LXXIV.e MÉDITATION

Préparatifs des funérailles de la file de Jaïre»

E-xaminons ici , i°. quel cliangement la mort cause dans une maison; 2°. cfuelle idée la Religion nous donne de la mort ; 3". quel jugement le monde porte de ces vérité de la Religion. Matt. 9. 23-24- Marc. 5. 37-40. Luc 8. 5i-53.

PREMIER POINT

Quel changement la ?nort cause dans une maison.

K^UJlN'D Jésus fut arrii^é à la maison de ce chef de la Synagogue , et qu^il eut vu des joueurs de flûtes et une troupe de gens qui faisoient grand bruit ^ qui pleuroient et qui jetoientde grands cris , il n^ admit pour entrer auec lui que Pierre , Jacques et Jean frère de Jacques , ai^ec le père et la mère de la fille. Cependant tous pleuroient et fondoient en larmes. Jésus étant allé dans la maison de Jaire , qu'y trouva -t -il? Ce qu'on trouve dans la maison des grands , beaucoup de bruil , grand tumulte , grands cris , grand appareil : mais bruit, tumulte , cris, appareil bien différents à leur mort de ceux qu'on y tiouvoit pendant kur vie. Au lieu de cette pompe riante qu'on voyoit dans les palais de ces riches évx siècle, au lieu de ces fêtes enjouées qui captivoient , on n'y voit plus que Ja triste décoration d'une pompe funèbre, on n'y est occupé

qivà préparer un deuil somptueux , qu'à régler les fonctions d'un cérémonial lugubre ; au lieu de ces cris d'allégresse , et quelquefois même de ces cris dissolus qu'on y entendoit , on n'y entend plus que des gémissements et des soupirs. 0 mort ! que les changements Cjue tu causes sont ailligeants et amers , mais qu'ils sont instructifs ! Que tu nous découvres bien la vanité des choses de ce monde ! Par quel prestige arrive-t-il que lu ne puisses nous en désabuser?

SECOISD POINT.

Quelle idé^ la Religion nous donne de la morL

La mort n'est qu'un sommeil. Jésus leur dit : pouTijuoi faites-vous tant de bruit et pourquoi pleurez-vous? Retirez-vous , cette jeune fille nest pas morte , mais elle nest qu endormie. Les Israélites , dans l'usage de leur langue , appeloient la mort d'une personne nouvellement expirée, son repos ou son sommeil. D'ailleurs , la mort de cette fille , qui alloit être ressuscitée , n'étoit pas en etfet comme celle des autres hommes : elle ne devoit durer qu'autant que dure im léger sommeil. Par cette expression , Jésus nous apprend comment on doit quelquefois cacher une bonne oeuvre éclatante sous un nom qui en couvre l'éclat. Il nous rappelle en même temps que la mort , dans les principes de la Religion et selon le langage de l'Ecriture , n'est véritablement qu'un sommeil , c'est-à-dire, que nous ne mourrons |:as tout entiers et pour toujours , que nous devons un jour ressusciter et reprendre une nouvelle vie par la réunion de notre

ame avec noire même corps , et que celle réunion sera éternelle , qu'alors ce sera un nouvel ordre de choses et un autre monde , qu'on y sera grand ou abject, lieui'eux ou malheureux 5 chacun selon ses œuvres bonnes ou mauvaises, que le bonheur y sera parfait , le malheur extrême , l'un et l'autre éternels. Voila notre foi et noire espérance ; vérités bien capables de tarir nos larmes sur la mort de nos amis et de nos proches , bien capables d'adoucir les frayeurs que nous cause la pensée de noire propre mort , bien capables enfin de nous sanctifier, en nous faisant employer tous les moments de la vie présente uniquement en vue de la vie future que nous attendons !

TROISIÈME POINT

Quel jugement le monde porte de ces irrités de la Religion .

Mais ils se moquaient de lui , car ils savaient bien qu'elle étoit morte. Le monde se moque de ce qu'on lui dit d'une aulre vie, comme ceux à qui Jésus parloit se moqnoient de lui et l'en railluienl ; mais railleries indécentes et injiu'ieuses , railleries injustes et mal fondées, railleries inutiles et dommageables à ceux qui les font.

1" Railleries indécentes et injurieuses. Il ne comprenuient pas sans doute le sens des paroles du Sauveur et elles pouvoient leur paroître absurdes; mais la réputation de Jésus et l'aulorité qu'il s'étoit acquise par ses miracles, ne dévoient -elles pas au moins leur inspirer du respect , leur faire suspendre leur jugement , leur

persuader même qu'il y avoit sous ces paroles quelque vérité cachée qu'ils n'entendoient pas; et c'est ainsi qu'en jugèrent les Disciples et le père et la mère de la fille.,.. Le libertin se moque des suites de la mort , il raille de la foi d'une autre vie, et tout ce qu'on lui en dit lui paroît chimérique : mais l'autorité de la Religion , de l'Ecriture , de la tradition de tous les peuples et de tous les siècles n'est-elle donc d'aucun poids ? A-t-il étudié cette foi , cette Religion ? L'a-t-il examinée , réfutée et détruite ? Non : mais il ne s'en met pas en peine , il la tourne en ridicule ; il s'est fait une loi de rire , de plaisenter et de railler de tout.

IIî Railleries injustes et mal fondées. Ceux qui se moquoient de Jésus , le faisoient , parce qu'ils savoient bien que la fille étoit morte , mais ils ne savoient pas ce que Jésus pouvoit et avoit résolu de faire. Le père et la mère savoient bien aussi que leur fille étoit morte • mais ils ne laissoient pas de suivre Jésus et d'attendre quel seroit l'effet de ses paroles.... L'impie n'a d'autre science que celle de ses sens. 11 ne voit qje la mort et il croit qu'elle n'a point de suite. Il ne voit que ce monde et il croit qu'il n'y en a point d'autre. 11 ne voit qu'une légère partie des choses et il croit voir le tout. En vain la raison lui crie que Dieu n'a pas fait les hommes uniquement pour passer quelques moments sur la terre , y être heureux ou malheureux selon le caprice d'une fortune aveugle et se succéder ainsi éternellement les uns aux autres : qu'un tel desseiri ne peut être digne de Dieu, qu'il contredit sa grandeur, sa sagesse, son équité : que ce monde n'est que la prépa-

•j4^- MÉDITATION. 9.5 J

ration à un monde nouveau , et cette vie si courte , le germe d'une vie immortelle. En vain Dieu lui-même lui révèle ces vérités , et lui annonce la magnificence de ses œuvres , il s'en tient à ce qu'il voit^ il ne veut ni savoir , ni croir autre chose.

IIP Railleries inutiles et uniquement dommageables à ceux qui les font. Jésus ne répondit point aux railleries de ces étrangers, mais il continua d'agir 5 il les fit sortir de la maison et consomma son œuvre. Riez , moquezvous 5 raillez et plaisantez tant qu'il vous plaira, libertins et impies ; indépendamment de vous et malgré vous , l'oeuvre de Dieu s'avance et elle se consommera. Le Seigneur a fait et détruit sans vous les siècles passés. Par son ordre seul et indépendamment de votre volonté , vous êtes venus au monde au moment qu'il a marqué : vous y vivez parce qu'il le veut , quand il le voudra vous y gémirez sous le poids de l'adversité , dans les douleurs de la maladie ; enfin à son gré et indépendamment de vous , après vous avoir fait subir toutes les infirmités de la vieillesse , il marquera l'heure de votre sortie de ce monde , et au temps prescrit par sa volonté vous en sortirez, vous mourrez 3 malgré vous , il vous ressuscitera ;" malgré vous , un nouveau monde se formera ; malgré vous , vous y aurez la place que vos oeuvres vous auront méritée ; malgré vous , les pécheurs y seront punis et les Saints récompensés d'une manière digne de Dieu , et vous verrez en tout la vérité de sa parole accomplie.

Prière. Pour moi. Seigneur, mieux instruit et pleinement convaincu des vérités de ma Reli-

258 l'évangile jMÉDITÉ.

gion , je vais m'appliquer a faire un saint usage de la vie pour me disposer à celle mort inévitable pour tous et si désirable pour le vrai chrétien ! Aidez-moi à mourir , ô mon divin Sauveur, et a ne rien négliger de tout ce qui pourra changer cette peine affreuse, qui est imposée a tout le genre humain , en un sacrifice plein de joie et d'am,our ! Faites , ô divin Jésus , que , soit que je viVe , soit que je meure , je sois toujours a vous! Faites que le dernier soupir de ma vie soit un soupir d'amour qui me conduise dans le sein de votre gloire.

Ainsi soit-il.

LXXVe. MÉDITATION.

Résurrection de la fille de Jaïre»

Gîtte Résurrection peut être regardée comme l'image .de la résurrection d'une ame à la vie de la grâce ou à une vie fervente , et elle nous fournira cinq observations. Matt. 9. 25-26. Marc. 5. 40-43. Luc. 8. 54-56.

1**. Les préliminaires de la Résun'ection,

UAND on eut fait sortir tout le monde ^ Jésus prit awec lui Pierre , Jacques et Jean , avec le père et la mère de la jeune fille. Et il entra dans le lieu où elle étoit couchée, Jésus fit sortir la foule tumultueuse qui remplissoit la maison de Jaïre : il ne garda avec lui que trois Disciples avec le père et la mère de la défunte ; il entra avec eux dans la chambre , et s'appro-

';^^ MÉDITATION. SOQ

cha du lit où la jeune fille étoit étendue sans mouvement et t>ans vie.... Le premier pas vers la résurrection ou la conversion de nos âmes c'est la retraite et le silence. Commençons par bannir ces soins, ces occupations, ces visites, ces entretiens , ces livres inutiles , cette foule de pensées , de projets , de desseins , de désirs qui nous occupent. Ne retenons de tout cela que ce qui est précisément de notre état et absolument nécessaire, que ce qui est saint et peut nous porter au bien : alors Jésus viendra à nous , il entrera dans notre intérieur où règne la mort j il l'en chassera et nous rendra la vie.

2°. Lia manière dont se fait la Résurrection,

Jésus prit la main de cette fille et lui dit : Thalita cumi , c'est -à- dire , ma fille , leuez^ vous , je vous le commande, 0 main puissante , vous vous unissez à une main immobile que la mort a glacée : vous daignez toucher un cadavre , et vous lui rendez la chaleur , le mouvement et la vie ! O yoix vivifiante , vous percez les profonds abîmes ! l'empire de la mort en est ébranlé , elle reconnoît son vainqueur , et vous la forcez de rendre la proie dont elle s'étoit déjà saisie ! Touchez mon coeur, ô Jésus ! Parlez à mon cœur , et la vie lui sera rendue. Il n'y a que vous, ô mon Dieu, qui, par l'application de vos mérites et la voix intérieure de votre grâce y puissiez me rappeler à la vie !

Z^, Uessence de la Résurrection,

A cette voix de Jésus-Christ, Vame rentra) dans le corps (jumelle avoit abandonné; et cette-

jeune fille se trouva pleine de sanlé , de force et de vie. L'essence de la résurrection spirituelle j c'est le retour de l'Esprit-Saint dans nos cœurs , pour y re'pandre la grâce de la justification et de la sainteté, pour nous faire vivre d'une vie nouvelle, féconde en vertus et en bonnes œuvres. Si nous nous conduisons encore par l'esprit du monde , esprit d'orgueil , de dissipation , de plaisirs , d'impureté , d'avarice, de vengeance , notre résurrection n'a rien de réel , c'est une pure illusion.

4°. Les marques de la Résurrection»

Aussitôt la Jille se leva ^ et marcha. Et Jésus commanda cju^oii lui donnât à manger. Si nous sommes vraiment ressuscites , nous devons commencer par sortir du sein de nos mauvaises habitudes , c'est-à-dire , par renoncer à nos penchants déréglés , aux occasions du péché , à notre paresse et à notre tiédeur pour le service de Dieu : nous devons ensuite marcher dans la pratique des vertus et dans l'observation exacte de la loi : enfin apr^ès nous être éprouvés , nous devons manger le pain de vie , y prendre goût , et y participer souvent, selon ks avis d'un directeur prudent et éclairé.

