CCI*. MÉDITATION

De quelques maximes de Notre-Seigneur.

1°. Maximes que Jesus-Christ adresse à ses Disciples : 2°. dérision qu'en font les Pharisiens ; 3>. maximes que Jesus-Christ adresse à ces Pharisiens mêmes. Jmc. iG io-i8.

PREMIER POINT

Maximes que Notre - Seigneur adresse à ses Disciples.

tas maximes sont la suite et comme la conclusion de la parabole précédente.

1° Maxime sur la fidélité dans les petites choses. Celui qui est fidèle dans les petites choses , l'est aussi dans les grandes ; et celui qui est injuste dans les petites choses , Vest aussi dans les gratidts. Tout le monde recormoît la vérité de cette maxime, et c'est d'après elle que nous jugeons les autres : mais appliquons-la à notre propre conduite , étendons-la à tous les point y de la loi, à tous les vices, à toutes les vertus , et jugeons-nous ensuite nous-mêmes. Comment nous vaincrons -nous dans les grandes choses , si nous ne savons pas nous vaincre dans les petites? Si nous ne pouvons résister au plaisir d'une légère vengeance , aux charmes d'une médiocre satisfaction , à l'appât d'une foibïe tentation , comment résisterons-nous lorsque Focca-

sion sera plus dangereuse, et que tout notre cœur se trouvera ému , assiégé , combattu ? Soyons donc fidèles à observer la Loi de Dieu , à nous vaincre nous-mêmes, à pratiquer la vertu, à fuir le vice dans les plus petites occasions , si nous voulons l'être dans les plus grandes. Cette maxime est essentielle dans l'affaire du salut , et est une des plus- importantes de la vie spirituelle.

11° Maxime sur le bon usage des fausses richesses de ce monde. Si donc vous ni? avez pas été fidèles dans les richesses trompeuses , qui vous confiera les véritables ? C'étoit particulièrnent à ses Disciples que Notre-Seigueur adressent ce discours. Si les Apôtres n'eussent pas été fidèles à renoncer aux fausses richesses du monde , dont l'acquisition , la possession et la conservation causent tant de peines, et souvent font commettre tant de péchés; s'ils y avoient eu encore le cœur attaché, comment Notre-Seigneur leur eût -il confié les biens véritables et surnaturels de son Evangile ? Un Ministre de Jésus-Christ qui n'est pas , en matière d'intérêts au-dessus de tout soupçon, n'aura jamais la confiance des Fidèles , ni celle de son Maître ; et quiconque possède avec injustice ou avec trop d'attachement les biens de la terre, est incapable de posséder les biens de la grâce et ceux du Ciel.

III0 Maxime sur le bon usage des biens qui nous sont donnés par autrui. Si vous n'ai>ez pas été fidèles dans un bien étranger , qui vous mettra en possession de ce qui vous est destiné ? L'Econome qui n'administre pas avec fidélité les biens qu'on a confiés à ses soins, mérite

201e MÉDITATION. 169

qu'on lui oie son administration et qu'on le prive de sa récompense : mais quels sont ces biens qui sont à autrui? i°. Les biens temporels qui appartiennent à Dieu , dont il nous laisse la jouissance , et qui ne nous sont donnés que pour en faire part aux pauvres ; 20. les biens spirituels confiés aux Ministres de l'Evangile , afin qu'ils les distribuent aux Fidèles. Rien de ce qui est dans ce monde ne nous appartient. Si nous administrons fidèlement les biens que le souverain Maître nous a confiés , le Ciel est notre récompense , il est à nous , et on ne l'ôte plus à ceux a qui on fa une fois donné : mais qui nous le donnera si nous sommes infidèles dans notre administration ?

IV° Maxime sur l'impossibilité de servir deux maîtres, Dieu et l'argent. Nul serviteur ne peut servir deux maîtres; car il haïra l'un et aimera l'autre , ou il s'attachera à l'un et méprisera l'autre, Vous ne pouvez servir Dieu et l'argent. Cette maxime qui regarde tout le monde jusqu'à un certain point, devoit être pratiquée par les Apôtres dans toute son étendue , les travaux de l'Apostolat étant incompatibles avec les soins que demande les biens de la terre. Elle doit être pratiquée encore avec proportion par ceux qui ont succédé à une partie des devoirs des Apôtres ; mais chacun doit bien craindre que les tempéraments qu'on y apporte ne fabolisseut entièrement , et qu'en se flattant d'aimer Dieu et d'être attaché à son service, on ne le néglige souvent pour vaquer a des intérêts temporels.

ij

Ï'O I. EVAMWLE MÉDITÉ.

