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filer de la conjoncture , pour édifier , instruire, convaincre, et s'il éloit possible, pour gagnera fa vérité ceux avec qui il devoit manger. Pour eux, ils avoient des pensées bien dilU'renles. Quoiqu'ils ne fussent pas si animés contre Jésus que ceux de Jérusalem , ils ne s'étoient réunis à te repas que pour l'observer, l'examiner, cl voir s'ils ne trouveroient rien a reprendre en lui. Pour nous, observons Jésus-Christ pour admirer S"M vertus, profiter de ses instructions, et imiter son exemple.

II0 La charité est prévenante et compatissante. Jésus étoit avec les convives avant qu'on se fût mis à table. Alors se j résenia à lui on homme hjdropique. Cet homme ne demanda peint sa guérison , la charité de Jésus prévint sa demande. Mais il y a voit là d'autres malades que sa compassion vonloit ménager, quoique leur maladie, qui ne venoit que de leur propre malignité , ne méritât , aucun ménagement. C'étoient des Pharisiens et des Scribes, prêts à se scandalier d'une bonne oeuvre faite le jour du Sabbat ; Jésus donc, pour dissiper leurs préjugés , et les engager a réfléchir sur ce qui faisoit si souvent la matière de leur scandale , prit la parole , et dit aux Docteurs de la Loi el aux Ph.arisiens : est-il permis de guérir quehpfun le jour du Sabbat! Comment est-il possible qu'il fallût faire une telle quest« n à des Docteurs : s'il est permis de faire du bien , d'opérer un miracle , de prononcer une parole pour guérir un hmme le jour du Sabbat ? Ah! le peuple grossier eût décidé sans doute facilement. La science , jointe à l'orgueil , ne sert donc qu'a aveugler, qu'à faire trouver desdittieultés où il n'y en eut jamais, et a jeter des

doutes sur l'évidence même. Telle est la source de tant de questions absurdes, et dans lesquelles nos doctes impies trouvent des difficultés insurmontables. A la question du Sauveur, les Docteurs juifs ne répondirent rien. Ils gardèrent le silence : soit qu'ils ne surent, soit qu'ils n'osèrent, soit qu'ils ne voulurent pas répondre. Que ce silence montre d'ignorance , d'aveuglement et de foiblesse , ou plulôt qu'il renferme de perfidie, de malignité et de noirceur ! Le silence est bon ou mauvais, suivant les principes d'où il procède. Examinons devant Dieu quel est le motif de celui que nous gardons dans bien des rencontres.

III0 La charité est ferme et efficace. Mais Jésus prenant cet homme par la main , il le guérit et le renvoya. Le silence des Pharisiens , et toute la malignité qu'il couvroit , n'arrêta point la charité de Jésus , il prit l'hydropique par la main , le guérit et le renvoya chez lui. La charité n'attend pas pour agir l'approbation de tout le monde elle a les égards convenables , mais elle sait se mettre au-dessus du respect humain , et mépriser une injuste censure.

IV0 La charité se justifie a la honte de ceux qui la critiquent. // leur dit ensuite : Qui est celui d'entre vous dont Vane ou le bœuf soit tombé dans un puits , qui ne Ven retire pas aussitôt le jour même du Sabbat? Et ils ne pouvoient rien répondre à cela. A cette opposition simple et familière de leur propre conduite , les Docteurs ne surent que répondre , et ils furent encore réduits au silence ; et c'est ainsi qu'on y réduira toujours les censeurs de la charité , en rapprochant leur critique de leurs propres actions. Ils censurent la douceur et

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l'indulgence qu'on a pour les autres , et quelle indulgence n'ont-ils point pour eux-mêmes ! Ils critiquent la dépense , quand il s'agit de bonnes œuvres ; ils ne diroient rien , si on la faisoit pour le jeu et pour le plaisir ; ils trouvent de l'excès dans les travaux du zèle et les rigueurs de la pénitence ; ils n'en trouvent point quand il s'agit de se procurer un intérêt temporel , de satisfaire son ambition , ou d'assouvir ses passions.

De V Humilité.

