XI. 16-29. — Ç XCVI. LE DANGER DES RICHESSES

«OR! s’écria-t-il, qu'il est difficile pour ceux qui ont des

richesses, » et qui y mettent leur confiance, « d'entrer dans le royaume des cieux! » Le cœur s’y attache naturellement comme l'oiseau s’attache à la” glu de loiseleur, et cet attachement déréglé éteint l’amour de Dieu, et rend en quelque sorte le salut impossible.

« Or, ses disciples étaient tous étonnés de ce discours. » Ils ne concevaient pas que les richesses, qui peuvent offrir tant de moyens de faire des bonnes œuvres, pussent être un si grand obstacle au salut. Mais, Jésus leur dit de nouveau : « es enfants bien-aimés, qw’il est difficile à ceux qui se confient en leurs richesses d'entrer dans le royaume de Dieu! Il est plus facile à un chameau d'entrer dans le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu (c).»

« Ses disciples, entendant cela s’étonnaient grandement; » car, la cupidité, l’attachement aux biens de la terre, était alors, comme il l’est toujours, la passion dominante, le vice originel des Juifs ; « is disaient entre eux : Qui donc pourra être sauvé? » Jésus, « arrétant

Quam difficilè qui pecunias habent, in regnum Dei introïibunt! — 24.

Discipuli autem obstupescebant in verbis ejus. At Jesus rursüs res-

pondens, ait illis : Filioli, quam difficile est, confidentes in pecuniis,

in regnum Dei introire! — 25. Faciliès est camelum per foramen

acûs transire, quam divitem intrare in regnum Dei. — 26. Qui magis * admirabantur, dicentes ad semetipsos : Et quis potest salvus esse?

(ce) Cette comparaison hyperbolique était une locution proverbiale, usitée parmi les Juifs, pour exprimer une chose d’une extrême difficulté. « Êtes-vous de ceux-1à, » lisons-nous encore dans le Thalmud, &« qui J'ont passer un éléphant par le trou d'une aï« quille? — An ex eis es qui elephantem per foramen acts trajiciunt? » Ils disaient ençore : « Le chas d’une aiguille peut contenir deux amis; pour contenir deux ennemis, le monde est trop étroit. » — À l'éléphant, Jésus a substitué le chameau, animal plus connu en Palestine, On trouve également: dans le Coran de Mahomet : à Avant qu’ils n’entrent en Paradis, un chameau aura passé par le trou d'une aiguille. » (Sura, VIx, 88),

Plusieurs interprètes veulent que le texte grec se traduise ainsi : & ZI est plus aisé de Jaire passer un câble par le trou d’une aïguille que de faire entrer un riche dans le royaume de Dieu,» Mais x&undos n’a jamais voulu dire un céble; et la leçon qui voudrait faire lire xéprhos, qui signifie en effet un câble, n’a pour elle que l’autorité de deux manuscrits de nulle valeur. Kép120, esb un terme nautique dont Jésus n’a pas dû se servir dans l’usage habituel, — Suivant d’autres encore, on appelait à Jérusalem le trou de l'aiguille une petite porte latérale, près de la grande porte, basse et étroite, destinée uniquement pour les piétons, eb où les chameaux ne pouvaient passer avec leurs charges. Mais cette porte n’a jamais existé, Nulle part, même en Syrie, on n'a donné à. une porte le nom de « trou d’aiguille, » Cette expression n’a été employée dans d’autres pays qu’à dater du moyen âge et probablement par réminiscence évangélique, pour désigner certaines portes basses et étroites.

sur eux son regard, leur dit : » le détachement que j'exige de mes disciples est difficile, on peut même dire « est impossible aux hommes, » réduits à leur propre impuissance; « mais tout est possible à Dieu, » et à la grâce de Dieu. |

« Pierre alors, » prenant, suivant sa coutume, la parole au nom des autres apôtres, « dé à Jésus-Christ : pour nous autres, » nous avons suivi le conseil que vous donniez tout à l’heure à ce jeune homme ; nous ne possédions, il est vrai, qu’une barque et quelques filets; c'était notre unique gagne pain ; « Hous avons quitté tout cela pour vous suivre; » or, celui-là quitte beaucoup, qui ne se réserve rien ($. Aug.); « quelle sera notre récompense? Jésus leur répondit : Je vous le dis, en vérité, lorsqu'au temps de la régénération, » de la palingénésie . future, de la résurrection dernière, où le monde sera renouvelé, où il y aura des cieux nouveaux et une terre nouvelle, « Zé Fils de l’homme, » descendant sur les nuées du ciel, resplendissant de gloire et de majesté, « siégera Sur son trône de gloire, vous qui avez servi, » vous partagerez ma gloire et ma puissance. vous prendrez part à ma dignité royale, « vous siégerez à mes côtés, » comme les princes et les ministres de mon royaume, « sur douze trônes, pour juger, » avec moi, « les douze tribus d'Israël, » ou plutôt le monde entier, tout le peuple de Dieu, qu’elles représentent. « Z'x vérité, je vous le dis, nul ne quittera sa maison, ou ses frères, où ses sœurs, ow son père, ow sa mère, où son épouse (suivant le grec), ow ses fils, ou ses champs, à cause de moi, et à cause de l'Evangile, » pour professer sa foi, pratiquer une vie plus parfaite, lequel, par les