5°. La publication de la Résurrection,

Le père et la mère de la fille furent dans un grand étonnement ; mais Jésus leur défendit expressément de dii-e à personne ce cjui étoit arrivé. On ne peut bien décrire quel fut l'étonnement de ceux qui furent les témoins d'un si grand

miracle. Les Disciples , quoique accoutumés aux prodiges qu'opéroit Jésus-Christ, n'eu avoient point encore vu de semblable. Pour le père et la mère , ils étoient si transportés et hors d'euxmêmes , qu'ils pouvoient à peine en croire leurs yeux. La surprise , la joie , la reconnoissance se confondoient dans leurs cœurs , et leur ôtoient le mouvement et la parole. Leur transport auroit bientôt éclaté publiquement en louanges' et en actions de grâces , si Jésus , prévenant leurs acclamations 5 ne leur eût imposé silence et ne leur eût défendu d'apprendre à personne la grâce qu'il leur avait laite. Mais le miracle se manifesta par lui-même. Ceux qui avoient vu la fille morte , ne purent s'empêcher de la reconnoitre vivante , et le bruit s^en répandit dans tout le pajs, La conversion ne doit être publiée ni par celui qui en est le ministre , ce seroit vanité ; ni par celui qui en est le sujet , ce seroit ostentation ; ni par ceux qui en sont les confidents , ce seroit indiscrétion ; elle doit se manifester par elle-même et sans affectation. L'ame convertie en retirera un double avantage. Les uns en railleront et se moqueront , et cela servira à l'expiation des fautes qu'elle a commises 5 les autres en seront touchés et édifiés, et cela servira a la réparation du scandale qu'elle a donné.

Prière, O divin Jésus , qui rendez la vie au pécheur et vous faites entendre des morts même , parlez à mon cœur , comme vous le fîtes à la fille de Jaïre ! Unissez votre main invisible et Toute-Puissante à la mienne pour la rendre agissante. Faites que je me lève , que je marche, que je prenne avec une faim spirituelle la nourriture que vous me présentez , afin que je vive de votre

202 l'ÉVA-NGILE médité.

esprit , en me nourrissant de votre chaii', et que par une vie sainle je parvienne à voire gloire ! Ainsi soit- il.

LXXVle. MEDITATION.

Guérison des deux Ai^eugles.

Dans la guérison de ces Aveugles , nous pouvons observer cinq circonstances , qui font leur gloire et notre confuhion. Matt. 9. 27-31.

1°. Leur ardeur et notre lâcheté»

J Ésus passe et ils le suivent. Jésus étant sorti de-là , deux aveugles le suwirent en criant et disant : Fils de David , ayez pitié de nous. Après la résurrection de la fille de Jaïre , Jésus quitta Capharnaûm pour se rendre à Jérusalem , et parcourut les villes et les bourgades qui se trouvèrent sur sa route. Deux ave\jgles , entendant la foule qui accompagnoit Jésus, comprirent ou lurent avertis que c'étoit lui qui passoit. Ils ne manquèrent point l'occasion : ils saisirent le moment et se mirent a le suivre en criant après lui et en disant d'une voix haute et touchante : Fils de David , ayez pitié de nous. Admirons leur prudence et leur ardeur , déplorons notre imprudence , notre lâcheté et notre malheur. Noire imprudence, en laissant échapper tous les moments de salut que Dieu nous présente. Solennités , fêtes , saint temps de carême , inspirations , dégoût du monde , désirs du salut , tout cela passe, et nous demerrons toujours les mèmc^, toujours

aveugles sur notre intérêt le plus essentiel qui est notre sanctification.... Notre lâcheté ; nous n'élevons tout au plus vers le Ciel que quelques soupirs languissants et imparfaits au lieu de ce cri fort, animé, que devroit nous arracher le triste état d'aveuglement où nous vivons. . . , Notre malheur; nous ne connoissons point notre misère et le besoin que nous avons des miséricordes de Dieu. Nous sommes aveugles sur nos péchés, sur nos défauts , sur nos habitudes, sur nos obligations , sur les dangers qui nous environnent, sur le néant des choses du monde , sur l'importance du salut. Nous sommes aveugles dans les voies de Dieu et de la perfection , sur l'excellence des dons spirituels , sur le prix des grâces que Dieu fait aux âmes ferventes , sur les pertes journalières que nous faisons de ces grâces; et, loin de sentir notre aveuglement, nous nous applaudissons encore de nos prétendues lumières. O fils de David, Messie envoyé de Dieu, Fils de Dieu, Sauveur des hommes, ayez pitié de nous!

2°. Lein' persévérance , et noire légèreté,

Jésus entre dans une maison , et ils l'approchent. Q^uand il fut arrivé à la maison ^ ces aveugles s'approchèrent de lui, Jésus étant entré avec ses Disciples dans la maison où il devoit loger , les aveugles Ty suivirent et ne se rebutèrent point, jusqu'à ce qu'ils pussent se présenter devant lui. Qu'ils s'estimèrent heureux, quand ils se surent en sa présence ! De quelle joie , de quels mouvements d'espérance leurs cœurs ne furentils pas animés ! Ils ne le vo^'oient point ; mais

304 l'éangile médité.

ils le savoient pr<?sent et ils espéroient le voir bientôt. Admirons leur persévérance , et déplorons notre légèreté ! Jésus est dans sa maison , il réside dans son Tabernacle, l'entrée en est libre et Taccès facile 5 comment en profitons-nous ? Si nous y entrons, est-ce pour nous approcher de lui et solliciter ses grâces ? Présents de corps, n en sommes - nous pas le plus souvent absents de cœur et d'esprit ? De quel amour , de quel respect, de quels désirs, de quelle joie, de quelle espérance sommes-nous animés , lorsque nous nous trouvons en sa présence ? Hélas , à peine pensons-nous que nous y sommes !

?}°, La vwacité de leur foi et la faiblesse de la nôtre,

Jésus les interroge et ils répondent. Jésus leur dit : croyez-vous que je puisse faire ce que vous me demandez? Oui, Seigneur , lui dirent-ils. Par cette réponse, ils manifestent la puissance de Jésus et la foi qu'ils ont en lui. C'est comme s'ils disoient : oui sans doute, Seigneur , vous le pouvez. Oui certainement nous le croyons. Admirons la vivacité de leur foi, et déplorons la foiblesse de la nôtre. Ah ! lorsque nous prions, pensons que Jésus-Christ nous fait la même question qu'il fit à ces aveugles : Croyez - vous que je puisse faire ce que vous me demandez ? Mais songeons qu'en nous faisant cette question , ce divin Sauveur voit le fond de notre ame. S'il demande la confession de notre bouche , ce n'est qu'afin que l'expression de nos paroles augmente encore le sentiment de notre cœur. Faisons donc souvent de bouche l'acte de foi et de confiance que tirent les deux aveugles , afin de

nous pénétrer de plus en plus de l'idée où nous devons être que Jésus peut tout et que rien ne lui est impossible , ni dans Tordre de la grâce ni dans l'ordre de la nature. C'est avec cette foi que nous devons nous approcher de lui , lui adresser nos prières et recevoir les Sacrements.

4°. Len?' réconijKmse et noù^e châtiment,

Jésus leur touche les yeux et ils recouvrent la vue. Après la confession de foi que ces deux aveugles venoient de faire , Jésus leur toucha les yeux en disant : qu'il vous soit fait selon votre foi. Aussitôt leurs jeux furent ous^erts, 0 heureux aveugles , ô digne récompense de votre foi ! vous le vîtes enfin ce divin Sauveur , il fut le premier objet qui fixa vos regards. Quels furent alors vos transports , quel fut votre amour!... Jésus nous touche , Jésus vient à nous et en nous , et nous ne sommes point éclairés : nous marchons toujours dans les ténèbres , nous vivons toujours dans le même aveuglement. C'est le châtiment de noire peu de foi , n'en soyons pas surpris, il nous est fait selon notre foi. Souvenons-nous sans cesse de celte vérité effrayante : toujours et en tout il nous sera fait selon notre foi,* la mesure de notre foi sera la mesure des grâces que nous recevrons. Voulonsnous donc mériter et obtenir les miséricordes de Dieu, animons-nous, excilons-nous dans les sentiments de la foi la plus vive. Or nous pouvons distinguer quatre degrés de celte foi où il nous faut tâcher de parvenir. Le premier degré est celui par lequel on est assuré qu'on est en présence de son Dieu , de son Sauveur 5 et lorsqu'on se

comporte extérieurement et intérieurement d'une manière qui répond à cette assurance.... Le se- ( ond degré est celui par lequel Jésus-Christ nous lait entendre sa voix au fond de notre ame et lorsque nous lui répondons. Doux entretien , rempli de charmes et toujours trop court !... Le troisième se fait par une touche intérieure qui excite dans notre cœur des mouvements si sensibles et une dévotion si tendre , que nous épiouvons pour ainsi dire, d'une manière palpaljle, que Dieu s'unit à notie ame et notre ame à lui.... Le quatrième consista dans une abondance de lumières qui semble dissiper les ténèbres de noire foi. On voit Jésus , ou plutôt le voilo qui le couvre encore est , pour aiubi dire , si transparent, que sans dérober ce divin objet à la vue, il ne sert qu'a en cacher l'éclat , afin que l'ame n'en étant pas éblouie et intimidée , elle jouisse de son Dieu avec plus de familiarité et de délices.

5". Leur recoTinoi^ sauce et notre ingiatitude,

Jéî-us leur défend de parler de ce miracle et ils le publient partout. Ei Jésus leur défendit fortement d'en parler^ en leur disant : -prenez garde que personne ne le sache. Mais dès (juiU furent sortis , ils parlèient de lui dans le pays. Que nous suivons peu l'exemple de Jésus- Christ nous qui aimons tant qu'on s'entretienne de nous, du bien que nous faisons, ou qui peut se trouver en nous; nous qui sommes, peutêtre , les preïniers a en parler nous-mêmes î Que nous suivons peu l'exemple de ces aveugles guéris, nous qui ne nous entretenons jamais de Jésus, de sa puissance, de sa bonté , de ses bienfaits '

Prière. Ayez pitié de moi , Fils de David ' ouvrez les yeux de mon cœur : dissipez les té~ nèbres de mon ame , je vous le demande ave^ ardeur , et je persévérerai dans ma prière jusqu'à ce que j'obtienne de vous ce prodige de votre puissance. Augmentez en moi la foi qui est la source de cette pritre , et la mesure à laquelle vous proportionnez vos dons ; ne bornez pas là vos bienfaits, ô Jésus, faites encore qu'après avoir été exaucé de vous , j'imite la reconnoissance de ces aveugles , que je vous bénisse sans cesse , que je n'oublie jamais vos miséricordes : que votre amour soit toujours dans mon cœur, vos louanges toujours dans ma bouche, que je n'omette rien de ce qui dépend de moi , afin que tous les hommes vous connoissent, et vous aiment et vous glorifient dans le temps et dans l'Eternité !

Ainsi soit-il.

LXXVIIe. MEDITATION.

Guérison d'un Muet possédé du démon.

Observons, i.» la triste situation de ce Muet; 2.» le miracle opère' eu sa faveur ; 3." les discours des hommes sur sa délivrance. Matt. 9. 32-34.

PREMIER POINT

La triste situation de ce Muet.