Ia L'humilité doit régler notre extérieur. Le moment de se mettre a table étant venu , les places les plus honorables furent prises avec un empressement qui montroit à quel point se portoit l'orgueil des Scribes et des Pharisiens. A ce sujet, lorsqu'on fut placé , Jésus proposa cette parabole à ceux qui étoient conviés avec lui ; car il avoit remarqué qu'ils choisissoient les premières places à table y il leur dit donc : Quand vous serez invités à des noces , ne vous mettez pas à la première place , de peur qu'il ne se trouve parmi les conviés une personne plus considérable que vous , et que celui qui vous aura invités l'un et l'autre , ne vienne vous dire : donnez votre place à celui-ci , et qu'alors vous ne soyez réduit à vous tenir avec honte au dernier lieu. Mais quand vous serez invités , allez vous mettre à la dernière place, afin que lorsque celui qui vous a convié sera venu , il vous dise : mon ami , montez plus haut , et alors ce vous sera un sujet de gloire devant ceux qui seront à table avec vous. Car quiconque s'é-

lève sera abaissé , et quiconque s'abaisse sera élevé. Appliquons-nous cette parabole , par rapport à tout notre extérieur ; examinons si nous faisons ce qui est prescrit, si notre façon d'agir, si la manière dont nous nous comportons, dont nous nous habillons , si les emplois que nous recherchons, et la manière dont nous les recevons, annoncent l'humilité. Hélas ! parmi les hommes même , l'orgueil est puni par l'humiliation , la haine, le mépris; et l'humilité est récompensépar l'élévation, l'amour et l'estime ; que sera-ce donc devant Dieu !

11° L'humilité doit régler nos discours. Les luis de l'Evangile et celles du monde se trouvent ici d'accord. Un homme qui se loue lui-même , qui se met au-dessus des autres, se rend méprisable. Cependant en combien d'occasions violet -on cette loi de modestie naturelle et évangélique? Examinons nos paroles : que de disputes, de querelles, d'inimitiés, de murmures, de scandales nous éviterions , bi l'humilité étoit la règle de tous nos discours !

I1IU L'humilité doit régler nos pensées, par rapport au prochain. Mettons-nous en tout a la dernière place : rejetons toute estime de nou mêmes , toute pensée tlatteuse de notre propre mérite, comme quelque chose d'indigne, de vil et de honteux , qui nous couvriroit d'opprobre devant tes hommes même, s'ils voyoient ce qui se passe en nous. Songeons, au contraire, qu'il n'y a personne ou monde qui, à certains égards, lie vaille mieux que nous , soit parce qu'il est plus noble , plus puissant , plus habile , plus utile , soit parce qu'il est plus régulier , plus fervent , plus saint que nous. Bui^geons encore

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que, dans quelque goure que ce soit, il y en a toujours au-dessus de nous , et en comparaison de qui nous ne sommes rien. Oh ! que nous jouirions d'une paix profonde , si nous pratiquions cette ma-xime d'humilité ; et si , dans notre estime et dans toutes nos pensées, nous avions toujours soin de prendre la dernière place , et de réprimer cet orgueil qui nous fait si souvent et si injustement prendre la première.

IV" L'humilité doit régler nos sentiments intérieurs, par rapport à Dieu. L'Evangéliste nous avertit que ce que Notre- Seigneur dit ici n'est qu'une parabole. Car nous pouvons bien penser que le but de Notre-Seigneur n'étoit pas de nous apprendre à éviter une confusion, ou a nous attirer quelque gloire devant les hommes, mais à éviter la cou fusion éternelle que l'orgueil s'attire devant Dieu , et à nous procurer la solide gloire dont l'humilité sera recompensée à son Tribunal. C'est donc devant Dieu surtout qu'il nous convient de nous mettre à la dernière place, Reconnoissons devant lui notre néant , notre impuissance , notre indignité, nos péchés , nos démérites. Si nous ne tombons pas dans les derniers désordres, nous n'en sommes redevables qu'à lui. Si nous faisons quelque chose de bien, nous le lui devons tout entier, et sans nos infidélités nous en ferions davantage. Supportons les tentations comme l'effet de notre misère, la suite funeste de nos péchés , et n'espérons notre secours que de Dieu , auquel nous devons sans cesse recourir. Assurés de notre extrême foiblesse et de nos mauvais penchants , fuyons avec soin les plus petites occasions du mal. Dans la sécheresse, reconnoissons .notre indignité; continuons

de prier et de travailler , en avouant que nous ne méritons rien. Si nous éprouvons quelque consolation , remercions- en Dieu avec d'autant plus de reconnoissance , que nous devons nous en connoître plus indignes ; et quand la consolation cesse , gardons-nous d'en murmurer. Plus nous nous abaisserons ainsi devant Dieu , et plus Dieu nous élèvera et nous favorisera. C'est parlà que Marie est devenue la Mère de Dieu et la Reine des Saints. Combien , au contraire , pour ne s'être pas tenus dans ces sentiments d'humilité , ont perdu la dévotion , la ferveur , la piété , et sont tombés dans la dernière humiliation, par des chutes honteuses et mortelles! N'oublions donc jamais que celui qui s'exalte sera humilié, et que celui qui s'humilie sera exalté.

