem peccandi tribuerit, quidixit: Jâm , deinceps noli peccare. » + 00

Il faut d’ailleurs avoir perdu le goût de ce qui est, divin, pour ne pas sentir que cette histoire admirable, noble ettouchante, a été écrite par la même plume ins | pirée qui a tracé l'Evangile attribué à saint J ean.Jamais homme n’a écrit comme cela.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

J. VIIL. v. 1. 2. « Jésus s'en alla sur la montagne des OTi-\ viers. » « Et au point du jour il vint derechef au temple et s'étant assis, il enseignait. » — 11 est souvent nécessaire pour l’homme apostolique de prendre de nouvelles forces dans la re= traite et dans la prière, pour se livrer ensuite avec un nouveau. courage aux travaux si pénibles du saint ministère.

v. 3. « Les Scribes et les Pharisiens lui amenèrent une femme surprise en adultère. »y — Tandis que Jésus passait la nuit en prière, les Pharisiens la passaient à ourdir de nouveaux complots contre lui, et à lui préparer des piéges. C’est bien là le caractère indélébile des faux dévots, aveugles sur leurs propres fautes, toujours prêts à accuser et à condamner les autres.

v. 3-5. « Et la plaçant debout, au inilieu du peuple, ils dirent à Jésus : Maître, cette femme vient d'être surprise en adulière. Or, Moïse, dans la loi, nous ordonne de lapider les adultères. Vous donc, que dites-vous ? » — Ce n'est pas l'esprit de Dieu qui nous excite à publier au grand jour, avec bruit et scandale, les fautes et les faiblesses de nos frères : il ne nous inspire pour les pécheurs qu’une tendre compassion qui nous porte à tout faire pour les sauver. En appelant sur la tête de la coupable la rigueur de la loi mosaïque, les Pharisiens violaient le premier commandement, qui nous prescrit d'aimer notre prochain comme nous-mêmes. Le péché impur cherche les ténèbres; il rencontre -souvent la publicité et la honte. Quelle confusion et quelles angoisses pour cette pauvre pécheresse, de voir sa honte étalée devant tout le peuple, et de paraître sous le coup d’une accusation capitale en présence de ce Prophète si renommé, dont la sainteté et la pureté étaient si grandes et qui jugeait sans ac-