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ou ’ + “hixv. 132. = 8 LXXXIX. L'ENFANT PRODIQUE. 325

a Mon père, j'ai péché contré le ciel et contre vous; je ne suis plus digne d'être appelé votre fils. » Il allait continuer, mais son père lui ferme la bouche, le relève, et, appelant « ses serviteurs, 11 leur dit, » dans l'ivresse de sa joie : « Vite, apportez sa plus belle robe, » sa robe des fêtes et des grands jours, « ef revêtez-l’en; mettez-lui un anneau » d'or «au doigt, » comme il convient au rang qu’il doit occuper désormais, « ef ne chaussure aux pieds ; » faisons disparaître au plus tôt tous ces vestiges de la honte et de la misère qui offusquent mes yeux, et qu’il paraisse au milieu de nous avec la décence extérieure qui convient au fils et à héritier de la maison. Et pour célébrer dignement la fête de son heureux re- ‘tour, « amenez le veau gras et tuez-le, et mangeons et © mÉjOuISSONsS-nOUS, car mon fils que voilà élait mort, el il revit ; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à manger » et à se réjouir.

Jésus-Christ vient de peindre, dans la personne du jeune prodigue, les égarements et le retour du pécheur, et de nous dévoiler les richesses de la miséricorde diyine, dans l'accueil qu’il trouve au seuil dela maison paternelle. Le père de famille, c’est Dieu, l'enfant prodigue représente les publicains et les pécheurs qui se convertissent à la prédication de l’Evangile, et qui reviennent à Dieu; il va nous peindre, maintenant, dans la personne du fils aîné, l’image de ces pharisiens qui, orgueilleux et enflés de leur prétendue justice, avaiené pour les pécheurs un souverain mépris, et murmure rajiont de les voir accueillis avec bonté par le Sauveur.

«Or, le filsainéétait dans les champs, » occupé auxtravaux de l’agriculture, « ef comme il revenait, » à l'heure du repas, « et approchaît de la maison, il entendit le

21. Dixitque ei filius : Pater, peccavi in cœlumet coràm te, jàm non sum dignus vocari filius tuus. — 22. Dixit autem pater ad servos suos : Citù proferte stolam primam, et induite illum, et date annulum in manum ejus, et calceamenta in pedes ejus; — 23. Et adducite vitulum saginatum, et occidite, et manducemus, et epulemur : — 94. Quia hic filius meus mortuys erat, et revixit; perierat, et in. ventus est, Et cœperunt epulari, — 25. Erat autem filius ejus senior fn agro; et cm veniret, et appropinquaret domui,

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bruil de la symphonie et de la danse (a). » Surpris de ces réjouissances inattendues, et ne sachant ce que cela signifiait, « # appela lun des serviteurs, et lui demanda ce.que c'était. Üelui-ci lui répondit : Votre frère est revenu, » et pour fêter son retour, « vofre père & tué le veau gras, en réjouissance de ce qu'il l'a recouvré sain et sauf. »

… A cette nouvelle, Le frère aîné « fut indigné,» et trouvant mauvais que son père eût sitôt oublié le crime et ’inexcusable conduite de ce fils coupable, « i7 ne voulait vas entrer, » ni prendre part à la fête. « Ze père, » atristé de cette conduite, « sortit » de la maison « pour le conjurer » de ne pas troubler, par une jalousie dé- . placée, la joie d’un si beau jour. « ais le jils, » msen-, sible aux supplications paternelles « répondit à son __ père, » d’un ton de reproche et de mauvaise humeur: __ « Depuis tant d'années que je vous sers, jamais je n'a manqué à aucun de vos commandements, et jamais vous ne m'avez donné un chevreaw pour me réjouir en le mangeant avec mes amis. Et lorsque ce fils » ingrat et rebelle, « qui a dévoré tout son bien avec des cowrti- sanes, est revenu » à la maison paternelle, au Heu de le repousser, comme il le méritait, avec mépris et indignation, vous mettez pour lui toute la maison en réjouissance, «ef vous tuez le veau gras, « pour fêter son heureux retour.

« Le père lui répondit, » avec douceur et tristesse : « Mon fils,» qu'avez-vous à vous plaindre? « vous éles,

, audivit symphoniam et chorum ; — 26. Et vocavit unum de servis, et interrogavit quid hæc essent. — 27. Isque dixit illi : Frater tuus venit, et occidit pater tuus vitulum saginatum, quia salvum illum. recepit. — 28. Indignatus est autem, et nolebat introire. Pater ergo illius, egressus, cœæpit rogare illum. — 29. At ille respondens dixit patri suo : Ecce tot annis servio tibi, et nunquàm mandatum tuum præterivi, et nunquàm dedisti mihi hædum, ut cum amicis meis epularer. — 30. Sed postquàm filius tuus hic, qui devoravit substantiam suam cum meretricibus, venit, occidisti illi vitulum saginatum, — 34, At ipse dixit illi : Fili, tu