SECOND POINT

Dérision des Pharisiens,

Les Pharisiens qui étoient avares , entendoient dire toutes ces choses à Jésus , et ils se moquaient de lui. Ce qui les poitoit à se moquer ainsi de lui , c'étoit :

1° La hair.e qu'ils, a voient pour le Sauveur. Dérision impie et sacrilège. Le Verbe de Dieu descend sur la terre , se iait homme pour instruire les hommes , et des hommes téméraires se moquent de lui ! Ils entendent ses divins enseignements pour les tourner en ridicule ! Vous le soufliez, o Jésus , pour instruire les âmes fidèles ; vous vous exposez aux insultes des méchants.

Il0 L'amour des richesses. Ces âmes terrestres étoient bien éloignées des sentiments de détachement que Jésus annouçoit. Hélas le monde se moque encore de cette céleste Doctrine , et en suit une tout opposée. Ne suis-je point moimême de ce nombre ?

111° Le dessein de détourner le peuple. La raillerie et la dérision sont des armes puissantes entre les mains des impies. Un mot quelquefois fait plus de mal, cause plus de scandale, et est plus efficace pour arrêter les progrès de la vertu que les menaces et les supplices. Hélas ! les railleries des méchants ne m'ont - elles jamais détourné de mon devoir? et moi-même palmes dérisions n'ai-je jamais cherché à en détourner les autres ?

IV0 Le désir de se justifier eux-mêmes. Les

201e. MÉDITATION. :"[

Pharisiens étoient avares et intéressés ; mais en comparant leur conduite avec ce» maximes de détachement que Jésus venoit de donner à ses Disciples, leur avarice en paroissoit encore plus odieuse. Pour se justifier donc aux yeux du peuple , ils prirent le parti de se moquer de ces maximes et. de celui qui les établissoit. II n'est point de passion qu'on justifie plus communément a ses propres yeux que l'avarice. Ou passe condamnation sur tout le reste, mais pour le soin d'amasser, d'acquérir, d'accumuler, il nou6 paroît toujours innocent. On l'érigé même en vertu ; c'est un trait de prudence , c'est un devoir indispensable. &a se moque de tout ce qu'on entend dire de contraire ; et si on ne se moque pas ouvertement de l'Evangile , on se croit du moins dans le cas de l'exception , et on 6$ persuade que l'on a des raisons que l'Evangile ne condamne point. Ne nous trompons pas cependant sur un point de cette importance.

TROISIÈME POINT

Maxime que A ' olre-Seigïieur adresse aux Pharisiens.

\° Maxime sur les faux prétextes. Et il leur dit : Fous avez grand soin de paroitre Justes devant les hommes ; mais Dieu connoît le fond de vos cœurs. Les Pharisiens se justifioient euxmêmes par la profession publique qu'ils faisoient d'une vertu et d'une régularité au - dessus du commun : leur nom, leur habit, leur manière de vivre , annonçoient la justice et la sainteté. lis se justifioient encore par de fausses interprétations de la Loi , comme si la Loi , en promet-

tant une heureuse abondance au peuple qui Fobserveroit fidèlement , eût approuvé par- là rattachement aux richesses , l'avarice , le mépris des pauvres , et la dureté du cœur envers ceux qui sont dans le besoin. Enfin , ils prétendoient se justifier , en se moquant du discours de Notre- Seigneur. Examinons si nous ne ressemblons pas en quelque chose aux Pharisiens. Que sertil qu'on nous croie des saints ? que sert-il qu'on canonise notre conduite , que nous nous trompions nous-mêmes ? Dieu voit le fond de notre cœur , et c'est par le cœur qu'il faut nous justifier a ses yeux.

II0 Maxime sur le jugement des hommes. Car ce qui est grand aux yeux des hommes , est en abomination devant Dieu. Que d'abominations cachées sous ce qu'il y a de grand , d'illustre , d'élevé , d'imposant et d'estimé dans le monde! Ces maximes d'honneur , de gloire , de plaisir , de fortune , de luxe , d'opulence , d'agrandissement et d'élévation , que le monde débite comme les sentiments des âmes nobles et sublimes ne sont-elles pas le plus souvent autant d'abomination devant Dieu? Ah! que les Jugements de Dieu sont différents des jugements des hommes ! Mais quelle honte pour ces hommes abusés , lorsque le masque sera tombé, lorsque tous les dehors dont ils se couvroient seront détruits , et qu'ils ne restera que l'abomination que Dieu Toyoit en eux, et qui sera manifestée aux yeux de l'univers ! Alors le Jugement de Dieu subsistera, et toutes les intelligences créées , les hommes et les Auges , les Saints et les réprouvés porteront le même Jugement que lui.