^PRÈS que ces deux aveugles ^néns furent sortis d'auprès de Jésus , on lui présenta un homme muet possédé du démon. Soit que cet hom^

me fut naturellement muet et outre cela possédé , soit plutôt que ce fut le démon qui le rendit muet , sa situation étoit des plus tristes. P Parce que dans cet état il ne pouvoit remplir la plupart des devoirs delà vie civile.... N'est-ce pas par l'impression du démon '^ue nous manquons souvent nous-mêmes a remplir la plupart des devoirs de la vie chrétienne ? i°. les devoirs de la prière. Quand il s'agit de prier ne sommes-nous pas muets ? A l'Eglise ou à la maison , dans la prière privée ou dans la prière publique , ne sommes^ nous pas sans paroles , sans sentiments ? Si nous récitons par obligation ou par habitude quelques prières vocales , notre cœur ne se tait - il point , y prend - il aucune part , et faute de ce langage du coeur , quoique notre bouche prononce , n*esi-il pas vrai de dire que nous restons muets , et que nous ne prions pas ? 2°. Les devoirs d'état. Si nous sommes obligés , par notre état , d'instruire , de reprendre, de corriger, d'annoncer les vérités du salut , ne nous en dispensons - nous pas , et par-la ne tombons-nous point sous la domination du démon muet ? 5°. Les devoirs de la Religion, de la justice , de la charité. Ne violons-nous pas tous ces devoirs en gardant un honteux et timide silence , lorsque nous devrions parler , lorsque nous devrions soutenir la cause de Dieu contre cenx qui attaquent la foi ou qui blessent la pudeur , la cause de l'innocence contre ceux qui l'oppriment ; la cause du prochain contre ceux qui le déchirent? Oh, que de devoirs ce démon muet nous fait violer tous lejours ! Oh j que de péchés il nous fait commettre , que peut-être nous ne nous reprochons pas !

nn^. MÉDITATION. 260

Iî° Situation triste du muet , parce qu'il ne pouvoit se plaindre de son mal. En se plaignant de ses maux , il semble qu'on se soulage : en les exposant aux autres , on excite leur compassion,-et la part qu'ils y prennent en est une diminution. En découvrant la nature de son mal et la source de ses peines , on peut recevoir de salutaires avis qui nous fortifient , qui nous indiquent les moyens ou de guérir, ou d'adoucir nos douleurs ; mais quand on est possédé d'un démon muet , on est livré à soi-même et à toute la rigueur de son sort.... Ce n'est plus par une vraie possession que le démon nous rend muets , car il est toujours en notre pouvoir de rompre le funeste silence auquel il veut nous assujettir ; mais .c'est à nous a nous prémunir contre ses artifices et à ne pas donner dans les pièges qu'il nous tend.... En matière de foi , en matière de mœurs , défions- nous de quiconque nous recommande le secret. Le premier soin d'un démon séducteur, c'est de fermer la bouche à celui qui l'écoute , de recommander et d'exiger un secret inviolable. Oh, que d'ames ce démon muet, par un fatal secret , a plongées dans le vice , dans l'erreur , dans l'enfer !

IIP Situation triste du muet , parce qu'il ne pouvoit demander sa guérison , quelque occasion qu'il eût d'être guéri. On présenta à Jésus un homme muet. Ce fut à la charité de ceux qui le présentèrent à Jésus-Christ que cet homme dut sa guérison. Ce que firent ces personnes charitables , nous devons le faire par nous-mêmes et rompre enfin ce silence obstiné qui nous a ejnpéché de recourir à ceux qui ont reçu le pouvoir de nous guérir. Pourquoi souffrir plus long-

s-jo l'évangile médité.

temps les remords cuisants d'une conscience que nous ne pouvons réduire au silence, qu'en parlant nous-mêmes, qu'en nous accusant avec sincérité ? Les ministres de la pénitence s'ofFrenl à nous de toutes parts , l'accès en est facile ; ils n'ont que des paroles de consolation à nous faire entendre , si nous allons à eux de bonne foi , et il ne nous faut que parler, qu^exprimtr et rendre cfunpte de notre état et de nos sentiments pour être guéris. 0 démon muet, que d'ames tu tourmentes, que d'ames tu as perdues ! Hélas, jusques dans la confession mêine tu lies la langue, tu arrêtes l'expression , tu fais qu'on dissimule , qu'on déguise , qu'on dénature les péchés même dont on s'accuse ; et au lieu deîa guérison qu'on éioit venu chercher, on revient plus criminel, plus troublé, plus possédé du démon que jamais. Ne sommes-nous pas dans quelqu'un de ces états ? Si nous y sommes , prions celui qui peut seul nous en délivrer; si nous n'y sommes pas, prions pour ceux qui y sont, imitons la charité de ceux qui présentèrent le muet à Notre-Seigneur et supplions- le de les guérir.

SECOND POINT

La parole est rendue à ce muet.

Le démon ayant été chassé , le muet parla. Il y a quatre sortes de personnes qui parlent.

P Quelques-uns parlent, parce que le démon a été chassé. Ce sont ceux qui s'accusent avec sincérité , qui prient avec ferveur , de qui on n'entend plus que des paroles de douceur , de patience, de résignation , d'humilité , de charité , d'édification. Sommes-nous de ce nombre ?

•yj®. MÉDITATION. 271

11° Quelques-uns parlent , parce (jue le démon n'a pas été chassé. Ce sont ceux dont les discours sont, comme auparavant, pleins de vanité et de présomption , de murmure et d'impatience, de légèreté et de dissipation ; qui parlent sans frein et sans loi, qui ne respectent ni la sainteté de la Religion , ni les bienséances de la pudeur , ni les droits inviolables de la charité. Quelqu'un de ces vices n'entre-t-il point dans nos discours ? Examinons nos paroles, et nous connoîtrons à notre langage de quel esprit nous sommes animés.

IIP Quelques-uns parlent pour chasser le démon. Ecoutons la parole de Dieu , et ceux qui nous parlent pour le salut et l'édification de notre ame. Parlons ainsi nous-mêmes aux autres. Recherchons les pieux entretiens, aimons la lecture des bons livres, et procurons-les aux autres.

IV° D'autres parlent pour maintenir ou introduire le démon. Evitons tout discours séducteur et scandaleux , renonçons a la lecture de tout mauvais livre, de tout livre même inutile , qui ne pourroit que nous faire perdre du temps , dissiper notre esprit , et dessécher notre cœui'. Non-seulement les livres , mais aussi la peinture , la sculpture, la gravure ont leur langage, et un langage d'autant plus pernicieux et plus propre à introduire le démon , qu'il est plus intelligible et plus sensible. N'épargnons donc point ces funestes productions : que le feu les consume j e^ nous préserve de leur poison.

TROISIÈ^IE POINT.

Les discours des hommes sur la délivrance de ce Muet»

I" Les discours des liomnies qui ont le cœur droit. Le peuple en fut dans l admiration et disait : il na jamais rien paru de semblable dans Israël. Voilà le langage de la droiture et du bon sens. La foi est toujours la même, et conserve toujours son caractère : encore aujourdliui la foi suit avec simplicité les lumières de la raison et du bon sens ; elle se fonde sur IV'vidence des faits , et elle ne sauroit nous tromper. Nous disons encore aujourd'hui , en lisant l'Evangile .'jamais dans aucune autre Religion on n'a rien écrit de semblable ; et en lisant l'histoire du imonde : jamais dans aucune autre Religion on n'a rien cru de semblable. Une si juste admiration ravit , console notre foi et la rend inébranlable.

11° Les discours des hommes, qui ont l'esprit prévenu. Mais les Pharisiens disoient : c^est au nom du prince des démons qu'il chasse les démons. Peut-il C-tre une prévention plus insensée? C'est cependant tout ce qu'on a pu objecter contre les miracles de Jésus-Christ pendant plusieurs siècles. Si nous en appelons aux impies même de nos jours, que pensent-ils d'un pareil raisonnement? Qu'opposent-ils à ces miracles si évidents? ils les nient. Est-il donc temps de les nier aujourd'hui , quand ceux qui les ont vus alors , n'ont pas osé, n'ont pu le faire? Des miracles qui ont converti ceux qui les ont vus, qui ont converti l'Univers entier , les nier après dix-huit siècles de possession , ou les attribuer au démon ,

r^% MÉDITATION. 278

il seroit difficile de dire lequel des deux est le plus insensé !

111° Les discours des hommes sur les miracles de la grâce. La même difïerence de jugement et de discours qui se trouva entre le peuple et les Pharisiens , se trouve encore parmi les hommes au sujet de ceux que la grâce délivre du démon , et qui sont sincèrement convertis. Les âmes justes admirent la puissance de Dieu et l'en bénissent ; les libertins en raillent et attribuent ce changement à des motife humains , ou même a des motifs criminels dont le démon seul peut être Fauteur. Abstenons-nous d'un pareil langage , ou si on le tient contre nous ce langage insensé , n'en travaillons pas moins à notre conversion, n'en soyons pas moins occupés de notre sanctitication.

Prière. Seigneur, vous ouvrirez mes lèvres, et ma bouche annoncera vos louanges, et je ne parlerai plus qu'à vous, que de vous et pour vous! 0 Jésus, chassez de mon cœur le démon muet, c'est-à-dire, celui de l'orgueil , de la haine , de l'envie , de la prévention , et j'aimerai et j'approuverai tout le bien que vous opérerez dans mes frères ! Ainsi soit-iL

LXXVUIe. MÉDITATION.

Jésus parcourt les F'illes et les Bourgades,

Méditons ici , i". la mission de Jésus-Christ ; 2°. la compassion qu'il a pour ceux, qui le suivent ; 3". ses paroles dans cette circonstance. Matt. 9. 35-38.

PREMIER POLNT.

Mission de Jésus,,

BSERVOXS ses courses , ses travaux et ses miracles.

1° Les courses de Jésus-Christ. Et Jésus alloit par toutes les failles et les Bourgades , en— seigruint dans les Synagogues , préchant l'Evangile du Royaume , et guérissant toutes sortes de maladies et d'infirmités, Jésus parcourt à pied les Villes , les Bourgs et les Villa sjes. Son zèle ne méprise rien , ne néglige rien. 11 s^étend également aux grands et aux petits , aux riches qui vivent dans les villes , et aux pauvres qui habitent dans les campagnes. Ainsi a-t-il voulu que dans son Eglise les lieux cons!d<^^rables comme les plus petits, fussent pourvus de ministres évangéliques qui , dans leurs fatigues apostoliques , l'eussent pour leur modèle , pour leur soutien et leur consolateur.... Ne rendons pas inutiles les secours et les peines de Jésus-Christ et de ses ministres.

IP Les travaux de Jésus - Christ. Pourquoi parcourt-il ainsi les Filles et les Bourgades? CqsI pour y enseigner la science du salut , pour y prêcher V Evangile , pour y annoncer le Royaume de Dieu. Il borne là tous ses soins , ce sont là tous ses délassements. Des voyages pénibles, des missions laborieuses et signalées par l'effusion de ses miséricordes , voila l'histoire de sa vie. Il ne fait, il n'entreprend rien que pour le salut des âmes , il travaille sans relâche. Aux jours d'Assemblée , il enseigne publiquement dans les Synagogues : les autres jours il enseigne dans tous les lieux et en toute occasion, ou plutôt toujours , en tout temps il est livré aux exercices pénibles de son zèle et de sa charité. Remercions ce divin Pasteur et imitons-le dans ses fonctions , chacun selon notre état.

IIP Les miracles de Jésus-Christ. Partout où il passoit, il guérissait toutes les maladies et toutes les infirmités , et il se montroit en cela le vrai Sauveur d'Israël. Le pouvoir extérieur qu'il exerçoit sur le corps étoit la preuve sensible du pouvoir intérieur qu'il avoitsur les araes. Prionsle , ce divin Sauveur , de guérir la nôtre , et présentons-la lui telle qu'il la voit, accablée Je toutes sortes de maladies et d'infirmités , que lui seul peut guérir.

Comparaison de Jésus.

Voyant la foule du monde qui le suivait, il eut pitié d'eux , parce quils étaient épuisés de fatigues , et quils couchaient sur les chemins comme des brebis destituées de pasteurs.

^'jd l'évangile médité.

1° Jésus eut compassion d'eux , parce qu'ils étoient fatigués; mais plulôl encore parce qu'ils étoient vexés , tourmentés , affligés de maladies , d'infirmités , de misères , dont ils ne savoient pas profiter , parce qu'ils étoient sous le poids de leurs péchés qu'ils ne songeoient pas à expier ; parce qu'ils étoient entraînés, captivés par leurs passions , sans savoir la manière de les corahatlre et de les vaincre.

IP Jésus eut compassion d'eux, parce qu'ils se couchoient sur les chemins; mais plutôt encore parce qu'ils étoient abattus , découragés , renversés , courbés vers la terre , ne pensant qu'à la terre, uniquement occupés du temps présent , de leurs intérêts , sans que personne les relevât et les fit penser au Ciel, à leur ame, à leur Eternité.

IIP Jésus eut compassion d'eux, parce qu'ils étoient comme des brebis sans pasteurs , abandonnées à la fureur des loups ; c'est - à — dire , exposées à la corruption du mauvais exemple , a la séduction du vice et de l'erreur, sans que personne les défendit et les prémunît contre tant de dangers. Hélas , combien de peuples se trouvent dans le même état , dans le même abandon! N'y suis-je pas moi-même, non faute d'instruction, mais faute de profiter de celles que j'ai reçues; non faute de pasteurs, mais parce que je n'écoute pas ceux qui me sont donnés ! Et en effet, leurs soins ne me fatiguentils point? Leur zèle ne m'imporlune-t-il pas ? Ne vais-je point jusqu'à Tindifférence pour eux, j «squ'à les mépriser, les haïr peut-être , et souhaiter d'en être délivré ?

