LXVI- CO^FÉRENCE

La Pi ière : sa nécessité , son efficacité» — Oriibitis mC; et ego cxaudiain vos. Jér, 29,

ilu'il est bon , M. F. , qu'il est bienfaisant le Dieu que nous adorons ! Ce Dieu qui est par lui-même la source infinie de tous les biens , de toutes les grâces , et pour le temps et pour l'éternité , n'exige de nons , pour nous les communiquer et nous en enrichir, que de nous humilier devant lui dans la prière , que de lui exposer nos besoins ; et il promet , par ses prophètes , par son propre fils , d'exaucer nos vœux et de remplir nos désirs : orahitis me , et ego , etc.

Mais à qui ce Dieu de bonté donne-t-il ce précepte de la prière , cette ressource si consolante 5 ce moyen si simple , si efficace de jouir de ses tendres bienfaits ? N'est-ce seulement qu'aux âmes justes et fidèles? Non, c'est également aux pécheurs , et de peur qu'on en doute, il parle ici à un peuple jusque-là coupable , à un peuple ingrat , puni d'un long exil , d'une dure captivité ; c'est à lui-même qu'il dit pour tous, par Jérémie : vous m'adresserez vos prières, et je vous exaucerai : orahitis me , et ego , etc.

Pourquoi donc a-t-on pour elle, sur-tout les pécheurs, si peu de goiit et de confiance, et même tant de négligence et d'éloignement ? ou pourquoi, le plus souvent, reste-t-elle inutile et sans fruit? Ah ! disons-le à tous : c'est que vous n'êtes sensibles ni aux besoins de votre ame , ni aux dispositions de votre Dieu , ni à

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rimportance de la prière, ni a ce qu'elle demande de vous , pour vous être salutaire ; et voilà pour votre iiisUuciion le sujet de cette Conférence.

N" 1. Sommes-nous tous obligés de recourir sans cesse à Dieu par la prière? Lni-même , dans nos divines écritures , nous eu fait un devoir indispensable.... (2i5'= médit. , i^ point , n" i.)

N'' 2. Qu'a fait J.-C. pour nous exciter à y être fidèles ? Il a détruit , par son exemple , tous jes prétextes que l'on apporte pour s'en dispenser. /loi^ médit., lï- point, n° i , 2,5,4.)

N*^ 3. A considérer nos propres besoins, de quel secours est pour nous la prière ? Elle est pour nous le remède aux maux de cette vie... elle est la clef des gi'âces du salut, et le moyen de les obtenir... (215^ médit., i'' point, premier art, du n° 2. — 296^ médit. , i*^ point, n** 2.)

N" 4. Quels sont les fruits de la Prière et de rOraison ? Ce sont des vertus réelles , des délices non trompeuses , des maximes salutaires et un esprit de bonté... ( io4e médit. , 4^ point, no 1 , 2 , 3 , 4.

N° 5. Sur quoi est fondée cette efficacité de la Prière? Sur l'amour du Père céleste poumons, et notre amour pour J.-C... sur notre confiance et notre foi dans la Prière... sur la promesse du Sauveur... (296'' médit. , i-^ point, n" 5. — 62' médit., 5' point, n° 4. — 5Q^ médit., 2* point , n° 2. )

]S° 6. La Prière est -elle utile et salutaire, même aux plus grands pécbeurs? Oui, dès qu'ils ont le désir de sortir du péché et de revenir à Dieu. J,-C. leur en donne de consolants exem-

ET D HOMELIES.

pies dans l'Evangile. En elFet, le Publicain est bien coupable 5 mais il vient dans le temple supplier Dieu de lui être propice , et parce que sa prière est celle d'un cœur humble et contrit, Dieu l'exauce , et fait de lui un juste. L'Enfant prodigue est un ingrat , un débauché ; mais il retourne vers son père , le cœur touché d'un sincère repentir, et parce que sa prière est accompagnée d'un sincère renoncement a ses désordres , la miséricorde de ce tendre père lui pardonne tout et lui rend ses bonnes grâces. La Cananéenne est une infidèle^ mais elle a recours à J.-C. dans son affliction , et parce que sa prière est animée d'une foi pleine de confiance, cet aimable Sauveur lui accorde ce qu^elle désire et la comble de joie. La Samaritaine est une schismatique et une adultère ; mais elle supplie J.-C. de lui donner Teau vivifiante de sa grâce , et parce que sa prière montre un vrai désir , elle se voit si heureusement exaucée , qu'elle devient elle-même l'Apôtre de toute sa ville , et la convertit à la foi. Enfin la pécheresse publique est un objet de scandale à tous ses concitoyens ; mais s'élevant au-dessus de tout obstacle , de tout respect humain , elle vient au milieu des Pharisiens se prosterner aux pieds du Sauveur , et parce que Fabondance de ses larmes annonce en elle des larmes d'un amour pénitent , elle est pour le cœur de Jésus une prière de grâce et de bénédiction qui mérite son éloge , et fait de cette pécheresse le plus grand modèle d'édification. Justes ou pécheurs , il ne tient donc qu'à nous d'èlre exaucés dans nos prières... (^14*^ médit. , 2"= point, n° 2.)

N° 7. Pourquoi cependant ia prière de tant de

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Chréliens est-elle sans effet et sans fruit? C'est qu'ils deniandenl mal... c'est qu'ils prient avec UT\ cœur ulcéré contre le prochain... c'est qu'ils ne prient pas avec une humble persévérance... c'est qu'ils négligent de vaincre leurs mauvaises liabitudes... c'est qu'ils refusent à leurs frères ce qu'ils désirent qu'on leur fasse , et ce qu'ils demandent eux-mêmes à Dieu... c'est qu'ils n'apportent à la prière qu'un esprit d'hypocrisie ou de dissipation... ( 296e médit. , i^ point, w 1. — ii44* médit., 2^ point, n"" 5. — ôS*^ médit., 2' point , n° 1 , 2 , 3. — 55*" médit. , 2* point, n" 1,2.)

Conclusion. O saint exercice de l'oraison... ( ici'' médit. , 4^ point , suite du n'* 4.)

Bannissez donc de nos cœurs, ô mon Dieu... ( 2 44" médit. , 2° point , suite du n° 3. )