LXXXIII«. MEDITATION

Jésus rentre à Capharnaûni , et répond aux blasphèmes des Scribes,

Jésus-Christ nous offre ici le modèle le plus parfait de la patience , de la fermeté et de la sévérité du vrai zèle. Marc. 3. 2u-3o. Luc. 7. i.

PREMIER POINT

Patience du vrai zèle.

V jLjA patience du zèle 'de Jésus contre l'indiscrétion du peuple. Ayant achei^é de parler au peuple cjui l'écoutoit ^ il entra dans Capharnaiim, Lui et ses Disciples étant venus en la maison oii il demeuroit , il s''j assembla une si grande Joule de monde , qu'ils ne purent prendre leur repas, Notre-Seigneur avoir passé la nuit en prière : dès le matin il a voit fait choix de ses Apôtres , il s'étoit ensuite occupé à guérir les malades , les possédés, et à instruire le peuple. Son instruction étant finie, il avoit besoin de repos et de nourriture 5 il congédia la multitude , et rentra avec ses douze Apôtres à Capharnaiim. Un nouveau concours de peuple assiégea la maison où il entra 5 et chaque instant grossissant la fouie , il se livra encore à leur empressement , en sorte que lui et ses Apôtres ne purent prendre aucune nourriture. Ainsi les occupations de Jésus-Christ prenoient-elles souvent sur ses repas et sur son

3i6 l'évaîsgile médité.

sommeil : il n'y a voit que le temps de roraison que jamais elles n'entamoient. Un pasteur, obligé de donner sa vie même pour son troupeau , pourroit - il ne pas lui donner droit sur tout son temps? Pourroit-il ne pas préférer des besoins qui regardent l'ame , la conscience et le salut du prochain , à des besoins personnels qui ne regardent que le corps, la santé, et la vie présente ?

IP La patience du zèle de Jésus contre les faux jugements des hommes. Ce cjue ses proches avant appris , ils vinrent pour se saisir de lui, car ils disoient cpi' il avait perdu V esprit, h^s parents de Jésus, pour la plupart, ne paroissoient pas prendre un grand intérêt à ce qui le regardoit : on ne les voyoit point à sa suite , et il est probable qu'ils ne furent pas les témoins des miracles qu'il opéroit ^ s'ils en savoient quelque chose, ils ne l'avoient appris que par des bruits vagues et confus, et sur cette connoissance superficielle, ils ne faisoient pas difficulté de dire que Jésus étoit tombé en ïrénésie, que la dévotion et le fanatisme lui avoient troublé l'esprit, et que lui et ceux qui le suivoient étoient dans l'illusion. Pour eux , en gens sages , ils crurent qu'il étoit de leur devoir d'arrêter le scandale ; et soit qu'ils eussent cette pensée d'eux-mêmes, soit qu'elle leur eût été suggérée par les Pharisiens, ils vinrent > Capharnaum , non pour entendre, non pour examiner, mais pour s'assurer de la personne de Jésus, comme d'un insensé qui déshonoroit sa famille, et qui pouvoit lui attirer la haine et la persécution des ennemis puissants qu'il se faisoit à Jérusalem , par la liberté de ses re-

83«c MÉDITATION. 817

montrances. On ne sait ni les tentatives qu'ils firent , ni ce qui les empêcha d'exécuter un si bizarre dessein ; mais on sait qu'ils ne l'exécutèrent pas. Ainsi entendons- nous quelquefois dans le monde les parents d'une personne qui se consacre à Dieu , ou qui embrasse une vie régulière, tenir sur son compte le même langage , et s'employer , par les mêmes mctiis , à la détourner de ses pieux desseins. Ainsi voiton dans le Christianisme des chrétiens de nom , qui , n'ayant qu'une connoissance superficielle de la Religion , traitent tout d'erreur, de fanatisme , d'illusion ; gens qui ne savent rien que par ouï-dire , qui ne jugent que d'après les impies qu'ils fréquentent ; gens aussi aveugles et insensés qu'ils se croient sages , éclairés , et en état de rectifier les autres.