•y8^ MÉDITATION. 277

TROISIÈME POINT

Paroles de Jésus.

Alors il dit à ses Disciples : la moisson est grande , mais il j a peu d'oiwriers. Priez donc le maître d'envoyer des ouvriers à sa moisson» Ainsi ,

P Nous devons prier , afin que Dieu envoie des ouvriers, qu'il les multiplie dans son Eglise , qu'il les anime , qu'il les soutienne , et qu'ils puissent recueillir l'abondante moisson qu'il y a à y faire. Mais entrons-nous dans ces vues de Jésus-Christ ? Sentons-nous le besoin qu'il y a que les ouvriers évangéliques soient multiplias? Prions-nous Dieu afin qu'il en donne? N'entrons-nous pas plutôt dans les vues de ces politiques et de ces philosophes , qui ne songent qu'au siècle présent , qui regardent les ministres de l'Eglise comme des hommes inutiles dont le nombre ne sauroit être trop limité ? Ah , qu'ilspenseront bien.autrement dans l'Eternité ?

11° Nous devons ne pas détourner ceux que Dieu envoie à son Eglise , ne pas nous opposer a leur vocation , ne pas les empêcher de la suivre , mais au contraire les estimer heureux de ce que Dieu les appelle à un si saint emploi , et s'ils nous appartiennent en quelque chose , nous en féliciter nous-ïnêmes. Ceux qui se sentent ainsi appelés de Dieu doivent bien prendre garde de résister à leur vocation : ils doivent vaincre tous les obstacles , et préférer dans cette occasion l'obéissance qu'ils doivent à Dieu a celle qui est due anx hommes. Mais d'un autre coté , il faut que ce soit Dieu qui les envoie, qui les

arS l'évangile médité.

appelle. Malheur a ceux qui d'eux-mêmes , et par des mutlfs humains , s'ingèrent daus le saint ministère ! Malheur à ceux qui les y engagent !

IIP Nous devons ne pas troubler ceux que Dieu a envoyés, ne pas les traverser dans leurs entreprises 5 ne pas les inquiéter pour les empêcher de travailler, ne pas les décrier pour empêcher le succès de leurs travaux , mais au contraire les animer , les secourir , les aide)'. Sans les obstacles que la malice des hommes et la fureur des démons ont opposés au zèle des ouvriers évangéliques , toute la terre seroit chrétienne , tous les pays hérétiques seroient catholiques, et la piété fleuriroit dans toute la catholicité. Malheur donc à ceux qui auront prêté leur ministère au déjnon pour fouunir des obstacles et livrer des combats à la Religion ! Que le jugement qu'ils subiront au tribunal de Jésus- Christ sera foudroyant et terrible I

Prière. Je vous remercie, à mon Sauveur, de toutes les peines, de toutes les fatigues auxquelles vous vous êtes livré pour mon salut ,- ne permettez pas qu'elles me soient inutiles ! 0 divin pasteur de nos âmes, à la vue de vos travaux, de vos pém'bles voyages, de vos laborieuses missions , qui ne doit rougir de rester dans l'oisiveté , de cherclier le repos , et de fuir l'occasion de travailler ! Qui ne doit ambitionner d'entrer en participation de vos courses , de vos sueurs , de vos peines ! Heureux ceux que leur état appelle "a de si honorables fonctions ! Faites , ô mon Dieu, que tous ceux que vous appelez au saint ministère, multipliés en nombre, fortifiés en vertus , entient en partage de vos travaux sur la terre , et de votre gloire dans le Ciel.

Ainsi soit-il.

'-jOJ'. MÉDITATION. 2^9

Choix des douze Apôtres.

Considérons, i <>. les circonstances de ce choix; a», ceux qui furent choisis ; 3°. ce qui concerne le traître Judas. Matt. lo. 1-4. Marc. 6. iS-ig. Luc. 6. 12-16.

PREMIER POINT

Les circonstances de ce choix.

JLiXAMiNONS ce qui le précède , ce qui raccompagne et ce qui le suit.

I" Ce qui précède ce choix. En ce temps-là , Jésus s^en alla sur une montagne pour prier , et il y passa la nuit dans l'oraison de Dieu. Jésus ayant congédié le peuple qui le suivoit , se retira le soir sur une montagne, où il passa toute la nuit en oraison. Ainsi se disposa-t-il par le jeûne, la retraite, la veille et la prière, à l'importante action qu'il devoit faire le lendemain. Qui pourrolt exprimer quel fut cet entretien de Jésus- Christ avec Dieu son père, sur FétabHssement et les progrès de son Eglise , dont il alloit jeter les premiers londemenls ! C'est ainsi que nous devons prier nous-mêmes et consulter le Seigneur dans toutes les affaires que nous entreprenons , surtout si elles sont de quelque importance , encore plus si elles regardent le service de Dieu et le choix ces ministres de son Eglise, C'est ainsi

2So l'évangile médité.

que l'Eglise en use elle-même aux quatre-temps des ordinations. Observons avec soin les jevines qu'elle ordonne dans cette intention , joignons nos prières aux siennes , afin que Dieu lui donne de dignes ministres. La gloire de Jésus-CIirist, celle de la Religion, le salut des peuples, et le nôtre en particulier , dépendent de ce choix ; pourroit-il nous être indifférent?

Il" Comment se fit ce choix. Le peuple, qui savoit où Jésus-Christ s'étoit retiré , s'y rendit en foule dès le grand matin , et se tint en l'attendant au pied de la montagne. Quand il fut jour , Jéi>us appela ses Disciples , et s^étant assis , ils s'approchèrent de lui. Il en choisit douze d'entre eux qu'il nomma j^pôtres , pour être ai'ec lui et pour les eîwoyer prêcher. D'abord il appela à lui ses Disciples , dont les uns dévoient être choisis , et les autres témoins de l'élection. // les appela à lui sur la montagne , pour faire entendre aux ministres de l'Eglise qu'ils ne doivent pas se contenter de la vie commune du peuple , mais tâcher de s'élever jusqu'à Jésus-Christ même par une vie toute sainte et par une haute })erfection.... Ensuite il choisit ceux cjuil voulut lui-même , non ceux qui le voulurent , non ceux que voulut l'assemblée des Disciples , non ceux qu'auroient pu vouloir les parents ou les amis , beaucoup moins ceux qui ne se seroient présentés qu'avec des vues d'ambition , d'amour-propre ou d'intérêt.... La volonté de Dieu , voilà l'unique règle que l'on doit suivre dans le choix des ministres de l'Eglise... Enfin, il en choisit douze. Les promesses faites à Abraham et les figures qui les ont annoncées conunencent à s'accomplir. Voilà ce fils

^g^. MÉDITATION. 28 I

t[ui lui avoit été promis, figuré par Isaac, el eu qui I ouïes les nations doivent être bénies ; voilà les douze chefs du peuple nouveau , figurés par les douze chefs des douze tribus , par qui un Israël nouveau et spiriruel va être formé ; par qui les enfants de la promesse vont se multiplier et surpasser le nombre des étoiles du Ciel et des grains de sable de la mer.... Nous lisons l'ancien testament ; nous voyons ce qui se passe sous le nouveau : pouvons-nous n'être pas ravis d'admiration en contemplant ici l'œuvre de Dieu dans l'établissement de son Eglise ? 11 n'appartient qu'à vous, ô mon Dieu, de disposer ainsi les temps , d'annoncer par des figures pendant plusieurs siècles l'effet de vos promesses , et de les accomplir avec magnificence dans le moment prédit ! Depuis dix-huit siècles le peuple chrétien répandu par toute la terre, où il fait tous les jours de nouveaux progrès, reconnoît, sous l'autorité de votre fils bien-nimé, les douze Apôtres pour ses chefs et ses conducteurs : quel bonheur d'être dans cette sainte Eghse !

111° Ce qui suivit ce choix. D'aboid Jésus- Christ donna aux douze Disciples, qu'il venoit de choisir, le nom d'Apôtres , c'est-à-dire d'envoyés, parce qu'ils dévoient être ses envoyés auprès des hommes pour leur annoncer l'heureuse alliance que Dieu faisoit avec eux, ^ leur enseigner ce qu'ils dévoient faire pour y avoir part ; apostolat et mission qui doivent se perpétuer jusqu'à la fin des siècles, et sans lesquels on n'est qu'un intrus dans la maison de Dieu , et on ne peut rien opé rer que d'illégitime. Oui , tel est l'heureux privilège de l'Eglise catholique, que la mission da ceux qui nous enseignent aujourd'hui visiblement,

remonte , par une succession non interrompue> jusqu'aux Apôtres , et par eux jusqu'à Jésus - Christ.... Ensuite Jésus régla cjue ces douze Apôtres seraient avec lui , et pour ainsi dire sous sa main , afin qu'il put les envoyer prêcher quand et où il jugeroit à propos.... Telle est encore la destination de ceux qui embrassent la vie apostolique : ils doivent être dans une entière dépendance de leurs supérieurs , toujours prêts à aller annoncer. le royaume de Dim aux peuples qui leur seront désignés. Ils doivent encore être habituellement avec Jésus-Christ par le recueillement intérieur, afin d'en recevoir les lumières nécessaires pour aller, pour parler, pour agir, et afin que l'orgueil ne les jette pas dans la dissipation , ou le succès dans la vanité.... Enfin , Jésus ayant appelé ses douze Apôtres^ il leur donna puissance sur les esprits immondes pour les chasser des corps , et pour guérir toutes sortes de langueurs et d^infirmités. Telles sont encore aujourd'hui les deux fonctions de l'homme apostolique , guérir les malades et chasser les démons y guérir les plaies de l'ame , la nourrir, la fortifier, en chasser la langueur, la mettre dans un état de santé et de force par l'instruction, Texhortation , les avertissements, la correction, et par l'usage des Sacrements , faire une guerre continuelle au démon , en bannissant la superstition , Terreur , l'hérésie , les vices et les scandales. Heureux qui sacrifie sa vie , ses soins j son repos^ sa santé à ces divines fonctions !

SECOND POINT

JDe ceux qui furent choisis^

1° Des douze Apôlres en général. Or, uoici les noms des douze apôtres. Le premier fut Simon ^ à ^ui Jésus donna le surnom de Pierre^ ensuite Jacques^ fils de Zéhédéey et J eau ^ frère de Jacques, quil nomma Boarnergès , c'' est- à- dire , enfants du tojinerre. Les autres Apôtres sont André y Philippe^ Barthélemiy Matthieu, 17i ornas ^ Jacques , fils dAlphée, et Simon le Cananéen^ appelé le zélé y Jude , frère de Jacques ou Thadée^ et Judas Iscariote^ qui f ut celui qui trahit Jésus- Christ. Qu'est-ce que ces hommes que Jésus choisit pour fonder et étaWir son Eglise , pour convertir l'Univers, pour réunir tous les peuples du inonde à une même Religion , pour les faire renoncer a leurs préjugés , à leurs superstitions et à leurs vices , pour leur faire adorer un Dieu- Homme 5 pauvre , crucifié et mort pour eux ? Des hommes sans nom et sans naissance , sans autorité et sans crédit, sans biens et sans richesses 5 sans force et sans armes, sans lettres et sans éloquence , sans politique et sans talents. Que l'entreprise eût échoué dès ses commencements, on n^en seroit pas surpris 5 mais quand on la voit suivie du succès le plus complet, on ne peut s'empêcher de s'écrier : c'est ici votre ouvrage, ô mon Dieu,, il n'y a que vous qui^ avec de si foibles instruments, ayez pu faire de si grandes choses.