27. Et intuens illos Jesus ait : Mt 26. Apud homines hoc impossibile est : apud Deum autem omnia possibilia sunt. — Mt. 26. Tunc respondens Petrus dixit ei : Ecce nos reliquimus omnia, et secuti sumus te : quid ergo erit nobis ? — 28. Jesus autem dixit illis : Amen dico vobis, quod vos, qui secuti esti$ me, in regeneratione, cùm sederit Filius hominis in sede majestatis suæ, sedebitis et vos super sedes duodecim, judicantes duodecim tribus Israël. — Mr. 29. Amen dico vobis, nemo est qui reliquerit domum, au fratres, aut sorores, aut patrem, aut matrem (aut uxorem), aut filios, aut agros, propter me et propter evangelium,

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joies spirituelles dont je le comblerai et par le bonheur Le éprouvera à mon service, « e reçoive au centuple,

ès celle vie même, des maisons, des frères, des seurs, des mères et des enfants, et des terres, avec des persécuions, » pour augmenter ses mérites; lequel trouve au centuple « (méme au milieu des persécutions, » qui ne seront pour lui qu’une faveur de plus), dans la joie d’une bonne conscience, dans les consolations intérieures de la grâce, dans l'amour de Jésus-Christ, dans les douceurs de la charité fraternelle, qui lui susciteront de toutes parts, dans la communauté chrétienne, de nouveaux frères, (a) de nouvelles sœurs, de nouvelles richesses, en compensation de celles qu’ils auront quittées; qui ne trouve, dis-je, en tout cela, et dans lespérance des biens éternels, etc., un riche dédommagement de tout ce qu’il aura sacrifié pour moi, « eé de plus, dans le siècle futur, la vie éternelle, » toutes les joies, toutes les délices de l’éternelle félicité des cieux. « C’est alors que beaucoup de ceux qui avaient été les premiers, » ici-bas, par leurs richesses, leur considération, leur vocation en quelque sorte privilégiée au royaume messianique, tels que les Pharisiens, les Juifs incrédules et endurcis, « seront les derniers » (les Juifs, comme corps de nation, ne se convertiront qu’à la fin des temps, après la conversion des Gentils), « e/ ceux qui avaient été les derniers, » les pauvres, les rebuts du monde, les apôtres, les publicains,

les méprisés, les Gentils, etc., « seront les premiers. »

30. Qui non accipiat centies tantum, nunc in tempore hoc, domos, et fratres, et sorores, et filios, et agros, cum persecutionibus, et in sæculo futuro, vitam æternam. — 34. Multi autem erunt primi novissimi, et novissimi primi.

(a) C’est ce que Théophylacte développe très-bien : «Quid confert uxor domui viri? Omnino curat ut vir habeat quod edat, quibus induatur, et horum omnium curam adimnt viro. Hæc autlem officia etiam Apostolis in hoc sæculo resiituta vidère licet. Quot mulieres fuére quibus cura erat de amictu ét esu eorum, et quæ ministrarunt eis qui nihil horum curabant, sed solüm sermonem et dactrimam ? Similiter matres et patres multos habuerunt apostoli, qui illos diligerent : Et quod majus est, hœc omnia in perseculionibus possident sançit. »»

ne

ENSEIGNEMENTS PRATIQUES

M!, XIX. v. 26. « Jésus continua sa route, et voilà qu'un jeune homme, noble et riche, s’approcha, et fléchissant le genou,

Gui dit : Bon Maître, que dois-je faire pour obtenir la vie éter-

nelle? y — C’est là la question la plus grave, la plus importante que chacun puisse se proposer, question bien supérieure à tous les problèmes de la science et de la philosophie humaine. Celui qui ne se l'adresse pas sérieusement dort d’un profond sommeil, ou vit comme un enfant sans réflexion dans une dissipation con- - tinuelle ; il ne mérite pas le nom d’être raisonnable. — Rien de plus louable que de vouloir connaître la voie du salut; rien de

plus sage que de s’adresser pour cela à Jésus-Christ. — Mais, ô

mon Dieu, je connais assez la voie que je dois prendre pour me

sauver : ce qui me manque, c’est le courage d'y marcher avec .

résolution et persévérance, — Que votre grâce puissante supplée à ma faiblesse.

v. 17. « Jésus lui répondit : Pourquoi m'interrogez-vous, sur ce qui est bon? Dieu seul est bon. iSi vous voulez entrer dans la vie, gardez les commandements. » — Dieu seul est bon absolument, par essence et par nature : ilest le bien absolu, la source unique de tous les biens que sa bonté se plaît à répandre sur toutes les créatures. Le bien moral consiste à accomplir sa volonté : c'est en vain que l'on voudrait chercher un autre chemin pour aller au ciel que l’observation de ses commandements : il n’y en a point d'autre.

vw. 20. « Le jeune homme répondit : J'ai gardé tous ces commandements depuis mon enfance : que me manque-t-il encore? » — Ce jeune homme ne manque pas de bonnes dispositions. Il a le désir sincère de servir Dieu, de faire tout ce qu’il faut pour acquérir la vie éternelle. Il se rend le témoignage qu’il a accompli fidèlement les préceptes de la loi, et nous n'avons pas de motifs pour douter de sa sincérité. Il manifeste le désir de mener une vie plus parfaite. Tout cela, assurément, est bon et louable, et la conduite de ce jeune homme confondrait bien des chrétiens de nos jours. Mais, cet accomplissement purement extérieur, et,

pour ainsi dire, mécanique de la loi, destitué de l'esprit intérieur,

de l'amour de Dieu et du prochain, du détachement des choses de la terre, lui laisse un vide, une inquiétude secrète au fond du cœur, et il sent que Dieu demande de lui quelque chose de plus. v. 21. « Jésus lui dit: Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, puis, venez, dt suivez-moi, et vous aurez un trésor dans le ciel. » Conseils évangéliques. — Jésus nous demande tout entier, si nous voulons qu'il se donne à nous tout entier : l'amour et la possession

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