L. XVI. 19-81. — . “XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE

Ancien Testament ; des temples ont été consacrés à sa mémoire (Voyez Benoît XIV, De Can. sanct., L. IV, c. 29 et L. mt, c. 30). Le riche n’est pas désigné par son nom, parce que Jésus n’a pas voulu fournir un prétexte à la malignité, mais le nom du mendiant est conservé, parce que Dieu a voulu qu’il fût honoré dès ce monde, La plupart des commentateurs (Benoît XIV, Maldonat, etc.), admettent que ce récit est en partie historique, en partie parabolique. La vie, la mort, le sort éternel des deux personnages appartiennent à Phistoire; le dialogue entre Abraham et le riche damné appartient à la parabole. ‘

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

v. 19, 20. « ZT y avait un homme riche, qui était revêtu d2 pourpre et de fin lin, et qui faisait chaque jour une chère splendide. Il y avait aussi un mendiant, nommé Lazare. » — TI y aura toujours sur la terre, vis-à-vis l’une de l’autre, deux classes d'hommes ; les uns créés pour donner, les autres pour receveir, dont les uns doivent faire leur salut en donnant avec charité, et les autres en recevant avec reconnaissance. Pourquoi méconnait-on si souvent ces sages desseins de la Providence? — Le riché n’est pas nommé dans l'Evangile, le nom de Lazare est Fascrit dans le livre de vie. — Sur la terre, le riche vicieux est connu et envié; le pauvre, quelle que soit sa vertu, est méconnu et oublié : c’est tout le contraire dans l’autre vie, — La richesse est en elle-même une chose indifférente; on peut s’en servir pour le bien comme pour le mal, mais elle est très-dangereuse pour la vertu. Elle attache l'homme à la terre, et lui fait oublier Dieu et son salut ; elle offre des aliments aux passions coupables,

‘elle conduit. naturellement à une vie molle et sensuelle, qui se

concilie bien difficilement avec la vie pénitente et mortifiée que prescrit l'Evangile. — Quel misérable orgueil que celui qui cherche à se pavaner dans ses beaux atours, à se distinguer par l'éclat et le luxe de sa toilette! Les habits ont été donnés à l’homme pour couvrir la honte de sa chute, comment peut-il senorgueillir de ce qui devrait, au contraire, l’humilier pro-

. fondément ?

v. 20. « À sa porte gisait un mendiant, couvert d’ulcères,

* nommé Lazare. »y — On voit quelquefois, sur la terre, le méchant

dans la prospérité et l'abondance, le juste dans la misère et l’affliction.… ; mais ce désordre apparent sera réparé dans une autre vie, dont il nous donne la certitude, puisque autrement

= j 1 \ si « À : EPS ES 856 L'ÉVANGILE EXPLIQUÉ, DÉFENDU, MÉDITÉ.

Dieu ne serait pas juste. — Le pauvre se nommait Lazare, c'est

à-dire, celui que Dieu secourt : la confiance en Dieu est le soutien, le trésor, la richesse des pauvres.

v. 21. « ZI eût souhaité pouvoir se nourrir des miettes tombées de la table du riche; mais nul ne les lui donna, el les chiens seuls venaient lécher ses plaies. » — La dureté du riche pour le

pauvre Lazare est sans excuse. Il ne dira pas qu’il est accablé

par la multitude des pauvres, Lazare est seul; ni qu’il est trop éloigné, il est à sa porte; ni que sa misère lui est cachée, elle est étalée devant ses yeux; ni qu'il ne veut pas fomenter la paresse, la maladie rendait Lazare absolument incapable de travailler et de subvenir à sa subsistance; ni qu’il était importun, s’abstenant de toute plainte, il ne dit pas un seul mot, et se contente d'exposer sa misère; ni qu'il était trop exigeant, il ne désirait que les miettes inutiles qui tombaient de sa table somptueuse ; ni que personne ne l'a averti, les chiens eux-mêmes font honte à sa dureté, en soulageant à leur manière ce pauvre misérable. — On ne peut voir sans indignation une telle dureté; il n’est pas rare, malheureusement, d’en voir des exemples dans le

monde, — Les animaux privés de raison donnent souvent à

l'hômme des leçons dont il devrait profiter, et qui le couvrent de confusion. — Une vie molle, sensuelle, égoïste, insensible à la misère des pauvres, quand elle ne serait pas, d’ailleurs, souillée de fautes graves, suffit pour nous damner. — Si nous voulions considérer les choses aux yeux de la foi et dans la réa-

lité, nous trouverions que le plus pauvre ici, ce n’est pas le

mendiant Lazare, c’est le mauvais riche. Il est pauvre, a) de joie véritable, ?) d'amour pour ses semblables, c) d'espérance fondée pour une autre vie, d) des richesses de la grâce sanctifiante, e) de mérites pour le ciel. Le pauvre Lazare, au contraire, est riche a) de vertus, de patience, de résignation, 4) de

consolations intérieures, c) de toutes les richesses de l'éternité...