IIP La patience du zèle de Jésus contre les calomnies des méchants. Lés Scribes (jiii étoient 'venus de Jérusalem disoient aussi : il est possédé de Beelzebuth , et c'est par le prince des démons quHl chasse les démons. Les Scribes étoient plus instruits que les parents de Jésus , ils se portoient avec une avide curiosité partout où ils savoient que Jésus-Christ étoit. Il y en avoit qui venoient de Jérusalem pour l'entendre parler et le voir agir ; mais leur parti étoit pris, ils ne venoient pas pour s'instruire, pour s'édifier ou pour vérifier les faits : ils ne venoient que pour censurer , critiquer, donner du ridicule a Jésus et le décrier. Ainsi méconnoit-on vos peines, ô mon Sauveur ! Ainsi vous charge-t-on des plus atroces calomnies, vous fait-on les plus sanglants affronts. Ainsi songe-t-on à vous enfermer comme un insensé ou comme un magi-

3i8 l'évangile médité.

cien , dans le temps que vous vous épuisez de travaux pour notre salut et celui de vos ennemis même. Ainsi apprenez-vous a vos ministres à avancer l'œuvre de Dieu , malgré les peines et les contradictions qu'ils peuvent rencontrer!

SECOND POINT

Fermeté du vrai zèle»

V Fermeté du zèle de Jésus-Christ pour préserver les peuples de la séduction. Jésus ayant Jait approcJier le peuple et les Scribes , il leur dit en parabole : comment satan peut^il chasser iatan ? Si un royaume est divisé contre lui-mé~ me , il ne peut subsister ; et si une maison vient à être dii^isée contre- elle -même , elle ne peut subsister. Si donc satan s'élève contre lui-même , il est divisé , et il ne peut plus subsister et il est proche de sa fin. Jésus ne s'étoit plaint ni de l'indiscrétion du peuple , ni de la calomnie atroce de ses parents , mais il ne put souffrir les discours des Scribes , parce qu'ils tendoient a séduire les peuples et à \qs éloigner de la foi. wSoyons patients , soyons muets dans les injures qui nous sont personnelles , mais ne souffrons pas que l'on tienne devant nous des discours scandaleux , propres à séduire ceux qui les écoutent 5 noti'e silence dans ces occasions contribueroit a la séduction et nous en rendroit complices.

IP Fermeté du zèle de Jésus -Christ pour confondre les séducteurs. Le raisonnement de Noire-Seigneur étoit simple, à la portée du peuple et d'une force invincible Jésus - Christ l'a

83«. MÉDITVTfON. 3k)

employé en d'autres occasions et les Scribes n'y ont jamais pu répondre. Si nous sommes obligés de nous trouver dans ces sociétés où la Religion est attaquée, il est de notre devoir de nous instruire des réponses qu'il y a a fltire aux impies , afin d'arrêter leur témérité et de les confondre , si nous ne pouvons les convertir. Ils ne sont hardis que lorsque personne ne les contredit , leurs attaques ne sont fortes que par le bruit de leurs paroles et l'air de confiance avec lequel ils dogmatisent ; mais un mot les déconcerte , les réduit au silence , et quelquefois les met en fuite.

IIP Fermeté du zèle de Jésus-Christ a établir la vérité. Nul ne peut entrer dans la maison du fort armé et enle\^er ses biens , si auparavant il ne le lie pour pouvoir ensuite piller sa maison, Notre-Seigneur nous déclare ici ce qu'il a fait pour nous contre ren\iemi de notre salut : il l'a lié , il lui a ôté le pouvoir de nous nuire , en sorte qu'il ne peut exercer d'empire sur nous que par notre faute. Le démon est maintenant comme un lion enchaîné qui peut nous effrayer par ses rugissements, mais qui ne peut blesser que ceux qui ont la témérité de s'approcher de lui. Notre-Seigneur , après avoir enchaîné le démon, a pillé sa maison en lui enlevant les corps et les âmes qu'il possédoit , eu renversant les autels qu'on lui avoit érigés, eu ruinant son culte et détruisant l'idolâtrie. Remercions Jésus-Christ d'un si grand bienfait y tenoDs-nous sans cesse unis à lui , soyons sur nos gardes , éloignons - nous le plus que nous pourrons d'un ennemi furieux qui n'a encore perdu ni le désir , ni l'espoir de nous perckc

