B. EXCELLENCE DE LA VIRGINITÉ

Mais alors, répliquèrent-t-ils, « s2 ‘elle est la condition de l’homme à l’égard de la femme, » qu’il soit lié avec elle par un lien indissoluble, et qu’il ne puisse la renvoyer pour quelque cause que ce soit, « à n’est pas bon de se marier. Jésus leur dit : Tous ne comprennent pas la

et aliam duxerit, mæchatur : et qui dimissam duxerit, mæchatur. — Mr. 10. Et in domo iterum discipuli ejus de eodem interrogaverunt

eum. — 41. Et ait illis: Quicumque dimiserit uxorem suam, et aliam

duxerit, adulterium committit super eam : {L. et qui dimissam à viro ducit, mæchatur. — Mr. 42. Et quæ uxor dimiserit virum suum, et ali nupserit, mæchatur. — Mt. XIX. 10. Dicunt ei discipuli ejus : Si ità est causa hominis cum uxore, non expedit nubere, — 44, Qui dixit illis : Non omnes capiunt verbum istud, sed quibus datum est,

et incestueuse, d'un d’bar ervat, rnapeuxtoc }6you mopveloc, nisi caus4 fornicationis, propter fornicariam mulierem, » à moins qu'il ne s'agisse, suivant le sens propre et littéral du mot hébreu, d’bar ervat, dont Jésus-Christ a dù se servir, d’une femme mariée illégalement et en opposition aux prescriptions de la loi, telle qu'une mère, une sœur, une tante, car alors cette union incestueuse et illicite ne serait pas proprement un mariage : hormis ce cas, dis-je, qui ne dé truit en rien l’indissolubilité absolue du mariage, mais la confirme, au contraire, « quiconque renvoie sa femme, et en épouse une autre, se rend coupable d'adulière. »

Nous ne pouvons approuver l'interprétation d’autres commentateurs (Stolberg, Kirkemaker, Foisset, etc.), qui pensent que Jésus, en permettant le renvoi de la femme pour cause d’adultère parlait, non dans le sens de la loi chrétienne, mais dans le sens de la loi mosaïque, et se prononçait pour la doctrine de Schammai; et que, plus tard, sur l’interpellation de ses disciples, il aurait exposé sa doctrine propre, qui est l'indissolubilité absolue du mariage : car il est évident qu’en

. opposant à la loi mosaïque, qui permettait le divorce, l’indissolubilité du lien

conjugal fondé sur l'institution primitive du mariage, il parlait dans le sens, non de (À loi judaïque, mais de la loi chrétienne, qui interdit absolument le divorce,

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role « que je vais vous dire, « mais ceuz-là seulement, à qui il à été donné, » qui ont reçu de Dieu le don dela continence et de la virginité. « Car il y a des eunuques,» en quelque sorte constitutionnels, « qu? sont nés tels dès le ventre de leur mère, » qui sont nés impropres au

mariage, et qui, par la froideur de leur tempérament, n’éprouvent aucune inclination pour Fumion conjugale; «ilen est d'autres que les hommes ont fait eunuques » malgré eux et par violence, et 4] en est qui se sont fait eunuques eux-mêmes, » qui, triomphant de la conceupiscence, et soutenus par la grâce divine, ont renoncé

volontairement aux plaisirs des sens, menant sur la

terre une vie céleste et angélique, « pour acquérir le royaume des cieux, » pour servir, avec une plus grande liberté de cœur, Dieu et la justice, et mériter aïnsi le . bonheur éternel. « De ces divers eunuques, dit Saïnt Hilaire, la nature fait les uns, la contrainte fait les autres, les troisièmes, la libre volonté les ce D— Le mariage est permis, louable, honorable, mais Ra virginité volontaire est plus parfaite et plus agréable à Dieu. « Que celui-là comprenne, qui veut comprendre, » que chacun mesure ses forces, et sache à quel degré de ei LL ARE il peut atteindre; que celui qui peut com-. = battre, combatte et triomphe : « Qui polest pugnare, . pugnet, superet ac triomphet » (S. Hyer.)

En prononçant ces paroles, on peut dire que Jésus- Christ fonda le célibat dans l'Eglise. Les Juifs n’avaient aucune idée de la dignité du célibat, car jusqu’à ce que le Messie fût né, toutes les bénédictions étaient atta-

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chées à la génération corporelle. Aussi regardaient-

ils comme un crime, pour un homme, de ne pas se

marier. « Jusqu'à la vmgtième année de l’homme, dit le Talmud, Dieu regarde s’il prend une femme ou . non; mais après ce temps, il le maudit. Celui qui se marie avant cet âge a un grand avantage, car il donne ainsi, en quelque sorte, un coup de poing sur la figure du Satan des désirs. » Celui qui ne se marie pas re-

— 12. Sant enim ennuchi, qui de matris utero sic nati sunt, et sunt | ennuchi, qui se ipsos castraverunt propter regnum cœælorum. Qui potest capere, capiat.

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rde la venue du Messie; car, d’après la doctrine des

cabalistes, l'âme d’Adam, souillée par le péché, est pu-

et à mesure qu'un plus grand nombre d’hommes prennent part à la lutte contre le mal, et à la réconciliation ” VPhomme envers Dieu, l’apparition du Messie est hâtée.

Au reste, l’idée de la chasteté et de la continence, n’était pas étrangère au peuple d'Israël. Ne dut-il pas vivre dans la continence, pendant les trois jours qui

précédèrent celui où la loi lui fut donnée sur le mont Smai? Les prêtres qui étaient de service dans le temple

ne pouvaient paraître comme médiateurs entre Dieu et Phomme, ni manger des victimes, s’ils ne s’y étaient préparés par la continence et par un bain. Le grand- AS ne pouvait entrer dans le Saint des saints, à la fête des expiations, s’il n’avait dompté pendant quelque temps lincontinence de la chair, à laquelle la loi de tous les peuples rattachaiït tous les maux qui affligent Phumanité. — D’après une ancienne tradition conservée dansle traité intitulé Joma, il devait garder la chasteté pendant sept jours; et pour s’assurer s’il accomplissait ce devoir, on l’enfermait dans une des chambres du temple. La continence était imposée chez les païens aux prêtres de Cérès à Eleusis, de Cybèle en Phrygie et dIris en Egypte, etc. Les protestants, en abolissant le célibat, ont montré clairement qu’ils ne comrenaient rien à lesprit de la religion chrétienne, et, lu même coup, ils ont aboli le sacerdoce. Le protestantisme, sous prétexte de réformer l'Eglise, n’a fait, on peut le: dire, que séparer la science de la foi, livrer l'Eglise à l'Etat, et lesprit à la chair. » (Sepp, 1, 526.)

LS RESPECT ET AMOUR POUR LES ENFANTS — JÉSUS LES BÉNIT. (Mt. x1x, 43-15; Mr. x, 43; L. xvnr, 45-17.) - Les enfants sont le fruit du mariage. Le devoir des

époux est de les conduire à Jésus-Christ et d'appeler sur eux les bénédictions du royaume céleste. L’ins-

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