H'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ

qui reste trop éloigné de ses ouailles, qui ne les visite pas, ne les connaît pas, n'entre pas en rapport àvec elles, ne s'inquiète pas de leurs besoins, ne témoigne pour elles qu’une froide inditférence…, un tel pasteur devient pour elles un étranger... Ne découvrant pas en lui le zèle et l’affection d’un bon pasteur, elles . s’éloignent à leur tour, lui ferment l'entrée de leur cœur, suivent Jeur propre voie, au risque d’être dévorées par les loups et de périr misérablement. Quelle responsabilité pour un tel pasteur!

v. 6. « Jésus leur dit cette parabole, mais ils ne comprirent point de quoi il leur parlait. » — Il n'est pire sourd que celui qui ne veut point entendre. « Awres habent, et non audiunt. > — Que de pasteurs mercenaires ont lu ce texte, ont prêché dessus peut-être, et n’ont pas remarqué qu’il les concernait eux-mêmes!

v. 7. « Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous Le dis, je suis la porte des brebis. » — Jésus-Christ est la porte des pasteurs et des brebis. C’est par lui qu’on entre dans l'Eglise pour conduire, et c’est par lui qu'on y entre pour être conduit; « car nul ne va au Père, » dit-il, « st cen’est par moi. »

v. 9, 10. « Quiconque entre par moi sera sauvé : il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. ».— Jésus-Christ est la porte de la grâce et de Ja gloire. Par lui, nous exérons dans l'Eglise pour y trouver les abondants pâturages de la parole divine, des sacrements, de la sainte communion. Par lui, nous sortons de ce monde, pour entrer dans le ciel et nous y nourrir de l’éternelle vérité.

v. 11. « Je suis le bon Pasteur. » — C’est là l'un des titres que les Prophètes donnent au Messie, c’est là, parmi les nombreuses images symboliques sous lesquelles ils le représentent, l’une des plus belles et des plus touchantes. « Dites aux villes de Juda, s’écrie Isaïe, voici votre Dieu. Il gouverne son troupeau comme un pasteur vigilant : il rassemble ses agneaux, il les presse dans ses bras : il les réchauffe sur son sein ; il porte luimême les brebis pleines, ete. » — Ce pasteur annoncé, nous est donné dans la personne de Jésus-Christ ; il se nomme lui-même le don Pasteur, et il en remplit tous les devoirs envers ses brebis. Il les instruit, les conduit, les nourrit, les porte, lorsqu’elles ne peuvent marcher, veille sur elles, les défend contre des loups ravissants qui cherchent à les dévorer, et donne sa vie pour elles. Qui. comprendra la tendresse ineffable de ce bon Pasteur pour ses brebis? Voyez comme il est familier avec elles, comme il les appelle, chacune par leur nom, comme il s'intéresse et pourvoit à tous leurs besoins, etc.

«Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis.» — Quel est ce pasteur? C’est celui par qui toutes choses ont été faites, qui nous

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ARE 1-21. — $ LXXX. PARABOLE DU Bon PASTEUR. 245

a donné l’existence et la vie; cela ne lui suffit pas, il faut qu’il sacrifie pour nous sa propre vie... Il se fait homme, afin de pouvoir mourir... Il s’abandonne volontairement à la rage de ses ennemis... Il meurt, afin de nous délivrer des angoisses de la mort... Il s’est livré à la mort pour nous arracher au loup dévorant, à la fureur du démon. C’est ainsi qu’il remplit l'idéal d’un bon pasteur. — Il se sacrifie pour ses propres brebis. Ce n’est pas le pasteur d’un troupeau étranger; ses brebis lui appartiennent. — Elles lui appartiennent, parce qu’il les a créées, parce qu’il les a rachetées au prix de son sang..., parce que son Père céleste les lui a données en propriété, et que personne ne les arrachera de ses mains... Aussi les aîime-t-il jusqu’à mourir pour elles. — © Jésus, 6 bon Pasteur, quel cœur aurions-nous, si nous ne vous aimions à notre tour, si nous ne nous donnions à

-vous, comme vous vous êtes donné à nous!

v. 12, 18. « Mais le mercenaire voyant le loup venir luisse là les brebis et s'enfuit, parce qu'il est mercenaire et n'a point de souci de ses brebis. » — Le ministre des autels ne devient pas mercenaire parce qu'il retire une rétribution des fonctions qu’il remplit. Il est juste que le prêtre vive de l'autel, et qu’en se dévouant tout entier à ses fonctions saintes, il en tire la subsistance qu'il ne peut plus se procurer par d’autres travaux. C’est l'esprit mercenaire que Dieu repousse; c’est l'esprit d’ambition, de cupidité, d’égoisme, qui recherché les dignités et les : honneurs et oublie les devoirs, qui mesure les fonctions d’après le profit qu’il en retire, qui fuit devant le danger et la peine, qui rapporte tout à lui-même, au lieu de s’oublier pour se dévouer au salut des âmes.

v. 14,15. «Je connais mes brebis et elles me connaissent, comme mon Père me connaît et que je connais mon Père. » — Jésus-Christ ne peut choisir une comparaison plus sublime pour exprimer l'intimité de ses rapports avec les fidèles, que la comparaison de ses rapports avec son Père. — Cette intimité ne peut pas même se trouver entre lui et les anges, car il n’a pas pris leur nature, et il n’est pas mort pour eux. |

v. 16. « J'ai encore d’autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie; il faut que je les amène, et elles entendroni ma voix, et il n'y aura qu'une bergerie et qu'un pasteur. » — Etendue incommensurable de l’amour de Jésus! Il embrasse le genre humain tout entier : il nous porte tous dans son cœur. — Si l'amour de Jésus était renfermé dans un cercle limité, peut-être aurionsnous sujet de craindre d'en être exclus : mais, dans un amour sans limite, il n’y a point d'exclusion à craindre. — Unité et universalité de l'Eglise sous un seul pasteur. — Quand Jésus faisait avec tant d'assurance cette étonnante prédiction, il n’y

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avait aucune vraisemblance qu'elle dt s’a ; et | elle s’est littéralement accomplie, et nous en sommes n mêmes les témoins. — Pour la prédire, il fallait la prescience d'un Dieu; il fallait sa puissance pour l’accomplir. Ur AR v. 17,18. « Je donne ma vie pour. la reprendre, personne ne me la ravit; suis je la donne de moi-même, et j'ai le pouvoir de la donner et le pouvoir de la reprendre. » — Jésus est homme, parce qu’il doit mourir : Jésus est Dieu, parce qu’il ne meurt que par sa seule volonté. . : Ein 2 a

PROJETS HOMILÉTIQUES.

(Evangile du 2e dimanche après Pâques.)