TROISIEME POINT

Sévérité du vrai zèle,

lo La sévérité du vrai zèle ne désespère point le pécheur. Je vous dis en vérité que les péchés (ju auront commis les enfants des hommes et tous les blasphèmes cjuils auront proférés leur seront remis. Prenez donc courage, pécheurs, qui que, vous soyez, c'est Jésus-Christ lui-même qui vous assure que tous vos péchés , quelque grands , qu'ils soient , vous seront remis dès que vous aurez recours à ses mérites et aux moyens qu'il vous a laissés pour obtenir votre pardon ! C'est lui-même qui vous donne cette assurance dans le temps même qu'on l'outrage et qu'il va prononcer contre les pécheurs endurcis le plus formidable arrêt qui soit sorti de sa bouche. Hâlez-vous donc de recourir à sa miséricorde , et ne vous faites pas de sa bonté un prétexte d'impénitence , qui vous conduiroit comme tant d'autres à une réprobation éternelle. Ames timorées , que le souvenir de vos fautes passées jette quelquefois dans la perplexité et le découlagement, rassurez-vous sur la parole de votre Sauveur !

11° La sévérité du vrai zèle ne flatte point le pécheur. Mais pour celui qui blasphémera contre le Saint-Esprit , il n^en recevra point le pardon de toute V Eternité , il sera coupable d'un péché éternel. Le blasphème contre le Saint- Esprit, proprement dit et consommé, est l'impénitence finale , la mort dans le péché mortel , soit qu'on ait refusé à la mort de se convertir ,

soit qu'une mort imprévue n'en ait pas laissé le temps. Le blasphème contre le Saint-Esprit, commencé et le plus souvent suivi de l'impénitence finale, est le péché des Scribes qui attribuoient a la puissance du démon les miracles que Jésus opéroit par la vertu du Saint-Esprit. C'est encore le péché des impies et des déistes qui s'efforcent de détruire le Christianisme. C'est aussi le péché des hérétiques qui ne voulant point reconnoître l'opération du Saint - Esprit dans la perpétuité de l'Eglise cathohque , l'ont crue sujette à l'erreur et ne cessent de lui résister. Enfin c'est le péché de quiconque vit dans l'état du péché mortel, au risque d'y être surpris à chaque instant et d'y mourir. Ah ! ne soyons pas assez ennemis de nous-mêmes pour ne faire aucune réflexion sur ce grand mot : Eternité y péché ei^/'^ze/. Songeons que ces paroles sont de Jésus - Christ , qui en les prononçant nous a révélé les profondeurs impénétrables de sa justice divine, et a voulu nous exciter à une prompte et salutaire pénitence.

111° La sévérité du vrai zèle ne diffame point le pécheur. Jésus - Christ leur parloit ainsi , parce qiî'ils disoient : Il est possédé d'un esprit impur, Jésus-Christ ne parloit de la sorte que pour réfuter le blasphème des Scribes et empêcher la séduction, et il le fait sans les nommer et sans leur adresser la parole , songeant bien plus à les gagner qu'a les confondre. 11 n'y eut que leur obstination , l'obligation de prévenir de plus grands scandales et la nécessité d'instruire les générations futures qui l'engagèrent dans la suite a démasquer ces hypocrites : encore ne les nomma-t-il jamais , que

32 2 l'évangile :viédité.