11° Des onze Apôtres fidèles à Jésus-Christ et considérés en particulier» La piété et la reconnois-

sauce exigent de nous que nous connolssions nus pères dans la fui , et que dans le cours de Tarniée nous célébrions leurs fôles avec les plus tendres sentiments d'amour et de respect. Le chef des douze Apôtres fut Saint Pierre. Saint Matthieu lui donna le surnom de Premier , et les deux autres évangéliôtes le placent aussi le premier, quoique dans la nomination des autres Apôtres ils ne suivent point d'ordre. La primauté de Saint Pierre et de ses successeurs est de droit divin : elle est le centre de l'union , le lien des pasteurs et des peuples, et Fait de toute l'Eglise un seul corps uni à un seul chef successeur de Saint Pierre et Vicaire de Noire-Seigneur Jésus- Christ sur la terre. Comment les hérétiques ontils pu rejeter un si l^vel ordre , si utilement étabh, si clairement marqué dans l'Ecriture, et si constamment reconnu et observé dans toute l'Eglise ? Nutre-Seigneur duinie ici a Simon le Tii>m de Pierre, il le lui avoit déjà donné dès la première fois qu'il le vit ; mais ce qui se fit alors en présence de peu de témoins, Notre-Seigneur le confirme en présence de tous les Apôtres et des Disciples : bientôt il nous expliquera luimême le mystère de ce grand nom.... Saint André était frère aîné de Saint Pierre , il avoit connu Jésns-Christ avant lui, c'étoit même lui qui avoit amené son Frère à Jésus-Christ, cependant c'e6t Saint Pierre qui est le premier. Ce qui prouve encore que cette primauté ne lui est accordée par tous que parce qu'elle étoit de l'institution même de Jésus-C^hrist.... Saint Jacques et Saint Jean éloient aussi frèies , tous deux fils deZéhédée,et furent surnommés Boarnergès, c'est-ii-dire, t-nfanls du tonnerre, pour marquer

la force el la vivacité de leur zèle.... Saint Jacques est appelé le majeur pour le distinguer de Saint Jacques fils d'Alphée, soit parce qu'il avoit connu Notre-Seigneur avant le second , soit parce qu'il étoit plus âgé que lui. Il est le premier des Apôtres qui ait versé son sang pour Jésus Christ, et l'Espagne en particulier le reconnoit pour son Apôtre.... Saint Jean surnommé l'évangéliste fut le Disciple singulièrement chéri de Jésus-Christ. 11 étoit le plus jeune des Apôtres , et il mourut le plus vieux et le dernier. Ces deux frères sont, avec Saint Pierre, les trois seuls à qui Notre-Seigneur ait donné un surnom particulier : ils furent les trois plus intimes confidents de leur maître, et ils se trouvèrent avec lui dans plusieurs circonstances où les autres ne furent point admis.... Il y eut encore dans le collège apostolique deux autres frères avec leur cousin-germain , savoir Saint Jacques fils d'Alphée , ou autrement de Cléophas, Saint Simon et Saint Jude surnommé Thadée. Les trois Evangélistes les mettent toujours de suite, et nomment Saint Jacques fils d'Alphée , ce qui nous fait croire que lui seul étoit fils d'Alphée autrement Cléophas , et de Marie, sœur de Saint Joseph , et que Saint Simon et saint Jude étoient frères , fils d'un nommé Jacques , marié à une autre sœur de Saint Joseph (i); c'est pourquoi ces trois apôtres s'appeloient frères du Seigneur , parce qu'ils étoient neveux de Saint Joseph, réputé père de Jésus. Ce second Saint Jacques est surnommé le mineur

(i) Act. 2, i3. Il y a sur cç point différents sentiments que nous ne prétendons }»oint combattre : nous nous en tenons ici iua sentiment le plus reconnu.

pour le distinguer du premier : c'est lui que FÉglise de Jérusalem reconnoît pour son premier évêque. Saint Jacques a écrit un épître canonique; Saint Jude en a aussi écrit une où il se dit frère de Saint Jacques, c'est-a-dire , cousin-germain. Ce qui l'engage de prendre cette qualité, c'est que Saint Jacques avoit déjà écrit une semblable Epître, et que d'ailleurs en qualité d'Evêque de Jérusalem il étoit plus connu dans la Judée.... Saint Matthieu et Saint Marc donnent a Saint Simon le surnom de Cananéen, c'est-à-dire comme l'interprète saint Luc , de zélé ou zélateur.... Les trois évangélistes placent Saint Philippe au cinquième rang, et Saint Barthélemi au sixième. C'est en effet l'ordre de leur réception au nombre des Disciples , comme nous l'avons vu dans Saint Jean , ce qui ne laisse aucun lieu de douter que le Nathanaèl de Saint Jean ne soit le même que Saint Barthélemi. Nous avons vu aussi la vocation de Saint Matthieu fils d'un autre Alphée; lui seul par humilité rappelle ici le souvenir de sa première profession de publicain et se met après. Saint Thomas. Les autres Evangélistes placent Saint Thomas après lui. Celui-ci après s'être distingué par son opiniâtre incrédulité , se signala ensuite par la vivacité de sa foi.

III" Des ti'ois Apôtres qui ne fiu'ent pas de cette nomination. Saint Mathias étoit sans doute un des Disciples témoins du choix que Jésus- Christ fit de ses Apôtres, et il ne pensoit pas alors devoir être élevé un jour à ce haut rang. C'est lui â qui on donna la place du traître Judas, et qui compléta le nombre des douze. A ces douze premiers x\potres qui reçurent , le jour delà Pentecôte , la plénitude du Saint-Esprit , Notre-Sei-

•J9*' MÉDITATiaN. 287

gneur en ajouta dans la suite deux autres, Saint Paul , que Fégiise nomme toujours avec Pierre , à cause de la singularité de sa vocation et de; la grandeur de ses travaux , et Saint Barnabe , qui fut long-temps le compagnon des voyages de Saint Paul.

Honorons ces SS. Apôtres par qui Tévangile est parvenu jusqu'à nous, et qui à la fin des siècles doivent avec Jésus-Christ juger le monde.. Célébrons leurs fêtes avec ferveur, recommandons-nous à leurs saintes intercessions, afin qu^à notre mort Jésus-Christ nous reçoive avec eux dans son royaume éternel !

TROISIÈME POINT

Du traître Judas.

Judas, suriiommé Iscariote, parce qu^il étoit de Cariot , petite ville de Judée, et depuis, à trop juste titre surnommé le traître, parce qu'il trahit Jésus et le livra aux Juifs, Judas nous fournit ici trois sujets de l'étonnement le plus frappant»

P N^est-il pas bien surprenant que dans un choix de douze hommes , et fait par Jésus-Christ^ il s'en soit trouvé un qui ait trahi son ministère et son maître, que dans un état si auguste et dans une compagnie si sainte, il se soit trouvé une ame si noire et un cœur si perfide ? Ce n'est donc pas toujours une marque que le choix ait été mal fait , parce que celui qui a été choisi vient à trahir ses devoirs. Quelque saint que soit un état , il a ses tentations et ses dangers ; quelque divine et inspirée que soit une vocation , tremblons toujours et ne nous croyons jamais eo

MJreié ! La 5;jlnteté de l'état et de la vocation peut bien nous faire honneur devant les hommes et être pour nous un heureux pi'éjugé, mais elle ne nous sanctifiera devant Dieu qu'autant que nous prierons et que nuus veillerons sur nousmêmes pour remplir nos devoirs.... La faute d'un particulier ne doit pas retomber sur le corps dont il est membre , le corps ne doit pas mettre sa gioiie à soutenir et à dëlèndre la faute d'un de ses membres, il doit, au contraire, être le premier à la condamner et le plus zélé à la punir.

11" N'est- il |>as étonnant qu'un homme qui avoit si bien commencé, dont la vocation venoil >i évidemment du Ciel , qui y avoit répondu avec lant de zèle , fait tant de convei^sions et de miracles, ait fini par le plus graud de tous les crimes et soit mort en réprouvé? Ce n'est donc pas assez d'avoir bien commencé, il faut persévérer et bien finir.... L'indignité du ministre ne retombe point sur le ministère. La vertu de Jésus- Christ , de sa parole et de ses Sacrements, est la même dans le ministère le plus indigne , et on seroit également coupable de n'en pas profiter.

IIP Enfin peut-on entendre sans fiayeur que celui qui avoit pi'atiqué si long-temps toutes les vertus, vaincu tous les démons et tous les vices, se soit laissé vaincre par celui de tous qui paroît le moins à craindre, l'avarice, monstre redoutable qui se déguise sous les noms d'économie et de prudence pour les besoins à venir, mais qui se rend eniièrenient maitre d'un cœur, et lui fait cc»mpter pour ri<'n la cruauté, l'inhumanité , les injustices les plus criantes et les perfidies les plus noires !

Pkikre. IIéla> ! ne suis-je point, dans mon état,

8o^ MÉDITATION. 289

un autre Judas ! Toute la haine et la honte dont est chargé ce traître ne de vroient- elles pas tomber sur moi qui suis un parjure , un traître, infidèle à mon Baptême , à mes devoirs , à mes engagements , à mes promesses ! Combien de fois, o divin Jésus, vous ai -je trahi! Je reviens à vous , Seigneur : j'implore votre miséricorde , ne permettez pas qu'un funeste désespoir mette le comble à mes trahisons : ah ! plutôt faites que participant aux vertus et à l'intercession de vos Apôtres , je rentre dans les devoirs de mon état , je m'acquitte des obligations de mon baptême , je professe avec fidélité le Christianisme , qui , ainsi que l'apostolat le fut pour les Apôtres , doit être pour moi la carrière des travaux , la profession de la pauvreté et l'apprentissage du martyre ! Ainsi soil-il.

LXXXe. MÉDITATION.

Sermon de la Plaine,

Observons ici, 1°. quatre bienfaits accordés aux hommes par Jésus- Christ ; 2°. quatre béatitudes annoncées aux hommes par Jésus-Christ ; 3°. quatre anathèmes lancés contre les hommes par Jésus-Christ. Luc. 6. 17-26.

PREMIER POINT

Bienfaits accordés aux hommes par Jésus- Christ.

1° JLiE premier bienfait , c'est d'être descendu jusqu'à nous. Ensuite étant descendu as^ec eux ,

Il 20

i7 s'arrêta dans une plaine. Après que Jésus eut fait sur la montagne le choix de ses Apôtres , il descendit avec eux et avec ses autres Disciples , et s'arrêta dans la plaine pour le soulagement et l'instruction de la multitude qui Tattendoit. En combien de manières Jésus - Christ 7i'est-il pas descendu pour venir vers nous? Il est descendu du sein de Dieu dans le sein de Marie , pour se faire homme comme nous et se mettre a portée d'être vu et aimé de nous. 11 est descendu du trône qui lui étoit dû sur la terre , pour mener une vie commune et populaire parmi nous, et se mettre à portée d'être imité de nous. Il est descendu de la sublimité de sa contemplation, pour prendre un langage simple et familier avec nous , et se mettre à portée d'être entendu de nous. Tout ce qu'a fait Jésus-Christ n'est qu'une continuelle condescendance pour nous , qui lui a toujours fait sacrifier sa gloire a nos besoins, ou plutôt, qui lui a toujours fait mettre sa gloire à procurer nos avantages. Oublierions-nous qu'il descend encore tous les jours du Ciel sur l'autel pour s'immoler pour nous, qu'il y demeure pour être continuellement avec nous , et que de 1 autel il descend dans nos cœurs pour s'unir intimement à nous , ne faire qu'une même chose avec nous ?

IP Le second bienfait de Jésus-Christ, c'est de nous avoir appelés a lui. // se trouva eni'ironné de ses Disciples et d'une multitude de peuple de la Judée , de Jérusalem et du pays maritime de Tyr et de Sidon , qui étoit venu pour l'entendre. Cette prodigieuse multitude de peuple qui attendoit Jésus dans la plaine , n'étoit

8o«. MÉDITATION. 29 ï

pas venue sans y être attirée par la grâce. N'estce pas ainsi que ce Dieu de bonté nous a appelés des extrémités de la terre à la connoissance de son Evangile? N'est-ce pas ainsi que du prodigieux éloignement où nous ont jelés nos péchés et nos infidélités, il nous appelle encore tous les jours à lui pour nous instruire de sa doctrine , nous délivrer du démon , et guérir nos âmes de leurs maladies? Allons donc à lui : ne résistons plus à ses invitations , joignons-nous a cette multitude d'ames fidèles qui le suivent avec courage et le servent avec ferveur.

IIÏ« Le troisième bienfait de Jésus-Christ , c'est d'écouter et d'exaucer nos vœux. Ces peiples étoient venus pour Ventendre et pour être guéris de leurs maladies ; il s'y trouva aussi des gens qui étoient tourmentés par des esprits impuis et qui en furent délii^rés. Dès que Jésus fut descendu , il fut environné d'une foule de malades , d'estropiés et de démoniaques qui implorèrent son secours , et tous les malades furent guéris et tous les démons chassés. N'aurons-nous jamais de confiance dans un Dieu si puissant et si bon , toujours prêt à nous écouter , et qui désire plus que nous-mêmes de nous exaucer , de nous guérir , de nous purifier , de nous sanctifier ?