(a) 11 s’agit ici de danses et de chants exécutés, en présence des convives, par des fommes esclaves, ou louées, avec accompagnement d'un instrument à cordes, nincé par l’une d'entre elles, et qui faisaient parite du programme ordinaire des iestins solennels. ‘

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2 xv. 1-82, — 6 LXXXIX, La BRuBIS ÉGaRéE. 327 __wous, toujours avec moi, el tout ce que j'ai est à vous; »

que pouvez-vous désirer davantage? «mais il fallait

. dien faire un festin et se réjouir ; » C'était une nécessité pour le cœur d’un père, « car votre frère élait mort, et Al revit ; il était perdu, et il est retrouvé. » C’est ainsi

‘ne Jésus-Christ fait voir que cette prétendue justice

ont les Pharisiens s’enorgueillissaient, et du haut de laquelle ils méprisaient si dédaigneusement tous les au-

tres hommes, ne recouvrait que l’égoïsme, l’envie, la |

dureté du cœur, labsence de l’esprit de charité, sans lequel il n’y a point de vraie justice.

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

A; Parabole de la brebis égarée. -

v.l.« Or, les publicains et les pécheurs s'approchaïient de Jésus pour l'entendre.» — Les pécheurs sentent davantage leur misère et le besoin qu'ils ont d'un sauveur, et sont, par suite, souvent plus près du salut que de prétendus justes enflés d'euxmêmes. — C’est une excellente disposition pour revenir à Dieu que d’aimer à écouter la parole divine. — Un pasteur doit montrer une tendre compassion, un amour plein de dévouement pour les pauvres pécheurs de sa paroïsse. Au lieu de les rebuter par le mépris, les reproches injurieux, etc., il doit tâcher de gagner leurs cœurs, pour les ramener plus facilement à Dieu. — À cet égard, plus fait douceur que violence.

v. 2. « Elles Pharisiens et les Scribes murmuraient, disant : Celui-ci accueille les pécheurs el mange avec eux. » — On juge d'ordinaire les autres d’après soi-même, d’après les dispositions de son cœur. Un cœur vertueux croit volontiers le bien, les cœurs gâtés et corrompus supposent toujours le mal : ils sont incapables de comprendre et d'apprécier ce qui est bon, noble, désintéressé. — 4) Les Pharisiens auraient cru se souiller par la -société des publicains et des pécheurs; c'était une vaine swperstition. b) Ils se glorifiaient de leur prétendue justice, et regardaient tous les autres comme des pécheurs : c'était orgueil et aveuglement. — c) Ils n'avaient pour les publicains, et, en général pour ceux qui n'étaient pas de leur secte, que haine et

semper mecum.es, et omnia mea tua sunt. — 32. Epulari autem et gaudere oportebat; quia frater tuus hic mortuus erat, et revixit; perierat, et inventus est,

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mépris : c'était imkumanité et dureté de cœur. — Comment la bassesse pourrait-elle comprendre ce qui est grand et noble;

l'égoïsme et la dureté du cœur, la miséricorde et la charité;

l’orgueil, l’humble condescendance qui s’abaisse vers le misérable, le pauvre pécheur, pour le guérir et le relever? — Fuyons les vices odieux des Pharisiens, et imitons les vertus dont Jésus nous donne l'exemple.

D'ordinaire, on doit éviter la fréquentation des pécheurs et des âmes corrompues, afin de ne pas se laisser entraîner par leurs mauvais exemples, de ne pas s’exposer au danger de fiatter leurs passions coupables et de paraître approuver leur conduite et consacrer leurs désordres ; maïs la charité nous fait un devoir de nous rapprocher d’eux, lorsque nous avons l'espoir de les ramener à Dieu, — Etre l'ami des pécheurs pour les flatter et les confirmer dans leurs désordres, c’est une mauvaise et fausse amitié, Etre l’ami des pécheurs pour les réconcilier avec la vertu, avec la conscience et avec Dieu, c'est une bonne et véritable amitié.

v. 8, 4. « Et il leur proposa cette parabole : Quel est celui d'entre vous, qui ayant cent brebis, s’il en perd une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert, et ne s’en aille après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il la trouve? » — Le pasteur de cette parabole, c’est Jésus-Christ, qui est vraiment, et par excellence, le Bon Pasteur. 11 est riche et libéral, il a un nombreux troupeau. Tous les mondes divers qui roulent dans l’immensité des cieux lui appartiennent. La brebis égarée, c’est a) le genre humain tout entier, entrainé dans La chute du premier homme, incapable de sortir de lui-même de son état misérable. — b) Chaque pécheur, chacun de nous en particulier. — Le Sauveur semble oublier les justes, les habitants des cieux, pour ne s’eccuper que de l’homme perdu. : «x magnitudine gregis patet sollicitudo pastoris pro unâ ove. » — Il n’a jamais fait pour l’ange ce qu'il a fait pour nous; et ce qu’il a fait et souffert pour sauver le genre humain, il l'aurait fait et souffert pour sauver une seule âme. — Le bon pasteur court après sa brebis,