par les noms généraux de Scribes et de Pharisiens. Ce qui n'empêchoit pas cependant qu*il ne pût y en avoir parmi eux , comme il y en avoit en effet quel([ues-uns , qui cherchassent sincèrement le royaume de Dieu , et qui fussent attachés à Jésus-Christ. Adorons cette bonté du Sauveur et faisons-en notre modèle , à l'exemple de Jésus-Christ que notre plus grande sévérité soit toujours tempérée par la douceur. Prière. Oui, Seigneur , la douceur et la modération seront toujours mon partage, soit en méprisant la calomnie , soit en la réfutant. Je m élèverai contre Timpiété, mais j'épargnerai, je gagnerai même, si je le peux, Timpie. Accordezmoi, ô mon Dieu, ce précieux effet de votre miséricorde qui pardonne jusqu'aux blasphèmes dont on ose vous outrager! Faites que je ne tombe pas entre les mains de votre justice, lorsqu'elle ne pardonnera plus ! Faites que je n'abuse plus , par mes délais, de votre indulgence qui pardonne tout au pécheur vraiment contrit î Inspirez-moi les sentiments de la vraie pénitence ! Enchaînez le démon , ce vain(jueur de mon ame, enlevez-lui mon cœur où il s'est établi, eu levez lui les Passions et les désirs criminels qu'il y a excités et qu'il y nourrit , afin que triomphant ici bas par votre grâce de vos ennemis et des miens, je puisse participer au triomphe de vutre gloire dans l'Eternité. Ainsi soit-il.

84'^. MÉDITATIOλ. 323

LXXKIVe. MÉDITATION.

Autre guérison du domesticjue d'un Centenier,

Considérons ici i.* ce que peut riiitercession auprès de Je'sus ; 2." quels progrès il faut faire dans la vertu pour plaire à Jésus; 3." quelle est la bonté de ce Ditu Sauveur pour nous. Luc. 7. 2-io.

PREMIER POINT

De V intercession auprès de Jésus.

ïo 11/ faut en faire usage avec discernement. Un Centenier dont le sen^iteur quil aimoit beaucoup étoit malade et prêt de mourir^ ayant entendu parler de Jésus, il lui enuoja quelcjues anciens des Juifs pour le supplier de vouloir guérir son serviteur. Le Centenier choisit ce qu'il y a de plus distingué dans la ville pour intercéder en sa faveur auprès de Jésus, et l'engager à venir chez lui guérir son serviteur malade. Recommandons-nous ainsi aux prières des âmes justes qui sont sur la terre, invoquons les Saints qui sont dans le Ciel : ils sont tous amis de Jésus et leur pouvoir est grand. Pxecourons à Marie , nous n'ignorons pas la prééminence de son rang et de son pouvoir auprès de son divin fils. Parmi les Saints reconnus de l'Eglise, nous avons nos patrons, ceux dont nous portons le nom et ceux dont les fondions sur la terre ont été les mêmes que les nôtres. Nous

avons les patrons des lieux où nous avons e'ié baptisés et où nous vivons. Parmi les SS. Anges nous avons notre Ange gardien et les Anges gardiens de ceux avec qui nous avons à traiter. Parmi les fidèles morts dans le sein de l'Eglise et en odeur de sainteté , nous pouvons avoir des parents et des amis ; et quoiqu'il ne soit pas permis de prévenir le jugement de l'Église par un culte public , rien ne nous empêche de les invoquer en particulier.

\h II faut accompagner cette intercession de nos bonnes œuvres. Les anciens des Juifs de Capharnaùm étant donc venus trouver Jésus , ils le prièrent instamment , en lui disant : c'est un homme qui mérite que vous lui fassiez cette grâce ^ car il aime notre nation, et il nous a même fait bâtir une synagogue. Et Jésus s^en alla avec eux, Jésus se rendit a la prière de ces Juifs et aux motifs dont ils l'appuyoient. Mais les Saints que nous invoquons , par où les intéresserons-nous à ce qui nous regarde? Que peuvent-ils dire de nous pour appuyer leur intercession? Feront-ils valoir notre amour pour euxj notre zèle pour les imiter, nos jeunes, nos aumônes, nos pratiques de piété, le culte religieux que nous leur rendons ? ^lais si notre vie les déshonore, si nous ne célébrons leurs fêtes que par des joies profanes , ou peutêtre par des débauches honteuses , au heu d'intercesseurs attendons-nous à ne trouver en eux ([ue des accusateurs, qui solliciteront notre condamnation auprès de Dieu.

