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II0 Différence dans la vue de l'avenir. Lazare ne voit dans la mort prochaine que la fin de ses maux , les miséricordes de Dieu et les récompenses dans lesquelles il espère. Le riche n'y voit que la fin de ses plaisirs ; et s'il a de la Religion, la justice de Dieu et ses vengeances; et s'il n'en a pas , une incertitude cruelle et désespérante. Ah! que la mort est arrière à ceux qui ont établi leur repos et leur félicilé dans les plaisirs de ce monde ! Ah ! que ceux-là sont sages qui emploient tellement la vie présente qu'ils puissent à Ja mort espérer un heureux avenir ! Voulons-nous être de ce nombre? Mettons dèsà-présent la main à l'œuvre , ne perdons pas un moment, et persévérons courageusement jusqu'à la fin.

111° Différence dans le sentiment du présent. Lazare accoutumé à souffrir, et à offrir ses souffrances à Dieu , supportoit avec joie les douleurs d'une mort qui lui annonçoit sou éternelle délivrance ; mais combien devoit-il paraître dur à ce riche voluptueux de sentir les douleurs de la maladie , de voir ce corps qu'il avoit idolâtré perdre sa couleur , son embonpoint et ses forces , tomber dans la défaillance pour tomber bientôt, après dans la pourriture du tombeau , sans que ni la compassion de ses amis , ni le soin de ses domestiques, ni les secours de l'art, pussent diminuer ses souffrances et l'arracher des bras de la mort ! Quelles souffrances que celles qui ne sont adoucies par aucun motif de \à Religion , ni par aucune espérance de l'autre vie ! Quelle situation redoutable ! Ne sera - ce point un jour la nôtre? Apprenons donc à bien mourir en nous y disposant tous les jours , et

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en faisant un bon usage des biens et des maux de la vie présente.

TROISIÈME POINT

De cette différence après la mort.

1° Différence dans l'accueil que leurs âmes reçurent en sortant de ce monde. Or, il arriva * que ce pauvre mourut et fut porté par les Anges dans le sein cï Abraham ; le riche mourut aussi , et il fut enseveli dans V enfer. Laissons la philosophie faire ici ses réflexions sur un événement qui se renouvelle tous les jours sous ses yeux , sur la mort. Suivons les lumières de notre divin Maître , qui percent au-delà de la mort , et nous révèlent ce qui se passe dans l'éternité. En quittant cette vie , Lazare fut accueilli et reçu par les Anges de Dieu , conduit et porté entre leurs mains. Ce pauvre qu'on ne daignoit pas regarder sur la terre , dont la vue faisoit horreur , et dont les chiens léchoient les ulcères , le voilà servi par les Anges et devenu leur concitoyen. Le riche inhumain , en quittant cette vie, est saisi par lès démons dont il devient la proie et la victime. Où sont les amis de sa table , les compagnons de ses plaisirs , ses domestiques dont le nombre fut si grand? Ils sont encore sur la terre. Ils ont pu le soulager , le consoler jusques sur le lit de douleur, ils pourront accompagner son cadavre jusqu'au tombeau ; mais au-delà il est passé seal , et il ne trouve d'autre compagnie que celle des démons. Quelle catastrophe ! quel changement de scène !

11° Différence dans la demeure qui leur fut

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assignée en l'autre monde. Lazare porté par les Anges fut placé dans le sein d'Abraham , c'està-dire , dans les limbes des Pères , dans ce lieu où les âmes saintes attendoient la venue du Sauveur qui devoit leur ouvrir le Ciel, et leur procurer la jouissance de Dieu même. Ah ! maintenant ce séjour est ouvert à nos désirs , et c'est dans le sein de Dieu que sont placés , après cette vie , ceux qui par leur ferveur , par les suffrages de l'Eglise et ses Sacrements , ont achevé d'expier les restes de leurs péchés , et de se purifier des taches inévitables à la fragilité humaine ! O quel bonheur ! Que ne devons-nous pas être prêts d'entreprendre et de souffrir pour y parvenir ! Le riche fut précipité par les démons , et enseveli dans les gouffres de l'enfer pour y souffrir des tourments éternels. Voilà le dénouement de la scène du monde , où Ton voit l'impie exalté, et le Juste opprimé. Voilà la solution de cette difficulté , la réparatiou de ce scandale et la justification de la Providence. Que nous sommes bornés dans nos vues , foibles dans nos moyens , inconsidérés dans nos jugements ! Nous voudrions que les desseins éternels de Dieu se développassent sur la terre , et eussent leur entier accomplissement dès cette vie. Hélas î nous ne voyons que cette vie ; et nous oublions facilement notre Dieu qui règne dans l'éternité.

111° Différence dans les obsèques que l'on fait a leurs corps. Instruits comme nous le sommes du sort de leurs âmes, de quel œil verronsnous la différence de leurs funérailles? Mépriserons-nous cette sépulture simple que l'on donne au pauvre Lazare ? Ah ! puisse mon corps

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être enseveli comme le aien , et mon aine placée comme la sienne î Admirerons-nous la pompe funèbre et le nombreux cortège qui accompagne le cadavre du riche au superbe mausolée qu'on lui a érigé? Ah , malheureux a quoi te sert ce dernier appareil de ta grandeur passée ! Ton nom effacé du livre de vie est tombé dans un éternel oubli , et celui de Lazare vivra éternellement. Au dernier jour , le corps de Lazare également méprisé et pendant sa vie , et après sa mort , ressuscitera glorieux pour participer aux délices de son ame ; et le tien , couvert pendant la vie de vêtements précieux , et renfermé après la mort , sous le marbre et le porphyre , sortira de sa cendre hideux et abomible pour prendre part au supplice éternel auquel tu es condamné. O scène du inonde , que tu es vaine et trompeuse ! Qu'il doit un jour arriver de changement dans le sort et la condition des hommes.

Prière. O mon Dieu , faites que je me rende digne de ce vrai bonheur que goûte dans le Ciel ce pauvre que vous avez purifié sur la terre par des épreuves, et qui, délivré de tous les maux de la vie, maux qui nen ont que l'apparence et qui sont de vrais biens , repose maintenant dans votre sein avec tous les Justes et y est comblé d'une consolation infinie. Ainsi soit-il.

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