IV** Le quatrième bienfait de Jésus-Christ , c'est de nous permettre de le toucher pour en tirer notre force. Et dans cette foule chacun cherchoit à le toucher y parce qu'il sortait de lui une vertu qui les guérissoit tous. Cette multitude , impatiente d'être guérie , n'attendoit pas que Jésus lui imposât les mains, ou qu'il fit entendre sa

2g2 L EVANGILE MEDITE.

voix. Chacun s'empressoit et faisoit effort pour parvenir jusqu'à lui et Je touclier , sans garder même en cela ni bienséance , ni modération. Notre-Seigneur cependant écarta-t-il cette foule importune ? Ordonna-t-il à ses Apôtres et à ses Disciples de la faire éloignei* ? Non : il se livra a toute leur indiscrétion , il n'y vit que leur foi . il ne pensa qu'à la récompenser , et la vertu vivifiante qui sortoit de lui et à laquelle ni esprits malins 5 ni infirmités , ni maladies ne pouvoient résister, les guérit tous. 0 bonté , ô charité infinie ! O Jésus , n'ètes-vo«is pas entore le même pour nous ? Nous vous touchons eu recevant vos Sacrements : c'est de vous que sort cette vertu qu'ils ont pour guérir nos maladies , nous fortifier , nous nourrir , nous soutenir , et nous faire persévérer jusqu'à la fin. Pourquoi donc n'ai-je aucun empressement pour les recevoir? Pourquoi ne fais-je aucun effort pour les recevoir dignement , pour les recevoir avec cette foi qui pénètre jusqu'à vous , qui vous touche et vous arrache des miracles.

SECOND POINT

Des quatre Béatitudes annoncées par Jésus-ChrisU

I" La première pour ceux qui sont pauvres. Les œuvres de la miséricorde corporelle étant achevées , le peuple demeura dans le silence pour entendre Jésus-Christ. Alors levant les yeux z>ers ses Disciples , // leur dit : vous êtes heureux vous cjui êtes pauvres^ parce que le royaume de Dieu est à vous. Vous qui êtes pauvres , c'est-à-dire , vous qui avez tout quitté pour

8o^. MÉDITATION. 2C)3

xno'i , VOUS qui vous êtes destitués de toutes les espérances de la terre et qui n'êtes attachés à rien d'ici - bas , vous qui n'avez point de richesses et qui ne vous plaignez pas de n'en point avoir , qui ne désirez ni ne vous efforcez point d'en acquérir ; vous êtes heureux , parce que le royaume de Dieu est à vous , parce que , dégagés des soins terrestres , vous écoutez , vous recevez l'Evangile du royaume , vous en goûtez les vérités , vous en possédez les divins trésors ; parce que votre cœur étant épuré des souillures des richesses , Dieu y habite et y établit son règr.e par son amour; parce que votre ame s'étant élevée au-dessus des faux biens de la terre , Dieu i^écompense votrç- générosité et votre courage par la possessic/n du royaume céleste dont vous jouirez un jour et que vous possédez déjà par une espéra;!jce solide et assurée. Ah! qu'on souffre avec joie quelques moments de paiivreté lorsqu'on attend un royaume, dont la possession , si nous le voulons , ne peut nous manquer! Qu'il est aisé de se procurer cette Béatitude ! La pauvreté est si commune , pourquoi ne prendre de cet état que ce qu'il a de pénible sans se procurer ce qu'il a d'avantageux? Pourquoi par l'inutilité de ses murmures , de ses désirs , de ses efforts , en augmenter encore la peine , et en bannir le vrai bonheur ?

IP La deuxième Béatitude pour ceux qui ont faim, ^ous êtes heureux , vous qui maintenant souffrez la faim , parce cjue vous serez rassasiés. On souffre la faim lorsqu'on est réduit a manquer du nécessaire , et c'est une épreuve des plus grandes et des plus méritoires. Fautil que tant de malheureux n'en connoissent pas

]e prix !... On souffre la faim lorsqu'on manque , sinon absolument du nécessaire , au moins des choses dont la privation rend la vie rude et pénible.... On souffre la faim lorsque par esprit de pénitence, et de mortification, on jeune, on fait abstinence , on se prive de ce qui pourroit satisfaire ses goûts et ses désirs. Ceux-ci sont d'autant plus heureux qu'ils portent plus loin cette pnvation , en observant néanmoins de garder en cela les justes bornes de la discrétion et de ne rien entreprendre d'extraordinaire sans Tavis d'un sage directeur. Tous ceux qui souffrent la faim sont heureux, parce qu'ils seront rassasiés en ce monde du pain des Anges et des douceurs de la grâce, et dans l'autre de Dieu même et des douceurs de l'Eternité.

III'» La troisième Béatitude pour ceux qui pleurent . Vous êtes heureux , vous qui pleurez maintenant y parce que vous serez dans la joie. Il y a des larmes de résignation que nous arrachent les disgrâces et les maux de cette vie , mais que l'on ne répand que dans la présence de Dieu et dans son sein , au pied de la croix de Jésus - Clirist et en les unissant avec celles que ce divin Sauveur a répandues pour nous.... Il y a des larmes de pénitence que nous arrache la vue de nos péchés. Quand le cœur est contrit , si les larmes sensibles ne coulent pas toujours des yeux , du moins des larmes du cœur répandent sur nous un deuil général.... Il y a des larmes de dévotion que fait couler la méditation des bienfaits de Dieu , des mystères de Jésus-Christ et des douleurs de sa passion. Heureux ceux qui pleurent de la sorte

8o«. MÉDITATION. ^qS

avec résignation , en esprit de pénitence et par amour , parce qu'ails seront dans la joie , parce que le jour viendra pour eux , jour auquel nonseulement leurs larmes seront essuyées , mais toute leur ame sera inondée d'une joie parfaite et éternelle !

IV** La quatrième Béatitude pour ceux qui sont persécutés, haïs, rejetés, insultés, outragés pour la cause de Jésus-Christ. Fous serez heureux lorsque les hommes vous haïront , lors- (juils vous retrancheront de leur société , (ju'ils vous coui^rîront d'opprobre s ^cju'' ils rejetteront vo- ' tre nom comme mauvais à cause du fils de U Homme, Réjouissez-vous alors , et tressaillez de joie , parce qu^une grande récompense vous attend dans le ciel -^ car c'est ainsi que leurs pères ont persécuté les Prophètes. Quoiqu'il n'y ait personne qui ne puisse avoir quelque part à cette Béatitude , elle regarde cependant plus particulièrement les hommes apostoliques. C'est à eux à connoître leur bonheur et a méditer la grandeur de la récompense qui leur est destinée dans le Ciel; mais c'est a nous à ne pas prendre ici le change , à distinguer ceux que le libertinage , l'impiété, l'hérésie haïssent et persécutent , d'avec ceux qui se disent persécutés , parce qu'ils sont réprimés par l'Eglise et leur supérieurs légitimes. C'est à nous à ne pas nous unir aux méchants pour augmenter la persécution des ouvriers Evangéliques. C'est à nous à ne pas être scandalisés de leurs souffrances , à ne pas les mépriser a cause des opprobres qu'ils endurent , mais au contraire à les en estimer heureux , à les en respecter davantage , et à penser que c'est ainsi que les Prophètes et les Apo-

très ont été traités.... Examinons quelle part nous avons à ces Béatitudes , et travaillons à BOUS les procurer le plus que nous pourrons.

TROISIÈME POINT

Des quatre Anatlièmes lancés par Jésu^CJjrist.

\° Le premier est contre les riches. Mais au contraire , malheur à vous , riches , parce que vous avez votre consolation / Quel est donc le crime des riches ! Notre Seigneur ne dit point : malheur a vous parce que vos richesses sont injustement acquises , parce que vous faites servir vos richesses au péché , à l'oppression , a la séduction : les païens ont connu cette morale ; mais il dit : Malheur à vous , yarce que vous avez votre consolation I Le monde n'y voit aucun mal : mais cette funeste consolation fait le plus souvent qu'insensibles aux choses de Dieu des riches n'ont pour lui aucun amour , qu'indifférents pour le Ciel , ils n'en ont aucune espérance 5 que dégoûtés de la Religion , de ses dogmes, de ses maximes, de ses exercices, ils n'y ont aucune foi , qu'endurcis sur la misère et la désolation où vit le prochain , ils n'ont pour lui aucune charité. Quel sera leur châtiment ? Non-seulement ils n'auront plus rien à attendre de la libéralité de Dieu, ayant mis toute leur félicité dans les richesses et y trouvant leur consolation ; mais ils tomberont dans une pauvreté extrême, dans une indigence totale, dans la privation absolue et éternelle du souverain bien et du Dieu de toute consolation. Comment donc éviter un pareil sort ? C'est , bien loin de

80^ MÉDITATION. 2gn

nuetlre sa consolation dans ses l'ichesses , de ne les envisager qu'avec frayeur, de ne s'en servir qu'avec réserve , et d'en employer' la meilleure partie en œuvres de piété , de zèle et de charité.

11° Le second Anathème est contre ceux qui sont rassasiés. Malheur à vous qui êtes rassasiés , parce que vous aurez faim. Quel est donc leur crime ? Notre-Seigneur ne parle point ici de ceux qui se laissent aller a des excès d'intempérance dans le boire et dans le manger; les païens mêmes en ont eu horreur : il parle de ceux dont la vie toute sensuelle se passe dans les délices de la bonne chère, et qui ne refusent rien à leurs appétits. Leur crime est le même que celui des riches , une entière insensibilité pour Dieu , une indifférence totale pour le Ciel et pour leur salut , un dégoût insurmontable pour les exercices de la Religion et de la pénitence , une dureté impitoj'able envers le prochain. Leur tourment particulier sera d'endurer la faim et la soif corporelle et spirituelle , l'une causée par Tardeur des flammes où ils brûleront , et l'autre par la privation de Dieu , le souverain bien , seul capable de les rassasier.

111° Le troisième Anathème est contre ceux qui sont dans la joie. Malheur à vous qui riez maintenant^ parce que vous serez dans Vajffliction et dans les pleurs ! Quel est donc leur crime ? Notre-Seigneur ne parle point ici de ceux qui se livrent à des plaisirs honteux que les païens mêmes ont condamnés ; il parle de ceux qui ne sont occupés que de leurs plaisirs , qui ne songent qu'à se procurer toutes leurs aises et leurs commodités , a qui tout rit et prospère , et dont la vie n'est qu'un enchaînement de divertisse-

ments et d'amusements. Leur crime est le même que celui des précédents , et leur châtiment sera semblable. Ils pervertissent l'ordre que Dieu a établi pour la vie présente et la vie future: ils font un temps de jouissance , de repos , de joie et de plaisirs , de cette vie qui est si courte, et dont Dieu a fait un temps d'épreuves, de pénitence, de larmes et de souffrances , et ils ne trouveront dans l'autre vie, qui sera éternelle , que pleurs , que désespoir , que tourments pour l'ame et pour le corps.

IV'* Le quatrième Anathème est contre ceux qui seront bénis , applaudis et aimés des hommes. Malheur à vous quand les hommes vous applaudiront , car leuj's pères agissoient ainsi a^ec les faux Prophètes.' Quoique cet Anathème soit lancé contre tous ceux qui se rassurent dans leurs désordres sur l'approbation du monde , il regarde plus spécialement encore ceux qui s'emploient a Tinstruction et à la conduite des âmes : c'est à eux a se délier de l'approbation des hommes et à bien examiner de qui elle leur vient et pour quel sujet. Les faux Prophètes furent toujours applaudis , parce qu'ils prenoient le ton de la nation où ils étoient, parce qu'ils la llattoient dans ses erreurs , parce qu'ils ne disoient aux hommes que des choses agréables ^ et jamais rien qui pût troubler leurs consciences , ou contrarier leurs plaisirs.... Examinons quelle part nous pouvons avoir à ces Anathèmes et travaillons à nous y soustraire le plus qu'il nous sera possible.