111° Il faut employer cette intercession en esprit d'humilité. Et comme il approchoit de la maison , le Centenier envoya ses amis au-devant de

lui pour lui dire : Seigneur ^ ne vous donnez pas la peine de venir; car je ne mérite pas que vous entriez dans ma maison , c'est pourquoi je ne me suis pas cru même digne d^aller vous troui>er , mais dites seulement une parole , et mon serviteur sera guéri. Le Centenier n'employa les principaux de Capharnaum auprès de Jésus, que parce qu'il se croyoit indigne de se présenter lui - même devant lui. C^est dans ce même esprit d'humilité que nous invoquons les Saints et que nous comptons sur leur intercession auprès de Jésus. Nous ne doutons pas de sa bonté et de sa puissance , mais nous connoissons notre indignité. Nous n'ignorons pas que les Saints ne peuvent rien par euxmêmes et sans lui ; mais nous savons qu'ils sont ses amis , et qu'ils sont puissants auprès de lui. N'est-ce pas honorer un grand de la terre que d'honorer ses favoris , et de s'adresser à eux pour obtenir de lui des grâces? Il faut tout le préjugé de l'hérésie pour traiter l'invocation des Saints de superstition et d'idolâtrie. Jésus -Christ condamne ici l'orgueil et la calomnie de ces prétendus réformateurs. Bien loin de blâmer le Centenier de ne s'être pas adressé a lui , il se rend à la prière des intercesseurs qu'il a employés , et il fait reloge de sa foi. Invoquons donc les Saints avec confiance , ne négligeons pas un secours si puissant pour notre salut. Voyons quelles sont sur cela nos pratiques de piété, et tâchons de nous en acquitter encore avec plus de ferveur.

SECOND POINT

Du progrès dans la vertu pour plaire à Jésus- Christ.

r Pour ayancer dans la vertu , il faut profiter des attentions de la providence sur nous. Cet officier qvii implore ici le secours de Jésus , étoit gentil : il étoit né et avoit été élevé dans le sein de l'idolâtrie. La providence le place dans le seul pays du monde , où l'on adore le vrai Dieu , dans le centre même des missions du fils de Dieu , et bientôt il reconnoît le Dieu qu'on y adore , il aime le peuple qui lui rend nn culte solennel. Il fait plus : il favorise ce peuple de son autorité et le gratifie de ses largesses. A peine a-t-il entendu parler de Jésus 1 1 des merveilles qu'il opère , qu'il croit en lui. \]n cœur, droit qui aime Dieu, n'a pas de peine à croire eu Jésus-Christ son fils.

IP Pour avancer dans la vertu, il faut profiler des afflictions. Il falîoit au Centenier quelque épreuve pour faire éclater sa vertu. Un de ses domestiques tombe malade, il est réduit à l'extrémité ; ce Centenier ranime sa foi , et implore le secours de Jésus avec autant d'humilité que de confiance. Humilité sincère , fondée d'un côté sur le sentiment de sa bassesse , ^\ de l'autre sur l'idée de la grandeur et de la Toute-Puissance de Jésus ! L'orgueil nous a éloignés de Dieu, l'affliction doit nous en rapprocher.

IIL Pour avancer dans la vertu, il faut profiter des bons exemples. Car , dit le Centenier, «^Mo/i^Mé' /e w6 sois cju^un homme soumis à tV autre s , ayant néanmoins des soldais sous moi ,

84^ MÉDITATION. Zl']

je dis à Vun : allez là , et il y va : et à l'autre .• venez ici , et il y vient ; et à mon ser^fiteur : faites cela , et il le fait, Jésus l'entendant parler ainsi , en fut dans Vadniiration , et se toumant vers ceux qui le suiifoient , il leur dit : je vous assure en vérité que je n'ai pas troui^é une si grande foi dans Israël même. Si ce Centeiiier est différent de celui dont parle Saint Matthieu , ainsi que la diversité des circonstances et des détail nous le fait croire , on peut dire que celui-ci , instruit de ce qui étoit arrivé à son collègue , emprunta, en l'imitant, toutes ses expressions , parce qu'il en avoit tous les sentiments ; aussi obtint-il du Sauveur le même éloge de sa foi et le même succès de sa prière.