— De riches, comme le mauvais riche, il n'en manque pas... De bons pauvres, comme Lazare, on n’en voit guère.

v. 22. « Or, il advint que le mendiant mourut, et il fut porté

par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche mourut aussi, el il fut enseveli dans l'enfer. » — Ia mort est le lot commun des riches comme des pauvres; elle ne respecte, n'épargne personne, elle égalise tout : « Omne capax movet urna nomen. » — La mort bouleverse toutes choses ; elle rend les riches pauvres et les pauvres riches. Elle est pour le juste affligé un ami désiré qui lui apporte sa délivrance; mais elle est bien amère, bien effrayante pour le manvais riche, pour le méchant dans la prospérité : « Siccine separat amara mors? » — Ce pauvre que

maguère tout le monde méprisait, foulait aux pieds, le voilà

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2. XVI. 19-31. — $ XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE. 857 maintenant entouré des esprits célestes, reçu avec amour, porté dans leurs bras, introduit, comme en triomphe, dans les célestes parvis. — Le riche, de son côté, est enseveli dans les enfers... À quoi lui servent ses magnifiques funérailles, dernier reflet d'un éclat à jamais évanoui ? — Notre âme ne périt done pas avec le corps, et son sort futur dépend du bon ou du mauvais

. usage que nous aurons fait des biens ou des maux de la vie pré-

sente. — La véritable richesse, la seule que nous devrions désirer, c’est celle que la mort ne peut nous ravir, et qui nous attend dans l'éternité. — Quelle folie, de sacrifier à des plaisirs

d’un jour une éternelle félicité! Ce qui passe, et que la mort doit

nous enlever, n’est rien, et ne mérite que le mépris.

v. 23. « Levant les yeux, du fond de l'abîme, il vit de loin

Abraham, et Lazare dans son sein. » — Le réveil, au bord de l'éternité. — 1) Que perdons-nous à ce moment suprême? —

Nous perdons, a) les jouissances trompeuses du péché, 6) les

souffrances passagères et méritoires du juste, c) toute occasion de mériter et de démériter. — 2) Que nous reste-t-il ? — Il nous reste, a) la conscience de nous-mêmes, Ÿ) notre personnalité

toujours subsistante, €) le souvenir et la responsabilité de tout

ce que nous avons fait de bien ou de mal. — 3) Que érouvonsnous, au moment de notre réveil? — Nous trouvons, 4) une lumière inattendue et saisissante, 4) un jugement équitable et décisif, c) une sentence irrévocable qui nous ouvrira les portes du paradis, ou nous précipitera pour jamais dans l'enfer.

v. 24, « Et jetant un cri, il dit : Abraham, mon Père, ayez

pitié de moi. Envoyez Lazare, etc. » — Quel réveil pour le - riche! quel changement dans son sort ! Tout à l'heure, nageant: :

dans la volupté, maintenant dans les supplices; tout à l’heure, entouré de flatteurs et de parents, maintenant abandonné de tous ; tout à l’heure se livrant à la débauche, maintenant désirant en vain une goutte d’eau ; tout à l'heure plein de mépris et de dédain pour le pauvre Lazare, maintenant implorant sa protection ; tout à l'heure dans les délices et les jouissances que peuvent procurer la richesse.., maintenant subissant les souffrances intolérables d’un feu qui ne doit jamais s’éteindre. —

Ainsi se change la destinée des hommes! tel est l’étonnant

contraste qui existe entre le sort des hommes ici-bas, et celui qui le: attend dans l'éternité!

v. 25. « Mon fils, répondit Abraham, souviens-toi que, durant ta vie, tu as recu les biens, et Lazare les maux : maintenant il est consolé, et toi, dans les tourments. » — On refuse une goutte d’eau à celui qui a refusé les miettes de son festin. La peine du talion est en usage dans l'autre vie. — La jouissance que procure le péché est courte ; la peine qu’elle entraîne

est bien longue. — Si l’on pensait sérieusement aux tourments de l'enfer, jamais on ne pourrait consentir au péché. <