Prii:re. Ah ! Seigneur, je le conçois : le vrai bonheur du chrétien consiste à mépriser les richesses, a vivre dans l'affliction et dans les

8l®. MÉDITATION. 299

larmes, à être haï et persécuté ! C'est à cernépris , à ces preuves que vous attachez une récompense abondante , qui n'aura point d'autres bornes que votre magnificence dont les trésors sont inépuisables ! Que ma vie soit donc mêlée de l'amertume passagère de la pénitence et des afflictions , afin d'éviter un jour l'amertume éternelle de votre divine vengeance ! Si vous me trouvez, ô Jésus , digne de marcher à votre suite comme pauvre, si la pauvreté doit être mon partage , que je sois content , que je chérisse mon état , afin que vos bénédictions se reposent sur moi ; si vous m'établissez dans un état de prospérité et d'abondance , que je sois humble , charitable et mortifié , afin que je n'aie point de part à vos Anathèmes ! Ainsi soit-il.

LXXXIe. MÉDITATION.

Suite du Sermon de la Plaine.

De la charité envers le prochain.

Jesus-Christ nous instruit ici , 1°. des règles et de la perfection de la charité chrétienne ; 2°. de l'insufiisance de la charité mondaine ; 3". des motifs de la charité chrétienne. Luc. 6. 2;7-38.

PREMIER POINT

Règles et perfection de la charité chrétienne.

Jésus-Christ, parlant à ses Disciples , avclt annoncé ses bénédictions et ses Anathèmes. Ses

3oo t/évangile médité. 1

bénédictions éioient pour eux et leurs imitateurs : ses Analhèmes au contraire étoient pour ceux dont la vie seroit opposée à la leur. Il se tourna ensuite vers le peuple et dit : Mais t'oici ce que je vous dis à vous qui m'' écoutez,... Faites-moi la grâce , ô divin Sauveur , d^être du nombre de ceux qui vous écoutent , de comprendre la beauté et la perfection de votre loi, et de méditer les règles de conduite que vous m'allez prescrire f

1° Première rès^le, sur les sentiments intérieurs. A Finimitié et à la haine, opposez des sentiments contraires, l'amour et les bienfaits. Aimez vos ennemis , faites du bien à ceux qui vous haïssent. Sur cette règle sondons notre cœur. En vain voudrions-nous nous persuader que nous aimons ceux que nous regardons comme nos ennemis , si dans l'occasion nous ne leur rendons tous les services que nous pouvons. Mais si au contraire nous leur nm'sons , nous les traversons, nous nous réjouissons de leurs disgrâces , pouvons-nous croire que nous les aimons et que nous accomplissons la loi de la charité ?

IIo Seconde règle , sur les paroles. Aux paroles injurieuses, aux malédictions, aux médisances, aux calomnies , opposez des bénédictions , des louanges , des prières. Bénissez ceux qui vous maudissent et priez pour ceux qui i ous.caJomnieJit, Sur cette règle examinons nos paroles. Combien de traits de satyre, de critique, de raillerie, de murmure nous échappent tous les jours contre ceux que nous croyons avoir mal parlé de nous; que de répliques offensantes que nous regardons comme des traits d'esprit , comme des

8l«. MEDITATION. 3oi

preuves de sentiment ou de courage , dont nous nous glorifions , dont nous nous vantons , dont on nous applaudit , et pour lesquelles Jésus- Christ nous condamne !

lllo Troisième règle , sur les actions. Opposez à la violence une patience parfaite , à la fraude une libéralité généreuse et bienfaisante. Soit que la violence s'exerce sur vous , sur votre honneur, ou sur vos biens, montrez une douceur, une charité invincible. Si quelqu'un vous Jrappe sur une joue , présentez— lui encore Vautre, Si quelqu^un vous enlè^'e votre manteau , ?ie Vempéchez point de prendre encore votre habit. Les voies de la justice sont permises sans doute pour obtenir les réparations de Thonneur et la restitution des biens , cependant on n'y doit jamais avoir recours aux dépens de la charité , et il est des occasions où la charité interdit tout recours à la justice.... Donnez à quiconque vous demande , et si Uon prend ce qui vous appartient ^ ne le reniandez pas. C'est - a - dire , donnez , prêtez , rendez service à quiconque vous demande , connu ou inconnu , ami ou ennemi , sans examiner avec tant d'exactitude s'il est ou n'est pas dans le besoin. La charité est généreuse, bienfaisante et libérale. Si quelqu'un prend sans vous demander et emporte ce qui est a vous , ne lui redemandez point. L'occasion de pratiquer cette règle , et où l'on ne peut exiger restitution de son bien sans blesser la charité , est plus fréquente qu'on ne pense , mais son accomplissement est peu connu , peu goûté , et bien rare.

IV" Eiiiin , règle générale de charité. Comme vous voulez que Les autres vous traitent , traitezles de mène. Comme vous voulez que les hom-

mes en agissent envers vous , agissez - en de même envers eux. Celte règle bien mëditée , bien appliquée , bien observée , décidera toutes les (|ueslions , apaisera tous les murmures du cœur , empêchera toutes les indiscrétions de la langue , bannira toute Finjustice des actions. Mettez- vous à la place des autres , et mettez les autres à votre place. Songez que vous-même vous vous êtes trouvé dans la situation où sont les autres : d'autres étant dans la situation on vous êtes , qu'exigiez-vous d'eux alors? Faites-le maintenant.

SECOND POINT

Insuffisance de la charité mondaine.

P Dans l'amour. Et si vous aimez ceux qui vous aiment , (juel gré vous en saura-t-on ? Car les pécheurs aiment ceux qui les aiment. Les gens du monde aiment ceux qui les aiment. N'estce point Ta où se borne notre charité? Nous nous glorifions d'avoir le cœur bon , de nous attacher à ceux qui nous marquent de l'affection , et d'être fidèles dans notre amitié j mais en cela , quel sacrifice faisons-nous à Dieu , quel gré peut-il nous en savoir , et quelle récompense avons-nous droit d'en attendre ? aucune. Les pécheurs mêmes , les païens , les idolâtres , aiment ceux qui les aiment.

\\' Dans les bienfaits. Et si vous faites du bien à ceux qui vous en font^ quel gré vous en saurat-on ^ puisque les pécheurs mêmes le font aussi?... Les gens du monde font du bien à ceux qui leur en font , et disent du bien de ceux qui en disent d'eux, de ceux qui sont dans leurs intérêts,

8l«. MÉDITATION. 3o3

dans leur parti. Si notre charité se borne là , ce n'est point une charité chrétienne. Nous ne faisons que ce que font les pécheurs. Notre prétendue charité n'est d'aucun mérite devant Dieu , et n'en recevra aucune récompense.

III" Dans les services. Et si vous prêtez à ceux de qui vous espérez recevoir , quel gré vous en saura -t-^n ? Car les pécheurs mêmes prêtent aux pécheurs , afin d'en recei'oir autant. Les gens du monde donnent , prêtent , rendent service à ceux de qui [ils ont reçu ou de qui ils espèrent recevoir les mêmes services. Nous nous défendons avec vivacité du crime d'ingratitude, et nous avons raison 5 nous n'oublions point les services qu'on nous a rendus , et nous sommes toujours prêts dans l'occasion de rendre la pareille 5 mais nous exigeons aussi que dans l'occasion on nous la rende , tout cela est juste. Mais si nous ne donnons , ne prêtons , ne rendons service que par des vues si intéressées , nous sommes bien éloignés de la perfection et de la charité chrétienne , et nous ne devons pas espérer d'en recevoir la récompense.

TROISIÈME POINT

Motifs de la charité chrétienne.

h La grandeur de la récompense. Mais pour vous , aimez vos ennemis , faites du bien et prê" iez sans en rien attendre : et votre récompense sera grande. Souvenons - nous que nous avons dans le ciel un rénumérateur libéral et un père tendre : songeons qu'en renonçant enfin et pour toujours à ces intérêts vils et temporels qui

3o4 l'évangile médité.

sont le mobile unique de la plupart de nos actions , qu'en donnant , rendant service , et prêtant sans en vouloir tirer et sans en espérer aucun avantage , notre intérêt s'y trouvera d\ine manière plus noble et plus avantageuse. Notre-Seigneur nous assure lui-même que notre récompense sera grande dans le Ciel : cet intérêt n'est-il pas bien capable de nous toucher et d'agir sur notre cœur.

IP La gloire d'être les enfants de Dieu en Timitant. Et vous serez les enfants du Très- Haut ; car il est plein de bonté envers les ingrats et les méchants. Soyez donc miséricordieux , comme votre Père est miséricordieux. Nous nous plaignons de l'ingratitude et de la malice des hommes ; mais leur malice , leur ingratitude , ne sont-elles pas infiniment plus grandes envers Dieu ? Voyons cependant avec quelle bonté , ([uelle libéralité , quelle indulgence , et quelle miséricorde il en use envers eux. Pouvons-nous regarder comme une bassesse ou une foiblesse d'imiter notre Dieu , de nous rendre semblables à lui , et de mériter d'être mis au nombre de ses enfants ? Nous sied - il d'ailleurs de nous plaindre de l'ingratitude et de la malice des homn^s ? Et que sommes - nous nous - mêmes envers Dieu ? N'est-ce pas nous qui sommes ces ingrats et ces méchants qu'il comble de ses bienfaits , et sur qui il verse l'abondance de ses miséricordes ? Tout ce qu'il exige de nous , c'est que nous lui témoignions notre retour , eii nous montrant miséricordieux et bienfaisants à l'égard des autres , comme il l'est à notre égard. Si nous refusons d'obéir à une loi aussi douce, nous ne sommes plus ses enfants , mais des

8l^. MÉDITATION. 3o5

monstres d'ingratitude qui ne méritent que Tenfer.

111° Le bonheur d'être traités de Dieu comme nous aurons traité le prochain. Vous craignez avec raison le jugement qu'en sortant de ce monde vous subirez au tribunal du Souverain juge ; mais vous avez un moyen aisé de vous le rendre favorable : Ne jugez point , dit Jésus- Christ , et vous ne serez point jugés ; c'est-àdire, bannissez de votre esprit et de votre cœur tous ces jugements intérieurs et secrets, ces jugements que vous prononcez si témérairement et que vous donnez pour des vérités prouvées, ces jugements qui sont tous au dé* ^avantage du prochain. Ces jugements sondent les intentions, les vues, les desseins, et tout ce qu'il y a dans l'homme de plus impénétrable. Réformez tous ces jugements , ou plutôt n'en portez aucun , et vous n'aurez rien à craindre de celui de Dieu. Vous craignez d'être condamnés au tribunal de la souveraine et divine majesté ; voulez-vous éviter la condamnation que vous craignez, ne condamnez point ^ et vous ne serez point condamnés. Interprétez en bonne part ce que fait le prochain ; si cela ne se peut , oubliez , dissimulez , ignorez ce qu'il a fait de mal , n'y pensez et n^en parlez jamais, et jamais Dieu ne vous condamnera pas. Vous craignez que vos péchés ne vous soient pas remis. Heureux qui pourroit s'assurer qu'ils le sont. Voici le moyen de vous en assurer autant qu'il est possible : remettez vous-même, pardonnez ! et il vous sera pardonné. Ne rappelez jamais les fautes passées de vos frères , ne vous en eutretenez jamais avec vous-même , ni

3o6 l^évajsgile médité.

avec les autres, et tout vous sera remis. Vous attendez tout de Dieu, et pour le corps et pour Tame, et pour le temps et pour l'Eternité. Vou- Jez-vous attirer sur vous ses bénédictions , Fabondance de ses dons ? Et qui ne pourroit ne les pas désirer? Voici les moyens de les obtenir: Donnez et on vous donnera , on versera dans votre sein une bonne mesure^ une mesure pleine, comblée , surabondante , et de la même mesure dont vous vous serez servi , on s^en servnra pour vous.

Prière. Cette plénitude de bien, cette mesure de bonheur que vous donnerez sans mesure, et qui n'est autre que vous-même, ô mon Dieu, vous ne l'accorderez qu'à la charité , qu'à 1 amour que j'aurai pour mes frères ! C'en est donc fait : ami ou ennemi, je traiterai mon prochain comme vous me l'ordonnez, comme vous me traitez moi-même ,. avec indulgence et libéralité. Mon amour pour ceux qui me sont utiles ne se bornera pas à des sentiments naturels de reconnoissance, à ce commerce intéressé de devoirs mutuels, où les vue» chrétiennes n^ont nulle part , et qui ne nous distinguent point des infidèles; j'aimerai mes frères, j^aimerai mes ennemis, parce que vous les aimez, ô mon Dieu, et comme vous les aimez.

Ainsi soit-il.