111° Maxime sur l'Evangile. La Loi et les

201e. MÉDITATION. I"/i

Prophètes ont eu lieu jusquà Jean : depuis ce temps, le Royaume de Dieu est annoncé aux hommes , et chacun emploie une sainte violence pour y entrer. En vain donc les Pharisiens vou- Joicnt-àls s'autoriser de la Loi , quoique interprétée à leur manière; à cette Loi ancienne succédoit la Loi nouvelle , la Loi de l'Evangile , la Loi du Royaume de Dieu , que Jean avoit annoncée , et que le fils de Dieu établissoit actuellement ; Loi plus sainte , plus parfaite , plus développée que l'ancienne ; Loi de pureté , de détachement , d'abnégation , de douceur et de patience ; Loi à laquelle il falloit croire et obéir. Mais bien loin de se soumettre à cette Loi de l'Evangile et du Royaume de Dieu, on s'élevoit contre elle de toutes parts ; les Pharisiens exciloient tout le monde à se déclarer contre elle , et ne cessoient de la combattre et de la persécuter. On l'avoit persécutée dans la personne de Jean qui l'avoit annoncée ; on la persécutoit actuellement dans le Messie , dans le Législateur souverain qui la promulguoit ; on la persécuta ensuite dans les Apôtres qui l'annoncèrent , et dans les Chrétiens qui l'embrassèrent. Hélas ! on la combat encore , et elle sera combattue par les hommes charnels jusqu'à la lin des siècles; mais malgré eux elle subsistera et triomphera toujours ! Pensons que nous vivons sous cette Loi sainte , et que noua devons vivre d'une manière digne d'elle , tout souffrir pour elle , et nous faire violence à nous-mêmes , pour persévérer dans l'observation de ses préceptes , et en recevoir la récompense. IV0 Maxime sur l'accomplissement de la Loi. Or j il est plus aisé que le Ciel et la terre pas-

stnt , qu'un seul point de la Loi manque d'avoir sou accomplissement. Quiconque renvoie sa femme et en épouse une autre , commet un adultère; et quiconque épouse celle que son mari a répudiée , commet un adultère. Tout le culte figurai if et prophétique de l'ancienne Loi a en son accomplissement dans la Loi nouvelle. Tous les préceptes de mœurs contenus dans l'ancienne Loi ont été renouvelés, développés et perfectionnés dans la Loi nouvelle , bien loin d'y être détruits et anéantis , comme les Pharisiens l'objectoient. Notre-Seigneur en cite pour exemple l'indissolubilité du mariage , qui est une Loi de l'Evangile. Si telle a été la solidité de la Loi ancienne , quelle sera l'immutabilité de la Loi nouvelle , sous laquelle nous vivons ? Ah ! le Ciel et la terre passeront ; le monde qui viole et méprise cette Loi , passera ; mais il ne tombera pas de cette Loi sainte un seul point , il n'y eu aura pas un seul dont l'observation fidèle ne soit éternellement récompensée, ou la transgression éternellement punie. C'est à quoi nous devons nous attendre , et c'est sur cette importante maxime que nous devons régler notre vie.

PPuIËre. Non , mon Sauveur , aucune de vos Lois ne sera jamais abrogée , et si elles me paroissent trop au -dessus de ma foiblesse , vous saurez bien les adoucir par votre grâce. Ecartez de moi , ô Jésus , cette lâcheté qui voudroit , pour ainsi dire , composer avec vous , et apporter des tempéraments à vos préceptes ! Accordez-moi ce courage qui m'est nécessaire pour les observer, en me combattant sans cesse moimême , et me faisant une continuelle violence !

Ainsi soit-il.

202e. MEDITATION. I'.)

CCTR MÉDITATION.

Le mauvais Riche et Lazare.

De la différence de leur sort.

Kxaruinons quelle fut cette différence , i°. pendant leur vie ; 2". à leur mort j 3°. après leur mort. Luc 16. 19-22.

PREMIER POINT

De cette différence pendant leur vie.

Il y avoit un homme riche qui éloit vêtu de pourpre et de lin, et qui se traitoit splendidement tous les jours. Il y avoit aussi un pauvre , nommé Lazare , couché à sa porte , tout couvert d'ulcères, qui eûi désiré de se rassasier des miettes qui tomhoient de la table du riche ; mais personne ne lui en donnoit , et les chiens venoient lui lécher ses plaies. Notre-Seigneur, pour confirmer ce qu'il avoit dit du détachement des richesses , et de l'usage qu'il en falloit faire , ajouta cette parabole, ou si Ton veut cette histoire, mais proposée en style de parabole, et dont plusieurs traits ne sont rapportés que dans un sens figuratif, qui renferme les plus terribles vérités. Il s'agit donc ici de deux hommes bien différents l'un de l'autre.