v. 26. « De plus, entre vous et nous s'élend pour jamais un abime infranchissable, en sorte que, qui voudrait passer d'ici à vous, ow venir ici, du lieu où vous êtes, ne le pourrait faire.» — & Deux mondes éternels, séparés par un abîme infranchissable, sont en présence. De l’un à l’autre le passage est impossible. Le grand chaos, « #agnum chaos, » a été posé entre eux par la puissance divine. Nul ne saurait plus passer par le chemin. L'éternité des joies célestes est parallèle à l'éternité des torturés dans les flammes. La délicatesse de nos rationalismes humains, l’exagération de notre moderne sensiblerie ne changesont rien à cette immuable loi de l'éternité. On a dit qu'il ne convenait plus de parler de l'enfer, en ce siècle de progrès, où les mœurs s’adoucissent, où les rigueurs sont proscrites, comme les vestiges d’une barbarie surannée. On l’a dit au nom de Ia philanthropie, au nom de la civilisation, au nom même de la charité évangélique ; car on n’a pas rougi de travestir ainsi l'Evangile de Jésus-Christ. — Qu'’op le sache donc, ce ne sont ni les prêtres, ni les moines, ni les conciles, ni les papes, ni les inquisiteurs, ni ce qu'on est convenu d'appeler l'ignorance du moyen-âge, qui ont inventé, comme un épouvantail, le dogme de l'éternité des peines. Il est écrit, en caractères ineffaçables, dans l'Evangile de Jésus-Christ. Oserais-je le dire? on ne connaît pas l'excès de la bonté de Dieu, telle que la parabole des vignerons et du père de famille nous la représente, sans le corollaire de la justice absolue dont la parabole du mauvais riche nous peint l’image. Chacun des attributs divins est immense et infini. L’alliance en Dieu de la justice et de la miséricorde éternelles ne saurait s’exprimer que par les deux éternités du ciel et de l’enfer. » (L'abbé Darras, Wie de Jésus, tome IT, page 369.)

Les supplices des damnés sont : @) la peine du 7e (v. 24); d) la peine du dam, ou l'éternelle privation du souverain bien (v. 23); c) la pensée désespérante que leur supplice ne finira jamais, n’obtiendra jamais le moindre adoucissement (v. 26) ; d) le remords vengeur, et la conviction que leur malheur vient de leur propre faute (v. 29). — La peine des damnés causée 4) par ce qui leur manque, Ÿ) par ce qu'ils voient, c) par ce qu'ils souffrent, d) par ce qu'ils attendent.

v. 27, 28. « Et le riche dit : Père, je vous en supplie, envoyezle, du moins, dans la maison de mon père, afin qu'il atteste ces choses à mes cing frères, et qu'ils ne viennent pas dans ce lieu de tourments. » — La mort ne détruit pas le souvenir des liaisons, des attachements que nous avons eus’ sur la terre. — Il est trop

tard de s'occuper du salut de ses proches, et du sien même,

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2 xvI. 19-31. — $ XCI. PARAB. DU MAUVAIS RICHE. 359

quand on est entré dans l'éternité ; c’est avant la mort qu’il fallait y penser. :

v. 29. 30. « Mais Abraham repartit : Ils ont Moïse et les prophètes, qu'ils les écoutent. » — Dieu nous a révélé tout ce qu'il nous était réellement utile de connaître sur l’autre vie pour assurer notre salut, mais il ne s’est pas proposé de satisfaire notre curiosité : il nous a donné les lumières de la foi, mais non la vie intuitive, parce qu’il voulait que notre obéissance fût libre, et non forcée. — Nous n'avons pas seulement Moïse et les prophètes, nous avons l'Evangile, nous avons Jésus- Christ et ses Apôtres ; si cela ne nous suffit pas, que nous faut il donc?

v. 31, « Abraham lui répondit : S'ils n'écoutent pointé Moïse ei Les prophètes, un mort ressusciterait, qu'ils ne le croiraient pas. » — Ce ne sont pas les preuves qui manquent à l’incrédulité, c’est la volonté de croire, malgré les preuves les plus éclatantes. En vain le soleil de la vérité luit à celui que la passion aveugle. Que la passion cesse, et tout paraîtra clair. — La foi se contente des preuves que Dieu lui donne; l’incrédulité n’en a jamais assez. — La révélation chrétienne est pour nous une voix de l'éternité, une messagère du ciel, un miracle bien plus éclatant que la résurrection d'un mort. — O chrétien ! ce que le mauvais riche demande en vain pour ses frères, tu l'as obtenu. Aujourd’hui Jésus-Christ lui-même vient entr'ouvrir à tes yeux labîme infernal, et t’en découvrir les formidables secrets. Il te montre lui-même le lac de feu, et le mauvais riche au milieu des flammes dévorantes. Aujourd'hui, cet infortuné élève lui-même la voix du fond de l’abime, pour te crier : Sois sage à mes dépens; hâte-toi de te convertir et de faire pénitence, si tu ne veux pas venir un jour partager mon supplice.

PROJETS HOMILÉTIQUES.