LXXXIP. MÉDITATION.

Fin du Sermon de la Plaine, Par six comparaisons ou similitudes. Luc. 6. 3g- 49.

Des deux premières comparaisons.

1° Ir REMIÈRE comparaison. De l'aveugle qui conduit un autre aveugle. Or^ il leur par loit en comparaison , un av^eugle en peut-il conduire un autre ? Tous deux ne tomberont-ils pas dans la même fosse ? Ceci est un avertissement pour ceux qui conduisent les autres. Pasteurs, et surtout vous directeurs, ceux que vous avez à. conduire sont des aveugles, prenez garde de n'être pas aveugles vous-mêmes. Si vous ne connoissez pas les voies de Dieu , les maximes de l'Evangile , les règles de la foi , vous vous perdrez avec ceux que vous conduisez.... Ceci est encore un avertissement pour ceux qui doivent être conduits. C'est à eux à prendre garde à ne pas se laisser conduire par des aveugles. Qu'ils aient soin d'abord de prier le Seigneur, atin de leur donner un guide fidèle. Que dans le choix qu'ils en font ils n'en jugent point par certains talenls qui flattent souvent plus la vanité qu'ils ne rendent propres à l'édification. Qu'ils s'assurent , ensuite s'il puise ses

3oS

lumières dans des sources pures. Qu'ils réfléchissent avec un cœur droit sur la manière dont il les conduit. Qu^ils voient s'il est exact , éclairé : s'il sait concilier la foiblesse du pécheur avec les devoirs du pénitent. Qu'enfin ils ne se livrent jamais a lui jusqu'à s'aveugler sur ce qui le regarde ; autrement ils s'exposeront à tomber avec lui dans l'enfer.

11° Seconde comparaison. Du maître et du Disciple. Le Disciple nesl pas au-dessus du maître ; mais faut Disciple sera parfait s^il est comme son maître. Ces paroles nous représentent d'abord le malheur de ceux qui sont formés et conduits par des guides aveugles ou corrompus, et elles sont une suite de la première comparaison. Si les maîtres sont mauvais, il ne faut pas s'attendre qu^ils forment de bons Disciples. Parents et amis , pères et mères , maîtres et maîtresses , et vous qui que vous soyez, qui, sans lumière ou sans moeurs , conduisez les autres , qui les instruisez , les conseillez , quand vos Disciples , vos enfants , vos amis, vos élèves seront comme vous , ils se croiront parfaite et bien éclairés , tandis qu'à chaque pas ils s'égareront , ils se heurteront et feront des chutes honteuses.... Ces paroles nous représentent encore le bonheur de ceux qui ont pris Jésus-Christ pour maître , qui sont conduits selon les maximes de TEvangile et les règles de la foi. Nous avons le bonheur d'être de ce nombre. Souvenonsnous donc de cette maxime de notre divin maître : Le Disciple lî'est pas au-dessus du maître ; souvenons-nous-en , quand il s'agit d'être humiliés , d'être méprisés , de souffrir les injures ,

82e. MÉDITATION. BoQ

les calomnies , les tourments et la mort. Jésus- Christ a souffert tout cela , et c'est dans la ressemblance que nous aurons avec lui que consiste notre perfection.

SECOND POINT

Des deux comparaisons suivantes»

h Troisième comparaison. De la poutre et du fétu dans Foeil. Pourcjuoi voyez-vous un fétu dans Vœil de zK)tre frère , hrscpie vous ne vous apercevez pas d^une poutre qui est dans le vo^ tre ? ou comment pouvez-vous dire à votre frère : mon frère y laissez-moi ôter un fétu de votre œil ^ vous (fui ne voyez pas la poutre qui est dans le vôtre ? Hypocrites , ôtez premièrement la poutre de votre œil , et alors vous verrez clair pour ôter le fétu qui est dans l'œil de votre frère. Un hérétique voit dans l'Eglise catholique des défauts et des abus , et il ne voit pas le crime de sa séparation : il ne voit pas dans sa secte l'impiété et le blasphème érigés en dogmes qu'il croit comme autant d'articles de foi. Un laïque voit dans les ecclésiastiques et dans les religieux de l'intérêt et de la dissipation , et il ne voit pas en lui l'injustice , le libertinage , l'impiété et l'irréligion. Un mondain voit dans les personnes dévptes de la sensibilité et de l'humeur, et il ne voit pas en lui la colère , la vengeance , le scandale. Que de défauts ne voyonsnous pas dans les autres , tandis que nous en avons nous-mêmes de beaucoup plus grands ? Zèle pharisaïque aussi commun que méprisable, qui nous rend éclairés et réguliers pour les

3io l'évangile médité.

autres , tandis que nous ne savons pas réfléchir sur nous - mêmes et que nous ne songeons a rien moins qu'à réformer notre conduite. Hypocrites que nôus sommes , rentrons en nousmêmes , rendons utile notre zèle prétendu en l'employant d'abord sur nous. Commençons par nous corriger avant de nous mêler de corriger les autres , commençons par ôter la poutre de notre œil avant de vouloir ôter la paille de l'œil de notre frère.

11° Quatrième comparaison. Du bon et du mauvais arbre. Ce n'est point un bon arbre que celui qui porte de méchants fruits ^ ni un méchant arbre que celai qui porte de bons fruits. Car chaque arbre se connaît à son fruit. On ne cueille point de figues sur les épines ni de raisins sur un buisson. Par cette maxime, apprenons a justifier le prochain et a nous condamner nousmêmes , à ne voir rien dans les autres qui ne nous édifie ou au moins qui ne nous scandalise , et à ne voir plus rien au-dedans de nous-mêmes qui ne nous afflige. Ne croyons pas le mal que l'on nous dit de nos frères , lorsque nous ne leur voyons produire d'un côté que des fruits de douceur , désignés par la figue , c'est-àdire , des fruits de patience, de modestie , de soumission , d'édification ; et de l'autre des fruits de force , désignés par le raisin , c'està-dire , des fruits de zèle , de fermeté et de constance. Mais nous-mêmes examinons quels arbres nous sommes dans le jardin du Seigneur ! Quels fruits produisons - nous ? Peut-être n'y sommes-nous que comme des arbres stériles qui ne produisent aucun fruit , peut-être y Sommes-nous comme la ronce et l'épine , dont

82^. MÉDITATION. 3il

on ne peut approcher sans en être piqué, déchiré. Notre humeur aigre, nos manières brusques , notre ton allier, nos paroles offensantes, ne sont-ce pas des ronces ? Nos critiques , nos satyres , nos murmures , nos médisances nos discours libres contre la pudeur ou conlre la Religion , et tant d'autres défauts , que nous pouvons reconnoître en nous ne doivent- ils pas nous faire craindre que nous ne soyons dans le champ du Seigneur comme des épines qu'il sera obligé d'arracher et de jeter au feu ?

TROISIÈME POINT

Des deux dernières comparaisons,

1° Cinquième comparaison. Du bon et du mauvais trésor caché dans le cœur. L'homme qui est bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et le méchant homme en tire de mau^^ aises du mauvais trésor de son cœur ; car la bouche parle de la plénitude du cœur. Tous les hommes portent dans leur cœur un trésor, c'est-à-dire , un fonds qu'ils chérissent avec ardeur , qu'ils augmentent tous les jours et qu'ils cachent avec soin. Observons i°. la nature de ce trésor. Dans les bons , c'est un trésor précieux de vertus , d'amour de Dieu , de Religion , de piété , de charité , de bonnes œuvres , d'intentions pures, de pieux désirs ; dans les méchants, c^est un trésor abominable de vices et de corruption , de mensonge et d'injustice , d'amour désordonné des créatures et de soi-même. Sondons notre cœur, et voyons quel est le trésor que nous y portons. Considérons 2^, quelle sera

3i2 l'évangile médité.

la révélation de ce trésor. Chacun ici-bas tient le trésor de son cœur caché. L'humilité le cache dans les bons , l'hypocrisie dans les méchants. Mais au grand jour l'hypocrisie sera démasquée et l'humiHté n'aura plus lieu. Que ce jour sera glorieux pour les bons , et accablant pour les méchants ! Au trésor des bons répondra du côté de Dieu un trésor de gloire et de félicité éternelle : au trésor des méchants répondra un trésor de colère et de supplices éternels. Renonçons donc au trésor d'iniquité et acquérons le trésor des vertus. 5°. Examinons ce que l'on tire de ce trésor. On ne tire d'un trésor que ce qu'on y a mis. Ce qui sort du cœur ce sont les œuvres; on agit selon qu'on est affecté. Ainsi voyons de quelle nature sont nos œuvres , bonnes ou mauvaises , nous connoîtrons de quelle nature est le trésor de notre cœur, s^il est bon ou mauvais. Jugeons-en surtout par nos paroles, car la bouche parle de l'abondance du cœur. Or de quoi nous entretenons-nous le plus souvent avec les autres et avec nous— mêmes; si c'est de Dieu, de Jésus-Christ , des mystères de la foi , de l'espérance du chrétien , notre trésor est bon; mais il est mauvais si nous ne nous entretenons que des défauts d'autrui, si nous ne moralisons que pour avoir lieu de critiquer, si nos paroles offensent la pudeur ou la Religion ; mais il est du moins vain et futile si nos discours ne roulent que sur des bagatelles , des amusements frivoles , des sujets de dissipation. 4:^, Considérons quelle doit être l'augmentation de ce trésor^ Plus on tire d'un trésor , plus on le diminue. Le contraire arrive dans le trésor du tœur; plus on en tii'e , plus on l'augmente.

^ 82e. MÉDITATION. 3l3

Plus on s'occupe d'amusements vains et frivoles y plus le cœur devient vain et frivole ; plus on commet de péchés , plus on aime le péché , et plus on en veut commettre , plus au contraire on fait de bonnes œuvres, plus on aime à en faire, plus on parle de Dieu , plus on aime Dieu, et plus on aime à en parler. Hélas! que nous perdons de temps à remplir continuellement le trésor de notre coeur de riens méprisables , tandis que nous pourrions le remplir de choses précieuses , de richesses immortelles qui nous couronneroient de gloire et nous procureroient une félicité parfaite et éternelle !

IP Sixième comparaison. De la maison bâtie sur un fondement solide , ou sans fondement. Pourquoi m^appelez - vous Seigneur , Seigneur , et ne faites-vous pas ce cjueje dis? Je vais vous montj^r à qui est semblable tout homme qui vient à moi , et qui entend mes discours , et qui les met en pratique* Il ressemble à un homme qui bâtissant une maison , creuse bien aidant , et en pose les fondements sur le roc : les eaux s' étant débordées , un fieus^e est venu fondre sur cette mai— son et n'a pu l'ébranler , parce qu'elle étoit fondée sur le roc. Au contraire , celui qui entend mes discours et qui ne les met pas en pratique ^ est semblable à un homme qui bâtit sa maison sans fondement , et sur la surface de la terre ; un fleuve est venu fondre sur cette maison^ elle est tombée aussitôt^ et la ruine en a été grande. En vain nous invoquons le nom du Seigneur , si nous ne pratiquons sa doctrine. En vain nous nous, disons chrétiens , si nous ne vivons en chrétiens.... Celui qui , croyanl en Jésus-Christ , pratique sa loi , est semblable à celui qui bâtit sur

3i4 l'évangile médité.

le roc. Les tentations, les persécutions , la mort même , rien ne peut détruire l'édifice , il subsiste dans TEternité. Au contraire , celui qui croyant en Jésus- Christ, ne pratique pas sa loi , est faembluble à celui qui bâtit sur la terre , et sans fondement. Cet édifice qui n'avoit que de l'apparence , sans solidité , s'écroule bientôt , et ne sert qu'a manifester la folie de celui qui Ta élevé. Falloit-il faire tant de frais , pour ne construire qu'un édifice ruineux? Hélas! ne suisje pas moi même cet insensé?

Prière. Ah! Seigneur, c'en est fait ^ l'édifice de mon salut doit être un édifice éternel, je l'établirai donc sur la pierre, c'est-à-dire, sur la pratique des vertus chrétiennes. Non content de vous écouter , 6 divin Jésus , d'admirer votre doctrine, d'acquiescer d'esprit aux vérités qu'elle inenseigne, mon cœur et mes œuvre» seront conformes à ma foi, afin de pouvoir me présenter un jour avec confiance à votre redoutable jugement. Ainsi soit-il.

83*. MÉDITATION. 3l5