TROISIÈME POINT

De la Libéralité.

1° De la libéralité mondaine. Jésus-Christ dit aussi à celui qui Favoit invité : lorsque vous donnez à dîner ou à souper, n'invitez ni vos amis, ni vos frères , ni vos parents , ni vos voisins qui sont riches , de peur qu'ils ne vous invitent à leur tour, et que ce ne soit là toute votre récompense. Qu'est-ce que la libéralité qu'exercent les mondains? Une libéralité d'intérêt; on ne donne que pour revevoir , on 11e donne qu'à ceux qui savent rendre la pareille. Une libéralité de coutume , qui souvent fait murmurer celui qui s'y voit obligé, et dans laquelle il n'entre aucun motif de charité ou de religion. Enfin , une libéralité de plaisir et d'ostentation. C'est ce

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que le monde appelle se faire honneur de son bien; mais, dans la vérité, c'est abuser d'un bien dont Dieu nous demandera compte , et qu'il est si important de mieux employer.

II0 Récompense d<-, la libéralité mondaine. Si eu invitant nous n'avons d'autre motif que de remplir un devoir de bienséance, noire récompense sera qu'on remplira à notre égard le même devoir. Si nous invitons par intérêt , nous courons risque de faire des ingrats. Si nous invitons par ostentation, nous nous ferons des amis de table qui nous méconnoîtront dans le besoin, qui , peut-être , se moqueront de nous dans le temps même qu'ils jouiront de nos bienfaits. Ah ! faisons de nos biens un meilleur usage ! Apprenons aujourd'hui de Notre-Seigneur à les employer d'une manière qui nous soit plus utile et plus honorable.

IIP De la libéralité chrétienne. Notre-Seigneur ajouta : Mais quand vous faites uni festin , in— t'itez les pauvres , les estropiés , les boiteux et les aveugles. Hélas ! qui suit ce conseil de Notre- Seigneur ? Les Saints l'ont suivi ; des Grands , des Rois l'ont suivi -y mais si nous n'avons pas le courage d'inviter les pauvres à manger avec nous , du moins envoyons-leur à manger chez eux , envoyons-leur à notre porte ou aux hôpitaux. Ah ! si nous conuoissions nos véritables intérêts, notre intérêt éternel, que nous serions industrieux à retrancher de notre luxe et de notre vanité , à ménager même sur notre nécessaire , pour avoir de quoi donner aux pauvres !

IV0 Récompense de la libéralité chrétienne. Notre-Seigneur ajouta : Et vous serez heureux de ce qu'ils n'auront pas le moyen de vous le V 6*

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rendre ; c.ir vous en serez récompensés à la rèsiirleclion des Justes. Noire-Seigneur sait ce qui se passera alors , et quelles en seront les récompenses , puisque c'est lui qui réglera tout en ce grand jour. Hélas! nous ne pensons jamais à ce jour. Il viendra cependant , et il sera étemel, sera-ce alors de lout ce monde présent ? Oue deviendront nos richesses , et à quoi aura abouti toute notre magnificence ? Tout sera perdu pour nous, et peut-être n'en serons-nous que plus coupables et plus grièvement punis. Mais ce que nous aurons donné aux pauvres se trouvera , et il nous sera rendu. Comment? Ah ! qui peut le penser, qui peut se l'imaginer ?Par un festin éternel, par une éternité de gloire et de délices.

Prière. Rendez-moi digne de cette récompense, ô mon Dieu, en me communiquant quelques rayons de cette tendre libéralité qui vous anima envers moi. Remplissez mon cœur d'uiy- charité sincère et désintéressée envers tous mes frères. Enseignez-moi , Seigneur, cette leçon divine de l'humilité, qu'on ne peut apprendre que de vous; c! afin que je* l'apprenne nùlemenl , daignez me l'enseigner de cette mar/ère qui en inspire la pratique et l'amour! Irélas, ô divin Jésus, je suis plus malade que cet hydropique que vous avez guéri chez le pharisien : me voici devant vousguérissez-moi, ô mon Sauveur! guérissez- moi de mon orgueil , de ma langueur , de ma foiblesse , et de cette soif insatiable des biens, d^s plaisirs et des honneurs de ce monde , afin de pouvoir être enivré de ce torrent de délices que goûtent vos Saints dans l'éternité !

Ainsi soit-il.