1° Différence sensible pour les biens de la fortune. L'un étoit riche, et, comme parle le

monde, il mangeoit. son bien avec honneur. ïl étoit superbement vêtu de pourpre et de fin lin; sa maison étoit ouverte au cercle le plus brillant , sa table e'toit toujours magnifiquement servie , et c'étoit tous les jours chez lui des festins somptueux ou régnoient également la délicatesse et l'abondance. L'autre étoit un pauvre mendiant , qui demeuroit couché à la porte du riche , où il ne désiroit autre chose pour assouvir la faim qu'il souffroit, que ce qui tomboit de sa table ; mais ce soulagement même , personne ne songeoit à le lui donner.

11° Différence sensible pour la santé du corps. Le riche jouissoit d'une santé parfaite qu'eu— tretenoit une molle oisiveté, le pauvre, hors d'état de gagner sa vie par le travail , étoit couvert d'ulcères , pouvoit à peine se traîner , et étoit obligé de se tenir couché à la porte du riche. O providence de mon Dieu ! se peut - il que le même père fasse de ses biens un partage si inégal entre ses enfants? Que vos vues sont profondes, Seigneur, qu'elles sont élevées, qu'elles sont adorables ! Prenons patience , attendons le jour des miséricordes et des vengeances , et la scène changera.

111° Différence sensible pour les sentiments de l'ame. Le riche au milieu de son abondance , enivré des plaisirs et bouffi d'orgueil , se regardoit lui et ses pareils, comme étant d'une espèce différente des autres hommes. Il ne daignoit pas jeter un. regard de compassion sur le malheureux qui étoit étendu à sa porte, il ne daignoit pas même dire à quelqu'un de ses gens de lui donner quelque secours ; il eût cru se déshonorer, et les domestiques, aussi

202e. MÉDITATION. fj*]

durs que le maître , n'y faisoient pas plus d'attention que lui. Les animaux , les chiens se montroient plus compatissants que ces hommes de honne chère, et ils ven oient a la porte lâcher les ulcères de Lazare. Est-il à présumer que ce riche voluptueux crût à une autre \ ie , et qu'il pensât qu'il y a voit un Dieu vengeur des droits de l'humanité ? Ah ! on peut croire qu'il ressembloit en ce point à tous ceux qui placent leur bonheur dans les biens de ce monde ! Quel monstre donc devant Dieu que ce riche si admiré et si applaudi des hommes ! Mais pour Lazare, quels étoient ses sentiments à la vue de sa misère et de la dureté de ce mauvais riche? Lazare sonffroit avec patience, adoroit la main de Dieu qui le {rapport , se soumettoit avec résignation aux ordres rigoureux de la Providence, attendoit la lin de ses maux et espéroit les récompenses promises à ceux qui , dans l'état où Dieu les a mis , ne s'écartent jamais de ses saintes volontés. Qui pour— roit s'empêcher d'admirer des sentiments si héroïques ! Ah ! qu'ils sont dignes de Dieu et des récompenses du Ciel !

SECOND POINT

De cette différence à la mort.

1° Différence dans le souvenir du passé. 11 arriva que le pauvre Lazare se trouva au bout de sa carrière , et prêt à mourir : la même chose arriva au riche, et de ce moment , avant même que d'expirer , les voilà tous deux égaux : leur fortune , leur puissance, leur misère ; tout

est égal entre eux. O mort 5 ô cruelle mort , tu mets tous les hommes au même niveau , parce que tu leur enlèves tout. Il ne reste plus rien au mauvais riche des délices qu'il a goûtées , rien au mondain des folles joies qu'il a aimées, rien à l'avare des frivoles richesses qu'il a entassées , rien au pécheur des honteuses voluptés qu'il a recherchées , rien à l'aine dissipée et lâche de la fausse liberté qu'elle s'est procurée : tout est passé , tout est fini. De même il ne reste plus rien à l'infortuné Lazare de la misère qu'il a endurée , rien au pénitent de la mortification qu'il a pratiquée , rien au Religieux de l'assujétissement qu'il a embrassé , rien à l'ame fervente et recueillie de la ^ne qu'elle s'est imposée : tout est passé, tout est fini. Et de tout le passé , il ne reste aux uns et aux autres que le souvenir 5 mais que ce souvenir cause dans leurs coeurs de mouvements différents ! O souvenir amer pour les uns ! o souvenir consolant pour les autres ! L'homme le plus voluptueux voudroit alors avoir passé sa vie dans la péni- 1ence , et Famé la plus tiède avoir vécu dans la ferveur. Mais , désir chimérique et illusoire ! Il est impossible de goûter la joie "d'avoir pratiqué les "devoirs pénibles de la vertu , si en effet on ne s'en est pas donné la peine. Si nous voulons jouir d'une douce consolation à la mort, le seul moyen de nous la procurer, c'est de vivre maintenant comme nous voudrions alors avoir vécu; et de le faire sans délai, parce que la mort peut n'être pas éloignée , et que les projets les plus beaux , mais sans exécution , ne seroient pas capables alors de diminuer nos regrets.