IV° Pour avancer dans la vertu , il faut profiter des faveurs particulières de Dieu. Et ceux que le Centenier avoit envoyés étant retournés chez lui, trouvèrent ce serviteur j qui avoit été malade^ parfaitement guéri. Les amis du Centenier étant arrivés à la maison trouvèrent pleine de vie et de santé celui qu'ils avoient laissé mourant. Jugeons quels furent après cette faveur , l'amour, la reconnoissance , la ferveur d'un maître si vertueux , et du domestique qui avoit mérité d'être si cher a son maître. Cette foi du Centenier , qui condamne l'infidéhté d'Israël, ne nous condamne-t-elle pas nous-mêmes? Quel progrès avons-nous fait dans la vertu depuis que nous vivons? La providence nous a placés dans les situations les plus favorables pour notre salut, comment en avons-nous profité? Les afflictions ne nous ont pas manqué , quel profit en avons-nous tiré? Les bons exemples se

sont présentés à nous et nous ont sollicités , quelle émulation nous ont - il inspirée ? Mille faveurs nous ont été accordées , mille traits d'une protection singulière nous ont délivrés et sauvés d'autant de périls et de dangers , par quel accroissement de ferveur avons-nous témoigné notre reconnoissance? Hélas! n'abusonsnous pas de tout, et ne reculons-nous pas tous les jours dans les voies de la vertu , au lieu d'y avancer ?

TROISIÈME POINT

De la bonté de Jésus,

Cette bonté éclate dans ses démarches , dans ses paroles et dans ses œuvres.

P Bonté de Jésus dans ses démarches. Aussitôt qu'on le demande , il part sans délai ; l'arrête - t - on lorsqu'il est sur le point d'arriver, il s'arrête. Quelle condescendance ! De qui s'agissoit - il cependant? D'un domestique, qui appartenoit à un officier romain , à un gentil. Il pouvoit le guérir sans aller à lui , il eût pu répondre à ceux qui le prioient , comme il fit à ce Seigneur qui le prioit pour son fils : Allez , vous le trouverez guéri. Mais non , de peur que dans cette réponse i( ne parût quelque mépris, il partit aussitôt. Devant Jésus- Christ tous sont égaux , le Juif et le Gentil , le maître et le serviteur , le fils et le domestique : leur ame lui est également précieuse , et il est également mort pour tous ; il n'y a que la foi, il n'y a que la vertu qui les distinguera un jour à ses yeux. Portons-nous les même regards et les mêmes jugements sur les différentes conditions des hommes ?

II** Bonté de Jésus dans ses paroles. Jésus ne peut voir la vertu sans lui donner des louanges : le jour viendra où il lui donnera des récompenses. Quelles louanges méritons-nous de la part de Jésus ? Peut-il louer notre joie , notre amour, notre zèle, notre ferveur, nos bonnes œuvres , notre désir de lui plaire , notre application a le servir? Or s'il ne peut rien louer maintenant en nous, qu'y pourra-t-il récompenser un jour ? Hélas ! bien loin de m'appliquer à mériter les louanges de Jésus-Christ , n'ai-je pas vécu jusqu'à présent de manière à m'attirer ses dégoûts ici-bas , et un jour ses reproches et ses châtiments?.., Jésus met la foi du Centenier au-dessus de celle des Israélites , non pour mortifier ceux-ci , mais pour les piquer d'une sainte émulation. Hélas ! nous voyons tous les jours de nouveaux convertis , soit qu'ils retournent du péché à la pénitence , ou de l'hérésie a la catholicité , qui nous font honte par leur ferveur , quoique nous soyons anciens catholiques , que depuis long - temps nous fassion profession de vivre dans la régularité. Jésus nous présente ces exemples pour confondre notre lâcheté , et ranimer notre ferveur ; y résisterons -nous donc toujours, et sa bonté ne pourra-t-elie jamais vaincre notre malice ?

ni° Bonté de Jésus dans ses œuvres, Jésus ne fit que louer la foi du Centenier sans parler de sa demande, sans déclarer s'il l'exauçoit ou non , sans prononcer sur la maladie ou la guérison du domestique , sans instruire les assistants de ce qu'il feroit. Mais le miracle étoit déjà fait. Jésus-Christ s'en retourna chez lui , et les députés chez le Centenier , dont ils trou-