REGLES

Qu^il faut obseiver dans la distribution des aumônes.

I." Rèdt. \^i j'ai quelque bien à faire a des amis ou à des parents , pour qui je me sens

plus d aiFection , il faut d'abord appli(|uer ici (juatre règles qui ont été données sur IV'lectiou. La première , est de m'assurer que cette inclination que je ressens pour mes parents ou amis, vient de Dieu , et que son amour est le vrai principe de toutes mes alTeclions. J'aurai donc grand soin de faire en sorte que ce motif soit le mobile de tout ce que je ferai en cette occasion. La deuxième , est d'examiner si quelque personne inconnue , mais que je souhaiterois vraiment parfaite en son état , me consultoit sur pareille affaire , ce que je lui conseillerois ; comment je voudrois qu'elle se conduisit dans la distribution de ses aumônes pour la plus grande gloire de Dieu et le salut de son ame. C'est la précisément la manière dont il faut me conduire. La troisième, si j'étois sur le point de mourir, que voudrois-je avoir fait? Voilà ce que je me déterminerai à faire dès à présent. La quatrième enfin , au jugement de Dieu, de quelle manière voudrois-je m'être comporté ? 11 n'est pas douteux que ce ne soit là ce que la vraie sagesse m'engage à faire.

iL^ Toutes les fois que je sens mon cœur pencher vers des personnes auxquelles des liens naturels m'attachent , je dois peser mûrement , méditer soigneusement ces quatre règles , et siu' elles , examiner l'aftèction que je ressens , sans m'occuper encore des aumônes on distributions que j'ai à faire, jusqu'à ce que j'aie tout à fait purgé mon cœur de tout sentiment qui pourroit n'être pas exactement conforme a la droiture chrétienne.

in.e Quoique les bénéficiers aient vraiment la disposition des biens de leurs bénéfices , et puis-

sent très légiliinement en faire usage , et ponr eiix-niêraes et pour les autres , à titre de charité et d'aumône , selon la nature même de ces biens , qui sont essentiellement consacrés an culte de Dieu et aux usages ecclésiastiques , il arrive cependant que plusieurs ont des scrupules sur la portion qu'ils peuvent en appliquer à leurs besoins particuliers , et craignent d'excéder la juste mesure qui leur est nécessaire. Il est donc très important que chacun , sur les règles qu'on vient de prescrire , détermine l'état qu'il doit tenir.

IV.« Pour les raisons qu'on vient de donner et pour plusieurs autres , le plus sûr sera toujours , que chacun , dans l'ordre qu'il met à ses affaûes pour sa propre défense et celle de sa maison , se retranche à lui-même tout ce qu'il pourra , eu égard à sa condition , et se conforme le plus exactement qu'il sera possible , à Jésus-Christ Notre - Seigneur et notre vrai Pontife souverain. Dans le troisième concile de Carthage , auquel assista Saint Augustin , il fut décidé que l'ameublement d'un évêque devoit être commun , de vil prix, et respirer la pauvreté. Cette règle générale peut s'appliquer à tous les états et à toutes les conditions , aux bienséances desquels il faut cependant , comme on vient de le dire , avoir toujours égard. Saint Joachim et sainte Anne nous donnent un bel exemple dans le mariage. Ils parlageoiut tous les ans leurs revenus en trois parties : l'une étoit pour les pauvres , l'autre étoit consacrée au temple pour le culte divin; ils se servoient de la troisième pour leurs propres besoins.