a) de suite et sans délai, sans remettre au lendemain, aux

incertitudes de l'avenir; les premières épines du remords, aprés le péché commis, sont les premiers pas du bon pasteur aprés sa brebis ; — 4) à travers mille peines, mille fatigues, mille souffrances, par monts et par vaux..., quelque temps qu’il fasse, — Rappelons-nous tout ce que Jésus a souffert pendant les trentetrois années qu'il a vécu parmi les hommes, et jusqu'où il nous a aimés, —— ç) Sans se reposer, sans que l’ingratitude, l'inerédulité, l’impénitence, l’endurcissement, etc., du pécheur puisse le lasser ni le décourager. — Bel exemple pour le pasteur des

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x. xv. 1-32. — $ LXXXIX. LA DRAGME RETROUVÉE, 329

âmes| — Rien ne pèse à la charité, rien ne coûte à qui aime les âmes pour Dieu, et qui sait ce que Dieu a fait pour elles... Jamais une mère ne parait plus mère que quand elle a perdu son enfant. Le bon pasteur doit avoir pour ses ouailles, l'amour, les entrailles d’une mère... Le mercenaire pourra faire quelques . efforts pour ramener un pécheur. Le bon pasteur ne cesse jamais de courir après la brebis égarée, aucun obstacle ne peut abattre son courage : il ne connaîtra pas de repos tant qu'il ne l’aura pas ramenée au bercail...

v. D, 6. « 1 lorsqu'il l’a trouvée, il la met avec joie sur ses épaules ; et revenant à la maison, il assemble ses amis et ses voisins et leur dit : Réjouissez-vous avec moi, parce que j'ai trouvé ma brebis qui était perdue. » — Jésus, le Bon Pasteur, accueille le pécheur repentant, 4) avec douceur et tendresse, ne lui adressant aucun reproche; &) avec joie et bonheur; €) avec une tendre compassion, lui épargnant toutes les peines du retour. — C’est une bien douce joie pour un pasteur que d’avoir ramené à Dieu une pauvre brebis égarée, joie bien supérieure à toutes les joies du monde, et qui doit être suivie d’une joie infinie et éternelle.

v. 7. « Ainsi, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un péchewr qui fait pénitence, que pour quatre-vingt-dixneuf justes qui n'ont pas besoin de pénitence. » — Tous les justes du ciel et de la terre se réjouissent de la conversion d'un pécheur. — Tous les chrétiens ne font qu’un seul corps ; le bonheur d’un seul homme est commun à tous. L'Eglise triomphante et l'Eglise militante n’ont qu’un cœur et qu’une âme.

B. Parabole de la dragme retrouvée.

y. 8. « Quelle est la ménagère qui, ayant dix dragmes, si elle en perd une, w' allume sa lampe, ne balaie sa muison, el ne cherche avec soin jusqw à ce gw'elle la retrouve? » — Cette dragme perdue, c’est l’âme de 1 homme, créée à l’image de Dieu, marquée de l'empreinte divine, et d'un prix inestimable. Par le péché, cette image divine est effacée, souillée, perdue dans la poussière : « Su nummus Dei, à thesauro aberravi, miserere mei! » (S. Aug.) — Pour la recouvrer, il faut a) rallumer les lumières presque éteintes de la foi, méditer les grandes vérités de la religion, des fins dernières, de la mort, du jugement, de l'enfer. ; d) parcourir avec soin tous les coins de sa consciente, purifier, nettoyer son âme, en balayer toute la poussière, tout co qui la souille.…., par la contrition et la confession de ses péchés.

v. 9, « Bt lorsqu'elle l'a trouvée, elle convoque ses amis et ses voisines, et leur dit : Réjowissez-vous avec moi, car j'ai trouvé la dragme que j'avais perdue. » — La perte d’un objet précieux,

330 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ. tr. F4 Jes inquiétudes qu’elle cause, rendent plus vive la joie delere- . couvrer, en rendent la possession plus chère. DS y. 10. « Ainsi sera, je vous le dis, pour un pécheur repentant, la joie des anges de Dieu. » — La conversio1 d’un pécheur est une fête dans le ciel. — Pour Jésus-Christ, les anges sont plus qu'une fiction poétique, ce sont des substances spirituelles, réel= lement existantes, douées de conscience et de raison, saintes et ‘ heureuses. Ils sont en relation avec ce qui se passe sur la terre et dans le monde moral; ils prennent une part réelle et vive à la conversion des pécheurs, à tout ce qui peut faire éclater la gloire de Dieu, étendre le royaume de Jésus-Christ, préparer la réus -mion future du cielet de la terre.

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