B. ÉVITER LE SCANDALE

Mais la charité fraternelle, telle que je l'exige de mes . disciples, ne s'occupe pas seulement du corps, des intérêts temporels de ses frères, elle s'occupe surtout et par dessus tout de leur âme, de leurs intérêts spirituels, de leur salut; elle a en horreur le scandale qui peut mettre ce salut en péril. « Quant à celui qui scandalise l'un de ces petits qui croient en moi, » qui est une occasion de péché et de chute pour l'un des derniers et des plus humbles de mes disciples, comme tout à l'heure vous vous êtes exposés à le faire par vos disputes déplacées et vos prétentions ambitieuses, « il vaudrait mieux que Ton suspendit à son cou une meule de moulin (a), et qu'on le précipitât dans les profondeurs de la mer. » Oui, cela vaudrait mieux pour lui que d'être, comme il l'a mérité, précipité dans les flammes de l'enfer. « Malheur au monde, à cause des scandales » dont il est rempli ; « car il est nécessaire qu'il y ait des scandales; » c'est une suite naturelle et humainement inévitable de la corruption originelle de l'homme; « cependant, » comme il ne s'agit pas ici d'une nécessité absolue qui exclut toute liberté, et que le scandale, comme tout autre acte

40. Quisquis enim potum dederit vobis calicem aquee in nomine meo, quia Christiestis : Amendico vobis, non perdet mercedem suam. — Mt. 6. Qui autem scandalizaverit unum de pusillis istis qui in me credunt, expedit ci ut suspendatur mola asinaria in collo ejus, et dcinergatur in profundum maris. — 7. Vae mundo a scandalis! Necesse est enim ut veniant scandala :

(a) « Mola asinaria, » une de ces meules que Ton faisait tourner avec un âne.

criminel, est au fond toujours volontaire, « malheur a celui par qui le scandale arrive! »

Et en même temps que le scandale est un grand crime pour celui qui le donne, il est aussi un grand malheur pour celui qui le reçoit, et vous ne sauriez prendre trop de précautions pour vous en garantir. Et le meilleur moyen d'éviter ce double malheur du scandale donné ou reçu, c'est de l'attaquer clans son origine, en combattant en vous-même ce foyer de corruption qui en est la première source ; c'est d'être disposés aux plus pénibles sacrifices, plutôt que de vous laisser entraîner au péché ou à la contagion du scandale. « Que si votre main ou cotre pied vous scandalise, » est pour vous une occasion de chute, « coupez-les et jetez-les loin de vous : Il est meilleur pour vous d'entrer mutilé dans la vie éternelle, » dans le ciel, où il n'y a phis de mutilation, ou tout membre ôté vous sera restitué, « qu'ayant deux mains et deux pieds, être précipité dans la géhenne, dans le feu qui Irûle éternellemen t, ou » le cœur est rongé par « lever » du remords « qui ne meurt point, » où brûle « un jeu qui ne s'éteint point. » — « Et si votre œil vous scandalise, coupez-le et jetez-le loin de vous; car il va ut m ieux pour vous entrer dans la vie » éternelle « avec un seul œil, qu'ayant deux yeux, être jeté dans la géhenne de feu, ou le ver » rongeur « ne meurt point, et où le feu ne s'éteint point. » — « Car tous seront salés par le feu, comme toute victime est salée par le sel. » Tous, élus ou réprouvés, seront comme victimes de la justice divine, salés par le feu ; les uns, par le feu de l'enfer qui les pénétrera, les brûlera comme le sel, les préservera de la corruption, les tourmentera éternellement, sans les faire

verumtamen vae homini il li per quem scandalum venit! — 8. Si autem manua tua vel pes tuus scandalizat te. abscide eum, et projice abs te : bonum tibi est ad vitam ingredi debilem vel claudum, quàm duas manus vel duos pedes habentem mit li in ignem sternum, — M< ire in gehennam ignis inextinguibilis, 43. ubi verrais eorum non moritur, et ignis non extioguitur. Mt. 9. Et si oculus tuus scandalizat te, erue eum, et projice abs te : bonum tibi est cum uno oculo in vitam intrare, quam duos oculos habentem mitti in gehennam ignis. M' 47. ubi vermis eorum non moritur. et ignis non extinguiUir. — 48. Omnis enim igné salielur. et omnis victima sale salietur.

DEHA0T. L'Evang. — T. III. 11

mourir; les autres, par le feu des tribulations, de la pénitence, du purgatoire, qui les purifiera et les sanctifiera. « Le sel » de la mortification, de la pénitence, du renoncement à soi-même, ce sel, emblème de la Sagesse divine qui conserve en nous l'esprit de Dieu, « est bon, » est un don précieux de la divine miséricorde; « mais, si ce sel devient fade, avec quoi Tassaisonnerez-vous? » Si ce sel, qui donne du goût à la nourriture de l'homme, perd lui-même sa saveur, qui y suppléera? Si ceux qui doivent guérir les autres de leurs maladies spirituelles sont malades eux-mêmes, sont en proie à la Jalousie, à l'ambition (allusion à la dispute des Apôtres), comment pourront-ils répondre à leur haute vocation? « Ayez donc en tous le sel » de la sagesse, « et conservez entre vous la paix » qui convient aux enfants de Dieu.